"هذا... أممم... أنت على حق. أنت من أصل مختلط أولاً وقبل كل شيء بغض النظر عن نوع سلالة الدم التي لديك. "
قالت فيونا بفخر. ابتسم إيرين عندما سمع كلماتها.
"ممتاز. و الآن إذا كان بإمكانك فقط... "
"سأخبرك بكل شيء بمجرد أن نتأكد من حقيقة أنك لا تعمل لصالح المملكة ضد زملائك من ذوي الدماء المختلطة. "
بدأ إيرين بتدليك جبهته بيده اليمنى عندما سمع طلباً آخر من فيونا. أصبح التحدث معها صداعاً بالنسبة له.
"يبدو أنك تعاني من جنون العظمة بشأن كل شيء. وتتحرك بدافع التمرد ضد النظام الحالي في أنفانج. لن ألومك إذا كانت لديك هذه الآراء. بالإضافة إلى ذلك أشيد باستعدادك لإظهار روح الرفاقية مع غيرك من أبناء نصف الدم.
ولكن دعونا نوضح أمراً واحداً. و أنا لا أعمل لصالح أي أحد. وعلاوة على ذلك فأنا لا أستقر بشكل دائم في أي معسكر. وهذا لا يعني أنني ضد كل أصحاب الدماء المختلطة. ولكنه لا يعني أيضاً أنني معك إلى الأبد.
"يمكنكم النظر إليّ باعتباري رجلاً له معسكره وأفكاره ومعتقداته الخاصة. و يمكنني أن أساعدكم إذا استطعتم أن تساعدوني أيضاً. كيف يبدو هذا لإثبات حقيقة أننا لسنا أعداء ؟ "
قال إيرين وانتظرت إجابة فيونا. ألقت نظرة عليه وعلى أليفي قبل أن تنظر إلى قدميها لتفكر في شيء ما. أرادت أن تتجادل مع إيرين بشأن آرائه المنعزلة عن غيره من ذوي الدماء المختلطة. و لكنها فهمت أيضاً أن ذوي الدماء المختلطة الذين بقوا خارج باستيان ذوي الدم المختلطة سيكون لديهم وجهات نظر مختلفة عن أولئك الذين ولدوا داخلها.
قرأ إيرين الصراع الذي كان يعاني منه فيونا في رأسها واستمر في القراءة.
"انظر أنا أفهم الشكوك التي تراودك. ولكن إذا كنت أريد أن أؤذيك فقط لأنك من ذوي الدم المختلط ، كنت سأفعل ذلك بمجرد أن يؤكد أليفي هويتك كواحد منهم.
أنا لست متحالفاً مع قوات أنفانج المعادية للدم الهجين إذا كان هذا ما تسأل عنه. ولا أعتقد أنني سأتحالف معهم في المستقبل أيضاً.
لقد كنت أنت من عثرت عليّ وليس العكس ، لذا لا يوجد فخ مُعد مسبقاً من جانبي ، ولن أستفيد شيئاً من خداعك.
هذه هي الحقائق التي أنا متأكد من أنك تستطيع رؤيتها بأم عينيك. والسؤال الوحيد الآن هو ماذا ستفعل حيالها ؟ هل ستكسب حليفاً محتملاً لقضيتك أم ستموت موتاً بلا معنى ؟ شيء أنا متأكد من أنك ستكرهه.
كان صوت إيرين هادئاً. و كما اختلط إحساسه الروحي بصوته دون وعي ، مما أدى إلى خلط مشاعره به. قررت فيونا أخيراً أن تصارح إيرين بعد معالجة كل جانب من جوانب أسرها والأشياء التي قرأتها عن إيرين من قبل. و لقد أجرت استفسارات مفصلة قبل زيارة مدينة الأبيض خارجين.
"أولاً... أممم... دعني أستحم وأ... أسعل... أغير ملابسي. لا أستطيع التحدث أو شرح أي شيء لك في وضعي الحالي. "
كان بإمكان فيونا أن تنعش نفسها من خلال توجيه المانا في جميع أنحاء جسدها. و لكنها كانت تعلم أن أليفي لن يفتح قلب المانا الخاصه بها حتى يتم التوصل إلى اتفاق رسمي بين الجانبين. وبالتالي ، طلبت طريقة تقليدية لتجديد نفسها.
ألقى إيرين نظرة على فخذ فيونا عندما طرحت طلبها ، مما تسبب في نظرها إليه بغضب. رفع رأسه وضم شفتيه قبل أن ينظر إلى أليفي.
"سوف نعود. "
قالت أليفي قبل تفعيل مجموعة مكانية. اختفت هي وفيونا من موقعهما ، تاركين إيرين لأجهزته.
***
ارتدت فيونا ملابس جديدة وغيرت ملابسها إلى ملابس غير رسمية. ثم قادها أليفي إلى غرفة طعام بسيطة ولكنها متطورة.
"تعال واجلس. "
أشار إيرين إلى أليفي ليجلس أمامه على طاولة الطعام. فظهرت أليفي بجانبه قبل أن تجلس بجانبه. حيث كان هناك أيضاً شخص آخر يجلس أمام إيرين. حيث كان ظهرها مائلاً حتى لا تتمكن من رؤية وجه الشخص.
أرادت فيونا أن ترفض أي طعام يقدمه لها إيرين. و شعرت أنه يستطيع أن يضع مادة مضافة في طعامها. ضحك إيرين بعد قراءة أفكارها.
"لن أكذب ، فيونا. و أنا لست ضد وضع المواد المخدرة في طعام أو شراب شخص ما. و لكنني لا أفعل شيئاً كهذا إلا عندما أعلم أن خصومي أقوى مني.
"أنت لست أقوى مني. وأنت لست خصمي بعد. لذا ليس لديك ما تخشاه. و على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بتناول الطعام معنا. "
قال إيرين وضيق عينيه ، وتغيرت نبرته عندما تحدث أكثر.
"يمكنني دائماً أن أؤذيك مباشرةً بعد الانتهاء من تناول الطعام معنا. "
نظرت فيونا فينريس إلى إيرين قبل أن تهز رأسها له. بطريقة ما كان تهديده في هذه اللحظة سبباً في جعلها أكثر ميلاً لقبول الموقف.
لم تنظر فيونا إلى الشخص الجالس أمام إيرين لأنها استمرت في النظر في عينيه. جلست بجانب الفتاة ذات الشعر الأبيض الرمادي ووضعت يديها على الطاولة.
قام إيرين بتشغيل المجموعة المنحوتة على طاولة العشاء وبدأ في تقديم العشاء. حيث كان هناك مجموعة متنوعة من المأكولات المعروضة. و بدأ بعضها يبدو فخماً بالنسبة لفيونا عندما رحبت بها واحدة تلو الأخرى على طبقها.
انتظرت فيونا حتى بدأ إيرين في تناول العشاء. حيث كان ذلك اختباراً أخيراً. تنهد الجزار وهو يأخذ أول قضمة من الطعام ، مؤكداً لنصف الدم أنه آمن للاستهلاك.
"ماذا تريد أن تسأل ؟ "
سألت فيونا وهي تأخذ قضمة من لحم الضأن. حيث كان إيرين يأكل لحم الغزال من وحش المانا مصنف. قطع مكعباً من شريحة لحم الغزال المنحوتة بشكل جيد وغمسها في الصلصة الحلوة والحامضة. تعامل الجزار مع أدوات المائدة الخاصة به كما لو كان معتاداً على تقطيع قطع من اللحم لأسباب مختلفة.
"أولاً ، يبدو أنك كنت تتعقب شخصاً ما وجئت إلى هنا. و من كنت تبحث عنه ؟ "
سأل إيرين وهو يستمتع بلحم الغزال الذائب في فمه. تناولت فيونا رشفة من كأس النبيذ الخاص بها قبل أن تجيب.
"شخص يدعى أجاثا أدولفوس. فكنت أتعقبها مما قادني إلى مدينة الغراب الأبيض. "
توقفت أصوات الملاعق والمضغ عندما أخبرتهم فيونا عمن تبحث عنه. فجأة ، سُمع صمت مطبق في المكان. أشار إيرين إلى الشخص الجالس بجانب فيونا قبل التعليق.
"هل تقصد... لها ؟ "
