ساد الصمت العميق المكان ، مما أعطى إيرين فترة راحة قصيرة بينما كان يطارد كل ما تبقى من خصومه الشياطين.
عندما أصبح كيرام ، زعيم الوحوش الشيطانية ، شاهداً على المذبحة المستمرة واستهلاك أتباعه على يد إيرين داخل نطاقات سلسلة الخطيئة ، رقصت مجموعة كبيرة من المشاعر عبر ملامحه.
في البداية كانت الثقة والسلطة تشع من وجهه وهو يقود جحافله نحو مجال إيرين.
ومع ذلك مع تطور المعركة وسقوط قواته التي كانت هائلة في السابق واحدة تلو الأخرى أمام قوة إيرين الشيطانية الساحقة ، غمره شعور متزايد بالرعب واليأس.
اتسعت عيناه في عدم تصديق عندما شهد المصير المروع الذي حل بأقاربه ، وصراخهم المؤلم يخترق ساحة المعركة.
مع كل وحش شيطاني يستسلم لهجوم إيرين ، تحول سلوك كيرام من التحدي إلى اليأس.
"هذه... كانت فكرة خاطئة. فلم يكن ينبغي لي أن أستمع إلى تلك العاهرة. و في هذه المرحلة ، هو أكثر خطورة من هؤلاء الشياطين إيرلز. "
أدرك أن سلطته كزعيم لهم كانت عاجزة أمام قوة إيرين ، مما جعله يشعر بشعور عميق بعدم الكفاءة.
قبل أن يتمكن كرام من التراجع عن قراره ويأمر أتباعه بالانسحاب كانوا قد وقعوا بالفعل فريسة لمجالات إيرين.
إن قِصر هذه المواجهة من جانب واحد تحدث كثيراً عن هيمنة إيرين في نظر قادة الوحوش الشيطانية المتبقين وجحافلهم الخاصة.
شكر زعماء الوحوش الشيطانية المحايدة نجومهم بصمت عندما أدركوا أن قرارهم بالبقاء متفرجين كان القرار الصحيح. إن إضافة المزيد من الأعداء أمام إيرين كان من شأنه فقط أن يساعده في جمع المزيد من شظايا رون فاوست على حسابهم.
"ما الأمر ؟ إذا لم تقتربوا مني ، سأفعل أنا " علق إيرين ببرود ، وألقى نظرة قاسية على سيفرونا وكرام.
كانت وشم سلسلة الخطيئة التي تزين جسده ملتوية ومتدحرجة ، تشبه المخلوقات الأفعوانية الرشيقة التي تزحف عبر جلده ، وكأنها حريصة على إطلاق المزيد من الأهوال على الوحوش الشيطانية بعد انتهاء الجولة الأولى.
خطوة.
تقدم إيرين خطوة للأمام ، فسحق جمجمة وحش شيطاني من الدرجة B تحت قدميه. ثم هبطت خطوة أخرى على بقايا وحش شيطاني جوي مشوهة لا يمكن التعرف عليها ، وكان الدم يسيل من أجزائه المقطوعة بينما وضع إيرين ساقه بقوة فوقها دون أي اهتمام.
"ماما-ماما- سيدي ، سامحني. و أنا-أنا كنت-بلاي- " تلعثم كرم ، مذعوراً وهو يشاهد إيرين يقترب.
كان على وشك التوسل من أجل حياته ، ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك رفع إيرين يده اليمنى وقام بحركة إمساك تجاه كيرام. و في اللحظة التالية ، ظهرت أيدي شبحية متعددة تشبه أيدي إيرين في المناطق المحيطة.
كانت هذه الأيدي الطيفية شكلاً من أشكال تعويذة الروح - نفس النوع الذي استخدمته ساحرة اللهب الأبدي ذات يوم في المطهر عندما كان إيرين فاقداً للوعي أثناء وسم علامات سلسلة الخطيئة. حيث استخدمت الساحرة أيدي الروح لتحوله إلى تنين لمواجهة التمثال الثعباني ذي الرؤوس السبعة الذي أصبح حياً بعد استشعار سلالة إيرين.
بعد الوصول إلى مرحلة متأخرة من وضع سيد كبير مع قوة الروح القوية تمكن إيرين من فتح هذه القوة أيضاً.
في لحظة ، أحاط سرب من الأيدي الطيفية بكيرام ، وتمسك بجسده. مثلت هذه الأيدي الروحية سلطة إيرين كإمبراطور شيطاني ناشئ ، وفرضت تأثيراً قمعياً كبيراً على زعيم وحش شيطاني من عيار كيرام.
لفَّت إحدى أيدي الروح فم كيرام ، فأسكتته ، بينما شلّ الآخرون أطرافه. و بدأت الأحرف الرونية الشيطانية الموجودة على أيدي الروح هذه تنتقل إلى جسد كيرام ، فتحولت إلى أغلال.
كانت بعض أيدي الروح تحمل أفواهاً شرهة على راحة يدها ، وألسنتها الطيفية المتشعبة تضرب بشكل مخيف.
كان البعض الآخر يحمل قوة سلاسل الجشع ، في حين كان البعض الآخر مغطى بنيران الغضب.
كانت هناك أيادي شبحية تحمل بذور الغيرة ، في حين كانت أيدي أخرى مغطاة بالمانا الكسل ، مما أدى إلى نشر كفن الخمول في محيطهم.
رفعت الأيدي الطيفية جسد كيرام في الهواء بينما استمر إيرين في السير نحوه بخطوات بطيئة ومتعمدة. استعاد سيفين عشوائيين بلا اسم من مخزونه وأظهر يدين روحيتين أخريين ، وسلمهما الأسلحة التي استدعاها.
"هل كنت تعتقد أنني كنت أقول أشياءً من أجل المزاح فقط عندما قلت أنه لن يكون هناك عودة عندما أبدأ ؟ لماذا لا يريد بعض الناس أبداً أن يأخذوني على محمل الجد حتى اللحظة التي فات الأوان عليهم للقيام بذلك ؟ هل يعتقد الناس أنني سهل التنمر ؟ " سأل إيرين سؤالاً أثناء النظر إلى كيرين. ومع ذلك شعر أولئك الذين استمعوا إلى كلماته وكأن هذه الأسئلة قد سُئلت إليهم شخصياً.
كانت أطراف كرام ممتدة في اتجاهين متعاكسين بفعل أيدي الروح التي كانت تمسك بجسده ، ولم تترك أي بقعة خالية. حيث كان هذا إعداماً علنياً ، وقد استنتج أولئك الذين شهدوا ذلك الموقف بسرعة في رؤوسهم.
تغيرت تعابير زعماء الوحوش الشيطانية الآخرين إلى الخوف عندما شهدوا هذا المشهد. ومع ذلك لم يأت أحد لمساعدة كيرام ، ولا حتى سيفرونا ، المحرض الرئيسي وراء المعركة.
في هذه الأثناء ، نظرت نيكسوس إلى إيرين باحترام عندما رأته يستخدم إرثه الشيطاني. لم تعد تهتم بما حدث لزملائها السابقين. و لقد انشقت إلى جانب إيرين وكانت سعيدة بقرارها بعد أن شهدت قوته.
بالنسبة للشياطين كانت القوة والسلطة كل شيء. و لقد احترموا التسلسل الهرمي الشيطاني والنظام المتأصل الذي جاء معه. وبالتالي لم يكن على نيكسوس أن تكافح كثيراً لحشد مشاعر الإعجاب لإيرين في قلبها.
"هممم ، يبدو أنك تطورت من ذئب رهيب " علق إيرين ، وضيق بصره على كيرام الساكن قبل أن يتحول تعبير وجهه إلى البرودة. "كما تعلم... أنا أكره نوعك " قال وهو يشير إلى أيدي الروح المستدعاة بجانبه للطيران نحو كيرام ، وكل منها يحمل سيفاً بلا اسم في قبضته.
كان الشياطين يراقبون بخوف بينما كانت السيوف تقترب من جسد كيرام. حيث كانت هذه السيوف التي لا اسم لها مغطاة بأنواع مختلفة من المانا سلسلة الخطيئة ، وقد قطعت أولاً ذراعي كيرام الوحشيتين ، ففصلتهما عن كتفيهما.
لقد كان قطعاً نظيفاً ودقيقاً ، دون أي فوضى.
ما هو السبب وراء عدم خروج الدم ؟
كانت الأحرف الرونية الشيطانية تتلوى فوق جسد كيرام مثل الألفيات. و لقد أوقفت النزيف وسمحت بدلاً من ذلك لأفواه الشراهة بالتغذي على دم كيرام ، حيث كانت تعمل كنوع من "القش " الشيطاني.
تم القبض على الأذرع المقطوعة في الهواء بواسطة أيدي الروح الطيفية الإضافية ، مما منعها من السقوط بلا حياة على الأرض.
دخلت يدان شبحيتان أخريان إلى ذراعي كيرام المقطوعة ، وسيطرت عليهما وجعلتهما تطفو في الهواء إلى جانب بقية أجزاء جسده.
التالي …
تم تمديد ساقي كرام بالقوة بعيداً عن بعضهما البعض ، ثم ضربت السيوف المجهولة فخذه ، مما أدى إلى قطع رجولته وخصيتيه بشكل نظيف في حركة واحدة دقيقة.
تم اعتراض كيس الخصيتين المنفصل بواسطة ذراعي كرام المقطوعة قبل إحضاره إلى فمه.
"تناول تلك الكرات اللعينة " أمر إيرين كيرام بنبرة لا تتزعزع ، ولم يترك أي مجال للتساؤل أو التردد. انصهرت عدة أيادي مغطاة بالمانا الشراهة في جسد كيرام ، مما أثار شراهة لا معنى لها بداخله.
كان زعماء الوحوش الشيطانية يراقبون بصدمة ورعب كيف بدأ كيرام في التهام أجزاء جسده المقطوعة دون احتجاج أو مقاومة. وسرعان ما عُرض عليه حتى قضيبه ، فقام بالتهامه دون أن ينطق بكلمة.
وشعر شهود العيان الذين كانوا في مكان الحادث بقشعريرة تسري في أنحاء جسدهم وهم يشاهدون حالة كرام العاجزة.
لم يعد هناك أي شك في أذهانهم أن إيرين كان أكثر شيطانية منهم جميعاً مجتمعين.
بنقرة من أصابعه ، أشار إيرين إلى نهاية محنة كيرام. قطعت السيوف المجهولة رأسه بسرعة ، وتمزق جسده عمودياً بواسطة أيدي الروح العديدة قبل أن يتم تقطيعه إلى قطع عديدة.
التهمت أيدي الروح ، بأفواه الشراهة مثل راحة يدها ، كيان كيرام بأكمله قبل أن يتمكن أي جزء من أجزائه الجسديه من الوصول إلى الأرض.
انتشرت أيدي المانا الشراهة في جميع الاتجاهات ، واستولت حتى على أصغر قطعة من اللحم قبل أن تلتهمها. حيث كان المشهد يشبه جسداً بشرياً يسقط في بركة تعج بأسماك الضاري المفترس.
بمجرد أن انتهت مهمتهم في الإمساك بفخذ كيرام ، سمح إيرين بأكل ذراعي كيرام أيضاً. وبعد فترة وجيزة ، اختفى كيرام تماماً في الهواء.
لا يمكن إنكار أن كرام لقي حتفه بصدمة كبيرة.
كيف كان بإمكانه أن يعرف أن الشيطان المنتقم الذي كان إيرين لديه ميل لإخراج إحباطاته على جميع أشكال الذئاب ، خاصة بعد أن تجرأ أحدهم على تشويه فخذه في خطه الزمني الأول ؟
"الآن أنت- " بدأ إيرين ، وهو ينوي مخاطبة سيفرونا بعد ذلك.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من فعل ذلك شعر بها تقترب منه بخفة شديدة.
"هممم ؟ ماذا تفعل هذه الثعلبة الصغيرة ؟ "
لم يشعر إيرين بالتهديد من اقترابها منه. وباعتباره إمبراطوراً شيطانياً ناشئاً كان بإمكانه أن يدرك أن سيفرونا لم تكن مدفوعة بالانتقام أو الجشع في مواجهته و بل كانت في قبضة خوف شديد.
صوت صفير. زوم. اركع.
"يا سيدي ، سامحني. أرجوك سامحني " توسلت سيفرونا وهي تركع أمام إيرين ، ورأسها يلامس الأرض. و لقد تخلت عن هيبتها كزعيمة للوحوش الشيطانية واستسلمت لإيرين.
"لقد مات ذلك الذئب المسكين بسببك ، والآن تتوقع مني أن أسامحك ؟ " سأل إيرين وهو يبتسم وهو ينظر إلى سيفرونا الراكعة. و لقد وجد طائر العنقاء الشيطاني أمامه مثيراً للاهتمام للغاية.
ظلت سيفورونا صامتة عند سماع كلمات إيرين. ماذا يمكنها أن تقول في هذه اللحظة ؟ شدّت على أسنانها وحافظت على صمتها ، مستسلمة تماماً لفعل الاستسلام.
بوضع ساق واحدة فوق رأس سيفرونا ، وجه إيرين نظره نحو المتفرجين الصامتين بجانبه. "هل يرغب أي شخص آخر في تحديني ؟ الآن هي أفضل فرصة لك. و إذا لم تغتنم هذه الفرصة ، فسوف يتبقى لك خياران: إما الخضوع لي بالكامل أو المخاطرة بعدم مغادرة ساحة المعركة هذه على قيد الحياة. "
لم يهدر زعماء الوحوش الشيطانية أي وقت في الخضوع لإمبراطور الشياطين الناشئ بعد أن شهدوا المشهد المروع لإعدام كيرام.
"حسناً ، جيد " تنهد إيرين بشكل درامي وهو يراقب سيفورونا وقادة الوحوش الشيطانية الآخرين ينحنون على الأرض قبل أن يتخذوا نفس وضعية الركوع ، ورؤوسهم تلامس الأرض.
"ارفعوا رؤوسكم ودع أرواحكم تتقبل سلطتي. "
في البداية لم يكن إيرين ينوي تحويل زعماء الوحوش الشيطانية الحاضرين في المشهد إلى مرؤوسين له. بل كان يفضل التهامهم جميعاً.
ومع ذلك أدرك أنهم ما زالوا يسيطرون على عدد كبير من جحافل الوحوش الشيطانية ، وهو عدد أكبر بكثير مما يستطيع السيطرة عليه بشكل فردي.
في حين أنه كان بإمكانه القضاء عليهم دون بذل أي جهد إلا أن السيطرة على هذا العدد من الوحوش الشيطانية كان مسألة أخرى.
وهكذا ، أعاد إرين النظر في قراره الأولي وأخضع زعماء وحوش الشياطين هؤلاء للسيطرة على الجحافل التي كانوا يقودونها. وسرعان ما تم تغيير عقودهم الفاوستية ، مما جعل إرين الزعيم الشيطاني الوحيد الذي سيخدمونه على الإطلاق.
ثم أمرهم قائلاً "خذوني إلى إيرلز الشياطين. أريد مقابلتهم ". ثم استدار وأضاف "وأوه ؟ أولئك بني آدم النائمون الذين ترونهم في الخلف ؟ أمروا مرافقيكم بإحضارهم معنا. لا أريد أن نتركهم خلفنا بينما نخوض في أعماق الغابة المظلمة ".
تبادل زعماء الوحوش الشيطانية النظرات قبل إطاعة أوامر إيرين. وبينما كان إيرين يسير عبر بحر الوحوش الشيطانية ويداه خلف ظهره كان زعماء الوحوش الشيطانية المروضة يتبعونه عن كثب.
في الوقت الحالي ، تشتت جحافل الوحوش الشيطانية ، واندمجت في المناظر الطبيعية غير المعروفة في المظلل البستان.
في النهاية كان إيرين مرئياً وهو يشق طريقه نحو وسط الغابة ، وكان قادة الوحوش الشيطانية الذين اكتسبهم حديثاً يرشدونه إلى الأمام.
***
بعد بضعة أيام.
منشأة سيرين الملاذ الآمن تحت الأرض.
فتح عينيه ، وشعر وكأنه خرج للتو من حلم واضح. فرك عينيه لتوضيح رؤيته ، ولاحظ إحساساً خافتاً بشخص يحاول الاتصال به.
فتح نعمة ميناكا ، وابتسم عندما رأى الوجه المألوف لفاسكو وهو يحاول التواصل معه.
"فاسكو! و لم نتقابل منذ وقت طويل " رحب إيرين بحرارة عندما رأى فاسكو يبتسم.
ظهرت الصورة الزمنية على شاشة طيفية.
كانت طريقة الاتصال الآمنة هذه هي المعيار بين قاتلي الشياطين ، مما يضمن بقاء محادثاتهم سرية حتى مع عيش إيرين متخفياً في صنهافن.
"هممم ؟ هل هذه هي مظهرك المتخفي ؟ لم تبذل الكثير من الجهد لإخفاء نفسك ، أليس كذلك ؟ " ضحك فاسكو ، وهو يراقب شخصية إيرين المميزة تحت اسم رين رومان إدريل.
"اتصلت لأن هورين وأنا انضممنا رسمياً إلى مهمتكم. ستنتهي مهمتكم في غضون بضعة أشهر ، أليس كذلك ؟ وافقت الهيئة على توفير الدعم ، وقد تقدمنا البطلب لشغل هذا المنصب " أوضح فاسكو ، مبتسماً.
تتفاجأ إيرين لكنه كان سعيداً ، وأومأ برأسه.
كان فاسكو وهورين قد أخبراه قبل انتهاء الرحلة أنهما سينضمان إليه بعد الانتهاء من مهمات قتل الشياطين.
يبدو أن الاثنين لا زالا يرغبان في رد الجميل لإيرين الذي فعله خلال اختبار قاتل الشياطين الخاص بهم.
"حسناً ، قابلني في صنهافن لمناقشة الأمر أكثر. سنحتاج إلى التخطيط مسبقاً إذا أردنا القيام بذلك بشكل صحيح. سأرسل لك الإحداثيات. تعال في أقرب وقت ممكن " أمر قبل الاستعداد لمغادرة المنشأة.
"بالمناسبة ، هل حددنا الهدف ؟ " سأل إيرين ، فضولياً بشأن آخر التطورات في المهمة.
"نعم ، منذ ساعات فقط. الاسم الرسمي للهدف غير معروف ، لكن لقب السيزر الخاص به في لاب سالم هو فارس الشطرنج " أجاب فاسكو وهو يلقي نظرة على المعلومات المعروضة على شاشته الطيفية.
أصبح تعبير وجه إيرين مهيباً عند سماعه لقب الهدف ، وعادت ذكريات طفولته إلى ذهنه.
"هل غششت يا ابني ؟ "
"يا بني ، ربما يكون السبب وراء عدم إعجابهم بك هو أنك لا تحبهم. لماذا يلعبون مع شخص لا يحبهم ولا يعتبرهم صديقاً ؟ "
"لا يحتاج الناس دائماً إلى سبب عميق لكراهية شيء ما ، يا بني. و في بعض الأحيان ، لا يحتاجون إلى سبب على الإطلاق. و يمكنهم أن يكرهوا أي شيء غير عادي أو أي شخص لا يشبههم. "
"هذه معركتك يا بني عليك أن تتعامل معها بنفسك. "
"في بعض الأحيان ، في ساحة المعركة وفي الحياة بشكل عام عليك أن تخسر قليلاً لتفوز بفوز كبير. تذكر هذا دائماً يا بني. "
"إن العقل الذكي يحتاج إلى الانضباط والروتين ، وإلا فإنه سوف يفكر كثيراً ويستسلم للأشياء السلبية ويدمرك من الداخل. لذا كن حذراً من عقلك ، فهو أقوى سلاحك وألد أعدائك. "
"نحن مختلفان أنت وأنا. تذكر هذا دائماً يا بني. "
ترددت أصداء الماضي في ذهن إيرين و كل كلمة ترن في أذنيه كما لو أنه سمعها للتو من جديد.
ومع ذلك في اللحظة التالية ، تراجعوا إلى المسافة ، وأصبحوا أكثر ضبابية مع كل ثانية تمر حتى اختفوا تماماً.
على الرغم من أن سكان لابه سالم قد يظلون يجهلون الهوية الحقيقية لفارس الشطرنج إلا أن إيرين كان يعرفها.
كان هذا الاسم المستعار ينتمي إلى الشخص الذي كان له تأثير كبير على طفولته ، على الرغم من الوقت المحدود الذي قضاه معاً.
"أبي أنت هنا أيضاً ؟ " همس إيرين لنفسه بينما أنهى مكالمته مع فاسكو فجأة.
ملاحظة: المجلد 11: ما وراء الحجاب ينتهي بإصدار هذا الفصل. نراكم في الفصل القادم. 🙂
