مع شعور بالغرق في قلبها ، أدركت آريا أنها لا تستطيع مواصلة القتال لفترة أطول.
كانت قدرة شوكة على التحمل تفوق قدرتها هي ، وإذا استمرت المعركة ، فسوف يخرج منتصراً تلقائياً. و أدركت أنه ربما كان هذا ما كان يعتمد عليه - أن يتفوق عليها في المعركة.
بعد أن قضمت أسنانها ، اتخذت آريا قراراً في جزء من الثانية. ومع اندفاع من التصميم ، أطلقت العنان لأقوى مهاراتها في عنصر الرياح ، وصبّت كل ذرة من قوتها المتبقية في هجوم نهائي يائس.
كان هواء الصحراء يتطاير بالطاقة العنصرية عندما اصطدمت آريا وشوكة مرة أخرى ، حيث تصادمت مهاراتهما في عرض مبهر للقوة والبراعة.
ولكن عندما هدأ الغبار وتلاشى صدى المعركة كان شوكة هو الذي وقف منتصرا ، وكان سيفه العريض مرفوعاً عالياً في انتصار.
بعد انتهاء المعركة العنيفة بين آريا وشوكة ، تُرك كلا الممارسين واقفين على الأرض الرملية ، وكانت أجسادهم ملطخة بالدماء ومتضررة من تبادل الضربات المستمر.
لقد تمزق الآن زي آريا العنصري الذي كان نقياً ذات يوم ، وظهرت عليه علامات هجمات شوكة القوية القائمة على الماء. و كما أصبحت أجنحة سيكادا الخريف الخاصة بها التي كانت ترفرف برشاقة ذات يوم ، مهترئة ومتضررة ، وأصبحت آلياتها المعقدة متوترة بسبب إجهاد زيادة قدراتها العنصرية.
كان شوكة أيضاً يحمل ندوب المعركة ، حيث أصبحت درع المحارب القوية التي يرتديها الآن متضررة ومتشققة بسبب هجمات عنصر الرياح الشرسة التي شنتها آريا. وكان سيفه العريض ، رمز براعته كمحارب ، متضرراً ومآكالاً بسبب الاشتباكات التي لا تعد ولا تحصى مع استنساخ آريا العنصري.
لقد أحدثت الجروح المائية المليئة بالقلويات التي أطلقها ضرراً كبيراً بسلاحه ، مما جعله بحاجة إلى إصلاح.
على الرغم من الأضرار التي لحقت بآثارهم والأثر الذي لحق بأشكالهم الجسديه إلا أن آريا وشوكة وقفتا شامختين ، وكانت أعينهما مشتعلة بالإصرار والفخر.
على الرغم من أن المعركة قد تركتهم منهكين ومتعبين ، فقد أثبتوا أنهم يستحقون ألقابهم كزعماء طوابق في برج شايناك. و هذا هو ما يعنيه أن يكونوا زعماء طوابق برج شايناك.
على الرغم من أن آريا قاتلت بشجاعة إلا أن صبر شوكة الذي لا يتزعزع هو الذي ضمن له في النهاية مكانه كمنتصر في المعركة. وبينما كان يفحص عواقب المواجهة ، غمره شعور بالرضا ، مدركاً أنه خرج منتصراً ضد أحد أقوى خصوم برج شايناك.
"لقد قاتلت بشكل جيد ، آريا بولاك " علق شوكة بتعبير مهيب وهو ينظر إلى شكل آريا. مسح العرق عن جبينه وضبط أنفاسه قبل أن يخرج رمزاً فضياً بحجم راحة اليد مكتوباً عليه الرقم 49. يمثل هذا الرمز سلطة شوكة على الطابق 49.
كان شوكة ، بصفته رئيس الطابق 49 ، قد تحدى آريا بولاك التي كانت تشغل منصب رئيس الطابق 47. وبعد انتصاره في المعركة ، ستتاح لشوكة الفرصة لتبادل حقوقه في السلطة مع آريا ، مما يمنحها حق الوصول إلى الطابق 49 بينما يتولى السيطرة على طابقها.
عند توليها الطابق 47 ، سيكون لدى آريا أسبوع لتجهيز نفسها. ومع ذلك بعد هذه الفترة العازلة ، يمكن أن يتحدى طابقها الغرباء ورؤساء الطوابق الآخرين الذين رتبتهم أقل منها. سيثبت الدفاع عن منصبها كرئيسة طابق أنه أمر مستحيل تقريباً بعد مرور الأسبوع. وبالتالي ، سيتم طرد آريا من البرج ، مما يفسح المجال لخليفة أكثر استحقاقاً للمطالبة بدور رئيس الطابق في الطابق 49.
في حين يمكن لشوكة أن يختار الحفاظ على السلطة على كلا الطابقين في نفس الوقت ونفي آريا على الفور من البرج ، فإن مثل هذا القرار لن يكون مفيداً له. إن تولي السيطرة على طابقين يستلزم الانخراط في معارك لتأكيد الملكية على كلا المنطقتين. لن يختار أي رئيس طابق عاقل هذا المسار من العمل ، بغض النظر عن إغراءات القوة والنفوذ المتزايدين.
لم يكن الدفاع عن طابق مهمة سهلة. و لقد استثمر كل من آريا وشوكة الكثير في هذه المعركة من أجل بقائهما. و من القطع الأثرية التي ارتدوها إلى المهارات المحدودة الوقت التي أطلقوها باستخدام القوة المستعارة ، لقد أنفقوا ثرواتهم المتراكمة لمجرد الصمود في البرج. حيث كان كل هذا الجهد يهدف إلى تجميع المزيد والتقدم أكثر في مساراتهم الخاصة. ومع ذلك ظل السؤال قائماً: كيف يمكنهم تحمل مثل هذه النفقات والجهد الهائل المطلوب للدفاع عن أكثر من طابق ؟ بدا الأمر مستحيلاً تقريباً.
قال شوكة لأريا قبل أن يرفع يده اليسرى "آمل أن تتمكني من البقاء على قيد الحياة بعد انتهاء فترة الاستراحة الأسبوعية ". لقد اختار الخيار الآمن ، واختار تبادل حقوق الأرضية معها.
عندما رفع شوكة يده تم استدعاء رمز سلطة أرضية مماثل من مخزون آريا بمفرده. حيث كان هذا الامتياز الخاص بالفائز في المباراة الرسمية بين رئيسي الطابقين. فلم يكن المنتصر بحاجة حتى إلى قول أي شيء للفريق المهزوم و كان بإمكانه ببساطة الاستيلاء على سلطة رئيس الطابق المهزوم أو طرده على الفور.
عضت آريا شفتيها في إحباط وهي تشاهد رمز السلطة الخاص بها على أرض الملعب يُستدعى أمامها بإرادة شوكة. حيث كانت مستاءة بوضوح من نتيجة المباراة ، لكنها كانت عاجزة عن تغييرها. كل ما كان بإمكانها فعله هو مشاهدة الرمز وهو يطير من قبضتها. حيث كان على وشك الهبوط في يد شوكة الممدودة عندما حدث شيء غير متوقع: ظهر زعيم آخر على أرض الملعب.
استغل ليان الوقت المخصص لأريا للتدخل في المعركة بين زعيمي الطابقين. ورغم أنه لم يستطع تغيير نتيجة المعركة ، ولا إلحاق الأذى بزعيمي الطابقين تحت المراقبة المستمرة لبرج شايناك إلا أنه كان قادراً بالتأكيد على ثني شوكة عن اتخاذ الخطوة الأخيرة.
كان ليان متأكداً من أنه إذا سمح لشوكة بتبادل حقوقه في الطابق مع آريا ، فسوف يتم طرد المرأة العنصرية حتماً من البرج في المعارك اللاحقة. و بعد أن دفعت بالفعل ثمناً باهظاً في اشتباكها مع شوكة لم يكن هناك أي طريقة يمكنها من خلالها أن تكون لائقة بدنياً أو قادرة مالياً على البقاء على قيد الحياة في معركتها التالية للاحتفاظ بمكانتها كزعيمة للطابق.
كان ليان يأمل أن يتمكن شوكة وآريا من البقاء في برج شايناك طوال فترة وجوده هناك. و إذا غادر أي منهما ، فإن خطته لجمع نقاط القوة الأصلية من خلالهما ستتعطل بشدة ، إن لم يتم إحباطها تماماً.
***
"شوكة ، صديقي ، ما رأيك أن تستمع إلى عرضي قبل تبادل حقوق الكلمة مع الآنسة آريا ؟ " قاطعه ليان ، وظهر فجأة بين شوكة وآريا. أومأ برأسه بطريقة ودية إلى آريا قبل أن يثبت نظره على شوكة.
"آه ، ليان الشمال ، رئيس الطابق 43. ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " تحول تعبير شوكة إلى مهيب عندما أدرك وجود ليان. لم يجرؤ على التصرف بغطرسة أمام نجم صاعد في برج شايناك مثل ليان الشمال. حيث تماماً كما يوحي لقبه كان ليان يعرف فقط كيفية الصعود.
لم يصدق شوكة أن ليان جاء ليتحداه أو يتحدا آريا. ففي النهاية كان يتمتع بحقوق أعلى من كليهما. ولم يكن هناك أي شيء تقريباً يمكن أن يكسبه من تحديهما.
على الرغم من أن الفارق العددي بين الطوابق 43 و47 و49 كان ضئيلاً إلا أنه كان يمثل تبايناً كبيراً في مواهب رؤساء الطوابق. حيث كان تحسين رتبة المرء خلال عقد من الزمان يعتبر إنجازاً هائلاً. حيث كان انتصار شوكة على آريا التي كانت تمتلك حقوق الطابق 47 ، إنجازاً كبيراً بالفعل.
لم يقم شوكة ولا آريا بأي تحركات متسرعة. و لقد استنتجا بسرعة أن ليان كان يراقب معاركهما من خلال المشاركة كمشاهد عادي على الأرض. وإلا ، ونظراً لرتبته الحالية ، فإن البرج كان لينبههما مسبقاً إلى وجود شخص من عيار ليان يراقب معركتهما.
"ما هو الاقتراح ؟ " سأل شوكة بحذر ، ممسكاً برمز السلطة الخاص به. وبإشارة من يده ، وجه سيفه الطائر ليهبط ، وأتبعه. عند رؤية هذا ، نزل رئيسا الطابق الآخران أيضاً.
بحلول هذا الوقت توقف البث المباشر للمعركة ، حيث قرر كلا رئيسا الطابقين إيقاف البث المباشر. حيث كان من الواضح أن ليان لديه شيء مهم لينقله ، وكان كلاهما يرغب في سماعه قبل إصدار أي أحكام.
"اقتراح ليان بسيط: التحالف معي حتى نتمكن نحن الثلاثة من الصعود إلى المراكز العشرة الأولى في قائمة شايناك لأفضل 100 شخص " أوضح ليان ، وكانت نبرته حازمة بينما اجتمع الثلاثي معاً. تبادلت آريا وشوكة نظرات محيرة قبل أن يوجها انتباههما مرة أخرى إلى ليان. "ماذا تقصد ؟ " استفسرا في نفس الوقت.
"هذا يعني أننا سندعم بعضنا البعض ونجمع مواردنا لرفع حقوقنا الثلاثة إلى طابق أعلى " أوضح ليان بصبر.
وأضاف "هدفنا الأولي هو اقتحام قائمة شايناك لأفضل 30 أغنية. أعلم أن الأمر قد يبدو جنونياً ، وربما يكون كذلك لكن اسمعني للحظة ".
ملاحظة: المجلد الحادي عشر من فيه ، والذي يحمل لقب بييوند الـ حجاب ، يقترب من نهايته ، ولم يتبق منه سوى ثلاثة أو أربعة فصول. أو ربما ننهي الأمر بإصدار فصل كبير واحد.
ومن المثير للاهتمام أن المجلد الثاني عشر ، والذي يحمل لقب "حكيم المسارات السبعة " من المقرر أن يبدأ في الشهر المقبل. (آمل أن تفهم مقصدي و ))
بصراحة كانت عملية كتابة هذا المجلد مرهقة للغاية. ومع ذلك فإننا نتطلع إلى تجربة أكثر متعة مع المجلد الثاني عشر القادم ، نظراً للأحداث المثيرة التي خططنا لها ضمن القصة.
قد أتوقف عن العمل ليوم أو يومين خلال عطلة نهاية الأسبوع لإعادة شحن بطارياتي. وبالتالي ، سيتم نشر الفصول الجديدة من فيه إما في الحادي والثلاثين من هذا الشهر أو في بداية الشهر القادم.
في هذه الأثناء ، أدعوك لاستكشاف كتابي الجديد "رحلة ألفلاه إلى الخلود ". إنها رواية فانتازيا شرقية قد لا تناسب أذواق الجميع ، لكنني أشجعك على قراءة الفصول المجانية قبل تكوين رأي.
هذا كل شيء الآن. أتمنى لكم جمعة مباركة. وأيضاً عيد فصح سعيد مقدماً 🙂
