صنهافن ، مملكة إلدوراث.
كانت مدينة صنهافن بأكملها تحتفل وتستمتع وتغني وترقص بينما تستهلك أشكالاً مختلفة من المشروبات الروحية.
استأنفت إدارة المدينة مهرجان التسمم بعد أن تأكدت من أن موت الملك كان في الواقع مجرد مهزلة.
في هذه المرحلة كان إيرين مشغولاً بقراءة بعض المخطوطات القديمة والمجلدات التي قُدِّمَت له داخل معبد الإلهة سخمت. حيث كان دليل الدعوة الذي تلقاه من خلال ويلفر مفيداً له عندما قرر دراسة علامات سلسلة الفضيلة.
لسوء الحظ لم يتمكن إيرين من إقناع فرسان الهيكل بإقامة الحفل ووضع علامات الفضيلة على روحه في حوزتهم. وكان ذلك بسبب الفوضى التي أحدثها موت الملك الكاذب ومحاولة اغتيال ويلفر الفاشلة.
حتى إدارة المعبد قررت تعزيز أمنه لبضعة أسابيع. وبالتالي لم يكن بوسعه سوى الانتظار بضعة أيام قبل أن يتلقى إشارة خضراء من فرسان المعبد.
ومع ذلك عُرض على إيرين دخول مكتبة المعبد بسخاء. فاستغل إيرين هذه الفرصة وقرر البدء في دراسة علامات سلسلة الفضيلة على الفور.
كلما قرأ أكثر ، أصبح يفهم التعقيدات الكامنة وراءها والسحر المبني على النية ككل.
***
لم يكن هناك سوى سبع علامات سلسلة الخطيئة التي شكلها الإله ألف في الزمن البدائي.
ومع ذلك كان عدد علامات سلسلة الفضيلة أكثر من سبعة. والأهم من ذلك أنها كانت مصنفة حسب أجيالها.
تم إنشاء علامات سلسلة الفضيلة من قبل الآلهة لموازنة العيوب التي واجهها أتباعهم عندما قاتلوا الممارسين الشيطانين الذين يحملون علامات سلسلة الخطايا السبع. حيث تم تسمية الجيل الأول من علامات سلسلة الفضيلة بالفضائل الأساسية وكانت تستند إلى مفاهيم الحكمة والعدالة والاعتدال والشجاعة.
تم إنشاء الجيل الأول من سلسلة الفضيلة بواسطة مجموعة من آلهة البانتيون القديمة والراسخة. وبالتالي ، حصل أتباع معابد هذه الآلهة الأربعة فقط على علامات سلسلة الفضيلة هذه.
سرعان ما اكتشف الآلهة أن علامات الفضيلة الأربع الأساسية لم تكن تكفى لمواجهة تأثير علامات الخطيئة السبع. بالإضافة إلى ذلك اندلعت صراعات داخلية كثيرة لأن أتباع آلهة معينة فقط هم من حصلوا على هذه البركات.
وهكذا تم إنشاء الجيل الثاني من علامات سلسلة الفضيلة ، وهذه المرة من قبل مجموعة كبيرة من الآلهة الأصغر. و لقد خلقوا علامات فضيلة الإيمان ، وفضيلة المحبة ، وفضيلة الأمل ، والتي تم الاعتراف بها فيما بعد باعتبارها الجيل الثاني من الفضائل الألوهيه.
كان الجيل الثاني من علامات سلسلة الفضيلة الألوهيه مشتركاً بين العديد من الآلهة ويمكن استخدامها من قبل أي آلهة تقريباً والآلهة الموجودة فيها. وكان هذا لأن علامات سلسلة الفضيلة هذه لم تربط نفسها بأي عقيدة معينة بل روجت بدلاً من ذلك لعبادة العقيدة نفسها.
كانت مفاهيم الإيمان والصدقة والأمل شاملة ومتوافقة مع أي شكل من أشكال الألوهية. و على الأقل لم تخلق صراعاً ويمكن تعديلها لتناسب ألوهية الإله الذي كان على وشك صياغة علامة سلسلة الفضيلة الخاصة به. وعلى هذا النحو ، انتشر الجيل الثاني من علامات سلسلة الفضيلة بسرعة عبر مجالات الآلهة المختلفة.
ومع ذلك كانت هناك مشكلة مع الجيل الثاني من علامات سلسلة الفضيلة.
لكن كانت متوافقة للغاية مع أي شكل من أشكال الألوهية إلا أنها لم تكن مفيدة بشكل خاص في مواجهة تأثير علامات سلسلة الخطيئة. لم تعمل على تمكين أتباع الآلهة بالقدر الذي كان ينبغي لهم أن يفعلوا عندما كان خصومهم الشيطانيون مشحونين بالكامل بعلامات سلسلة الخطيئة عليهم.
أدرك الآلهة خطأهم بسرعة بعد إنشاء علامات سلسلة الفضيلة من الجيل الثاني المتوافقة مع الجميع. وعلى هذا النحو ، قرروا إنشاء علامات سلسلة الفضيلة التي ستقف في مواجهة علامات سلسلة الخطيئة بشكل مباشر ، مما يمنح أتباعهم إمكانية الوصول المتميزة إلى السحر القائم على النية على حساب إيمانهم غير المنقسم بها.
وهكذا ولد الجيل الثالث من علامات سلسلة الفضيلة. وقد أطلق على هذه العلامات السبعة اسم الفضائل السبع الأساسية ، استناداً إلى مفاهيم العفة والاعتدال والصدقة والاجتهاد والصبر واللطف والتواضع.
على الرغم من وجود بعض التداخل بين الجزء الثالث
من بين أجيال علامات سلسلة الفضيلة سيرييس وسابقاتها ، عملت العلامات المحسنة نفسها بشكل جيد حقاً.
لم يكونوا متوافقين تماماً مع جميع البانثيون والآلهة المختلفة التي بشروا بها ، لكنهم تمكنوا في النهاية من تحقيق التوازن بين الفصائل الإلهية والشيطانية.
تنتمي علامات سلسلة الفضيلة التي قدمتها الحكيمة مينيرفا إلى الجيل الأول. و بالطبع ، رفضت وسم روح إيرين بهذه العلامات ، متخيلة أنها لن تكون متوافقة معه.
حصلت لينسا أخيراً على علامات سلسلة الفضيلة هذه عندما ورثت بنجاح إرث الحكيم مينيرفا.
***
بداخل مكتبة صغيرة تابعة لمعبد الإلهة سخمت ، شوهد رجل مثقف في منتصف العمر يدرس أشكالاً مختلفة من المخطوطات والكتب القديمة.
"هكذا هي الحال إذن " تمتم إيرين لنفسه وهو يغلق آخر مجلد قديم ويتكئ إلى الخلف على كرسيه. ثم داعب ذقنه في تأمل قبل أن يفكر في نفسه.
"أعتقد أنني يجب أن أذهب مع الجيل الثالث من علامات سلسلة الفضيلة لأنها تخلق أقصى قدر من التباين مع علامات سلسلة الخطيئة.
إذا كنت أريد أن أحقق التوازن بين الجانبين القطبيين المختلفين ، فلن يعمل ذلك لصالحى إلا إذا كان كلا الجانبين متماثلين في القوة.
"وإلا فإن أحد أنواع العلامات سوف يلتهم الآخر من نوعه ، وسوف ينتهي بي الأمر بعلامات معيبة على روحي. و هذا بشرط ألا أؤذي روحي في هذه العملية. "
اختتم إيرين كلامه عندما نهض. وبحركة من يديه ، أرسل الكتب والمخطوطات إلى أماكنها المقصودة وأزال كل ما في طاولة الدراسة قبل أن يتوجه للخارج.
كان إيرين سعيداً لأنه مُنع من تلقي علامات سلسلة الفضيلة من قبل الحكيمة مينيرفا عندما كان في أنفانج. و نظراً لأنهم ينتمون إلى الجيل الأول ، فلم يتمكنوا من خلق تباين مثالي بين علامات سلسلة الخطيئة الخاصة به.
كان إيرين سيعاني بشدة لو أنه أجبر مينيرفا بطريقة ما على تقديم إرثها الحقيقي له.
"هاها! هناك الكثير من عدم القدرة على التنبؤ. حان الوقت للاستمتاع بالمهرجان وإغراق أحزاني بالخمر " تنهد إيرين بشكل درامي قبل أن يتوجه للخارج.
في اللحظة التالية ، ظهرت ابتسامة على وجهه وهو يختفي في الهواء. و لقد قرر الاستسلام لرذيلته بعد امتناعه عنها لمدة عام.
