كان إيرين المقنع يتجول في أغورا بشكل متكرر. و يمكن اعتباره رجل استعراض سيئ السمعة.
لقد أثار ظهور الجزار في برنامج اغورا قدراً هائلاً من الضجة. وكان هدفاً للنقد بشكل أساسي. ومن غير المستغرب أنه كان راضياً عن ذلك.
لم يسمح للمجاملات أو الانتقادات بإزعاجه ، وفعل ما يجيده على أفضل وجه: خلق الاضطرابات.
أدرك إيرين أنه وأتباعه أصبحوا هدفاً. ومع ذلك لم يكن فصيل الشيخ إيتشور بلا دفاع تماماً.
ما لم يرتكبوا خطأ في آغورا أو يدعموا إرين علناً ، فإن هوياتهم في لاب سالم كانت محمية. و كما عمل إرين على تحسين تحوله الشيطاني من خلال مشاريع الاختبار اللاحقة على مر السنين ، مما مكن أتباعه من اكتشاف المزيد من إمكاناتهم مع السماح لهم بالعودة إلى أشكالهم الطبيعية دون أي عيب متبقي على الإطلاق.
لقد قدمت أدوات التحرير التي أطلقها إرين مؤخراً لأتباعه الفرصة لرفع مستوى تحولاتهم الشيطانية باستخدام رونية ميناكا. و كما سمح التحول للمستخدمين باستخدام السحر القائم على النية بكفاءة وفعالية أكبر من أي وقت مضى.
كما كان العديد من أنصار إرين المتحمسين يبحثون عن قطعه السحرية. لذا كان عليه زيادة معدل الإنتاج باستخدام مرؤوسيه الشياطين.
بعد كل شيء لم تكن القطع الأثرية السداسية التي صنعها إرين أو أتباعه المباشرون لها آثار سلبية تقليدية أو قيود على المستخدمين. و كما كانت ميسورة التكلفة نسبياً ، مما مكن الممارسين العاديين من شرائها دون الإضرار باستثماراتهم.
كما أصدر إرين مكافآت عكسية على الممارسين الذين حاولوا إلحاق الضرر بمؤسسته أكثر من غيرهم. و لقد استخدم العدد المحدود من الشياطين لديه لإلحاق أقصى قدر من الضرر. و عندما يتعلق الأمر بالقتل المستهدف ، فإن القليل جداً منهم يمكنهم تقليد ما حققه إرين على مر السنين.
في الواقع كان عدد الأشخاص الذين قبض عليهم إيرين في الاختبار هم نفس الأعداء الذين حاولوا ذات يوم معارضة إيرين. وقبل أن يدركوا ذلك تحولوا إلى فئران تجارب على يد إيرين.
***
ماذا عن لوردات الشياطين والآلهة الذين عارضوا صعود الفصيل الثالث ؟
في هذه المرحلة ، أدرك الخالدون ما كان يفعله إيرين. و لقد علموا أنه كان يستغل ألوهيته البغيضة لتحويل أعدائه إلى أكبر مؤيديه.
ومع ذلك لم يتمكنوا من منع أتباعهم من التصرف ضد إيرين. ففي النهاية ، فإن القيام بذلك من شأنه أن يضر بألوهيتهم وقاعدة أتباعهم. و كما أنه من شأنه أن يثني أتباعهم عن التصرف ضد إيرين وشعبه.
أرغم سمايل ، أمير الغضب الشيطاني ، جميع الطوائف المرتبطة به على إعطاء الأولوية لصيد إيرين على الاستعدادات لاستقبال ينابيع هفيرغيلمير. وقد أعلن لأتباعه أنه طالما أنهم يقتلون الرجل المقنع الذي اجتاح أغورا ، فسوف ينعمون بحبه وقواه.
بصرف النظر عن بعلزبول ، اتبع لوردات الشياطين الآخرون قيادة سامائيل. انضم أسموديوس ، أمير الشياطين الشهواني ، علناً إلى قضية سامائيل ، وكان لديه أسبابه الخاصة لرغبته في القضاء على إيرين.
ومع ذلك ظلت نوايا لوردات الشياطين المتبقين غير واضحة فيما يتعلق بمصير إيرين بمجرد العثور عليه. فقد يتبين أنهم حلفاء إيرين. ومع ذلك لم يرغب إيرين في المخاطرة بالاتصال بشخص لا يعرفه.
بعد كل شيء ، طوال السنوات الخمس الماضية ، امتنع إيرين حتى عن الاقتراب علناً من الخالدين الذين كانوا يعرف أنهم يدعمون مطالباته على عرش ألف.
وهذا هو السبب في أنه حتى عندما امتلك الوسائل للاتصال باكل النمل الشوكي وبعلزبول ، اختار أن يبقى مجهول الهوية.
لقد حذرت أليفي إيرين من هذا الأمر ، مؤكدة أن كل فعل يقوم به قد يؤدي إلى إحداث تموجات في نسيج السبب والنتيجة. ونظراً لمكانة إيرين كخليفة لإرث شقيقها ، فإن هذه التموجات كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية في نظر الخالدين.
في حين أن النبوءات المباشرة المتعلقة بإيرين كانت بعيدة عن متناول الآلهة بسبب وضعه كنصف إله ، فقد كان بوسعهم مراقبة هذه التموجات لاستنتاج هويته أو موقعه إلى حد ما. لا شك أن الاتصال ببعلزبول واكل النمل الشوكي ، الداعمين المعروفين لإيرين ، من شأنه أن يتسبب في حدوث تموجات كبيرة في نسيج السبب والنتيجة ، مما يجعل من الصعب على إيرين الحفاظ على مستوى منخفض.
على الرغم من الحاجة إلى الحذر لم يرغب إيرين في اللعب بأمان مفرط وتفويت الفرص. و لقد أدرك أن هناك مخاطر معينة يجب تحملها لتحقيق مكاسب كبيرة.
أرسل إيرين مؤخراً أحد تجسيداته الوهمية للتواصل مع الإلهة الأم العظيمة من خلال زيارة معبدها الكبير. حيث كان التجسيد الوهمي على بُعد أسابيع قليلة فقط من إكمال المهام الموكلة إليه.
كان إيرين يتطلع إلى هذا اللقاء. ومع ذلك اختار عدم التعامل مع الإلهة بشكل مباشر ، خوفاً من الوقوع في فخ محتمل.
اعتقد إيرين أن تفاعل أفاتاره الزائف من شأنه أن يسبب اضطرابات أقل في نسيج السبب والنتيجة مقارنة بمشاركته المباشرة. و على الأقل كان يأمل أن يكون الأمر كذلك لأنه لم يقتل أرواح الأوعية التي استخدمها في إنشاء أفاتاره الزائف.
لم يكن هذا الاحتياط انعكاساً لعدم الثقة تجاه الإلهة الأم العظيمة. و أدرك إيرين أن الإلهة تسعى إلى علاقة تبادلية بدلاً من التصرف بدافع حسن النية. و لقد وثق بها لأنه كان يعتقد أنها أيضاً ترغب في شيء منه.
ومع ذلك ظل إيرين حذراً من الخالدين الآخرين الذين قد يراقبون الإلهة وأتباعها. وإدراكاً منه أن الإلهة لن تتدخل نيابة عنه ضد الخالدين الآخرين أو أتباعهم ، اختار إيرين استخدام صورته الرمزية كوكيل.
خلال محادثتهم السابقة في أنفانج ، أعطت الإلهة الأم العظيمة إيرين حجراً غامضاً بحجم راحة اليد للتواصل. ومع ذلك بعد وصوله إلى لابه سالم ، اكتشف إيرين أنه بحاجة إلى التواجد داخل معبد الإلهة الكبير لاستخدام الحجر الغامض.
في حين كان الجزار يتجنب عادة الاتصال بالخالد ، فقد وعدته الإلهة بالمساعدة في الحصول على قطعة أثرية معينة من بذور القدامى ، وهو إغراء أعظم من أن يتجاهله إيرين. وإدراكاً للقيمة الاستراتيجية لقطع أثرية من بذور القدامى باعتبارها أوراقاً رابحة ، سعى إيرين إلى تأمين قطعتين أثريتين من لاب سالم وحده إذا لعب أوراقه بشكل صحيح.
لكن لم يكن على علم بالبذرة القديمة المحددة التي أرادت الإلهة أن يحصل عليها إلا أن إيرين كان واثقاً من أن سلالته ستسمح له باستخدام القطعة الأثرية بطرق لا مثيل لها.
وهكذا قرر الجزار الدخول إلى عرين الأسد ، مستخدماً صورته الرمزية كوكيل له وطُعم.
ملاحظة: في الفصل 1321 ، أعطت الإلهة العظيمة إيرين الحجر الغامض. وأخبرته عن قطعة أثرية من بذور الشيخ في نفس الفصل.
