أدرك إيرين بسرعة معنى كلمات ويلفر.
"أرى ذلك. حيث يبدو أن حارس المدينة المعين حديثاً هو جزء من شبكتك داخل المدينة " علق إيرين وهو يراقب ويلفر الذي أومأ برأسه واستمر.
"هذا صحيح. ليس من المعتاد أن تستقبل سيونهافين طبيباً حاصلاً على تصنيف E يشتري الإقامة الدائمة في زيارته الأولى. لذا كان من الطبيعي أن يتم ملاحظتك " أوضح ويلفر وهو يميل إلى الخلف على كرسيه.
"بعبارة أخرى ، لقد كنت تراقبني منذ اللحظة التي دخلت فيها إلى سانهافن " صرح إيرين ببساطة. اعترف ويلفر بأن إيرين كان على علم بمراقبة بعض مرؤوسيه له في المدينة ، ولم تعد هناك حاجة لإخفاء الأمر بعد الآن.
"لقد خططت لمراقبتك لبضعة أيام قبل أن أقترح عليك العمل معي " اعترف ويلفر وهو يتنهد ويرفع كتفيه. "لكن ابن عمي تدخل وعقد الأمور. وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التدخل ، كنت قد اعتنيت بها بالفعل. و لقد كنت حاسماً ولطيفاً في نفس الوقت. لذلك اعتقدت أنه لن يكون هناك وقت أفضل من الآن لتقديم نفسي ".
"بلطف ؟ فقط لأنني جعلتهم يغادرون دون إثارة ضجة ؟ " ضحك إيرين داخلياً.
"لقد أعطيتني الكثير من الفضل ، يا صاحب السمو الملكي. و أنا لست لطيفاً كما تعتقد. "
أجاب الجزار وهو يستمتع بقطعة أخرى من وجبته وطعم النبيذ. ابتسمت رين بسخرية على تصريح إيرين ، ونظرت إلى ويلفر. ومع ذلك ظلت صامتة ، مما سمح لهما بمواصلة محادثتهما.
"على أية حال أود أن أعرض صداقتي- " بدأ ويلفر ، رافعاً يده للمصافحة ، لكن إيرين قاطعه.
"إذا كنت تريدني أن أعمل تحت إمرتك ، فأنت تسير في الطريق الخطأ ، يا صاحب السمو الملكي. و أنا لست مهتماً بأن أكون مقيداً بالقيود من قبلك أو من قبل مرؤوسيك " قال إيرين بصرامة.
رد ويلفر ، غير مندهش من أن إيرين قد فك رموز نواياه ، قائلاً "الفصيل الملكي الذي يدعمني سيقدم لك مكافآت وفيرة ".
"آخر مرة تدخلت فيها في الشؤون الملكية لم يكن الأمر جيداً للعائلة المالكة أو المملكة بأكملها " أضاف إيرين بابتسامة غامضة. "صدقني أنت لا تريدني أن أتورط ".
"هههه. و في المرة الأخيرة التي شاركت فيها في الشؤون الملكية لم تسير الأمور على ما يرام بالنسبة للعالم أجمع ، إيرني " صدى صوت رين المبهج في ذهن إيرين ، لكنه اختار تجاهله كما لو أنه لم يسمعها.
"ولكن- " حاول ويلفر أن يجادل أكثر ، لكن إيرين رفع يده في إشارة "توقف " في إشارة له بالتوقف عن أفكاره.
"دعني أنهي كلامي. و لقد قلت إنني لا أريد العمل تحت إمرتك. و لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع العمل معك بالسعر المناسب من وقت لآخر. لا تتردد في تقديم طلبات الجرعات الخاصة بك إلي وسأبذل قصارى جهدي لتلبية توقعاتك " قال إيرين ، مبتسماً على شفتيه.
لقد تعامل ويلفر بعناية مع اقتراح إيرين ، ووجده معقولاً. وبعد أن تنفس بعمق ، وافق على تكوين علاقة تكافلية مع إيرين.
"هذا... هذا يعمل أيضاً " اعترف ويلفر ، لكن كان من الواضح أنه لم يكن مرتاحاً تماماً لهذا الترتيب. فلم يكن يريد الضغط على إيرين في أي شيء. بغض النظر عن العالم كان صانعو الجرعات دائماً محترمين ، وكان ويلفر ، بقواه العظيمة ، قادراً على استنتاج أن إيرين كان وجوداً خاصاً. فلم يكن يريد الإساءة إلى خبير مخفي فقط لتعزيز مكانته في البلاط الملكي الإلدوراثي.
"هاك. أريدك أن تحصل على هذا ، روك رين " سلم ويلفر إيرين ميدالية محفور عليها الرمز الملكي. "هذا سيساعدك قليلاً في سنهافن " أكد. "شكراً " لم يكلف إيرين نفسه عناء التواضع وقام على الفور بتخزين الميدالية في مخزونه.
"سنبقى على اتصال. و إذا لم يكن هناك شيء آخر ، سأستأذنك " قرر ويلفر ترك إيرين ورفاقه لأجهزتهم بعد إضفاء الطابع الرسمي على اتفاقهم. ومع ذلك أوقفه سؤال إيرين العفوي. "إلى أين أنت ذاهب ؟ " سأل إيرين.
"أممم ، كنت على وشك أن- " شعر ويلفر ، وهو مرتبك ولا يملك الكلمات ، بأنه مضطر للإجابة على إيرين بشأن خططه. ولكن قبل أن يتمكن من إعلانها ، أوضح إيرين الموقف.
"صاحب السمو الملكي ، لقد تناولت الطعام على طاولتنا. بالتأكيد لا تريد المشاركة في نشاط تناول الطعام والهروب هنا ، أليس كذلك ؟ " سأل إيرين ، وهو يلقي نظرة استقصائية على ويلفر.
"ماذا ؟ " اندهش ويلفر من قلة ادخار إيرين الصارخة. "أنا... لقد أكلت القليل فقط- " صُدم من وقاحة إيرين ، ووجد صعوبة في شرح وجهة نظره في الموقف.
"إن كمية الطعام التي تناولتها لا تهم ، بل إن ما يهم هو أنك تناولتها " قال إيرين بتنهيدة درامية. "انس الأمر يا صاحب السمو الملكي. و إذا كان الأمر أكثر مما تستطيع دفعه الآن ، فسوف أدفع الفاتورة من مالي الخاص ".
تحولت تعابير وجه ويلفر التي يصعب قراءتها إلى ابتسامة خالية من البهجة وهو ينظر إلى إيرين في ضوء جديد. و قال ويلفر وهو يخدش خده الأيمن "أنت حقاً مختلف تماماً عما كنت أتوقعه منك ، روك رين ".
"بعد تفكير ثانٍ ، سيكون من العار من جانبي أن أسمح لك بدفع ثمن الطعام في أول لقاء لنا. و إذا كنت أرغب في تكوين صداقة مع شخص ما بصفتي ملكياً ، فيجب أن أتصرف كواحد منهم. سأعتني بالفواتير نيابة عنك ، لا تقلق " أكد قبل أن ينهض من كرسيه.
بعد توديع إيرين والبقية ، تبادل ويلفر بضع كلمات مع مدير المطعم قبل أن يغادر.
"يعتقد هذا الدجاج الصغير أنه يستطيع استغلالي من خلال التلويح بجزرة ، لكنه ما زال مبللا للغاية إذا كان يعتقد أنه يستطيع التلاعب بي لأفعل أشياء من أجله " هز إيرين رأسه في تسلية.
"إنه لا يعلم أنني سآكل الجزر دون تفكير ثانٍ وأختار عدم مساعدته. و من الجيد أن أسمح لهؤلاء الرجال بمراقبتنا حتى أتمكن من مقابلة هذا الطفل. سأستغل منصبه بالتأكيد. و كما أن علاقاته بمعبد سخمت ستفيدني في المستقبل " اختتم أفكاره قبل إعادة التركيز على الطعام.
"هل سمعت يا سيد المرشد السياحي ؟ " صفق إيرين بيديه بحماس وهو ينظر إلى أرمان. "ستقوم صاحبة السمو الملكي بتغطية فاتورة اليوم. فلنستغلها على النحو الأمثل " أعلن قبل أن يعود إلى تناول وجبته بحماس أكبر من ذي قبل.
ضحك رين موافقاً ، متبعاً خطى إيرين. حيث توقف أرمان عن الأكل بعد فترة ، حيث كانت معدته ممتلئة بالكامل ، لكن الاثنين الآخرين استمروا في طلب وأكل أطباق شهية متنوعة بحماس لا ينقطع.
