لم يتمكن إيرين من التخلص من الكشف المزعج الذي شاركته نيرا نايتشيد حول الإله فولكان.
وفقا لها ، لعب فولكان دورا هاما في عصر الكارثة الذي أصاب سكان أنفانغ في الماضي.
بالطبع لم يكن لإيرين أي عداوة مع الرجل لأنه لم يكن موجوداً في تلك الحقبة. حتى خطه الزمني الأول لم يتأثر بتدخل الإله في أنفانج.
ومع ذلك فقد تذكر العداء الذي شعر به من إله النار عندما تم نقل وعيه إلى القاعة السماوية. و إذا كان تخمينه صحيحاً ، فإن إله النار هذا لم يكن سوى الإله فولكان نفسه.
كان سبب معارضة الإله فولكان لإيرين بسيطاً ومباشراً. فقد أراد سحق إله مبتدئ باستخدام مرسوم فوق الماء لشحذ ألوهيته.
"إرني ، هل يجب أن نفكر في مغادرة صنهافن إلى مكان آخر ؟ " أعربت رين بحذر عن مخاوفها لإيرين ، وكانت نبرتها ملطخة بالقلق الطفيف.
"إن إلهة هذه المدينة مرتبطة بهذا الإله. و إذا اكتشف بطريقة ما وجودك هنا ، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل. " نظرت حول المطعم ، وشعرت باضطراب في الخارج. وعلى الرغم من الضجة ، ركزت انتباهها على إيرين.
"هممم ؟ كيف عرفت بهذا ؟ " سأل إيرين رين بتعبير مندهش. و في اللحظة التالية ، أجاب على سؤاله. "الإلهة اكل النمل الشوكي تتحدث معك ، أليس كذلك ؟ "
"هممم " أومأت رين برأسها. "إنها تزورني في أحلامي من وقت لآخر. تقول إنها قطعت علاقتها بي تماماً. و لكنها قلقة عليك لذا تطلب مني أن أكون حذرة " كشفت.
"كان ينبغي أن تخبرني عاجلا. "
هز إيرين رأسه وتنهد قبل الرد على سؤال رين السابق.
"على أية حال يجب أن نبقى هنا بلا شك " أجاب إيرين وهو ينتظر بصبر وصول الطبق الرئيسي إلى طاولته. اتكأ على ظهر كرسيه وفتح كتابه ، منغمساً في محتوياته على ما يبدو بينما واصل القراءة.
"احتفظ بأصدقائك بالقرب منك وأعدائك أقرب إليك ، رين. و على عكس ما قد تعتقد ، ربما يكون هذا أحد أكثر الأماكن أماناً بالنسبة لنا.
الصيد مستمر في كل مكان. أين يمكننا أن نذهب في مكان آمن تماماً ؟ هذا العالم بأكمله مليء بالأشخاص المؤمنين. لا مفر منهم.
كانت هذه الآلهة المزعومة تشبهنا ذات يوم. فهي تميل إلى اتخاذ نفس النوع من القرارات مثلنا بناءً على ظروف معينة.
"من غير المرجح أن يبحث الأعداء في ساحاتهم الخلفية. بالإضافة إلى ذلك يمكننا جمع معلومات عن هذا الإله والوضع العام من خلال معبد سخمت. " خاطب إيرين رين وهو يقلب صفحات كتابه.
"عزيزي السيد ، طلبك هنا. و من فضلك استمتع بطعامك " جاء أحد مديري المطعم إلى مكتب إيرين وأعلن بأدب بينما عرض عليه الإهانة الآن. أومأ إيرين برأسه ولوح بيده ، مما جعل الكتاب يختفي من يده.
وبعد قليل ، وصل طاقم المطعم ومعهم عربة محملة بمجموعة متنوعة من الأطباق اللذيذة والعطرية التي طلبها إيرين على مائدته دفعة واحدة. "هاهاهاها " صاح أرمان بفرح بينما تم تقديم الطبق الرئيسي. "اليوم ، سأتناول الطعام وكأن لا غد لي " أعلن وهو يضرب بقبضتيه على طاولة الطعام التي تمسك بالشوكة والملعقة.
"من هذا الرجل الفظ الذي يتصرف وكأنه لم يتذوق وجبة طعام في حياته كلها ؟ "
فجأة ، تردد صوت في قدس الأقداس داخل المطعم. دخلت مجموعة من الأفراد من المدخل الكبير ، وكان مصدر الانزعاج الواضح تجاه حماسة أرمان واضحاً في المقدمة.
كانت هذه مجموعة من أفراد العائلة المالكة وحاشيتهم من العائلة المالكة الإلدوراتية. و عندما دخلوا المطعم لم يتمكن بعضهم من إخفاء ازدرائهم الواضح وهم ينظرون إلى أرمان.
اقترب زعيمهم الذي كان يرتدي ملابس ملكية ، والغطرسة ترقص في عينيه ، من طاولة إيرين. "ما هذا ؟ " بصق الملك ، وابتسامة ساخرة تزين شفتيه. "كيف يمكن السماح لمتسول مثلك بالدخول إلى مكان مخصص للنخبة ؟ " سأل وهو ينظر إلى أرمان بكراهية.
شعر أرمان الذي كان هدفاً لمظهره المتهالك ، بثقل ازدرائهم له. واستمر مراهق ملكي كان يقف خلف الخادم ، في السخرية منه.
"انظر إلى هذا الفتى الممزق. هل هذه هي الطريقة التي يتناول بها عامة الناس طعامهم في هذه الأيام ؟ بصحبة المتسولين والمنبوذين ؟ " سخرت وهي تنظر في اتجاه إيرين.
"هممم ؟ من أين جاء هؤلاء المهرجون ؟ " فكر الجزار في نفسه.
"عزيزتي رين ، لا تفعلي أي شيء غبي. سأضطر إلى محو كل من في هذه المدينة وإزالتها إلى الأرض فقط لتغطية آثارنا هنا " حذر رين قبل أن تتمكن من اتخاذ أي إجراءات ضدهم.
حافظ إيرين على رباطة جأشه ورفع حاجبه للفتاة الملكية. "اعذرينا سيدتي. هل يمكننا أن نقدم لك خدمة ؟ " سأل بأدب.
"هههه. إيرني ، ربما تريد مقابلة إلهة هذه المدينة وجهاً لوجه. "
لقد استفزت رين عالم إيرين العقلي ، وكانت كلماتها مشبعة برغبة في الدم لكن لم تسمح لها بالظهور ظاهرياً.
كان إيرين متأكداً من أن رين كانت ستلتهم هذه الأشياء المزعجة بالفعل لو لم يحذرها من القيام بذلك. و منذ ولادتها لم تهتم كثيراً بحياة بني آدم. وباعتبارها وحشاً شيطانياً ، فقد كانت فريستها الطبيعية التي تتغذى عليها.
أو ربما كانت لتقتلهم فقط ولا تلتهمهم لأن التهام بني آدم العاديين مثلهم كان من شأنه أن يملأ حنكها. حيث كانت رين غريبة للغاية في اختيار "طعامها " حتى بعد تحوله إلى روح أثرية من بذور الشيخ.
"هل... هل تحدثت بصوت مرتفع للغاية ؟ هل هذا بسببي ؟ أنا... لم أكن أعلم. ماذا يجب أن أفعل الآن ؟ "
كان أرمان محاصراً بين الانزعاج والخوف ، فحاول كبت الرد الذي كان يغلي بداخله. فلم يكن يعتقد أنه مؤهل للتحدث. و لقد تركته المجموعة المهيبة يشعر بعدم الارتياح ، مما جعله يتجاهل الطبق الرئيسي الفاخر الذي كان ينتظره على عربة الطعام القريبة.
لأول مرة منذ فترة طويلة ، شعر بالحرج بشأن ملابسه ومظهره. و شعر بعدم الارتياح قليلاً بشأن وضعه والحياة التي كانت يعيشها. فلم يكن ليدخل هذه المنشأة الغنية لو علم أن شيئاً كهذا سيحدث.
كان الطفل النحيل من المناطق النائية يفضل الحصول على طعام جيد مجاناً ولكن ليس على حساب الإذلال. حيث كان يفضل الحصول على خبز جاف وأكله بغمسه في الماء بدلاً من مواجهة مثل هذه المواقف المزعجة.
"انتظر! هذه الزخارف على ملابسهم. أفراد العائلة المالكة... إنهم أفراد العائلة المالكة الإلدوراتية من العاصمة. "
أدرك أرمان سريعاً هوية رواد المطاعم الباحثين عن المتاعب. ففي النهاية لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هؤلاء النسل الملكي في صنهافن. فقد كانوا يأتون غالباً في هذا الوقت إلى صنهافن لحضور المهرجان السنوي للإلهة.
"لا ينبغي لي أن أجعل الأمور صعبة للغاية على عملائي. ينبغي لي أن أذهب وأنتظر في الخارج. "
فكر أرمان في نفسه ، ثم وضع شوكته وملعقته جانباً. و لقد كان ناضجاً بشكل مدهش بالنسبة لسنه ، فقد تعلم أن يكتسب مثل هذا القدر من رباطة الجأش بسبب تحديات نشأته.
"ابق في مكانك أيها الصغير ، لن تذهب إلى أي مكان حتى تنتهي الجولة. "
قاطع إيرين قبل أن يتمكن أرمان من النهوض. ورغم أن كلمات إيرين كانت واضحة وغير مهددة إلا أن الرسالة الأساسية كانت واضحة للغاية - فهو لا يهتم كثيراً بأبناء العائلة المالكة وآرائهم في أرمان.
"هاهاها. حيث يبدو أن هذا المهرج في منتصف العمر لا يدرك مكانتنا " تقدم شاب في أوائل العشرينيات من عمره ، يرتدي ملابس فاخرة ، بنبرة مغرورة. ضحك بسخرية على إيرين ، وتبادل غمزة مرحة مع الفتاة الملكية ، مشيراً إلى نيته في التعامل مع الموقف.
كان ينحدر من عائلة تجارية مرموقة في صنهافن ، وسعى إلى إثارة إعجاب الفتاة الملكية المرافقة للحاشية.
"هل تنتمي حقاً إلى الغامض قلبه يا عمي ؟ هل هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها سيونهافين ، ربما ؟ هذا المكان يلبي احتياجات الراقين ، وليس المتسولين مثل رفيقك الصغير هنا. إما أن تطرد الطفل أو سأرتب لكم جميعاً مغادرة هذه المدينة. "
أعلن ذلك وهو يشير بازدراء إلى أرمان ، وكانت كلماته مليئة بالتنازل.
حوَّل إيرين نظره إلى الفتاة الملكية الشابة التي كانت ترافق السليلة الصريحة لعائلة التجار. حيث كان انزعاجها من وجود أرمان واضحاً ، وكان واضحاً منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناها عليه.
"يعتقد بعض الناس حقاً أن تفوقهم يرجع إلى ولادتهم. فهل هذا خطأهم حقاً أم خطأ والديهم ؟ عندما أنظر إليهم ، أشعر بالسعادة لأن والدي تركني بهذه الطريقة. "
تنهد إيرين وهو يهز رأسه. ثم أغمض عينيه لفترة وجيزة ، ثم أخذ نفساً عميقاً قبل أن يفتحهما مجدداً. حيث كانت عيناه الخضراء الزمردية الباهتة التي تشبه عيون بني آدم تشع الآن بريقها المعتاد بينما كان يركز على السليل الصغير والآخرين من حوله.
[مهارة فريدة: الانعكاس غير الواقعي
نسخة مخففة: نظرة مهدئة
