اليوم الثالث بعد بدء الاختبار النهائي.
تمكن إيرين وهورين وفاسكو من البقاء في اللعبة في هذه المرحلة. و لكنهم كانوا يدركون أن الأمور سوف تزداد صعوبة بالنسبة لهم مع تقدمهم.
وقف الثلاثي عند مدخل متاهة الأوهام ، وكان ترقبهم مخفياً وراء تعابير جامدة.
أغلقت الأبواب الضخمة خلفهم ، مما أدخلهم في صمت مخيف. تولى إيرين زمام المبادرة ، وراقب بعينيه الممرات المتغيرة باستمرار.
"ابقوا قريبين " قطع صوت إيرين الصمت ، وكان بمثابة تأكيد خفي لرفاقه. حيث كان جسد هورين الضخم وقوة فاسكو في العناصر يحيطان به.
في الممرات المتغيرة باستمرار لمتاهة الأوهام ، تنقل الثلاثي عبر مشهد ديناميكي تحول شكله بسرعة مثل الظلال في ضوء القمر. وتحولت المتاهة بسلاسة من بيئة إلى أخرى ، مما يشكل تحدياً لحواس الثلاثي وقدرته على التكيف.
"أتساءل ماذا سيحدث هذه المرة " تمتم فاسكو ، وكانت خطواته مدروسة.
لقد أثبتت البيئات المتغيرة باستمرار في المتاهة أنها غير متوقعة أثناء خوضهم للمغامرة ، ومحاربة الكيانات الشيطانية وحصاد الطاقات المنطلقة. و لقد شارك ثلاثة منهم بالتساوي في الاختبار. وبالتالي لم يكن عليهم القلق بشأن تخلف أي منهم عن الركب.
"مهما كان الأمر - أتمنى فقط ألا يكون هؤلاء سكارفينستالكرز مرة أخرى. و هذه الذبابات الشيطانية العملاقة مزعجة للغاية " تحدث هورين بنبرة عميقة ومتوترة ، بعد أن تعلم من التجربة أن فقدان إحساسهم بالاتجاه يعني تكرار الأنماط.
"لا تجلب الحظ السيئ ، أيها الأحمق. "
ألقى إيرين نظرة على هورين وكأنه أذى كلبه الأليف للتو. حيث كان عليه أن يعترف بأن حظ هورين كان أسوأ من حظه ، وكان هذا يعني شيئاً ما. سار الثلاثي إلى الممر عندما حدث شيء ما.
صرير. صرير. صرير.
كان الأمر كما لو كان يتم سحب رافعة معدنية ثقيلة.
تحول الممر إلى غابة كثيفة خضراء ، مليئة بالأشجار الشاهقة وأوراق الشجر النابضة بالحياة. حيث كانت سماء الليل المرصعة بالنجوم تعرض ثلاثة أقمار كاملة بكل مجدها. حيث كان الهواء يتردد صداه بأصوات مخلوقات غير مرئية.
أشار إيرين إلى التوقف ، وراقب الثلاثي محيطهم.
"هذه الغابة... كلما كانت أسهل على العيون و كلما أصبح خصومنا أكثر قوة. ابقوا على أهبة الاستعداد " حذرهم إيرين بينما استمروا في السير عبر الوهم الشجري للمتاهة.
عواء!
سمعنا عواء ذئب يخترق الأذن في المنطقة المحيطة. وهنا أدرك الثلاثي نوع الخصوم الذين سيتعاملون معهم.
كانت ذئاب آيرون وولفز من نوع يمبيرفانغ تمتلك قدرة خارقة على تجاوز أشكالها الشبيهة بالذئاب وتكوين أشكال بشرية ، مما أضاف طبقة إضافية من الرعب إلى وجودها المهدد بالفعل. و عندما كان القمر معلقاً عالياً في السماء المشؤومة كانت هذه الكيانات المتغيرة الشكل تطلق العنان لصورها الآدمية ، مما يمزج بين شراسة الذئاب والذكاء الماكر للكائنات الآدمية.
سووش. سووش. سووش.
كانت النباتات الكثيفة المحيطة بالثلاثي تصدر صوت حفيف ، وكان من الممكن سماع أصوات خطوات هادئة. سرعان ما أدرك إيرين والبقية حقيقة أنهم كانوا محاصرين على الرغم من أن حواس المانا والحواس الروحية لديهم قد تم العبث بها بواسطة بيئة المتاهة.
"آه يا إلهي. حيث يبدو أن الأمور ستصبح صعبة بعض الشيء بالنسبة لنا. إنهم ذئاب إيمبرفانغ الحديدية! "
استخدم فاسكو مهارة لفك شفرة هوية الأعداء القادمين وحذر حلفائه. "إنهم ليسوا منافسين لنا على المستوى الفردي ولكن لديهم ميزة عددية. بالإضافة إلى ذلك فهم يظهرون أداءً رائعاً في اللعب الجماعي. لذا كن حذراً " حذر بصوت قاتم.
في أشكالها الشبيهة ببني آدم ، احتفظت ذئاب آيرون وولفز من إمبرفانغ بجو من الأناقة الشريرة. مرتدين دروعاً داكنة خفيفة تعكس لون ظلال منتصف الليل كانوا يتحركون برشاقة مخيفة تكذب طبيعتهم المفترسة. حيث كانت العيون القرمزية ، وهي شهادة لا تلين على جوهرهم الشيطاني ، تتوهج بشدة داخل ملامحهم الشبيهة ببني آدم.
كان كل ذئب حديدي من يمبيرفانغ يمتلك مجموعة فريدة من المهارات والهدايا التي مُنحت له ، وذلك بفضل ميوله الشيطانية التي تحكم لابه ساليم. حيث كان البعض يتمتع بقوة التلاعب بالظل ، مما يسمح له بالمرور عبر الظلام دون أن يراه أحد ، بينما كان آخرون يستغلون شراسة نار الجحيم ، فيغرقون أعدائهم في جحيم محترق بمجرد لفتة بسيطة.
كانت قوة أغلب ذئاب آيرون وولفز من نوع يمبيرفانغ تعادل قوة أحد خبراء الرتبة دي. ومع ذلك كان قائد كل فرقة بنفس قوة سيد الرتبة B. بالإضافة إلى ذلك كانت قوة ذئاب آيرون وولفز من نوع يمبيرفانغ التي كانت تسيطر على فرق متعددة بنفس قوة أسياد الرتبة A.
كانت تجسيدات الذئاب الحديدية ذات الأنياب الضخمة أعداءً هائلين ، حيث كانت تدمج بسلاسة بين البراعة الجسديه للذئاب والبراعة الغامضة للسحر الأسود. تحولت مخالبها الحديدية إلى شفرات حادة شريرة ، قادرة على قطع كل من الدروع والدفاعات الغامضة بنفس السهولة.
أصبحت الفكين الحديدية التي تنتمي الآن إلى الوجوه الآدمية ، قادرة على إطلاق تعاويذ غريبة وإطلاق العنان للعواء الذي يربك عقول ضحاياها المؤسفين.
أضافت الأشكال الآدمية لـ يمبيرفانغ يرونوولفيس طبقة من عدم القدرة على التنبؤ باستراتيجياتهم المفترسة. وكان هذا لأنهم معروفون بقدرتهم على تغيير شكلهم في منتصف المعركة لتدمير الاستراتيجيات المختارة بعناية من قبل خصومهم.
كانت هذه المخلوقات نصف الوحشية من أكثر الخدم المفضلين لدى الطوائف الشيطانية لأنها كانت سهلة التربية والرعاية. بالإضافة إلى ذلك كانت مخلصة بشدة.
أولئك الذين واجهوا هؤلاء الشياطين المتغيرة الشكل عرفوا أن مصيرهم لم يكن سريعاً فحسب ، بل كان مُدبراً بحقد يتجاوز الحدود بين الذئب والشيطان.
لم يكن من المستغرب أن يكون هناك ما لا يقل عن ثلاثة ذئاب حديدية من الرتبة A موجودة على خطوط العدو. حيث كان من الواضح أن الاختبار قد تداخل مع السلوك الطبيعي لهؤلاء الذئاب نصف الآدمية.
مخلوقات شيطانية وحشية.
وإلا ، فلن يكون هناك أي سبيل لأن يتعاون ثلاثة من الذئاب الحديدية من رتبة A ومرؤوسيهم معاً لاستهداف ثلاثة أعداء بهذه الطريقة المنسقة. وذلك أيضاً دون وجود قائد طبيعي داخلهم.
وقف إيرين والبقية على مسافة من بعضهم البعض وانتظروا تحرك خصومهم. حيث كانت احتمالية شن ضربة استباقية متهورة عندما لم يكونوا على علم بأعداد الخصوم أو الفخاخ التي ربما نصبوها لهم سبباً في إجبارهم على اتخاذ موقف دفاعي.
"حسناً.. على الأقل ليس هؤلاء المتسللون اللعينون " كانت ابتسامة هورين المحرجة تعكس لمحة من التوتر بينما كانا يستعدان للمعركة الوشيكة. تبادل إيرين وفاسكو نظرة صامتة ، معترفين ضمنياً بمشاعر هورين.
