في ساعات الصباح الباكر كانت مدينة الشيطانديث مغمورة بوهج مشع من شموس لاب سالم الثلاثة.
ومع شروق الشمس الرابعة ، امتلأ الهواء بالترقب ، مما أضفى على اليوم طاقة متجددة وإمكانيات لا نهاية لها.
يقع مقر فيلق قاتل الشياطين التابع لـ كاايساايان في بُعد معزول لا يمكن الوصول إليه إلا من خلال بوابة أبعاد ضخمة ، وقد تم وضعه بعيداً عن الهيكل الأصلي للمدينة. حيث كان الهدف من هذا العزل الاستراتيجي هو حماية المقر من الكيانات الشيطانية المحتملة التي قد تحاول التسلل إلى الشيطاندياث.
اقترب إيرين من الأبواب المهيبة التي تعمل كبوابة الأبعاد ، والتي تقع في وسط أرض واسعة. حيث كانت هذه مجرد أبواب تم تشييدها في منتصف الأرض. ولأنها تفتقر إلى هيكل تقليدي لحراسة البوابة ، فقد تميزت هذه الأبواب بتفاصيل رونية معقدة وبلورات مدمجة داخل تشكيلات مصفوفهة صغيرة.
كان هناك تجمع للممارسين في انتظارهم ، منخرطين في مناقشات حول الجولة النهائية من الاختبارات التي أجراها فيلق قاتل الشياطين في كاياسيان. حيث كانت هناك همسات تذكر الطامحين الذين فشلوا في الجولات الأولية. وكانت هناك محادثات حول المرشحين الواعدين الذين أثبتوا جدارتهم في الاختبارات السابقة.
ستحدد نتيجة هذا الاختبار أي الممارسين سيصعدون ليصبحوا قاتلي شياطين رسميين ، بدعم من إمبراطورية كاياسيان. بطبيعة الحال دارت المحادثات بين الممارسين حول الاختبار.
ومع ذلك كانت هناك أيضاً مناقشات هادئة حول الرسالة الأخيرة التي نشرها على اغورا ما يسمى بالوريث الحقيقي للشيخ يتشور. و لقد مر جميع المرشحين تقريباً بالتغييرات الأخيرة في نعمة ميناكا وكانوا على دراية بأن شخصاً ما يرتدي قناعاً قد تحدى المجتمع الديني بأكمله في لابه ساليم.
"الوريث الحقيقي للشيخ إيتشور ، هاه ؟ " فكر فاسكو بصوت عالٍ ، وكان وجهه يعبر عن مزيج من الارتباك والفضول بينما كان يراجع رسالة إيرين عقلياً.
التفت إلى رفيقه هورين وسأله "من تعتقد أن هذا الرجل هو هورين ؟ يبدو لي وكأنه مهرج ".
قرر الرجلان ، بعد أن تشكلت بينهما رابطة خلال الأيام السابقة ، البقاء معاً حتى الجولة النهائية ما لم يفرض الاختبار خلاف ذلك.
أثبت هورين ، وهو خبير في تدريب الجسد ، إتقانه لكل من السيوف العريضة والرماح. وقد حصل على إتقان أي نوع من الأسلحة بسهولة بفضل إحصائيات جسده المرتفعة وردود أفعاله الاستثنائية وحواسه الحادة.
سمحت له مهارته في استخدام الأسلحة المزدوجة باستخدام أسلوب قتال متعدد الاستخدامات ، وإبقاء الخصوم على أهبة الاستعداد وغير متأكدين من حركته التالية.
كان هورين يبدو في أوائل الثلاثينيات من عمره وفقاً لمعايير بني آدم ، وكان واقفاً طويل القامة ، وسيماً بشكل لافت للنظر يكمله لون بشرته الداكن الذي يذكرنا بالنحاس المصقول. حيث كان وجهه المنحوت محاطاً بشعر بني غامق يصل إلى كتفيه ، مما أظهر وجهه المنحوت بشكل مثالي. ومن الجدير بالذكر أن عضلاته المحددة جيداً وهالته المهيبة أضافت إلى حضوره المخيف بشكل عام.
كانت هناك وشم تجريدية تزين صدره ، وكانت مرئية للجميع لأنه تجنب أي غطاء لجذعه. تصور هذه الأحرف الرونية التفاصيل المعقدة لبعض مهاراته الهائلة ، الجاهزة لإطلاقها على أعدائه.
مرتدياً بنطالاً أسود وحذاءاً مصمماً لتعزيز مهاراته القائمة على الحركة كان هورين يرتدي قلادة مصنوعة من حبات سوداء مسحورة ، وهو إبداع ربما تأثر بكيانات من نوع السحرة.
لقد اعتبر هورين أن الدروع التقليديه والقطع الأثرية الداعمة غير عملية ، وذلك لأنه لم يعد بإمكانه استخدام هذه القطع الأثرية. فجسده البشري الذي يشبه القطعة الأثرية ذاتها ، يتمتع بقوة ومرونة استثنائيتين ، الأمر الذي يجعل الحماية الإضافية غير ضرورية. بل إن هذا من شأنه أن يعيق سرعته وردود أفعاله ، وهو الأمر الذي كان جميع متدربي الجسد يرغبون في تجنبه بأي ثمن.
***
اتبع الممارسون المعروفون باسم نحاتي الجسد ، أو ما يشار إليهم بالعامية باسم متدربي الجسد أو ببساطة رؤوس العضلات ، مساراً فريداً للقوة يختلف عن نظرائهم. فبدلاً من التركيز على زراعة نوى المانا أو مصادر الطاقة البديلة ، كرسوا أنفسهم بالكامل لتحويل أجسادهم إلى أسلحة هائلة.
بالنسبة لمتدربي الجسد ، نادراً ما يتقدم تصنيف نوى المانا الخاصة بهم ، إذا كانوا يمتلكونها ، إلى ما هو أبعد من تشكيلاتهم الأولية. وبينما ظلت نوى المانا الخاصة بهم في رتب أدنى ، خضعت أجسادهم لترقيات كبيرة.
لقد تراكمت لدى هؤلاء المتدربين أشكال المانا في كل أليافهم ، مما عزز قدرتهم على الصمود في مواجهة تأثيرات المهارات والأضرار الجسديه التي يلحقها بهم الخصوم. ولم يحتاجوا حتى إلى استخدام المانا أو المهارات للتخلص من الأعداء العاديين. فباستخدام القوة الجسديه وحدها و يمكنهم معالجة الكثير من المشاكل التي تواجههم.
كان لدى متدربي الجسد طبقات دفاع مانا قوية بشكل استثنائي مقارنة بالمصنفين العاديين ، وكانت إحصائيات أجسادهم متفوقة على إحصائيات نظرائهم بكثير. مكنتهم هذه البراعة الجسديه المرتفعة من تنفيذ مآثر رائعة بالاعتماد فقط على أجسادهم.
في بعض الحالات ، تخلى بعض ممارسي الجسد عن استخدام نوى المانا تماماً. وبدلاً من ذلك استخدموا وسائل وأدوات بديلة وتانترا خاصة وعناصر كيميائية وما إلى ذلك لتسخير المانا. وبعد تحقيق الكفاءة في مسارهم ، يمكن لهؤلاء الممارسين التخلي عن مصادر الطاقة الخارجية ، والتركيز فقط على تحسين أوعيتهم الفانية.
نتيجة لذلك قدمت الشبكة ميزات محددة مصممة خصيصاً لمتدربي الجسد ، مما يسمح لهم بإطلاق العنان للإمكانات الكاملة لأجسادهم. و على سبيل المثال ، امتلك جميع متدربي الجسد تقريباً مستويات متفاوتة من مقاومة القوة الحادة ومقاومة القطع ومقاومة المانا الأولية. حيث كانت كفاءة هذه القدرات المقاومة متفاوتة بين الأفراد ، اعتماداً على ممارساتهم الفريدة وتانترا.
ظل متدربو الجسد الذين يتمتعون بمهارة عالية في مهارة القوة الحادة محصنين ضد الأذى عند مواجهة خصوم يحملون المطارق أو القبضات أو غيرها من أسلحة القوة الحادة. أولئك الذين يتمتعون بمقاومة عالية للقطع يمكنهم تحمل الهجمات من الأسلحة التي تسبب جروحاً حادة ، بينما أصبح أولئك الذين يتمتعون بمقاومة كبيرة للمانا العنصري محصنين ضد المهارات العنصرية لخصومهم.
ومع ذلك كان من المهم الاعتراف بأن قدرات المقاومة لمتدربي الجسد لها حدودها. بمجرد أن يتجاوز الضرر حداً معيناً ، فإن هذه القدرات الوقائية ستنهار ، مما يجعل الممارسين عرضة للضرر المقابل الذي يلحقه أعداؤهم.
لحسن الحظ ، وفرت الشبكة وسيلة فعّالة لمتدربي الجسد لاستخدام مقاوماتهم. حيث تم قياس قدرات المقاومة هذه بقيم عددية معروضة على شاشات الطيف الخاصة بالمستخدمين. طالما أن احتمال الضرر الناتج عن الهجمات لم يتجاوز هذه القيم العددية ، فستظل المقاومة نشطة ، مما يسمح لمتدربي الجسد بتجاهل هجمات أعدائهم تماماً.
على سبيل المثال ، إذا كان متدرب الجسد محصناً ضد الضرر العنصري الذي يقل عن 100 وحدة ، فإن المهارات التي تولد 90 وحدة أو أقل من نقاط الضرر في الثانية لن يكون لها أي تأثير عليه. لن يتم إلحاق الضرر إلا إذا تجاوزت نقاط الضرر 100 وحدة ، وهو مبدأ ينطبق على أشكال أخرى من قدرات نوع المقاومة أيضاً.
كان لدى متدربي الجسد خيار فتح مقاومات متخصصة باستخدام الشبكة ، مثل مقاومة أضرار السم ، ومقاومة أضرار اللهب ، ومقاومة أضرار السيف ، والمزيد. وعلى عكس الحماية الشاملة ، توفر قدرات المقاومة المحددة هذه مناعة ضد أنواع معينة من الضرر ، وتلبي التفضيلات الفردية. و لقد جاءت مع مجموعة خاصة بها من المزايا والعيوب.
عند تقييم براعة متدربي الجسد لم يتم التركيز على نوى المانا الخاصة بهم بل على مدى ضخ المانا التي خضعت له أجسادهم. و مع امتصاص أجسادهم لمزيد من المانا المتوافقة من مساراتهم المختارة ، خضعوا لتغييرات تحويلية ، مما مكنهم من التقدم في الرتب دون الحاجة إلى الاهتمام بنوى المانا الخاصة بهم.
استمتع متدربو الجسد بمسار مبسط للقوة في لاب سالم ، مع اهتمام أقل بالإنجازات الأولية واختيار التانترا أثناء التقدم في الرتبة. ساهم هذا النهج المبسط في وجود ملحوظ لمتدربي الجسد في أنفانج.
علاوة على ذلك كان مسار نحت الجسد يحظى بتأييد العديد من الآلهة والشياطين ، وحتى الطوائف الشيطانية المرتبطة بأمير الشراهة الشيطاني ، بعلزبول. وقد سهّل الأخير لأتباعه البيئات المناسبة والتانترا المتوافقة ، مما جعله أحد أسهل المسارات التي يمكن دعمها.
شجرة مهارات بعلزبول ، على وجه الخصوص ، قامت بتبسيط نمو متدربي الجسد الشيطاني ، مما يتطلب منهم التركيز بشكل أساسي على تأمين الموارد الصحيحة كمصدر للغذاء بينما يتم إدارة الباقي بواسطة شجرة مهارات بعلزبول.
كان متدربو الجسد الذين بدأوا للتو رحلتهم على طريق القوة والذين يمكنهم مواجهة الكيانات المصنفة من الفئة F ، يُطلق عليهم اسم متدربو الجسد النحاسي. أما أولئك الذين يمكنهم التعامل مع الكيانات المصنفة من الفئة E فكانوا يُطلق عليهم اسم متدربو الجسد البرونزي.
كان لدى مربي الجسد فضي إذا كان بإمكانه التعامل مع المصنفين المهرة من الدرجة دي. وكان يُشار إليهم باسم الجسد الذهبي إذا كان بإمكانهم القتال على قدم المساواة مع المصنفين الخبراء من الدرجة C.
تمت الإشارة إلى متدربي الجسد من المستوى B باسم متدربي الجسد البلاتيني بينما تم حجز تسمية الجسد الماسي لأولئك الذين يتعاملون مع خصم من المستوى A في مبارزة.
سيجد متدربو الجسد القرمزي ضالتهم في الشيوخ. وأخيراً كان من المفترض أن يكون لدى متدرب الجسد قزحي اللون إذا كان بإمكانه التعامل مع قديس واحد من رتبة س-بليوس بمفرده.
مع ذلك كان من الصعب قياس قوه الجوهر لمتدربي الجسد. و على سبيل المثال ، يمكن لمتدرب الجسد الماسي الذي يتمتع بنواة المانا من رتبة دي أن يخسر أمام متدرب الجسد البلاتيني الذي يتمتع بنواة المانا من رتبة A بسبب الاختلاف في نواة المانا. وبالمثل ، يمكن لمتدرب الجسد الفضي أن يفوز ضد متدرب الجسد الذهبي إذا كان الأول يتمتع بكمية كثيفة جداً من المانا في أجسادهم بفضل تانترا من الدرجة الأولى.
في لاب سالم لم يجرؤ أحد على التقليل من شأن متدرب الجسد ، وخاصة أولئك القادرين على تحدي الكيانات ذات الرتبة العالية.
وقد اعتبرتهم معظم المنظمات بمثابة إدخالات غير تقليدية ، وقد اكتسبوا الاعتراف وبرزوا بين الجماهير.
