سعال! سعال! سعال!
سعل إيرين وهو يستنشق أول سيجارة. و لقد اختار مؤخراً بديلاً عن سيجارته ساتيفا عصا المعتادة بسبب عدم توفرها في لابه سالم. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى ندم على اختياره.
"أوه! ما هذا الطعم الرهيب ؟ إنه مثل أنني أدخن فضلات كلب ملفوفة في ورق. "
ألقى إيرين الدخان من النافذة ، وشاهده وهو يشتعل ويختفي من شدة الانزعاج. و لقد ندم على عدم تخزين كمية تكفى من عصي الساتيفا أثناء وجوده في أنفانج. و لقد استنفدت الإمدادات من عالمه الأصلي في مخزنه ، مما تركه مع ما اعتبره بدائل متوسطة أو غير متوافقة.
"هل تعلمين ما الذي لا يعجبني في عالمك ، كايارا ؟ " سأل إيرين كايارا فجأة دون أن ينظر إليها.
"لقد استهلكت الشياطين والآلهة حياة الناس هنا. لا تفهمني خطأً - لا أعتقد أن الإيمان أمر سيء. و لكن الإفراط في أي شيء يمكن أن يسبب مشكلة. " قال إيرين وهو يتنهد وينظر إلى سماء الليل المرصعة بالنجوم.
لم يشعر الجزار بالخجل من شكله العاري ، فاتكأ على حافة النافذة بكلتا ذراعيه المطويتين وشعر بنسيم الليل اللطيف على جلده بينما استمر في التحدث معها.
"كما ترى ، نحن لا نؤمن بأي شيء في المكان الذي أتيت منه - وهو أمر سيئ أيضاً في اعتقادي. ولكن على الأقل كنا على حق في بعض الأمور حتى عندما تم وصفنا بالخائنين. أنتم أيها الناس مشغولون جداً بخوض حرب دينية أبدية إلى الحد الذي يجعلكم لا تعرفون ما الذي يمكن أن تقدمه لكم هذه الحياة.
"إنكم منشغلون جداً بالقتال مع بعضكم البعض لدرجة أنكم لا تستطيعون برؤية ما هو الأفضل لكم جميعاً. وعلى الرغم من كل التنوع في الإيمان الذي تتمتعون به هنا ، فإنكم لا تستطيعون حتى الحصول على شيء بسيط مثل صنع دخان جيد بشكل صحيح. "
قال إيرين وتنهد بشكل درامي مرة أخرى. بمجرد أن أدرك أنه لا يوجد بديل أفضل من ساتيفا ستيك ، بدأ يتوق إليه أكثر.
'هذا الرجل... هل هو حقيقي ؟ '
فوجئت كايارا بأن الرجل الذي كان مؤخرته العارية في مرمى بصرها في ذلك الوقت كان ينتقد كل شيء في لاب سالم لمجرد أنه لم يتمكن من العثور على نكهة الدخان التي يريدها. لسوء الحظ لم تتمكن من الرد لأنه فرض عليها سابقاً أمراً بمنعها من الحديث.
"على أية حال يبدو أنني سأضطر إلى حل هذه المشكلة بنفسي لأنني لا أعتقد أن شخصاً آخر سيفعل ذلك من أجلي هنا " تمتم إيرين لنفسه بينما كان يستخرج حفنة من بذور الساتيفا من مخزونه. لاحظ البذور تحت ضوء القمر وسأل كايارا.
"هل تعرف كيف تزرع ؟ من الأفضل أن تبدأ في تعلم كل شيء عنها إذا كنت لا تعرف. لأنني أتوقع منك محصولاً كبيراً من محاصيل الساتيفا في غضون بضعة أشهر. " بعد ذلك قام بتخزين البذور.
رفع إيرين أمر المنع ، مما سمح لكايارا بالتحدث. و نظرت إليه بشك قبل أن تطلبه بحذر "أنت... هل تقصد أنك لن تقتلني ؟ "
كانت كايارا تفترض أن مصيرها قد حُسم في اللحظة التي كشف فيها إيرين الحقيقة عنها وعن دوافعها. وبمعرفتها بحزمه في ربط الخيوط السائبة ، خاصة بعد تحييد العديد من أخواتها في خراب كيزامجار ، اعتقدت أنه لن يشعر بأي شيء إذا قتل واحدة أخرى.
"لماذا أفعل ذلك ؟ أنت تنتمي إلي الآن " أجاب إيرين بهدوء وكأنه يقول شيئاً واضحاً.
"أعلم ما تفكر فيه ، لكنه بعيد كل البعد عن الحقيقة. دعني أخبرك بشيء عني أولاً.
"لم أقتل أخواتك من أجل الرياضة أو من أجل المتعة الملتوية. و لقد فعلت ذلك لأنهم هاجموني أولاً. فقط لأنني جيدة في ما أفعله لا يعني أنني أفعله من أجل المتعة. "
توقف قليلاً قبل أن يصحح نفسه. "أممم... على الأقل ليس في أغلب الأوقات. وبالتأكيد ليس عندما هاجمتني مجموعتك أولاً في أنقاض كيزامجار. "
أوضح إيرين وهو يستعيد زجاجة نبيذ حصل عليها من قبو النزل. أخرج من مخزونه كأسين من النبيذ ، ووضعهما على حافة النافذة قبل أن يسكب النبيذ ببطء.
بإيماءه لطيفة ، دعا إيرين كايارا للانضمام إليه لتناول مشروب. ثم رفع كأس النبيذ بين يديه ، وحرك محتوياته برفق بينما استمر في الحديث.
"بالإضافة إلى ذلك إذا قتلتك ، فإن مجموعتك سترسل المزيد من السحرة ورائي " ضحك.
"كيكي. بعضهم سيفتحون أرجلهم لي تماماً كما فعلت. سيحاول البعض المساومة ، والبعض الآخر سيلجأ إلى الابتزاز والتهديد.
وعندما تفشل كل المحاولات ، سيحاولون إقصائي. و لقد لعبت هذه اللعبة من قبل ولا أريد أن أضيع وقتي في لعب نفس اللعبة مع لاعبين مختلفين.
صُدمت كايارا مرة أخرى من مدى دقة قدرة إيرين على توقع تصرفات جماعتها في المستقبل. و لقد كان ذلك متوافقاً تماماً مع ما خطط له كبار المسؤولين له.
"أنا لست قلقاً بشأن جماعتك ، كايارا. و يمكنني التعامل معهم " تحدث إيرين بجدية عندما شعر بكايارا وهي تنهض من على السرير. سمح لها بالانضمام إليه والوقوف بجانبه قبل أن يكمل.
"أنا أكثر اهتماماً بالقوى التي تدعم جماعتك. أخبريني ، ما أهمية أمير الشهوة الشيطاني لجماعتك ؟ لأنني أرى نمطاً هنا أرفض تجاهله باعتباره مجرد مصادفة " سأل كايارا وهو يراقبها ترفع كأس النبيذ بحذر. لم يقل لها شيئاً وسمح لها بقياس محتويات النبيذ بصمت.
"لورد الشياطين أسموديوس... يعبد من قبل أحد الفروع الثلاثة الرئيسية الموجودة في مجموعتنا " ردت كايارا على إيرين بصدق ، لكن كان من المفترض أن يكون عدوها.
لقد أدركت أن إيرين لا يحتاج إلى القيام بأي شيء خاص أو حتى رفع يديه لقتلها. و يمكنه فقط أن يأمرها بقتل نفسها ، وتحت تأثير العلامة ، لن يكون لديها خيار سوى اتباع أوامره.
وعلى هذا لم تتردد أكثر من ذلك وشربت كل النبيذ في الكأس دفعة واحدة كبيرة لتهدئة أعصابها.
ثم بدأت الساحرة ذات الشعر في شرح بنية مجموعتها وتسلسلها الهرمي.
