بدت كيرين أكثر حزناً من المعتاد.
لقد بدت وكأنها غاضبة من إيرين بسبب شيء لم يفعله ، على الأقل ليس عمداً.
كانت الشكوى إلى إيرين بسبب عدم قدرته على الاتصال بها لفترة طويلة هي طريقة كيرين للتنفيس عن إحباطها. حيث كانت حقيقة وجودهم أكثر أهمية بالنسبة لها ، بغض النظر عن مدى صحة أسباب عدم قدرته على الاتصال بها.
لقد وثقت في قدرة إيرين على تجاوز أي موقف ، ولكن في الوقت نفسه لم تستطع إلا أن تقلق بشأن سلامته.
كان إيرين يعلم أن كيرين يستطيع تخمين المشاكل التي كانت عليه التعامل معها في لاب سالم. لذا لم تكن هناك حاجة لشرح الأمر ، الأمر الذي كان سيجعله يبدو وكأنه يقدم الأعذار. حيث كان عليه فقط أن يعبر عن أسفه بطريقة ما. و هذا كل ما كان يحتاجه لكبح غضب كيرين.
كان إيرين بحاجة إلى منحها هذا الفوز. ابتسم لها بمرارة وألقى عليها نظرة اعتذار ، مما خفف من تعبير وجهها أيضاً. "أنا عبقري " ربت على ظهره مجازياً بينما كان ينزع فتيل القنبلة التي كانت كيرين.
قام الجزار بترقية مستوى وصوله إلى الاتصالات قبل بضعة أيام فقط. و يمكن أن تسمح له الترقية بالتواصل مع حلفاء من عوالم أخرى تدعمها الشبكة. و لقد حاول الاتصال بمايا والآخرين انفصلوا عن مجموعته داخل المستوى الخالد.
لم يكن بوسعه التواصل معهم باستخدام الوسائل العادية ، لذا استنتج أنهم ربما دخلوا عالماً مختلفاً عن عالم لاب سالم. وبالتالي ، أنفق قدراً كبيراً من أحجار ميناكا الرونية لترقية مستوى وصوله إلى الاتصالات.
كان لدى اكل النمل الشوكي أيضاً وجود آلهة وأتباعهم. ومع ذلك كانت المسارات الإلهية والرفقة في اكل النمل الشوكي محدودة إلى حد كبير. و في الغالب كانت مرتبطة فقط بمجموعة آلهة الوحوش بقيادة الإلهة اكل النمل الشوكي.
لحسن الحظ كان لدى اكل النمل الشوكي أيضاً الشبكة التي مكنت إيرين وكيرين من التواصل مع بعضهما البعض. لم يتمكنا من التواصل بانتظام بسبب بعض القيود المتأصلة. و لكن كان بإمكانهما إنفاق جزء كبير من رونية ميناكا للتواصل مع بعضهما البعض كل بضعة أشهر.
كان كيرين أحد الأشخاص الذين حاول إيرين الاتصال بهم بمجرد حصوله على نعمة ميناكا. حيث يبدو أن كيرين لم تتمكن من الرد على طلب الاتصال من إيرين لسبب ما. ومع ذلك اتصلت به بمجرد أن تمكنت من ذلك.
"أنا... أنا بخير بالمناسبة. و أنا في اكل النمل الشوكي على الرغم من ذلك. "
شرحت كيرين لإيرين كيف هبطت في اكل النمل الشوكي بعد انفصالها عنه داخل المستوى الخالد. حيث كانت المستويات الخالدة مليئة بالأنشطة الغريبة وحتى الكائنات الغريبة. حيث كانت مليئة بالفرص والمخاطر.
على هذا النحو لم يجد إيرين أنه من المستغرب أن تبتعد كيرين عن وجهتها المقصودة وتهبط في عالم الوحوش. وكلما استمع إلى كيرين ، زاد سعادته لأن الأمور قد تطورت بهذه الطريقة. "ربما يكون ذلك بسبب من هي " فكر إيرين في نفسه بينما كان يتحدث مع كيرين ، مستمعاً إلى جانبها من القصة عن كثب.
"لقد أخذ السحر القائم على النية في المستوى الخالد في الاعتبار جذور كيرين عندما استكشفت ذلك المكان الغريب بعد انفصالها عني. هكذا انتهى بها الأمر في اكل النمل الشوكي.
أو ربما... بسبب تلك الإلهة... الإلهة اكل النمل الشوكي. هل أثرت على كيرين بطريقة ما أثناء وجودها في المستوى الخالد ؟
حسناً. و من المحتمل جداً أن يكون كيرين من نسل أوني. هل هذا ما قصدته تلك العجوز عندما تحدثت عن قيود سلالة الدم ؟ هل تريد شيئاً من كيرين ؟ أم تريد أن تعطيها شيئاً ؟
ظهرت مجموعة من الأسئلة في ذهن إيرين أثناء حديثه مع زوجته أوني. ومع ذلك لم يجيب عليها بصوت عالٍ وقرر التصرف كمستمع جيد.
"لست متأكدة من مقدار الوقت الذي مر في عالمك الحالي ، لكنه حوالي 10 سنوات وفقاً لمعايير أنفانج منذ أن هبطت في اكل النمل الشوكي. و لقد كنت أحاول الاتصال بك لأكثر من عقد من الزمان " قدمت كيرين لإيرين التقدم الذي أحرزته في اكل النمل الشوكي بعد هبوطها هناك.
أخبرت إيرين أنها تحاول العودة إلى نفس الطريق الذي أتت منه إلى اكل النمل الشوكي. حيث كان زنزانة أوني في أنفانج هي نقطة الوصول المستهدفة لها. و يمكن استخدام نقطة الوصول هذه في المستقبل للسماح لبعض الشخصيات الرئيسية من جيش إيرين الوحشي بالوصول إلى اكل النمل الشوكي.
كل هذا حتى يتمكنوا من النمو بمعدل سريع باستخدام الموارد عالية المستوي المتاحة في اكل النمل الشوكي. حيث كان وجود الشبكة وحدها نعمة في حد ذاته ، حرفياً ومجازياً.
كان من الواضح أن زيارة اكل النمل الشوكي قد تسمح للوحوش من أنفانج بتجاوز حدودها التقليديه. ولن يرفض أي وحش في عقله الصحيح مثل هذا العرض إذا عُرض عليه.
اعتقدت كيرين أن مشروعها لم يتبق له سوى بضعة أشهر لتحقيق النجاح. وقد ساعدها في ذلك امتلاكها لسلالة أوني ، مما جعل الأمور أسهل عليها بعض الشيء للقيام بها وترتيبها.
كان من المؤكد أن باران ورور وكاالماه-إن وشاروغ وعدد قليل من الوحوش الأخرى من جيش الوحوش التابع لإيرين سينضمون إلى كيرين في اكل النمل الشوكي. وإذا أمكن ، فإن حلفاء إيرين من الوحوش مثل العفريت سوفرينغ لوما وغول سوفرينغ بارمار وأورك من رتبة إس سوفرينغ كاييني سيدخلون اكل النمل الشوكي أيضاً بعد تسوية كل ما يحتاجون إليه للعودة إلى أنفانج.
كانت كيرين تسير على طريق مميز نحو القوة باعتبارها نصف وحش. و لقد استغلت الفرص المتاحة لها في اكل النمل الشوكي بشكل مثالي ، مما سمح لها بتحقيق مكاسب شخصية ضخمة على طريقها. حيث كانت على بُعد بضع سنوات فقط من تحقيق اختراق في رتبة A وتصبح إمبراطورة أوني.
كانت كيرين تسير على طريق مميز نحو القوة باعتبارها نصف وحش. و لقد استغلت الفرص المتاحة لها في اكل النمل الشوكي بشكل مثالي ، مما سمح لها بتحقيق مكاسب شخصية ضخمة على طريقها. حيث كانت على بُعد بضع سنوات فقط من تحقيق اختراق في رتبة A وتصبح إمبراطورة أوني.
لقد فوجئ إيرين بالتقدم الذي أحرزته كيرين في مثل هذا الوقت القصير. لم يتردد في مدحها مع تسليط الضوء على حقيقة أنه يفتقدها. حاولت كيرين الحفاظ على وجه ثابت ولكن حتى هي لم تستطع إلا أن تبتسم بصدق بعد تلقي مثل هذه التحيات الحارة من زوجها.
"ربما كان من الجيد أن كيرين انفصلت عني وانتهى بها الأمر في اكل النمل الشوكي. حيث كانت لتواجه وقتاً أصعب كثيراً هنا في لابه سالم لو تمكنت من القدوم إلى هنا " اختتم إيرين حديثه وهو يستمع إلى تقدم كيرين.
