كان عالم لاب سالم أوسع وأكثر تعقيداً من عالم أنفانج.
لحسن الحظ ، القدرة على وضع الأمور في نصابها الصحيح كانت فناً تعلمه إيرين وأتقنه منذ ولادته الجديدة في الخط الزمني الثاني.
لم يشعر إيرين بالإحباط من حقيقة أن كونه كياناً مصنفاً في مرتبة السيد الكبير لم يكن علامة على العظمة في لاب سالم.
بدلاً من ذلك كان راضياً بمعرفته أنه لم يبدأ من الصفر في عالم جديد. ما زال تصنيفه A له معنى هنا. حيث كان يحتاج فقط إلى رفع معاييره لتتناسب مع واقعه الحالي.
ناقش إيرين أموراً مختلفة مع رين وأخبرها بخططه للمستقبل. حيث كانت رين ثرثارة بطبيعتها. حيث كانت تحب تحويل إيرين الصامت إلى شخص يخبرها بأي شيء وكل شيء يدور في ذهنه.
وبفعل ذلك شعرت بأنها مميزة ، لأنها كانت تعلم أنها واحدة من الشخصين الوحيدين اللذين يستطيع إيرين أن يتحدث معهما بكل ما في قلبه. و بالطبع ، الشخص الآخر كان أليفي.
تقدمت العربة نحو منطقة معينة داخل مدينة برول بينما كان إيرين ورين يتحدثان مع بعضهما البعض. و على عكس المهور المستخدمة في أنفانج كانت العربات في لاب سالم تجرها جياد شبحية كانت غير مرئية تقريباً للعين المجردة. لم يتمكن بني آدم حتى من رؤية هذه الجياد الشبحية بحواسهم الآدمية.
كان السحر القائم على النية أمراً معتاداً في لاب سالم. وكان يعبر عن نفسه من خلال وسائل مختلفة ، من الأرواح إلى التحف والجرعات التي تحركها القوة الروحية. حيث كان إيرين يراقب كل التفاصيل الدقيقة من حوله منذ أن صعد إلى العربة. ورغم أنه كان يتصرف ببرود إلا أنه لم يستطع إلا أن ينبهر بكل ما رآه وشهده بحواسه.
بالنسبة للعين غير المهتمة ، قد تبدو الاختلافات الدقيقة بين أنفانج ولابه سالم سطحية. ومع ذلك كان بإمكان إيرين أن يخبرنا كيف كانت أنفانج مختلفة بشكل أساسي عن العوالم التي نسجت فيها وجود الآلهة في نسيجها الاجتماعي.
كان بوسعه أن يرى الناس يمدحون آلهة رعاتهم قبل أن يتبادلوا التحية. وكان بوسعه أن يرى الناس يقدمون طعامهم إلى محارق مضاءة بأسماء آلهتهم. وكان بوسعه أن يرى المعابد المخصصة لكائنات إلهية مختلفة والأبرشيات المبنية فى الجوار.
نظراً لكونه من أنفانج كانت هذه المشاهدات تجربة مختلفة تماماً بالنسبة لإيرين. فقد شعر أن وجود الآلهة كان جزءاً لا يتجزأ من واقع لاب سالم لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً أن ينسى الناس الآلهة.
ربما يتطلب الأمر شيئاً مثل التكوين الإلهيّ وفترة تمتد لآلاف السنين لجعل لاب سالم بلا إله كما كان أنفانج. ليس أنه أراد أن يفعل شيئاً كهذا في هذا العالم.
"من المدهش حقاً أن يضع الناس كل هذه الثقة في الآلهة ، يا إيرني. لماذا يستمرون في اعتبار كل شيء في حياتهم نعمة أو عقوبة من الآلهة التي يعبدونها ؟ "
كان رين ينتبه أيضاً إلى الطريقة التي يتحدث بها الناس في كل مكان في المناطق المحيطة أثناء عبور عربتهم عبر أبرشية إشجار. حيث كان بإمكانهم رؤية هيكل ضخم يشبه الرخام الأبيض كان معبد إشجار أمامنا مباشرة من مسافة.
"الأمر بسيط ، عزيزتي رين " ضيق إيرين عينيه قبل أن يتحدث إلى رين.
"لا يرغب بعض الناس في تحمل المسؤولية عن أي شيء يفعلونه في حياتهم. إنهم يريدون أن يعيشوا حياة خالية من الهموم قدر الإمكان. ولعل وضع ثقتهم في الآلهة التي يعبدونها هو أسهل طريقة للقيام بذلك.
وربما يريدون أن يروا ويختبروا شيئاً مختلفاً عن الواقع الذي يعيشون فيه. يقدم الآلهة الأمل - الوعد بمستقبل أفضل لأتباعهم المتحمسين.
"لمن فقد كل الأمل ، هذا الوعد هو الطوافة التي يبحثون عنها والتي ستنقذهم من الغرق " قال إيرين وتنهد. حيث فكر قليلاً قبل أن يوضح أفكاره.
"لا أعتقد أن ممارسات لاب سالم مزعجة أو محبطة. لأكون صادقاً كان بإمكاني الاستفادة من بعض هذا الإيمان عندما كنت في أدنى نقطة في الجدول الزمني السابق ، وأنا أكافح من أجل تلبية احتياجاتي والبقاء على قيد الحياة.
لا أستطيع أن أجزم بذلك ولكن ربما كان ذلك ليساعدني. و على الأقل كان ليساعدني على التمسك بالأمل في غد أفضل. و في بعض الأحيان ، يكون هذا الأمل هو كل ما تحتاجه لرؤية الألوان في حياتك أحادية اللون.
لا يحتاج الأمل إلى أن يتحول إلى حقيقة حتى يرى الناس آثاره. حتى لو ظل مجرد وهم ، فإنه ما زال قادراً على تحقيق ما كان من المفترض أن يفعله - منع الناس من الاستسلام ليأسهم.
"أفهم ما تحاول قوله ، إيرني. وقد يبدو هذا مكرراً ، ولكن لماذا نبحث عن شيء وهمي في المقام الأول ؟ لا يمكن للآلهة أن تهتم بكل من أتباعها ، أليس كذلك ؟ ألا تعتقد أن الوعد بأي نوع من التدخل من الآلهة ليس سوى سراب بالنسبة لمعظم أتباعهم ؟
"إن وجود الأمل - الإيمان بشيء قد لا يحدث لن يؤدي إلا إلى شعور الناس بالندم في وقت لاحق من حياتهم. "
قالت رين لإيرين ، موضحة وجهة نظرها في هذا الأمر. بدت وكأنها منزعجة بعض الشيء من نمط حياة لاب سالم المعتاد.
ابتسم إيرين بخفة عندما سمع كلمات رين. و شعر أن رين كان مرتبطاً جداً بأساسيات أنفانج ، ربما أكثر منه. ثم ضغط شفتيه على بعضهما البعض بينما كان ينظر إلى الخارج بينما تحدث أكثر عن هذا الأمر.
"إن الإيمان بشيء ما ليس بالأمر السيئ ، يا عزيزتي رين. إنه امتياز لا يتمتع به الجميع. وخاصةً شخص مثلنا الذي يتعلم ، للأفضل أو للأسوأ ، كيفية التعامل مع مشاكله بمفرده.
يعيش الناس حياتهم وفقاً لما تعلموه من الفقاعة التي يعيشون فيها. فكنا لنصبح مثلهم أيضاً لو ولدنا هنا. و بالنسبة لهم ، نحن من أرض الكفار ، مخلوقات غريبة ومتوحشة.
ولأنني من أنفانج ، فلا يمكنني أبداً أن أضع ثقتي في أي تدخل إلهي محتمل. ولا يمكنني أبداً أن أثق في قدرة الآلهة على تنفيذ أوامري. ولا يمكنني أبداً أن أصلي إليهم على أمل تيسير حياتي. ولا يمكنني أبداً أن أطلب منهم أن يهتموا بمشاكلي نيابة عني ، سواء كانت مالية أو غير ذلك.
ومع ذلك ليس لدي أي شيء ضد الأشخاص الذين يستطيعون فعل ما لا أستطيع فعله. ما دام إيمانهم لا يعيق ما أريده من حياتي ، فلا يهمني كيف يتصرفون.
كيكيكي. و إذا كان هناك أي شيء ، أود أن يكون لدي بعض المؤمنين لنفسي أيضاً. سيكون من السهل جداً استخدامهم ببساطة عن طريق منحهم شيئاً يؤمنون به ، ضحك إيرين وهو يقول.
بعد كل شيء كان إيرين نصف إله. حيث كان عليه أن يقول إن لديه فرصة أفضل لتنمية ألوهيته في لاب سالم مقارنة بأنفانج.
