أغلال سلالة الدم.
كان هذا هو السبب وراء قرار عشيرة إليزا بالقدوم إلى أنفانج ، وهو عالم قاحل على ما يبدو يفتقر إلى موارد التصنيف للكيانات ذات الرتبة العالية.
لقد أجبرت قيود السلالة هذه أسلاف بيت صمائيل على مغادرة منزلهم في لاب سالم وإيجاد موطئ قدم لهم في أرض الكافرين.
لم ترغب إليزا في إخضاع نفسها لنفس شكل قيود سلالة الدم بعد مغادرة أنفانج.
كان تحقيق تطور سلالة الدم هو فرصتها للحصول على الحرية الكاملة. فشكل من أشكال الحرية التي لن تلطخها القيود المزعومة حتى بعد أن تطأ قدمها خارج أنفانج.
لو لم يكن الأمر كذلك لما كانت إليزا لتمانع في إطلاق سراح رين ووضعه تحت وصاية إيرين وإبرام الصفقة التي عقداها قبل عقد من الزمان. حيث كان بإمكانهما أن يفترقا ويحققا أهدافهما بعد الهروب بنجاح من حصارهما.
بغض النظر عن مدى امتنانها تجاه إيرين ورين لمساهمتهما الضخمة في إحيائها إلا أن ساحرة النيران النهائية لم تكن مستعدة للسماح للفرصة الوحيدة التي أتيحت لها للحصول على الحرية الكاملة بالانزلاق من بين يديها.
"هاها! إيرين ، أردت أن أبقيك مشغولاً بالقتال مع ذلك الثعبان الصغير حتى أنتهي من رين. "
قالت إليزا بصوت مليء بخيبة الأمل بينما كانت تنظر في اتجاه إيفور.
كان من الممكن رؤية إيفور واقفاً بهدوء في المساحة المعزولة بين حواجز قفص الطيور الأساسية والثانوية. حيث كانت نظرة واحدة على شكله الهادئ يكفى لإعلام إليزا بأنه لن يستمع إليها.
"آه... يبدو أنك نجحت في كسب ولاء إيفور. لذا لن أزعج نفسي بإعطائه الأوامر. ليس الأمر مهماً على أي حال " ضحكت إليزا بخفة وهي تنظر إلى إيرين قبل أن تواصل الحديث.
"لقد أنجزتم أنتم وإيفور وكل من وظفتموهم لإكمال مشروع لعازر مهمتهم على أكمل وجه. و لقد أديتم عملكم على أكمل وجه ، كما يجب أن أقول.
أشكركم جميعاً بصدق. و يمكنكم أن تطلبوا مني أي مكافأة أو مساعدة معقولة ، وسأبذل قصارى جهدي لمنحها لأي شخص مشارك في المشروع.
"ومع ذلك يجب على الجميع أن يعذروني في الوقت الحالي. و كما ترون ، أنا مشغولة بعض الشيء بالتعامل مع شيء مهم حقاً بالنسبة لي " قالت إليزا بصوت ناعم ومحايد بينما كانت تنظر فى الجوار ، وألقت نظرة سريعة على كل من كانوا موجودين داخل حاجز قفص الطيور قبل أن تركز كل انتباهها على جسدها الحقيقي.
***
لم تمر سوى دقيقة واحدة منذ قررت إليزا اتخاذ إجراء فعال بشأن كسر قيود سلالة دمها. طوال هذا الوقت ، بينما كان يستمع إلى كلمات إليزا ، وقف إيرين بصمت ونظر إلى التعذيب الذي تعرض له رين بسبب تصرفات إليزا. ثم أخذ نفساً عميقاً وشد قبضتيه في إحباط ، ويبدو مرتبكاً من الخيارين الوحيدين المتاحين له.
أراد جزء من إيرين أن يصدق كلام إليزا. ففي النهاية كان هو ورين قد قطعا شوطاً طويلاً في التعامل مع مطالب إليزا. ستظل رين مهمة بالنسبة له حتى لو انتهى بها الأمر إلى التراجع في ترتيبها.
لكن الجزء الآخر من إيرين كان متردداً. حيث كان الخيار الثاني الذي كان أمام إيرين متطرفاً للغاية لدرجة أنه قد يجعل كل جهوده لتحرير رين تذهب سدى إذا حدث خطأ واحد في خطته التي كانت من المقرر أن تتبع ذلك.
تماماً كما تنبأت إليزا ، أعد إيرين العديد من البطاقات الرابحة التي يمكنه استخدامها في هذا الموقف للهروب مع رين. ومع ذلك إذا كان من المؤكد أنها ستظل متأثرة بسحر الفودو والختم المطبوع على روحها ، فإن البطاقات الرابحة هذه ستكون عديمة الفائدة عملياً.
بالطبع لم يكن كل ما تنبأت إليزا أن إيرين سيفعله صحيحاً. فلم يكن إيرين غبياً بما يكفي لخفض حاجز قفص الطيور حتى يتمكن شيوخ الأعداء من استهداف إليزا. و بعد كل شيء كانت هناك طرق أفضل للانتحار.
لم يجادل إيرين في حقيقة أن إليزا كانت أكبر تهديد في نظر التحالف. ومع ذلك من الواضح أن ساحرة النيران النهائية قد قللت من تقدير الكراهية التي اكتسبها من شيوخ العدو في تحالف أنفانغ.
على عكس ما اعتقدته إليزا كان إيرين متأكداً من أنه سيكون أول من يتم استهدافه قبل أي شخص آخر. بدون شخص مثل جيه جيه إدغار وحلفائه الذين يدعمونه من خارج الحاجز لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها أن يجرؤ على استخدام
كانت إليزا بالفعل التهديد ذو الأولوية العالية الذي كان على تحالف أنفانج التخلص منه. ومع ذلك كان إيرين شخصاً لعب عملياً مع تحالف أنفانج والعديد من الآخرين من خلال التسبب في هذه الحادثة في ساحة المعركة. وبقدر ما يعرف كان مستوى إزعاجه أعلى في نظر التحالف من المستوى تهديد إليزا.
لم يوجه إيرين الإهانات إلى إليزا لطعنها في ظهره لأنه كان يعلم أن هذا لا طائل منه. ولم يتوسل إلى إليزا لإعادة النظر في قرارها ولم يحاول تشتيت انتباهها على أمل كسب الوقت. ولم يحاول أيضاً التعبير عن غضبه أو تحسنه علناً. و بدلاً من ذلك بدأ في تسخير هذه المشاعر ، مما جعله أكثر هدوءاً من أي وقت مضى.
"الهرب لن يجدي نفعاً معي " تمتم إيرين لنفسه بينما كانت عيناه الفارغتان تحدقان في المشهد أمامه.
"إن السماح لرين بالهروب من هذا المكان بمفردها لن يحل مشاكلي أيضاً. و من الجيد في الواقع أن إليزا حظرت جميع خياراتي. بهذه الطريقة ، لن أضطر إلى إلقاء اللوم على نفسي لما سأفعله.
هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في الانتقام. و هذا ليس الوقت المناسب للشعور بالأسف على نفسي أو على رين أيضاً.
"مهما حدث من الآن فصاعداً ، سأحافظ على ثبات قلبي. ومهما حدث من الآن فصاعداً ، فلن أسمح لمشاعري بالسيطرة عليّ. "
قرر إيرين المضي قدماً في المقامرة الوحيدة التي خطط لها مسبقاً والتي يمكن أن تجعله يفوز بكل شيء أو يخسر كل شيء.
"رين... " نادى إيرين على رين من خلال اتصال الروح الذي شاركه معها.
'إيه... إرني... آآآرغ.... أنا … '
ظهر صوت رين في ذهن إيرين ، مشوشاً ومليئاً بالألم. و كما بدا أيضاً مذنباً بعض الشيء لاضطرارها إلى فرض عجزها على إيرين في هذا الموقف.
"هل تتذكر ما قلته قبل بدء مشروع لازاروس ؟ " سأل إيرين بصوت مهتم ، وهو صوت لا يشبه صوته المعتاد.
"أنا... أنا أثق بك. " تمكنت رين من الرد بصوت متلعثم. و لقد طلب منها إيرين أن تثق به. وكانت ملتزمة بهذه الكلمات.
