أقل من دقيقة.
استمرت المنافسة غير المعلنة وغير المتوقعة بين إيرين وجاروس أقل من دقيقة.
ومع ذلك فقد منحهما الوقت الذي يحتاجانه للاستعداد للمعركة الوشيكة.
في هذه الفترة القصيرة تمكن جاروس ، برتبة الحكيم ، من التعافي بشكل كبير من إصاباته الخطيرة. حتى أنه نجح في شفاء الجرح الذي أصاب رقبته بسبب هجوم إيرين. ما كان في السابق إصابة دامية تحول إلى جرح عميق كان يتعافى ببطء ولكن بثبات.
بصوت مهيب ، أصدر جاروس تحذيراً إلى إيرين.
"إرين إدريل ، سلم مرآة شالوت التي سرقتها من منزل لانسلوت ، وربما أفكر في إنقاذ مدينتك. لا تخطئ ، ستلقى حتفك هنا.
ولكن على الأقل ، تجنب أولئك الذين عملوا تحت إمرتك تحمل عواقب أفعالك ، ألا توافقني الرأي ؟ إنني أعرض هذا الاقتراح لأنني لا أريد إثارة ضجة أمام أصدقائي الأعزاء من لايوس.
"الشيوخ من الجانب الآخر صامتون فقط من باب المجاملة ، وليس لدي أي نية لإطالة المواجهة الحتمية التي تنتظرك " صرح جاروس وهو يمسك بسيفه بقوة.
قابل إيرين كلمات جاروس بصوت هادئ ووجه هادئ.
"جاروس ، هل تعتقد حقاً أنني سأموت فقط لأنك طلبت ذلك بلطف ؟ وبعد أن جعلت هذا الأمر شخصياً ، هل تعتقد أنني سأتركك بسهولة ؟ " تحول نظر إيرين إلى شكل أرجو الباهت بينما استمر في الحديث.
انفجر جاروس ضاحكاً عند رد إيرين.
"يا فتى ، هل تتخيل نفسك حكيماً لمجرد أنك ارتشفت هذا المشروب ؟ هل تعتبر نفسك حقاً نظيراً لي ؟ حتى أكثر الشيوخ إنجازاً في هذا العصر لن يجرؤوا على المطالبة بالمساواة معي.
لقد مشيت في هذا العالم لمدة تقرب من 2,000 عام. إن عقودك الثلاثة الهزيلة من الوجود ، وقدراتك المتواضعة ، وقوتك المستعارة لا تكفي حتى لخدشني.
أعلن جاروس وهو يتقدم نحو إيرين "لقد تم تحديد مصيرك في اللحظة التي فشلت فيها في القضاء علي بضربة واحدة. دعنا نرى كيف ستتمكن من البقاء على قيد الحياة هذه المرة ".
علق الملك قبل إطلاق إنجازاته العنصرية.
تحت قيادة جاروس ، اكتسب الهواء خصائص سائلة ، وضغط على إيرين بقوة لدرجة أن الأرض تحته تصدعت ، وتشكلت فجوة بعمق 15 قدماً. و في الوقت نفسه ، مد جاروس حسه الروحي ليمارس ضغطاً ذهنياً على إيرين.
شعر إيرين وكأنه مغمور في محيط عميق ، مما جعل التنفس صعباً بشكل متزايد. استنشاق الهواء المتأثر الذي أنتجته قدرة جاروس على الوصول إلى العناصر جعله يشعر وكأنه قد ينهار من الداخل.
لحسن الحظ ، أصبح محصناً ضد حاسة روح جاروس لأن حاسة روحه كانت قوية مثل جاروس. وهذا يعني أيضاً أن نظرة إيرين المهدئة لن تعمل على جاروس. لذا لم يكلف الجزار نفسه عناء المحاولة.
لمقاومة التأثير المنهك لـ "الوصول إلى عنصر جاروس " استخدم إيرين الوصول إلى عنصر الماء الخاص به. ثم استخدم تعويذة الحركة ، مما أدى إلى سد الفجوة بينه وبين "المرتبة الحكيمة " دون إظهار ذرة من الخوف أو القلق.
خطوات مائية!
في اللحظة التالية ، بدا أن الوقت قد تباطأ بالنسبة لكل من إيرين وجاروس عندما اصطدمت أسلحتهما. امتلأ الهواء بأصداء معدنية وتطايرت الشرارات بينما كانا يستخدمان أسلحتهما ببراعة ومهارة لدرجة أنهما تركا انطباعاً دائماً لدى المتفرجين ، بما في ذلك الأفراد الأقل مرتبة في الجمهور.
كان جاروس يقاتل وهو يعاني من إعاقة. حيث كانت يده المهيمنة مفقودة. لذا فقد فشل في استخدام فهمه للسلاح بنفس الفعالية التي اعتادت عليها.
صوت. زوم. بوم.
لقد فوجئ جاروس عندما تمكن إيرين من صد ضرباته والتصدي لها. ورغم أن قدرات إيرين في العناصر لم تكن تنافس قدرات جاروس إلا أنه كان يتمتع بقدرة سلاح استثنائية وقوة روحية أكثر روعة.
بالإضافة إلى ذلك استغل إيرين قوة غضب المانا ، وقام بتوجيه عواطفه إلى نية سلاحه ، مما جعل سحره المدفوع بالنية قوياً مثل سحر جاروس.
"إنه أمر لا يصدق. إنه أيضاً من أصحاب التصنيف الشيطاني ؟ ما الذي كان يفعله مكتب استخبارات إدنبرة طوال هذا الوقت حتى يسمح لمثل هذا التهديد الضخم بالمرور دون رادع على هذا النحو لسنوات عديدة ؟ "
فكر جاروس في نفسه أثناء معركته مع إيرين. فلم يكن بمقدور شخص مثله من أصحاب مرتبة الحكيم التخلص من شخص بسيط مثل إيرين. حيث كان هذا الأمر مهيناً بالنسبة لجاروس لكن كان يقاتل مع إيرين المعاق.
لو قال أحد أن هذا سيحدث يوماً ما لغاروس في الماضي ، لكان قد ضحك من وجوههم. حيث كان يستعد لمغادرة أنفانج لأنه كان على قمة هذا العالم لفترة طويلة جداً. كيف كان ليعرف أن بعض المتغطرسين سيأتي لتحديه ويظل متمسكاً بنفسه أثناء القيام بذلك ؟
"إنه... يجب أن تكون هذه الجرعات! "
رنين. رنين. دفع.
واختتم جاروس كلامه وافترض نفسه.
"حتى وصفات الذى لا يعد ولا يحصى جرعةير لن تكون قادرة على تحقيق شيء مثل هذا. و هذا يعني فقط أنه تلقى تلك الجرعات من... من مينيرفا.
لقد كان يحتكر السعاده القصوى مينيرفا منذ عقد من الزمان. وهذا يعني أنه استولى بالفعل على ميراثها. يا له من قنبلة موقوتة كان هذا الرجل! حتى أخطر أتباع الطوائف المعروفين ليسوا شريرين ومخادعين مثل هذا الوغد الصغير.
لقد تعلم جاروس المزيد عن إيرين كلما قاتل معه. وكلما تعلم المزيد ، زاد شعوره بالصدمة. لم يستطع أن يفهم كيف حصل شخص تم تعيين مسار تصنيفه كخبير في القتال القريب على إرث مينيرفا ؟
تقطيع. تقطيع. قطع.
في البداية ، فكر جاروس في قمع إيرين باستخدام إنجازاته الأولية فقط. لم يستخدم أي تعويذات في معركته ضد إيرين ، معتقداً أن ذلك غير ضروري.
ولكنه غير قراره هذا بعد عشر ثوانٍ فقط من قتاله مع جريمداون بعد اشتباكه معه عن قرب. وعلى الرغم من أن إيرين لم ينجح في إصابة جاروس بعد إلا أن الطريقة التي تحرك بها إيرين وعمل بها على سلاحه جعلت جاروس يشعر بالتوتر دون وعي.
"هذا الرجل... ليس طبيعياً. لابد أن بعلزبول فعل به شيئاً. نعمة شيطانية ؟ هل تحالف أيضاً مع الشيطانمير ؟
أولاً وقبل كل شيء ، لماذا ظهر أميرا الشياطين في نفس الوقت وفي نفس العالم ؟ لا يمكن أن يكون هذا مصادفة ، أليس كذلك ؟ ما الذي يحدث داخل أنفانج ؟ لم تكن الفوضى بهذا الشكل طيلة الألفي عام الماضية.
أنا... أنا بحاجة إلى قتله. اللعنة!
