مباشرة بعد أن حصل إيرين على علامات سلسلة الخطيئة المتبقية ،
على بُعد مسافة قليلة من ساحة المعركة بين المملكتين ، يمكن سماع أصوات إلقاء التعويذات وارتطام المعادن من مسافة.
وقفت مجموعة صغيرة مكونة من إليزا وليلا وليلى ورين على قمة جبل منعزلة. وبفضل استعدادات ليلى الدقيقة تمكنوا من إخفاء وجودهم حتى لا ينبهوا الشيوخ من أي من الجانبين.
لقد راقبت روح إليزا المعركة بوجه جامد. ومع ذلك فقد توهج بريق من الفضول والترقب في عينيها ، مما كشف عن استمتاعها بالمشهد. و هذا على الرغم من حقيقة أن جسدها الحقيقي كان مخفياً بأمان خلف المجموعة داخل تشكيل مصفوفة رونية آمنة. و لقد وقفت على حافة الموت ، لكن هالتها ظلت نابضة بالحياة كما كانت في أوج عطائها.
"ه...
"هل أنا فقط من يرى ذلك أم أن مستوى الرتب في هذا العصر قد تراجع إلى حد ما ؟ " سألت إليزا بصوت عالٍ. ردت ليلى الساحرة الصغيرة بموافقة غير مبالية.
"أنت ذكي للغاية يا سيدي. و في حين أن هناك بالفعل بعض الرتب الأعلى من المتوسط في هذا العصر ، فإن الرتب بشكل عام لا ترقى إلى مستوى الرتب التي كانت لدينا في وقتك. و لقد كانوا سلالة مختلفة تماماً. "
"كما تعلم " بدأت إليزا مع تنهد "بدأت أفكر أنني سأ... " توقف حديثها غير الرسمي مع ليلى فجأة عندما شعرت بشيء خاطئ.
"هممم ؟ هناك... شيء يحدث في قلعتي " شعرت إليزا بأن أحداثاً مزعجة تتكشف داخل مطهرها. و اتسعت عيناها من الدهشة مع تكثيف الإحساس ، مما يشير إلى أن قلعتها تحولت إلى أنقاض.
"من... من كان ليفعل ذلك ؟ " كانت ليلى على وشك الانفجار في غضب تجاه الجاني المسؤول عن هدم منزلهم. ولكن في اللحظة التالية ، شعرت بشيء أكثر شؤماً. اختفت الحدود المكانية التي أنشأتها لإنشاء المطهر الخاص بها.
"مطهري... لقد دمره أحدهم " تمتمت إليزا في حالة من عدم التصديق ، وكانت في حالة صدمة شديدة لدرجة أنها لم تستطع أن تغضب. حيث كانت ليلى على وشك أن تطلب أكثر ، ولكن في اللحظة التالية ، شعرت بذلك أيضاً.
لقد اجتاح شكل من أشكال القمع المادى الدقيق ولكن المسيطر عقلياً المنطقة بأكملها قبل أن يتقدم. حيث كان الأمر أشبه بشخص يعزف على آلة موسيقية ثاقبة وصادمة بالقرب من أذنيه مما يجعل عقل المستمعين يطن قبل أن ينتقل إلى فعل الشيء نفسه مع بقية الجمهور.
انتشرت موجة شريرة من الطاقة السلبية في كل الاتجاهات ، مما تسبب في توقف حتى قوات إدنبرة ولايوس. حيث كان الشك يملأ الأجواء عندما نظروا إلى خصومهم ، خوفاً من أن يكون الشيوخ من الجانب المعارض قد بدأوا نوعاً من العمل.
لقد شهد المناخ تحولاً مفاجئاً وجذرياً ، مما أدى إلى غرق المنطقة في شفق مخيف. و لقد ارتجفت الأرض وتشققت ، بينما كانت العواصف الماانية العنيفة تدور في الأعلى ، وكل هذا يشير إلى أن شيئاً هائلاً كان يتكشف في مكان قريب ، داخل عالم قريب بشكل مذهل من عالمهم.
وكان للزيادة في الطاقة الجهنمية أيضاً ارتدادات على المصفوفة التي تشمل العالم.
لقد أدى هذا التدفق إلى تفعيل آلية الدفاع الخاصة بتشكيل المصفوفة ، مما أدى إلى ممارسة قدر من السيطرة على موجة الطاقة الشيطانية. ومع ذلك في هذه العملية ، تعرض تشكيل المصفوفة لبعض الضرر. وبينما كان يمتلك آليات إصلاح ذاتي ، فإن الضعف سيستمر لفترة طويلة بسبب هذه الحادثة.
***
"لا يصدق " تمتمت ليلى ، ونظرتها ثابتة على سيدها. و أدركت أن إليزا كانت تفكر في نفس الفكرة.
"هل يمكن... هل يمكن أن يكون هو ؟ " سألت ليلى ، وكان تعبير وجهها مزيجاً من الشك والخوف. و لقد توقعت هي وإليزا إمكانية زيارة إيرين للمطهر بمجرد إخلائه من إليزا. و لقد أدركا أن إيرين سعى للحصول على علامات سلسلة الخطيئة الإضافية ، وكان تمثال الثعبان ذو الرؤوس السبعة أحد أهدافه الأساسية في السنوات الأخيرة.
"يبدو الأمر محتملاً " ردت إليزا بنبرة صوت ثقيلة بالجدية. حدقت في عينيها ، وبدا أن نظرتها تخترق السحب الرمادية المنخفضة التي كانت تتجمع بسرعة.
"لا يمكن أن يكون تدمير المطهر الخاص بي ووصول هذه العلامة العالمية مصادفة. حيث يبدو أنه نجح في الحصول على المزيد من علامات سلسلة الخطيئة من التمثال " اختتمت إليزا وهي تشعر بحدة بالطفرة المفاجئة للطاقة الجهنمية التي تتدفق عبر عالم أنفانغ.
باعتبارها حاملة لعلامات سلسلة الخطيئة كانت تمتلك حساسية حادة تجاه الطاقة الجهنمية. و علاوة على ذلك فقد نفذت تدابير داخل مطهرها لإبقائها على اطلاع على حالتها حتى في غيابها.
أدركت إليزا أن إيرين لم يدمر كل شيء داخل مطهرها ويمحو الحدود المكانية فحسب ، بل أطلق أيضاً عاصفة المانا شديدة عبر المنطقة بأكملها - عاصفة قوية بما يكفي لتهديدها. و أدركت إليزا أن إيرين لا يمكن أن يكون قد نظم مثل هذه الظاهرة بمفرده. و لقد أدت أفعاله إلى تحريك سلسلة من الأحداث.
***
"ألم أخبرك يا سيدي. و هذا الرجل لا يمكن التنبؤ بتصرفاته على الإطلاق. حيث كان ينبغي لي أن... " ارتجف صوت ليلى تحت وطأة القوة القمعية المتزايديه. هزت إليزا رأسها برفق ، قاطعة إياها.
"إنه ليس خطأك. و لقد فعلت كل ما في وسعك " أكدت لها إليزا ، وكان تعبيرها جاداً بينما كانت تربت على رأس ليلى ، وكانت أصابعها تمشط شعرها برفق.
"في الواقع ، لقد بذلنا جميعاً قصارى جهدنا. حيث كان ذلك الصبي سيفعل شيئاً كهذا على أي حال. فماذا لو كان مميزاً بعض الشيء ؟ لن يغير هذا شيئاً بالنسبة لي أو لمشروع لازاروس.
"أنا أفكر فقط في عدد علامات سلسلة الخطيئة التي حصل عليها لإثارة مثل هذا التدفق من الطاقة الجهنمية. هل يمكن أن يكون اثنان ؟ أو ربما ثلاثة ؟ أو ربما حتى أكثر مما أمتلكه ؟ " فكرت إليزا بصوت عالٍ.
اتسعت عينا ليلى من الدهشة وقالت "هذا مستحيل " غير قادرة على احتواء رد فعلها الفوري.
"سيدي ، إن منحك ثلاث علامات سلسلة الخطيئة كان بالفعل أمراً نادراً ، مما جعلك متميزاً حتى بين المتفوقين الموهوبين في عصرنا. كيف يمكن لشخص مثل... مثل إيرين... أن يتفوق عليك ؟
أنا... لا أستطيع أن أقبل هذا. إن حصوله على اثنتين أو ثلاث علامات من سلسلة الخطيئة هو إنجاز خارق بالنسبة له. لا يمكن أن يكون ذلك أعظم منك. "
جادلت الساحرة الصغيرة ، على الرغم من أن كلماتها بدت موجهة أكثر إلى نفسها من إليزا.
