في غمضة عين ، تجسدت الأشباح في جميع الأنحاء إيرين ، نايا ، وأليفي ، لتشكل حاجزاً محيطاً.
كانت هذه الأشباح تحمل تشابهاً غريباً مع المخلوقات الشبيهة ببني آدم من مختلف الأعراق. ومع ذلك كانت أجسادهم في حالة من التحلل والفوضى. حيث كان العديد منهم يعانون من نقص في اللحم على وجوههم وأطرافهم ، مما كشف عن الهياكل العظمية الموجودة تحتها.
كانت تجاويف العيون الغائرة تبدو وكأنها تطل من الخارج ، وبعضها يحمل بقايا بيضاء مصفرة حيث كانت العيون في السابق. وكانت التيجان الصلعاء والأسنان المفقودة والأطراف المكسورة والملتوية ـ كانت الأشباح عبارة عن مجموعة من التشوهات المزعجة.
كانت بعض الأسلحة القديمة المتهالكة التي كانت تبدو غير مهددة للوهلة الأولى ، ملفوفة في ثياب ممزقة ومتحللة. ومع ذلك شعر إيرين بتوقيع المانا شرير فريد من نوعه لهذه المخلوقات. و لقد حجبت أسلحتهم وقدراتهم ، مما جعل من الصعب عليه قياس إمكاناتهم الحقيقية.
أدرك إيرين أن هذه الأشباح كانت من صنع السحر المُحَرم ، وأنها مصنوعة من بقايا الرتب. وبمراقبتها عن كثب هذه المرة ، بدأ يفهم أصولها بشكل أفضل.
"هذه الأشباح اللعينة " تحدث إيرين بقوة ، وربط النقاط بناءً على المانا سلسلة الخطيئة المألوفة التي اكتشفها بداخلها. "إنها نتيجة لقدرة سلسلة الخطيئة الخاصة بإليزا المتعلقة بالسحر الأسود. وهذا يفسر كيف تمكنت من إطالة حياتها. لابد أنها استخدمت قدرتها على نفسها لمنع مؤخرتها من الموت. "
ووافقت أليفي على هذا الرأي ، وأضافت آراءها.
"في ذلك الوقت كانت قدرتي على استخدام روح إحساس محدودة ، لذا لم أتمكن من تمييز هذه الفروق الدقيقة. و لكن الآن ، أصبح الأمر أكثر وضوحاً.
أنت على حق يا إيرين. و هذه الأشباح مرتبطة بقدرة سلسلة الخطيئة التي تمتلكها إليزا. ومع وجود تمثال الثعبان ذي الرؤوس السبعة في حوزتها ، فمن المحتمل أنها حصلت على القدرة في سلسلة الخطيئة في سن مبكرة. لابد أنها أتقنتها للتحكم في هذه الأشباح حتى بعد اختفاء وجودها المادى. "
وبينما كانوا يتحدثون ، تقدمت الأشباح بشكل مطرد ، واقتربت من الثلاثي.
كان لدى إيرين حساسية حادة تجاه المانا الغضب ، وقد أدرك تركيزاً هائلاً منها داخل العديد من الأشباح القوية وسط الحشد المحيط. حيث كان من الواضح له أن إليزا كانت تحمل علامة خطيئة الغضب ، لكنه اكتشف المزيد من التعقيد تحت السطح. بدا الأمر وكأن إليزا ، بسبب روحها التي لا تقهر ، يمكنها تسخير علامة أخرى من سلسلة الخطيئة في نفس الوقت. أذهل هذا الكشف إيرين.
في السابق كان إيرين يعتقد أنه على الأقل في أنفانج ، لا يمكن لأحد أن يتحمل أكثر من علامة سلسلة الخطيئة واحدة دون عواقب وخيمة. حتى أن رانر ماهر مثل إيفور لا يمكنه تحمل سوى علامة خطيئة الكبرياء دون أن تستسلم روحه لتداعياتها.
قام إيرين بسرعة بتفعيل تشكيل دفاعي كان قد خزنه على قرص دفاعي ، مما أدى إلى إنشاء حاجز لإبقاء الأشباح المتعدية في مأمن. وعلى الرغم من فعاليته في الوقت الحالي إلا أنه كان يعلم أن هذا الحاجز له عمر محدود ، ومن المتوقع أن يتبدد في غضون دقائق.
في هذه الراحة القصيرة ، راقب إيرين الأشباح بعناية ، وتأمل الخطة التي وضعها بعناية. لم يستطع إلا أن يرسم أوجه تشابه بين هذا الموقف الحالي ولقاءاته السابقة مع إليزا.
لم يكن الأمر وكأن قوى إليزا قد زادت منذ لقائهما الأخير.
ولكن في الحقيقة لم يكن قد بدأ يدرك مدى قدراتها الحقيقية إلا الآن ، بفضل المعرفة والخبرة التي اكتسبها على مدى العقد الماضي. وكان الأمر أشبه بإعادة زيارة لوحة تبدو بسيطة بعد اكتساب قدر كبير من الفهم وتجارب الحياة ، ليدرك فجأة الفروق الدقيقة والعميقة التي كانت تفلت منه من قبل.
"لقد قللت من شأن مواهبها " اعترف إيرين بسخرية ، مدركاً القوة المذهلة التي ربما كانت إليزا تمتلكها في أوج عطائها. وعلى الرغم من قراءته للسجلات عنها إلا أنه لم يدرك مدى عدم كفاية تصوير إليزا سمايل ، هذه الشخصية الغامضة والوحشية إلا خلال زيارته الثانية للمطهر.
استنتج إيرين أن قدرة سلسلة الخطيئة التي تمتلكها إليزا تسمح لها بإعادة إحياء المقاتلين الذين لقوا حتفهم في محيطها ، أو نتيجة لأفعالها. حيث كانت قدرة من نوع المجال ، ويبدو أنها تمتلك اثنتين منها ، وتعملان معاً لتعزيز قوة فتك الأشباح.
كانت قدرتها على تجميع القوة من خلال الموت سبباً في نجاحها ضد العمالقة. حيث تمتم إيرين لنفسه بنبرة قاتمة "ساحرة اللهب النهائي هي حقاً رجس بين عامة الناس ".
كان ذلك أيضاً بسبب قدراتها التي جعلت إليزا تشعر بالإثارة كلما كانت في معركة أو تقترب منها. وكان ذلك أيضاً بسبب قدراتها التي جعلت تحالف أنفانج يخاف منها.
سألت نايا ، وهي في كامل وعيها وجاهزة للقتال ، بحذر "ما هي خطتنا الآن ؟ " كانت مدركة تماماً للمهمة الشاقة التي تنتظرها. حيث كان على إيرين تحديد موقع تمثال الثعبان ذي الرؤوس السبعة للحصول على علامات سلسلة الخطيئة المتبقية.
اكتشف أليفي أن إليزا احتفظت بالتمثال داخل البرج. حيث كانت الطريقة الوحيدة للوصول إليه هي تحمل هجوم لا نهاية له من الأشباح ، والذي قد يستمر لمدة غير معروفة. لم يتفاجأ كل من إيرين وأليفي بهذه الاستراتيجية ، حيث أخضعت إليزا إيرين لتجربة مماثلة عندما كان مجرد مبتدئ.
ومع ذلك على عكس الماضي كانت الأشباح هذه المرة أقوى بكثير. لم تلتزم قوتهم بوضع التصنيف التقليدي ، بل تم تحديدها من خلال قوة المانا الغضب الفاسدة بداخلهم. احتوى الحشد على تسعة أشباح على الأقل تعادل قوة سيد كبير المتصدرين ، مع اقتراب أحدها بشكل مخيف من المستوى خصم الحكيم المتصدر.
لم تستطع نايا إلا أن تشعر بتوتر يتسلل إليها. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها مثل هذه الأشباح القوية بتوقيعاتها المانا المهددة. حيث كان المظهر الغريب لهذه الأشباح مقلقاً بدرجة تكفى ، لكن ما أرسل قشعريرة حقاً أسفل عمودها الفقري كان قوتها الهائلة ، مما جعل معظم الهجمات الجسديه الأولية والتقليديه غير فعالة ضدها.
من ناحية أخرى كانت ابتسامة أليفي مطمئنة عندما لاحظت تعبير القلق على وجه نايا. حيث وضعت يدها برفق على كتف نايا وتحدثت بنبرة هادئة.
"لا شك أن ساحرة النيران النهائية هي رجس ، ولكن لدينا شكل أعظم من الرجس معنا. لا تقلقي ، لقد جئنا مستعدين جيداً لهذا " طمأنت أليفي نايا ، وتحولت نظرتها نحو إيرين الذي وقف بحزم إلى الأمام.
استجاب إيرين لمخاوف نايا غير المعلنة بابتسامة شريرة.
"كيكيك. تلك العجوز الشمطاء تعتقد أنها لا تزال قادرة على ترووماي. إما أنها أرادتني أن أهرب من هذا البرج بعد الكشف عن قدرات سلسلة الخطيئة الخاصة بها بهذه الطريقة الرائعة ، أو أنها كانت تأمل في استنفاد قوتي ومواردي في محاربة هذه الأشباح.
لكن يبدو أنها قللت من شأني أكثر مما فعلت أنا. حيث كانت أشباحها ذات يوم مادة لكوابيسي. هل كانت تعتقد حقاً أنني لن أكون مستعداً لمواجهتهم مرة أخرى ؟ "لمعت عينا إيرين الزمرداياتان بتصميم لا يتزعزع أثناء حديثه.
راقبت أليفي محاولات الأشباح المتواصلة لاختراق الحاجز باهتمام شديد بينما واصلت تعليقها.
"كانت إليزا هي قاتلة العمالقة الأكثر قوة ومشاركة بارزة في حرب الكارثة. و من المرجح أنها جمعت الآلاف ، إن لم يكن الملايين ، من هذه الأشباح خلال ذلك الوقت.
وهذا يعني أنه مهما قللنا من أعدادها ، فإنها ستظل تأتي إلينا ، مثل المد الذي لا ينتهي. لذا فمن الحماقة أن نضيع جهودنا في محاربتها.
"بدلاً من ذلك يجب أن نركز على تحييد قدرتها ، ومعالجة السبب الجذري بدلاً من مجرد التعامل مع الأعراض. أعتقد يا إيرين أنه لا يوجد سبب يدعوك للانتظار بعد الآن حيث لا توجد أي مخاطر " نصحت أليفي إيرين ، وكانت نظراتها تدل على موافقتها على المضي قدماً في خطته بعد التأكد من أنها آمنة.
اعترف إيرين بحكمة أليفي بابتسامة ، دون أن يبتعد عن التهديد القادم. استعاد قرصاً آخر من مخزن هويته وألقى به على الفور تجاه الأشباح. وبينما اخترق القرص الحاجز الدفاعي بسهولة لم يهدر إيرين أي وقت في تنشيطه.
في اللحظة التالية ، استخدم إيرين اثنتين من قدراته من سلسلة الخطيئة من نوع المجال في نفس الوقت. انتشرت قدرة مجال الغضب ومجال الشراهة حوله ، وتداخلت مع بعضها البعض وغطت المنطقة بأكملها وأخذت الأشباح إلى مجال تأثيرها.
"سوف تصبح دمى إليزا أتباعي. "
أعلن إيرين عن نيته في السيطرة على إبداعات إليزا. ومع تقدمه ، خضع مظهره لتحول كبير. تحول شعره الأسود إلى اللون الأبيض السماوي ، وتحولت عيناه الخضراوان الزمرداياتان إلى نفس اللون الشبح. فظهرت وشم قمحنه معقدة على جسده ، واكتسب صوته صدى من عالم آخر.
"ما كان لها ذات يوم سوف يصبح لي الآن. و هذا هو نوع تقنية الإحياء التي لم تتخيلها في أحلامها الجامحة " أعلن. انتشرت ابتسامة مقلقة على وجهه عندما أطلق محتويات قرص المصفوفة الذي ألقاه.
عند ملامسته للأرض ، انفتح قرص المصفوفة ، مما أدى إلى إنشاء تشكيل روني معقد. و كما استدعى أيضاً الجثث الميتة للعديد من الرتب التي هزمها إيرين على مدار العقد الماضي ، وكان بعضهم أعضاء في بيت لانسلوت - قتلاه الجدد.
مع تغيير سريع في فئة تصنيفه إلى مستدعي ، استغل إيرين قواه السحرية ، مستحضراً مجموعة من تعاويذ التلاعب بالموت التي جمعها على مر السنين.
أمام عيني نايا ، حدث تحول لا يصدق. بمجرد محاولة الأشباح اختراق الحاجز الواقي تم انتزاع أرواحهم من أشكالهم المتحللة. ثم تم زرع هذه الأرواح في أجساد الرانكرز الذين سقطوا بعد طردهم بواسطة قرص المصفوفة.
غلف هالة مشؤومة المكان عندما قام إرين بتفعيل قدرات وتعويذات متعددة في نفس الوقت. و لقد عطل جوهر مطهر إليزا ، وتدخل في آلية إعادة تدوير الأرواح. و في غضون لحظات ، أظهر تشكيل المصفوفة المتعلقة بالأرواح على نطاق واسع والذي يمثل بنية المطهر شقوقاً مرئية ، مما أدى إلى زعزعة استقرارها بسبب تلاعب إرين المستمر بالأرواح والموتى الأحياء.
