أربعة أيام.
هذا هو الوقت الذي استغرقته الأخبار المحيطة بأحداث هجوم آرثر على قاعدة جيش لايوس للوصول إلى عامة الناس في كلتا المملكتين.
وبمرور الوقت ، بدأت تتكشف رواية أكثر وضوحاً وشمولاً لهذه الأحداث ، وتتكشف تدريجياً أمام أعين الناس وآذانهم.
لقد بذلت الأجهزة الأمنية في المملكتين قصارى جهدها للسيطرة على نشر المعلومات من أجل منع انتشار المعلومات المضللة وحماية الروح المعنوية العامة إلا أن حجم الحادث جعل من المستحيل إخفاء الأمر.
حتى تحالف أنفانغ ، وهو منظمة قوية بحد ذاتها ، وجد نفسه مضطراً إلى التحقق من بعض الأخبار المحيطة بهذه الأحداث.
لقد أجبرت هذه الحادثة كلاً من إدنبرة ولايوس على التوقف عن ممارساتهما وتقاليدهما المعتادة أثناء الحرب. فقد حشد مواطنو كل من المملكتين قواهم خلف أبطال الحرب في كل منهما وتبنوا تفسيرهم الخاص لـ "الحقيقة " المحيطة بهذه الأحداث. ونتيجة لهذا لم تكن إدنبرة ولا لايوس على استعداد ، أو ربما حتى قادرة ، على الاستسلام.
كان بوسع الشخصيات الرئيسية من كلا الجانبين أن تدرك أن هجوم آرثر على قاعدة جيش لايوس لم يكن بالأمر المباشر. فقد كانت هناك عوامل كثيرة غير متوقعة ومصادفة اجتمعت لتؤدي إلى مقتل آرثر وسايشا وحتى الحكيم جريجوري. وكان من الممكن إبعاد الجماهير عن معرفة التفاصيل الكاملة للحدث. ومع ذلك كان لهذه الشخصيات الرئيسية طرقها الخاصة في التحقيق في الحادث بطريقتها الخاصة.
علاوة على ذلك انتشرت شائعات مفادها أن الحكيم ألتير أرجاس ، المعروف باسم الشبح القرمزي ، وأوشا دامان أصيبا بجروح أثناء مواجهتهما للحكيم جريجوري. وعلى هذا النحو ، أبلغ كل من حكيمي إدنبرة جهات اتصالهما سراً قبل اختفائهما عن الأنظار العامة.
حتى الإدارة المركزية في إدنبرة وجدت أنه من المستحيل إقامة اتصال مع ألتير وأوشا. ومع ذلك نظراً لتورطهما في حادثة مثيرة للجدل للغاية تورطت فيها مملكة إدنبرة لم يكن أمام الشخصيات المؤثرة داخل المملكة خيار سوى تأييد تصرفات ألتير وأوشا لإضفاء الشرعية على قضيتهم.
كان الملك إميل إدنبرة فون رينار التاسع ملك إدنبرة يؤيد علناً أفعال آرثر وألتير وأوشا. ويمكن اعتبار هجوم آرثر وسيلة للتخلص من روابط أتباع الطائفة. بالإضافة إلى ذلك نظراً لأن المعركة بين الشيوخ كانت قد وقعت على أرض متنازع عليها ، فقد كان ملك إدنبرة يمتلك الوسائل اللازمة لدعم الشيوخ من فصيله.
كان الأمر وكأن قوة غير مرئية أجبرت المملكتين على الانحراف عن مناوشاتهما السابقة والتصعيد إلى حرب شاملة ، شملت حتى كيانات من رتبة الشيوخ. حيث يبدو أن هذه الحادثة الوحيدة التي أثارها هجوم آرثر ، أثرت على الرتب من كلا الجانبين للشروع في صراع واسع النطاق.
***
قاعة اجتماعات أجاثا. نقابة الغراب الأبيض. حيث مدينة الغراب الأبيض.
داخل قاعة كبيرة وواسعة ، اجتمعت كل الشخصيات البارزة تقريباً من نقابة الغراب الأبيض وحلفائها. وقف قادة الفرق مثل نينا ، ليفين ، درين داون ، بيانكا بلو داست ، أرجون ، توان آغ ، تومكو داراتا ، والآخرون مع فرقهم الخاصة. حتى الأستاذ الكبير أموري كان حاضراً مع عدد قليل من تلاميذه.
اتخذت أجاثا مكاناً بارزاً أمامهم ، وكأنها تنتظر كشفاً مهماً.
توقف إيرين قليلاً خلف أجاثا ، وكان سلوكه يوحي بأنه ليس الشخص الذي سيطلع أعضاء رتبة الغراب الأبيض المجتمعين على التعليمات. ومع ذلك لم يتمكن أعضاء النقابة من مقاومة النظرات الخاطفة إليه. و لقد اعترف لهم بابتسامة خفيفة ، وعرض عليهم إيماءات ودية.
وفجأة ، ظهرت شاشة شبحية تحوم فوق أجاثا ، وظهرت عليها صورة جيانا جيهانج. حيث كانت جيانا قد خرجت من جلسة إحاطة ضمت شخصيات مؤثرة أخرى من إدنبرة.
كانت جيانا موجودة في العاصمة إدنبرة ، وكانت تمثل نقابة الغراب الأبيض بهذه الصفة ، وحان الوقت لنقل القرارات التي اتخذتها الإدارة المركزية لإدنبرة إلى أعضاء نقابتها.
"جيانا ، لا داعي للشكليات " خاطبت أجاثا جيانا بحزم. "لقد جمعت الأشخاص الذين يمكننا الاعتماد عليهم ، لذا لا داعي لإخفاء أي معلومات. شاركينا كل التفاصيل " حثتها أجاثا بصوت مليئ بالإلحاح.
عند مشاهدة اللهاث المباشرة لجيانا كان من الواضح أنها كانت تحت الضغط.
وبعد أن تولت إدارة الشؤون المتعلقة بالنقابات وحافظت على الاتصال بالإدارة المركزية في إدنبرة لمدة تقرب من عقد من الزمان تمكنت من التعامل مع مختلف المسائل المتعلقة بالحرب بثقة وهدوء. وكان ظهورها متوتراً يعني شيئاً واحداً فقط ــ فقد تغير توازن القوى الذي استمر طيلة السنوات التسع الماضية بشكل كبير.
"في غضون أسبوع واحد ، سوف تنفجر حرب واسعة النطاق بين إدنبرة ولايوس " أعلنت جيانا جيهانغ بصوت قاتم ، وجبهتها محفورة بخطوط التوتر.
"سوف يشارك في هذا الصراع شيوخ من كلا الجانبين. وسوف يعمل تحالف أنفانج في المقام الأول كمراقب محايد. وقد فرضت مملكة إدنبرة مشاركة جميع المنظمات التي تحمل عقود حرب ، وهذا يشمل نقابة الغراب الأبيض.
"يجب علينا إرسال عدد محدد من الحراس ، من المبتدئين إلى أعلى المستويات ، للمشاركة في هذه الحرب الشاملة. وسيتم التعامل مع عدم الامتثال لهذه المشاركة الإلزامية على أنه تمرد ، وسيتم اتخاذ إجراءات صارمة ضد المنظمات والحراس الأفراد المخالفين. "
أعربت جيانا عن رأيها بهز رأسها في جدية. بدا الأمر وكأنها حاولت تقليل عدد المشاركين الذين كانت تتوقعهم إدنبرة من نقابة الغراب الأبيض ، لكن جهودها باءت بالفشل.
عند سماع هذه الأخبار من جيانا ، حافظ الرانكرز على تعبيرات ثابتة. لا يمكن وصفهم بالدهشة ، حيث كانوا على دراية بالفعل بالحادث الأخير الذي يتضمن اعتداء آرثر. ومع ذلك كان البعض يأملون في ألا تتضمن الحرب الكاملة مشاركة الشيوخ.
"يبدو أننا وصلنا إلى هذه النقطة " همست أجاثا بنبرة محبطة ، وأطلقت تنهيدة ثقيلة. لم تستطع إلا أن تتأمل من هو العقل المدبر الشرير وراء حادثة آرثر الذي صب الزيت على الجمر المشتعل وأشعل حرباً شاملة بين المملكتين.
إذا التقت ذات يوم بهذا الشخص ، فإنها تشعر برغبة عارمة في خنقه حتى الموت.
"هممم ؟ في غضون أسبوع واحد فقط ؟ يا إلهي! "
يبدو أنني دفعت تنفيذ مشروع لازاروس إلى الأمام لمدة ثلاثة أشهر كاملة " كان إيرين ، المحرض الحقيقي للحرب الشاملة ، يكافح من أجل هضم الأخبار القادمة من جيانا.
ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي الجزار عندما أدرك العواقب غير المتوقعة لأفعاله. و لقد تجاوز توقعاته ، فقط ليكتشف أن ذلك أدى إلى المزيد من المشاكل بدلاً من الراحة التي توقعها.
