لسوء الحظ بالنسبة لسايشا ، فإن محاولته للهروب من ساحة المعركة أسفرت عن نتائج غير مواتية.
كان السيد الكبير الذي لحق به قادماً من مملكة إدنبرة. وبمجرد أن اقترب منه ، شن هجوماً على سايشا.
"سايشا جورين ، يجب أن أنتقم منك لقتلك دوق إدنبرة " أعلن كبير رتبة إدنبرة الذي كان بالصدفة ليس سوى زيثوس دي مونت مورنسي ، وهو أحد كبار الرتبة A الذي صعد مؤخراً من منزل مونت مورنسي وله علاقات وثيقة مع نقابة الغراب الأبيض.
"أولاً آرثر والآن أنت... غير معقول على الإطلاق! "
تردد صوت سايشا المتألم في الهواء وهو يواجه زيثوس. بدا وكأنه يشعر بالظلم بسبب الظروف التي كانت يواجهها. وأن الحياة كانت غير عادلة معه.
وبدا أن زيثوس مستعد تماماً لمواجهتهما ، بدءاً من درعه الهائل وحتى السيف اللامع الذي يمسكه بإحكام في يده.
لم تتمكن سايشا من فهم أن هجوم آرثر على قاعدة جيش لايوس كان قراراً أحادي الجانب بعد أن شهدت وصول زيثوس السريع إلى ساحة المعركة بعد مناوشاته السابقة.
كان الأمر وكأن خشبة مسرحية ضخمة تم ترتيبها بعناية ، حيث خرج أحد الممثلين برشاقة ، مما سمح لآخر بأخذ مكانه بسلاسة ودفع الحبكة إلى الأمام. و في هذه المسرحية الدرامية ، شعر سايشا بأنه محصور في دور مساعد ، مجرد خلفية للتأكيد على كيف خطط الشخصية الرئيسية وراء ظهره.
"من... من أرسلك إلى هنا ؟ " كان صوت سايشا مشوباً بالإحباط وهو يثبت نظره على زيثوس.
كان الجانب الأكثر إزعاجاً في هذا الموقف هو افتقار سايشا إلى المعرفة بشأن محرك الدمى الذي يدير الأحداث من الظل. فلم يكن هذا الشخص غير المرئي ساذجاً أو أنانياً بما يكفي للكشف عن نفسه.
"يجب عليك... " بدأ زيثوس في الرد لكنه توقف في منتصف الجملة وكأنه يتلقى تعليمات إضافية منعته من إشراك سايشا في المحادثة.
تنهد زيثوس "أنا... أنا أعتذر ، لقد تلقيت تعليمات بعدم إضاعة الوقت في الحديث ".
كان لدى سايشا مرتبة أعلى بشكل ملحوظ من زيثوس ، وكان فهمه للإنجازات الأولية أعمق بكثير. و على عكس زيثوس ، قضى سايشا وقتاً طويلاً كرئيس كبير. و إذا لم يكن سايشا مصاباً ، فلن يكون زيثوس منافساً له.
كان زيثوس يتمتع بامتياز برنامج الترقية السريعة لإيرين من خلال نقابة الغراب الأبيض. وكان أحد الأعضاء المحظوظين في فصيل ليفين الذين استفادوا من البرنامج.
لم يكن هذا عرضاً خيرياً ، بل طلب إيرين من زيثوس أن يرد له الجميل من خلال مشاركته في هذه الخطة ومواجهته لسايشا.
بدون تأخير ، اشتبكت سايشا وزيثوس في معركة شرسة ، وكانت مواجهتهما بمثابة إشارة إلى إنشاء ساحة معركة جديدة على مستوى السيد الكبير.
مرة أخرى ، اندفعت العناصر المحيطة بهم بقوة ، مما أدى إلى هجمات هائلة عندما انخرط الأسيادان الكبيران في القتال. أظهرت المعركة بوضوح هيمنة أحد الأسياد الكبيرين على الآخر ، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى حالة الضعف التي أصابت الأخير من المواجهة السابقة.
مع استمرار المعركة ، وجد سايشا وزيثوس أنفسهما يغادران أراضي لايوس تدريجياً ، متجهين نحو منطقة محايدة لم تطالب بها أي من المملكتين بعد. حيث كان لدى زيثوس هدف مزدوج: هزيمة سايشا وطرده من أراضي لايوس.
وفي خضم القتال ، تلقت سايشا رسالة صوتية غير متوقعة ، والتي كانت بمثابة شريان حياة لها وسط المعركة المكثفة.
"سايشا تمسك بموقفك. و أنا في طريقي " هكذا تردد صوت عجوز لكنه حازم عبر قناة الاتصال ، ليمنح سايشا بصيصاً من الأمل في خضم المعركة. وعندما تعرف على الصوت ، غمر الارتياح سايشا ، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
"الحكيم جريجوري! الحمد للإله. سأرسل لك موقعي. أرجوك أن تصل بأسرع ما يمكن " توسلت سايشا إلى جريجوري ، وكان صوته مزيجاً من الأمل والامتنان. حيث كان عازماً على عدم الوقوع ضحية للمؤامرة التي دبرت ضده.
***
"هممم ؟ هل ستنظر إلى تلك الابتسامة ؟ إنه يبتسم بشكل مشرق وجميل بسبب مدى سعادته. إيرين ، لماذا يبدو ذلك الوغد سايشا وكأنه قد تلقى للتو ضربة حظ ؟ إنه يقاتل زيثوس بعزيمة جديدة. و من الواضح أنه يكسب الوقت. "
حذر سيريوس إيرين ، وكانت عيناه مثبتتين على المعركة الدائرة بين سايشا وزيثوس بينما كان يقف بجانب إيرين.
ابتسم إيرين ابتسامة واعية وهو يرد على سؤال سيريوس. "كيكي. و من المحتمل أن فرحة سايشا تنبع من رسالة صوتية تلقاها من الحكيم جريجوري جرانت " قال ، وكانت ابتسامته تلمح إلى فهمه لعزيمة سايشا المتجددة في المعركة.
لقد فوجئ سيريوس بكشف إيرين. و لقد ابتلع ريقه بصعوبة وهو يفكر في العواقب المترتبة على وصول الحكيم جريجوري جرانت الوشيك. و لقد ألقى نظرة مضطربة على إيرين ، وأعرب عن اقتراحه بعناية.
"في هذه الحالة ، يجب أن نغادر هذه المنطقة على الفور. و لقد حققنا بالفعل هدفنا في القضاء على آرثر. البقاء هنا لا يخدم أي غرض. "
هز إيرين رأسه رافضاً اقتراح سيريوس. "هذه المنطقة تقع في الأساس ضمن اختصاص لايوس. بغض النظر عن عدد القيود التي فرضناها على سايشا كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتلقى التعزيزات. و لقد سرّعت العملية فقط من خلال تنبيه الحكيم جريجوري جرانت مسبقاً. "
لقد صُعق سيريوس من جرأة إيرين ، فنظر إليه بعدم تصديق ، وكان صوته يرتجف وهو يتحدث.
"ماذا... ماذا ؟ ماذا... هل أبلغت جرانت ؟
إيرين ، لا أريد أن أسيء إليك ، ولكن هل فقدت عقلك ؟ لماذا تخاطر بهذه الطريقة ؟ هل وصل النجاح إلى حد جعلك تقلل من شأن قوة الحكيم ؟
بغض النظر عن سمعة جريجوري الملطخة وإصاباته ، فهو ما زال من رتبة S. أخبر زيثوس بالانسحاب. و الآن. حيث يجب أن نغادر على الفور. "
توسل سيريوس ، وكان هناك شعور بالإلحاح في نبرته. و لقد شعر أن إرين كان يقامر دون داعٍ بإشراك أحد حكام المرتبة. وبينما كان إرين وسيريوس يشتركان في هدف إشعال صراع كامل النطاق بين إدنبرة ولايوس ، فإن التلاعب بأحد حكام المرتبة كان خطاً لن يجرؤ سيريوس على تجاوزه ، على الرغم من رتبته الأعلى من إرين.
"هممم ؟ سيريوس ، صديقي ، هل تعتقد أنني لا أملك شيوخً لمواجهة جريجوري ؟ هذا هو السبب بالتحديد الذي جعلني أنبهه إلى موقف سايشا مسبقاً. "
أجاب إيرين ، وكانت عيناه لا تزالان ثابتتين على المعركة بين زيثوس وسايشا.
"ومع ذلك فأنت حر في المغادرة إذا كنت ترغب في ذلك. ومع ذلك مهما حدث ، فقد تمكنت من متابعة الأمر حتى النهاية.
من المؤكد أن الليل سيكون طويلاً ، ولكن كن على يقين من أن المملكتين ستستيقظان على واقع جديد مع فجر يوم جديد.
أنا ، إيرين إيليجاه إدريل ، أعد بهذا باسمي.
اختتم إيرين حديثه بنبرة غامضة ، وكان البرد في صوته واضحاً وهو يبتعد عن سيريوس. عوت الرياح ، وخضعت سماء الليل لتحول طيفي ، وكأن المنطقة نفسها كانت تطالب بمزيد من العنف ، مطالبة بنهاية قاتمة للرانكرز الذين للمضيفهم داخل حدودها.
ملاحظة: تم ذكر زيثوس لأول مرة في الفصل 908. وتم ذكر جريجوري جرانت في الفصل 1135. وكان جريجوري هو نفس الحكيم الذي تم القبض عليه من قبل جاروس رينار وتم تسليمه لاحقاً إلى لايوس في برنامج تبادل الأسرى المذكور في الفصل 1187.
