"كيف تشعر الآن بعد أن أصبح كيفن ميتاً بين يديك ؟ "
لقد تفاجأ صوت إيرين العفوي فيونا عندما ظهر بجانبها.
في أعقاب المعركة العنيفة ، وبينما كان كيف لارسون مستلقياً على الأرض بلا حراك ، بدا سلوك إيرين غير منزعج. حيث كانت رائحة عصا ساتيفا النفاذة لا تزال تملأ المكان ، مما تسبب في ارتعاش حواس فيونا الحساسة الشبيهة بحواس الذئب ، لكنها اختارت تجاهل الأمر في الوقت الحالي.
كما تجمعت فرقة فيونا حول المكان ، وكانت تعابير وجوههم تعكس مزيجاً من الارتياح وخيبة الأمل بعد المواجهة العنيفة. ففي النهاية لم يعد بوسع أصحاب الدماء المختلطة أن يفعلوا أي شيء لأعضاء قوة معاقبي الدم الآن بعد أن ماتوا جميعاً.
تفحصت فيونا المشهد ، واستقرت عيناها على شكل كيف الذي لا حياة فيه قبل أن تتحدث بهدوء حذر.
"أنا... أشعر بالارتياح لأنه مات. و على الأقل لن يتمكن كيف وأعضاء قوة معاقبي الدم الذين ماتوا اليوم من إيذاء الأبرياء من ذوي الدماء المختلطة بعد الآن. و لكن في أعماقي ، لا يسعني إلا أن أشعر بأن الرضا الحقيقي يفلت مني حتى... "
قاطعها إيرين قبل أن تتمكن من إكمال جملتها ، وكانت عيناه الزمردية تتألق بفهم عميق للانتقام.
"فيونا ، لا تدعي الانتقام يستهلكك. قد يكون مذاقه حلواً ، نعم ، لكن من الضروري أن تعرفي متى تتوقفين وكيف تستخدمين قوته لصالحك. قد يساعدك الانتقام في التغلب على المصاعب ، لكن لا تدعيه يحدد وجودك. اقتل أعداءك ، لكن لا تركزي عليه. امضِ قدماً. "
لقد تردد صدى كلمات إيرين المباشرة بعمق في قلوب فيونا لسبب ما ، وكأنها قطع من الحكمة التي كانت تتوق إليها. وكأنه يعرف ما يتحدث عنه.
ابتسمت بحرارة لإيرين ، ومدت يدها لتلمس ذراعه اليسرى في امتنان. "إذن ، فقط اقتل واستمر ، هاه ؟ هاه. و لديك طريقة لإيجاد البساطة في التعقيد " قالت مازحة ، معترفة بالحقيقة في نصيحته. "شكراً لك ، إيرين. سأتذكر ذلك. وشكرا لك للسماح لي بقتل هذا الرجل ".
وبينما كانت تلقي نظرة على الوحوش المحيطة ، شعرت بفضول مفاجئ يملأ كيانها. خفضت صوتها واقتربت من إيرين وسألته "بالمناسبة ، إيرين ، كيف حصلت على ولاء هؤلاء الوحوش... أعني أطفال اكل النمل الشوكي هؤلاء ؟ "
بدا إيرين في حيرة حقيقية من سؤالها ، محتاراً بشأن تداعياته. أجاب ببساطة "لم يكن كسب ولائهم مسألة عقد صفقات. إنهم يخدمونني عن طيب خاطر ".
اتسعت عينا فيونا مندهشة. حيث كان من المعروف أن أطفال اكل النمل الشوكي مخلصون بشدة لنوعهم ، ونادراً ما يخضعون للتأثير الخارجي. حيث كانت حقيقة أن إيرين تمكن من كسب ولائهم باعتباره نصف دم أمراً مثيراً للاهتمام بالنسبة لها ، مما أدى إلى تعميق اللغز المحيط به.
أدركت فيونا أن هذا الرجل يحمل أسراراً أكثر مما أستطيع استيعابه ، فقررت ألا تتدخل في شؤونه أكثر من ذلك. حيث كانت فيونا تعلم جيداً أنه من الأفضل ألا تتوقع منه أن يكشف عن كل أوراقه. وبمراقبتها لإيرين بعينين ثاقبتين ، أدركت مدى تعقيد شخصيته.
صوت. زوم. بوم.
سرعان ما تحول انتباه فيونا بسبب الإطلاق المفاجئ لنبضة مانا قوية من مسافة. و اكتشفت حواسها الحادة الهالة الواضحة للكيانات من الرتبة A المنخرطة في معركة شرسة. حيث كان أحدهما بشرياً بلا شك ، بينما كان الآخر ينبعث منه حضور وحشي واضح.
أدركت فيونا خطورة الموقف عندما أدركت أن كيانين على مستوى السيد الكبير كانا منخرطين في صراع حياة أو موت. استنتجت على الفور أن رئيس كيف الذي كان يتبع الفريق لابد وأن يكون قد تم اعتراضه بواسطة الكيان الوحشي.
على الرغم من المسافة الكبيرة التي تفصل بينهما لم تتمكن من التخلص من الشعور بالخطر الوشيك. و يمكن لمقاتلي الرتبة A بسهولة تغيير ساحة المعركة وإشراك فيونا وفرقتها عن غير قصد فى تبادل نار.
كان أفراد عائلة فينريس الآخرون يتشاركون مخاوف فيونا ، وكانت أعينهم تتنقل بين بعضهم البعض والوحوش المحيطة ، بحثاً عن أكثر طرق الهروب أماناً. وعلى عكس نصف الدماء ، بدا أن الوحوش غير منزعجة من صراع القوى البعيد.
لقد قاطع إيرين الذي كان منسجماً دائماً مع مخاوف من حوله من خلال حس روحه ، أفكارهم المضطربة ، مؤكداً لهم أنه لا داعي للخوف.
"اطمئني يا فيونا. الخصم من الرتبة A الذي يواجه احتياطي كيف ليس سوى مرؤوسيه المخلصين من الوحوش - إمبراطور الغول يدعى رور " أوضح إيرين بهدوء.
كالماهن الذي ظهر بجانب إيرين كان فخوراً بتقديم المزيد من التأكيد باللغة الرسمية لأنفانغ.
"في الواقع ، يقول سيدنا الحقيقة. رين ، إمبراطور العفاريت ، هو والدي. و لقد استدعيناك إلى هنا كإجراء احترازي في حالة وصول كيف مع تعزيزات زائدة عن الحد. و لكن يبدو أن مخاوفنا كانت بلا أساس. "
لقد تحدث وحش بقوة ممتازة باللغة الأم لأنفانج ، مما جعل نصف الدماء يعرفون أنه موهوب في العديد من المجالات.
لقد ارتاحت فيونا بكلمات إيرين ، حيث أدركت أن المخلوقات المشاركة في المعركة كانت تحت قيادته. و لقد كانت الثقة التي وضعها في مرؤوسيه الوحوش في محلها ، وقد دهشت من الميزة الاستراتيجية التي اكتسبها من خلال ولائهم.
***
لقد منحته رحلة إرين الناجحة إلى زنزانة أوني أصولاً لا تقدر بثمن ، مثل كالماه-إن ، ورور ، وشاروغ ، ولاشا ، ولونا - كل منهم يقود فرق الوحوش المخصصة له أو قبائل الوحوش الخاصة به. حيث كانت هذه الوحوش مجتمعة أشبه بامتلاك إرين لنسخة سرية من نقابة الغراب الأبيض ، والتي تعمل في الظل وتوفر لإيرين الحافة القاتلة التي يحتاجها في كل شكل من أشكال ساحة المعركة.
على مدار السنوات التسع الماضية ، أثبتت هذه الوحوش جدارتها ، حيث دعمت نقابة إيرين بطرق لا حصر لها. و كما شكلت النقابة تحالفات سرية مع هذه القبائل ، مما سمح لإيرين بالاستعانة بشبكة واسعة من المخلوقات القوية والموثوقة عند مواجهة مهام عالية الخطورة.
من بين أصوله الثمينة ، برز كال ورور كأحد القادة الاستثنائيين في مناطقهم. مكّنت براعة رين كإمبراطور الغول من منافسة أصحاب الرتبة A ، بينما أظهر كال إمكانات غير عادية لتجاوز والده في المستقبل.
لقد أظهر باران أيضاً مهارته باعتباره زعيم قبيلة الوحوش الهائلة ، حيث كان ينسق بمهارة مع سكان زنزانة أوني.
ملاحظة: تم ذكر رين في الفصل 665. وتم ذكر ريشا في الفصل 663. وتمت مناقشة خطط باران لاستيعاب القبيلة لأول مرة في الفصل 636.
