اقترح بايلين تحدياً على ليو ، مما يسمح له بالتعمق في إنشاء القطع الأثرية.
"إذا كنت في عجلة من أمرك لصنع قطع أثرية روحية خاصة بك ، فيتعين علينا أن نبدأ من الأساسيات منذ هذه اللحظة. ستكون مهمتك الأولى هي البقاء مشاركاً في عملية إنشاء القطع الأثرية معي لمدة 6 أيام متتالية دون الحاجة إلى مساعدة رافيد.
"إذا استطعت أن تستمر معي لمدة 6 أيام متواصلة ، فسأبدأ في تعليمك أساسيات إنشاء التحف الروحية. و إذا قمت بالتدريس بشكل صحيح وتعلمت بشكل صحيح ، فيجب أن تكون قادراً على التعامل مع مرآة شالوت في غضون شهر " أعلن بايلين وهو يركز على المهمة بين يديه.
أشرقت عينا ليو بإصرار عندما سمع كلمات بايلين. قبض على قبضتيه وبدأ في الحفاظ على الصف بتركيز أكبر بكثير من ذي قبل.
أدرك ليو أن هذا هو الاختبار الحاسم الذي كان عليه أن يجتازه من أجل الحصول على امتياز استخدام مرآة شالوت داخل ورشة بيلين. وبتصميم في قلبه ، وضع كل المشتتات الأخرى جانباً وركز فقط على مراقبة عمل بيلين.
قام ليو بتحليل كل حركة وتعديل قام به القزم الكبير بعناية ، وقام بدوره بإجراء تعديلات دقيقة على قابلية تشغيل المصفوفة. و لقد تأكد من أن أفعاله لم تعيق عملية إنشاء سلاح بايلين بأي شكل من الأشكال ، مما يدل على مهارته وتفانيه.
***
بعد مرور شهر تقريباً لم يتبق سوى أقل من عام على إحياء إليزا.
حدادة الأستاذ الكبير بايلين.
"ليو ، يا بني " نادى بايلين على ليو لونغ بليد الذي كان قد أكمل للتو إنشاء رمح من الدرجة المتسامية.
أجاب ليو وهو يأخذ لحظة ليتأمل منتجه النهائي بابتسامة رضا ، ثم وضع الرمح برفق على طاولة العمل ، وشق طريقه إلى المنصة المرتفعة حيث كان يجلس الأستاذ الكبير بايلين ، وصعد الدرج ببطء حتى وقف أمام الحرفي المبجل.
توقف بايلين عن قراءة المخطوطة ، ونظر إلى تلميذه وسأله "كيف كان الأمر ؟ هل اتبعت الإرشادات التي قدمتها لإنشاء هذا السلاح المتوافق مع العناصر الأربعة ؟ "
ابتسم ليو وأومأ برأسه رداً على ذلك قائلاً "نعم ، أستاذ بايلين. و في البداية قد تساءلت لماذا كلفتني بصنع مثل هذا السلاح المتخصص بينما لا يستطيع أحد استخدامه بفعالية في إدنبرة. و لكنني فهمت أنه كان أحد اختباراتك ، وأكملت المهمة تماماً كما طلبت. يرجى إلقاء نظرة. "
ضحك بايلين ، مسروراً بفهم ليو واجتهاده. دون تأخير ، نقر على مكتبه ، مما تسبب في اختفاء السلاح من طاولة ليو وظهوره أمام بايلين على مكتبه. فحص السيد الأكبر إبداع ليو عن كثب ، وغرس فيه المانا وحس المانا لتقييم جودته. راضياً عن الحرفية ، ابتسم لليو وقدم الثناء المستحق لجهوده.
"هاهاها! لقد تجاوزت توقعاتي حقاً ، أيها الوغد " صاح بايلين ، وكان وجهه يعكس مزيجاً من المفاجأة والإعجاب. "من خلال صنع مثل هذا السلاح الرائع من الدرجة المتسامية ، أثبتت أنك أكثر من مستعد لتعلم كل شيء مني. حيث يبدو أنك لم تكن تمزح عندما قلت إنك مستعد لبدء إنشاء القطع الأثرية الروحية بنفسك. حيث يجب أن أعترف ، ربما كنت قد قللت من تقدير مدى قوتك الروحية ".
كان ثناء بايلين على مهارة ليو واضحاً ، وكان ينظر إلى تلميذه باحترام جديد وإثارة للإمكانيات التي تنتظره.
ولكنه سرعان ما تبنى نبرة هادئة وهو يواصل حديثه "ومع ذلك يجب أن أوضح أن هذا الرمح ليس مخصصاً لأي شخص في إدنبرة. إنه في الواقع مجرد عينة تم طلبها من قبل عملاء خارج المملكة من خلال طرف ثالث ".
اتسعت عينا ليو مندهشا ، وتحدث بنبرة مشكوك فيها "المعلم بايلين أنت لا تخطط لبيع هذا السلاح لشخص من مملكة لايوس ، أليس كذلك ؟ هذا من شأنه أن يسبب مشاكل لنا جميعا... "
رفع بايلين إصبعه إلى شفتيه ، مشيراً إلى ليو أن يخفض صوته. "اهدأ أيها الأحمق. لن أبيع أسلحة أبداً إلى لايوس و سيكون هذا تخريباً ذاتياً " طمأنه بايلين. "هذه العينة مخصصة للأمازونيين الذين يقاومون إمبراطورية أسيكا. سيختبرون أداء السلاح قبل تقديم الطلب. أريد أن أبقي هذا الأمر سرياً لأنني لا زلت لدي عملاء داخل إمبراطورية أسيكا ، وبيع السلاح لأعدائهم سيكون محرجاً " أوضح بايلين بابتسامة ساخرة.
تحولت عبسة ليو إلى ابتسامة واعية ، مشبعة بالطموح ، وهو يستوعب كلمات بايلين. أصبح من الواضح أن الأمازونيين حولوا تركيزهم نحو الحصول على أسلحة مصنوعة حسب الطلب من صناع الأسلحة المشهورين والمؤسسات المرموقة.
لم تتمكن نقابة الغراب الأبيض ، رغم أنها كانت لا تزال منخرطة في التجارة الجماعية مع الأمازون من خلال العقد غير الحصري ، من تلبية احتياجاتهم المحددة للأسلحة المتخصصة قبل تسع سنوات عندما أبرم إيرين معهم لأول مرة صفقة. وبالتالي ، اقترح إيرين البحث عن مثل هذه الأسلحة في مكان آخر. والآن كان الأمازونيون عازمون على تجهيز مديريهم وملازميهم الخاصين بهذه الأسلحة الروحية المصممة خصيصاً.
أدرك ليو أهمية طلب بايلين لرمح رباعي العناصر ، وذلك بعد أن أدرك السبب وراء ذلك الطلب. فنظراً لأن معظم الأمازونيات كن من أتباع نظرية العناصر ، فقد كن يتمتعن بالقدرة الفريدة على استخدام عناصر متعددة بكفاءة استثنائية. وكانت هذه الأسلحة الروحية المتخصصة تهدف إلى إطلاق العنان لإمكاناتهن الحقيقية.
لم يكن الرمح المتسامي الخاص بليو قد اكتمل بعد. حيث كان بايلين سيستخدم مجموعة إدخال بذور الروح ومرآة شالوت لمعالجة السلاح بشكل أكبر ، وتحويله إلى قطعة أثرية روحية كاملة قبل إرساله إلى الأمازونيات. فقط بعد التأكد تماماً من جودته وتضخيمه الروحي ، سيضع الأمازونيون شحنة من الأسلحة مع بايلين ، مما يختم شراكتهم.
لم يستطع إيرين المختبئ داخل جلد ليو إلا أن يجد متعة في الموقف مع الأمازونيات. و لقد كانوا يستفيدون دون علم من الأسلحة التي يتاجر بها على نطاق واسع والأسلحة المتخصصة التي يصنعها تحت اسم بايلين. ومن خلال القيام بذلك كانوا على وشك دفع ثمن كلا النوعين من شحنات الأسلحة له.
لقد ذكّرنا هذا الموقف بشركة عملاقة تدير شركتين وهميتين ، ولكل منهما وصمتها وقاعدة عملائها الخاصة. حيث كانت الشركة الأولى تلبي احتياجات الأغلبية ، وتقدم منتجات بأسعار معقولة ، بينما كانت الشركة الثانية تستهدف النخبة ، وتنتج سلعاً حصرية عالية الجودة.
بالنسبة للجماهير غير المطلعة ، بدا الأمر وكأنهم لديهم خيارات للاختيار من بينها ، كيانان منفصلان يلبيان احتياجاتهم المحددة. ومع ذلك دون علمهم كانت كلتا الشركتين تحت سيطرة كيان واحد ، مما خلق وهم الاختيار حيث لم يكن هناك أي خيار حقيقي.
وكان خيار الاختيار سراباً تم تصميمه بذكاء لإعطاء مظهر التنوع مع خدمة غرض واحد.
كانت نقابة إيرين قد دخلت في عقد غير حصري مع الأمازون ، لكن الصفقة بدت غير ذات أهمية تقريباً بالنظر إلى مشاركته في إنتاج أسلحة روحية متخصصة تحت اسم بايلين.
لقد جعل هذا الموقف العقد أشبه بمزاح أكثر منه اتفاقاً ملزماً. وبغض النظر عن الطريقة التي قرر بها الأمازونيون الحصول على أسلحتهم ، فإن إيرين سوف يجني الفوائد في النهاية ، مما يترك له اليد العليا في ترتيباتهم.
ملاحظة: لقد أبرمت نقابة الغراب الأبيض عقداً غير حصري مع الأمازون في الفصل 1297.
