تحول شعر ريفا البني الأحمر إلى اللون الرمادي عندما استيقظ الوعي الشيطاني بالكامل داخلها.
تحولت عيناها إلى اللون الأحمر الداكن ، وتغيرت ملامحها أيضاً. تحول لون بشرتها البيضاء الناعمة إلى اللون الأحمر الداكن ، بينما نبت قرنان أسودان صغيران من جبهتها. نمت قامتها وعضلاتها ، ورغم أن إيرين ما زال يمسكها من رقبتها إلا أن قدميها لامست الأرض مرة أخرى.
تحولت ريفا إلى شيطانة مستيقظة تماماً بفضل أمر إرين وحده. ارتفعت شدة توقيعات المانا الخاصة بها إلى ما هو أبعد من القياس مقارنة بحالتها الطبيعية. وصلت إحصائيات جسدها إلى مستويات استثنائية ، متعالية قوتها منذ تسع سنوات.
ومع ذلك استمر الخوف في الظهور على وجه ريفا ، بل واشتدت حدته. وفي حضور إيرين ، بدت أكثر رعباً من ذي قبل.
"هممم ، التحول إلى شيطان مستيقظ ، هاه ؟ في عالم مثالي كان من الممكن أن تكون لحظة نمو بالنسبة لك. نقطة تحول. لسوء الحظ ، عبرت مساراتي معي " لاحظ إيرين ، وهو يتبادل النظرات مع ريفا. حيث يبدو أن وعياً غريباً استولى على جسد ريفا ، يتحدث من خلالها باستخدام اللسان الشيطاني بدلاً من لغة أنفانج الأم.
"يا سيدي... أرجوك أطلق سراحي. هل يجب أن أقتل هذه السفينة ؟ أنا... " بدأت ريفا في مخاطبة إيرين بطريقة غريبة ، بلهجة شيطانية ، وعيناها تدمعان وكأنها على وشك البكاء. ومع ذلك قبل أن تتمكن من قول المزيد ، قاطعها إيرين.
"ليس لدي أي اهتمام بتعلم اسمك الشيطاني. ولكن قد أجد لك استخداماً في المستقبل. لذا تخلّ عن هذا الوعاء وادخل هذه الكريستالة " أمرها إيرين بنبرة حازمة ، وسلمها بلورة حمراء بحجم راحة اليد مع قارورة من الدماء بداخلها. تحمل الكريستالة رموزاً رونية معقدة من أصل شيطاني محفورة على سطحها.
لقد أمسك الوعي الشيطاني الذي أصبح الآن مسيطراً تماماً على جسد ريفا ، بالكريستالة الشيطانية بسرعة بأيدٍ مرتجفة. وعلى الرغم من امتلاكها لقدرات جسدية معززة إلا أنها لم تحاول الهروب من قبضة إيرين. بل إنها اتبعت أوامره بطاعة دون تردد.
سرعان ما تبدد الشكل الشيطاني لريفا ، واختفى الوعي الشيطاني من داخلها. و بدأ جسد ريفا يتفاعل بشكل سلبي مع العملية ، حيث تشنج من الألم. تضرر جوهر المانا الخاصه بها ، ودُمرت دوائر المانا الخاصة بها. حتى روحها حملت ندوب المحنة.
"ماذا... ماذا فعلت بي ؟ " سألت ريفا بصوت مختلط بين الخوف والحزن. بالكاد كانت قادرة على استيعاب التحول العميق الذي حدث للتو. و شعرت وكأن شخصاً ما استخرج أعضاءها الحيوية دون دقة جراحية ، مما جعلها تشعر بأنها غير مكتملة ، وكأن جزءاً كبيراً من روحها قد تم قطعه.
مع تضرر دوائر المانا الخاصة بها ونواتها ، شعرت أن حالتها تتجه إلى حالة أسوأ من الموت.
"لا داعي لمعرفة التفاصيل ، ريفا. ما يهم هو هذا: فقط القليل من الألم ، وسينتهي قريباً " طمأنها إيرين بصوت أشعل شرارة من الأمل في قلبها. حيث أطلق قبضته ، مما سمح لجسد ريفا بالانهيار على الأرض ، ولم تعد ساقيها قادرة على تحمل وزنها. انزلقت رونة غريبة من عناصر الفضاء فوق رقبتها حيث لامسته يده ، وهي رونة وضعها إيرين عمداً.
رفعت ريفا بصرها لتلتقي بنظرة إيرين الثابتة. و نظر إليها بعيون محايدة قبل أن يكسر الصمت. "بغض النظر عن نواياك ، يا فارس الألم ، فإن أفعالك أفادتني في النهاية. حيث كانت الدروس التي علمتني إياها عديدة ، وقد شكلتني إلى ما أنا عليه اليوم. و أنا ممتن لذلك " قال إيرين ، وهو ينحني قليلاً أمامها.
في حيرة من أمرها ، حاولت ريفا فهم كلماته ، ولم يكن عقلها قادراً على استيعاب معناها. ولكن قبل أن تتمكن من التعبير عن ارتباكها ، واصل إيرين حديثه ، وانحنى ليلتقي وجهاً لوجه معها.
"سوف تنتهي عداوتنا بموتك. ومع ذلك فإن الدروس التي علمتني إياها ستبقى معي إلى الأبد. و هذا كل شيء. شكراً لك لكونك مرشداً لم أطلبه ولكني كنت في احتياج إليه على أي حال. وداعاً ، يا فارس الألم. " أعلن إيرين بنبرة جادة قبل تنشيط رونة عنصر الفضاء عليها.
في لقائهما السابق ، أنقذت رونة عنصر الفضاء حياة ريفا بنقلها بعيداً عن براثن إيرين. و هذه المرة تم استخدام رونة مماثلة ، مما أسفر عن نتائج مماثلة. ومع ذلك لم تكن الوجهة آمنة بل كانت غرفة قاتمة وخافتة الإضاءة.
ظهرت ريفا فوق طاولة التشريح ، وكانت أطرافها مقيدة برباطات رونية عند هبوطها. حتى فمها بدا مغلقاً.
دخلت سارة ستارك ، وهي فردة مصنفة كخبير في هذه المرحلة ، مجال رؤيتها وهي تحمل مشرطاً. ورغم ترددها ، أدركت سارة أن لديها واجباً يجب أن تؤديه ، بعد أن وافقت على خطة أليفي. وهكذا ، وبتصميم حازم ، بدأت تعذيب ريفا.
***
عندما خرجت سارة من الغرفة كان أليفي ينتظرها ، مبتسماً برقة. حيث كان من الواضح أن ريفا راين لقيت حتفها على يد سارة ، مما دفع سارة إلى التقدم إلى مرتبة السيد.
تمكنت سارة ستارك من تحقيق اختراقها إلى رتبة B حتى قبل إيرين ، وهو إنجاز رائع بالنظر إلى حالتها الآدمية قبل تسع سنوات فقط.
"لقد قمت بعمل جيد ، سارة " قال أليفي بصوت هادئ.
ابتسمت سارة رداً على أليفي ، رغم أنها كانت تحمل لمحة من التوتر. و لقد كرست نفسها لصقل مهاراتها كعضوة في فريق رانكر على مدار السنوات التسع الماضية ، والتكيف مع التقدم السريع الذي حققته. وقد أثمر عملها الشاق.
مع وفاة ريفا على يديها ، حرصت سارة على قطع الصلة التي كانت تربطها بها إلى الأبد. وقد دفعها ذلك إلى المرتبة B المرموقة بسرعة تتحدى المنطق التقليدي.
أثناء محادثتها مع أليفي ، انحرفت أفكار سارة إلى إيرين ، ووجدت نفسها تفتقد ردوده الذكية على توريتها. ارتسمت ابتسامة على شفتيها عندما نسيت للحظة الأفعال المروعة والمثيرة للقيء التي قامت بها ، وبدلاً من ذلك كانت تنتظر بفارغ الصبر لقاءها التالي مع إيرين.
لقد مر وقت طويل جداً منذ أن التقيا ، وشعرت بالاستعداد لنقل علاقتهما إلى المستوى التالي بعد تسع سنوات من الركود.
***
في هذه الأثناء كان إيرين يعاني من أمر ملح خاص به. فقد انتهى لتوه من التخلص من ريفا عندما علم من زملائه في النقابة أن إيفور كان على وشك قتل جده ، إيسن أوسان ، في ساحة معركة بعيدة. ومع ذلك ولأسباب واضحة ، تردد إيفور في تنفيذ المهمة.
كان موت إيسن حاسماً بالنسبة لإيرين لتأجيج نيران الحرب بشكل أكبر ، وبدا أنه سيضطر إلى التدخل في الصراع بين أفراد هذه العائلة الذين يشتركون في مدينته الأصلية.
