كان المشهد المليء بالدماء والبقايا المتناثرة انعكاساً قاتماً لطبيعة الجزار الحقيقية.
لقد تم إظهار شخصيته في العلن باستخدام معدات الهيكس.
بينما كان إيرين يحدق في المشهد المخيف الممتد أمامه ، تسللت ومضة من الوعي الذاتي عبر أفكاره ، مما أكد على خطورة اللحظة. و عندما نطق بكلماته بهدوء ، حملت هذه الكلمات هالة من التأمل الذاتي تردد صداها في الصمت.
"كان هناك المزيد مني داخل هذا الوحش مما كنت أعتقد في البداية. "
ومع ذلك فإن ثِقَل إدراكه قد انقطع فجأة بصوت أنثوي مؤذٍ اخترق الهواء من خلف إيرين.
"هههه. لا أستطيع أن أوافق أكثر ، السيد جريمداون. "
قبل أن يتمكن من التحول لمواجهة المصدر ، استغلت الأنثى الوحيدة رانكر إرهاقه العقلي ، واستغلت الفرصة لمباغته. وبدقة سريعة ، أطلقت العنان لقدرتها الهائلة عليه ، مستغلة بذلك حالته الضعيفة.
المطر العكسي!
***
كان إيرين طالباً منتبهاً لساحة المعركة ، واستخلص دروساً قيمة من كل مواجهة.
وجد نفسه منغمساً في تأمل عميق بينما كان يقيم الضرر الذي لحق بصحته العقلية والجسديه بسبب استخدامه لقطعة أثرية من الدب سرييد الشعوذة. ومع احتياطيات المانا المستنفدة بشكل مثير للشفقة وجسده المؤلم الذي بدا وكأنه يحتج مع كل حركة ، شعر بعواقب تجاوز حدوده.
ومع ذلك كان التأثير على روحه هو الأقوى. و لقد استُنزفت القوة الروحية لإيرين إلى الحد الذي جعل حتى المغامرة في فضاء روحه تكشف عن فراغ مهجور محاط بكمية ضئيلة من الضباب الأثيري. يمثل الضباب المتناثر بقايا قوته الروحية المتضائلة ، وهو تذكير صارخ بالآثار الجانبية التي تتجلى في صداع شديد يخترق كيانه بالكامل.
ومع ذلك وعلى الرغم من التعب الذهني الذي كان يثقل كاهله ، ظلت أفكار إيرين واضحة. واستنتج من تجربته مع معدات الهيكس ، عدة رؤى حاسمة.
أولاً لم يستطع إلا أن يشعر بالرضا عن نجاح معداته السحرية في خضم القتال الفعلي ضد فريق ليزا. حيث كانت المعركة الوحشية بمثابة أرض اختبار مثالية ، حيث تم اختبار قدرات القطع الأثرية التي صنعها بعناية شديدة. وفي هذا الصدد لم يكن ليطلب أشخاصاً أفضل للاختبار أو بيئة أكثر تحكماً لفحص أدائهم.
ثانياً ، شعر إيرين براحة عميقة لأنه اختار عدم توزيع هذه القطع الأثرية المتقدمة على قوات نصف الدم. لو كان قد زودهم بمثل هذه المعدات القوية ، لكان ذلك قد قلب موازين القوة لصالحهم بشكل كبير. حيث كانت هذه مخاطرة لم يكن على استعداد لخوضها ، مدفوعاً بعدم ثقته في قوات نصف الدم والعواقب المحتملة من تحالف أنفانغ.
علاوة على ذلك فكر إيرين في إمكانية أن تضخيم الهيكس الذي حققه نصف الدماء ، عندما يقترن بمعدات الهيكس المناسبة المتوافقة مع أصل سلالتهم ، يمكن أن يتجاوز حتى تقدمه الخاص.
لقد تصور تأثيراً تآزرياً ، حيث يؤدي اختيار روح وحش المانا المصممة خصيصاً لتراثهم الفردي إلى فتح تضخيم سداسي هائل ، مما يدفع براعتهم إلى ارتفاعات غير مسبوقة.
غمرت فكرة واضحة عقل إرين عندما أدرك أخيراً السعي المحموم وراء معدات الهيكس المتوافقة من قبل قوى نصف الدم. أصبحت أهمية هذه القطع الأثرية الغامضة واضحة تماماً بالنسبة له ، حيث أضاءت الطريق إلى براعة هجومية ودفاعية لا مثيل لها.
لقد أصابه هذا الإدراك بصدمة ، حيث كشف عن الإمكانات الهائلة الكامنة داخل النوع الصحيح من معدات الهيكس. وبفضل أصولهم الفريدة من نوعها ، امتلك المحاربون من ذوي الدم الهجين فرصة عميقة لإطلاق العنان لقواهم الكامنة والارتقاء إلى مستويات غير مسبوقة من القوة.
أدرك إيرين العواقب البعيدة المدى لمثل هذه التطورات ، وأدرك أنها قد تعيد تشكيل المشهد الكامل للصراع الجاري. وقد عزز ذلك قناعته بأنه اتخذ القرار الصحيح بحماية قطع الهيكس المتقدمة لاستخدامه الشخصي.
أراد إيرين الحفاظ على الوضع الراهن للمعركة حتى يتمكن من جني الفوائد منها. حيث كانت أي خطوة لتغيير موازين القوى ضارة به وبشركته. وكان من الممكن أن تكون ضارة بمشروع لازاروس أيضاً إلى حد كبير.
سمح إدراك إيرين المتزايد له بتمييز الضرر الذي لحق بروح الدب نتيجة لمعركتهما الشديدة. أصبح من الواضح له أن روح الدب ، على الرغم من قوتها لم تكن متوافقة تماماً مع التيارات الشرسة لغضب المانا ، أو على الأقل ليست متوافقة مع مزيجه الخاص منه.
قاده هذا الإدراك إلى استنتاج أن معدات الهيكس التي صنعها لن تحافظ على وظيفتها المثالية إلا لمدة استخدامين أو ثلاثة قبل أن تتحلل روح الدب بشكل لا يمكن إصلاحه.
كان الضغط الواقع على روح الدب نتيجة لاستخدام إيرين غير الكامل حتى الآن. وقد اعترف بأن عملية تصنيعه لمعدات الهيكس لعبت دوراً في هذه النتيجة.
على عكس القطع الأثرية السداسية العادية ، والتي كانت تولد وعي الأسلحة من خلال وسائل مختلفة كانت تعديلات إيرين قد دمجت تقنيات متعددة ، مما أدى إلى تقويض استقرار إبداعه. وعلاوة على ذلك بسبب افتقاره إلى أدوات متقدمة مثل مرآة شالوت أو مصفوفات إدراج بذور الروح كان على إيرين الاعتماد على براعته ، مما أدى حتماً إلى ظهور شذوذ في هذه العملية.
أثناء تفكيره في إمكانية تحلل روح الدب داخل معداته السحرية ، دارت في ذهن إيرين أفكار حول تأمين بديل مناسب. ظلت صورة بايلين وهو يستخدم روح التنين المجنح لصنع قطعة أثرية روحية هائلة عالقة في ذاكرته. ترددت فكرة تسخير القوة الخام لتنين مجنح شرس بداخله بعمق عندما شعر بالتوافق الفطري بين مثل هذا المخلوق وتيارات المانا الغضب.
أثار احتمال الحصول على روح التنين المجنح مزيجاً من الإثارة والخوف داخل إرين. لن تكون عملية أسر مثل هذا الوحش الهائل وقتله بالمهمة السهلة ، وسيتطلب إدخال روحه لاحقاً في معدات الهيكس إتقاناً دقيقاً. ومع ذلك بدافع من طموحه الذي لا يتزعزع ورغبته في تجاوز حدود حرفته ، شعر إرين بأنه مضطر إلى الشروع في هذا المسعى الجريء.
***
كان عقل إيرين المتعب مضطرباً بمزيج من الأفكار بينما كان يفحص عواقب المعركة ، وتحول نظره من جسد ليزا بلا حياة إلى ساحة المعركة المحيطة.
في حالته الضعيفة لم يكن من المستغرب أن يتمكن شخص من فصيل لايوس من الاقتراب منه دون أن يلاحظه أحد. اغتنمت الفرصة ، وغرزت خنجرها بسرعة في قلبه ، بهدف إنهاء حياته.
ومع ذلك عندما اخترق الشفرة صدره ، تدفقت موجة غير متوقعة من القوة عبر عروق إرين. حيث تم تنشيط قدرة سلسلة الخطيئة ، المتأصلة في كيانه ، استجابة للهجوم. ثم استدار لمواجهة الرتبة الأنثى ، وارتسمت ابتسامة مخيفة على شفتيه ، ومزيج من الفرح والعزيمة يلمع في عينيه.
"كيكي ، لقد وجدتك أخيراً ، ريفا راين " تحدث إيرين ، وكانت كلماته مليئة بإحساس بالنوايا القاسية.
