غطت ساعة الشفق الهادئة المنطقة الجنوبية من غابة دانيرا المظلمة.
ألقى القماش المرصع بالنجوم بظلاله الهادئة على الأرض. و لقد انتهت ليلة العاطفة الشديدة ، وتوقف إيرين ، بلمسة حنونة ، عن أنشطته الجسديه مع مارلا وألميرا ، مانحاً إياهما الراحة التي يستحقانها.
في أعقاب موعدهم الحماسي ، استلقى الثلاثي متشابكين على سرير مزين بوسائد فخمة وملاءات حريرية. حيث كانت أجسادهم تلمع بلمعان رقيق من العرق ، وهو ما يشهد على مدى انغماسهم في الحب. حيث كانت قلوبهم تنبض في انسجام ، وكان إيقاعهم شهادة على الارتباط القوي الذي أقاموه.
مع بدء خيوط الفجر الأولى في تلوين السماء بدرجات اللون الذهبي والقرمزي ، نظر إيرين إلى المشهد بوجه هادئ لا يبدي أي تعبير. تجولت نظراته خارج حدود بيت الشجرة ، منجذبة إلى ضوء القمر الناعم الذي تسرب عبر نافذة السقف أعلاه ، وأضاء الغرفة بتوهج لطيف. ابتسمت خفيفة على شفتيه وهو يرفع يده اليمنى ، وهي قناة لمانا البرق.
في موجة سريعة من القوة ، أصبحت يد إيرين محاطة بأقواس لامعة من البرق الأزرق. حيث كانت الطاقة المتوهجة ترقص وتألق ، وكأنها تحرق الهواء الذي تلامسه. حيث كان هذا جانباً جديداً من عنصر البرق الخاص به ، نتيجة للرابطة الحميمة التي تقاسمها مع مارلا.
خطيئة الشهوة ، تأمل إيرين في أعماق عقله ، مقدراً فائدة هذه القدرة. أصدرت أقواس البرق جوقة لحنية ، تذكرنا بغناء الطيور ، وهي شهادة على إمكانية الضرر الهائلة للجانب.
ومع ذلك بينما كان إيرين يتأمل أعماق قواه ، غمرته حقيقة مفادها أن خطيئة الشهوة ، على الرغم من قوتها لم تكن خالية من القيود. إن طبيعتها الملتهمة لا يمكنها إلا أن تطلق العنان للإمكانات الكامنة داخل أولئك الذين رأوه كشخصية مهمة في حياتهم ، أولئك الذين تربطهم به رابطة عميقة.
بدون مثل هذا الارتباط العميق ، فإن المكاسب المستمدة من خطيئة الشهوة ستكون هزيلة وغير مرضية. لم تكن نينا أو أجاثا وتجربته الأخيرة مع مارلا استثناءً لهذه القاعدة. تأمل إيرين هذه الحقيقة وهو يراقب تأثيرات الجانب العنصري الذي منحته إياه مارلا.
أصبح من الواضح لإيرين أن جانب البرق الأزرق يمكن أن يتناغم بسلاسة مع المانا عنصر النار الذي يمتلكه. اشتعلت شرارة من الإلهام بداخله ، وكشفت عن إمكانية تعويذات الاندماج التي تتشابك مع القوة الخام للبرق والحرارة الشديدة للنار. و مع إضافة جانب البرق الأزرق ، سترتفع قوة تعويذات الاندماج الخاصة به إلى ارتفاعات لا مثيل لها ، مما يمكنه من إلقاء تعويذات الدمار التي لا يمكن تصورها.
اقترب الفجر ، وأزاح ضوءه المبكر بقايا الليل. حيث كان عقل إيرين مليئاً بالاحتمالات وهو يتأمل اندماج العناصر ، وكانت أطراف أصابعه تنبض بالترقب.
بعد أن ترك مارلا وألميرا يستريحان على السرير ، نهض إيرين من سريره وهو يشعر بالهدف. وبينما كان يسير نحو سطح المنزل الشجري الواسع ، وجه طاقة البرق لديه ، مما سمح لتدفقها المنعش بالتدفق عبر عروقه. ثم قامت الطاقة الأثيرية بتطهير جسده ، وتجدد شبابه من الداخل. و مع كل خطوة ، تلاشت الوشوم الأمازونية التي زينت بشرته خلال احتفالات الليلة الماضية تدريجياً ، تاركة جسده بدون علامات ، لوحة قماشية فارغة جاهزة لاحتضان اليوم الجديد.
هبت نسيم لطيف عبر الغابة ، وبينما واصل إيرين رحلته مع كل خطوة بطيئة ، رقصت حوله مجموعة من شفرات الرياح الصغيرة الحجم ، وكان لمسها الساحر يوظيفة سحره. حيث تم قص شعره الذي كان يصل إلى خصره ذات يوم ، وسقط أسفل كتفيه مباشرة ، وأحاط وجهه بجو من السحر السهل.
في عرض للأناقة الغامضة ، ظهرت مجموعة من الملابس حول جسد إيرين ، من الهواء. اختار زي المغامر البسيط والعملي ، وزين نفسه بدروع خفيفة الوزن ووسائد للذراع والكتف ، مما يضمن له القدرة على الحركة والحماية. و عندما وصل إلى درابزين السطح ، وقف منتصباً وهادئاً ، وهو انعكاس للعزيمة الجديدة التي كانت تنبض بداخله.
ذكرت مارلا أن السطح يوفر نقطة مراقبة مثالية لمشاهدة جمال شروق الشمس. وبسبب فضوله ، قرر إيرين الاستماع إلى كلماتها وتجربة السحر الذي ينتظره في سماء الصباح.
وضع إيرين نفسه في وضعية ترقب ، ووجه نظره نحو الأفق. وشاهد أشعة الشمس الأولى وهي تخترق تدريجياً الحدود بين الظلام والضوء ، وتضيء السماء بعرض مذهل من الألوان.
زينت لوحة السماء بألوان زاهية ، فرسمت مشهداً يتجاوز عوالم الأشياء العادية. لم يستطع إيرين إلا أن يشعر بالهواء من حوله يتلألأ بطاقة من عالم آخر ، وكأن الجو نفسه مشحون بسحر خاص به.
وقف إيرين على سطح منزل مارلا على الشجرة ، وهي نقطة مراقبة توفر إطلالة خلابة على غابة دانييرا المظلمة. حيث كانت السماء أشبه بلوحة قماشية تنتظر تحفتها الفنية ، وكان إيرين يتوقع شروق الشمس الذي سيتجاوز حدود المألوف.
وكأن يداً خفية من السحر استدعت شروق الشمس ، فبدأت الألوان الزاهية تتكشف. ورسمت أشعة الشمس الذهبية الساطعة السماء في مشهد متعدد الألوان ، فتحول الجو إلى نسيج سريالي من السحر. وبدا أن موجة من المانا تنبض في الهواء ، مما زاد من ترقب حدوث شيء غير عادي.
في خضم هذا العرض السماوي ، ظهر مشهد عجيب أمام عيني إيرين. فقد تجسدت في السماء صورة عملاقة للإلهة الأم العظيمة ، وكان شكلها المهيب ينضح بهالة إلهية انتشرت في كل مكان.
كان الهواء يتلألأ بقوة حضورها. خمن إيرين أن الأمازونيات سوف يشعرن بموجة من الاحترام تسري في عروقهن إذا ما شهدن هذا المشهد من موقعه.
طارت الطيور ، مسترشدة بارتباط غريزي ، عبر السماوات نحو التحويل الأثيري للإلهة. فشكلت رقصة دوامية في السماء ، وأجنحتها تخفق في تناغم مع الطاقة الغامضة التي تخترق الغلاف الجوي. حتى الوحوش المانا المختلفة التي سكنت الغابة المحيطة توقفت عن أنشطتها ، ونظرت إلى الأعلى بمزيج من الرهبة والاحترام.
في لحظة من الدهشة المذهلة ، تحولت السماء الساطعة ، لتكشف عن لمحة من الكون. أشرقت النجوم الفضية ببريق من عالم آخر ، وتزايد ضوءها في شدته حتى بدا الأمر وكأن الكون بأكمله قد تكثف فوقها. للحظة عابرة ، شعر إيرين وكأنه يستطيع أن يمد يده ويلمس المجرات البعيدة ، وعظمة الوجود والشكل غير المرئي للطبيعة مكشوفة أمام عينيه.
ثم وبنفس السرعة التي ظهر بها ، تراجع العرض الكوني ، وتلاشى في أعماق السماء. وخفتت النجوم في نفس الوقت ، وألقت بظلال من الظلام عبر السماء ، تاركة السماء سوداء تماماً وخالية من أي حضور سماوي.
مع ظهور الشمس المشرقة بالكامل في الأفق ، اختفى شبح الإلهة الأم العظيمة العملاق في الأثير. وارتفع الجو السريالي تدريجياً ، ليحل محله الشعور المألوف المريح للسماء العادية. ومع ذلك ظلت ذكرى تلك اللحظة المذهلة محفورة في ذهن إيرين ، وهي شهادة على قوة وغموض الإله الذي شهده للتو.
"لقد كان مذهلاً ، أليس كذلك ؟ "
بينما كان إيرين يقف على سطح السفينة ، مفتوناً بالمنظر المهيب أمامه ، وصل صوت مألوف إلى أذنيه ، فأعاده من تفكيره. ثم استدار ليجد مارلا ، على بُعد خطوات قليلة ، ونظرتها ثابتة عليه. وخلفها وقفت ألميرا ، وابتسامتها المشرقة تضيف لمسة من الدفء إلى هواء الصباح.
لقد خضعت كل من مارلا وألميرا لعملية تحول خاصة بهما ، حيث انتعشتا وزينتا ملابسهما التي ارتدتاها أثناء المغامرة. وفي ضوء الصباح الخافت كانتا تشعان بإشراق جديد ، وكانت هيئتاهما رقيقتين وجذابتين.
لم يستطع إيرين إلا أن يلاحظ جو الإحراج الطفيف الذي غلفهم ، وهو نتيجة طبيعية لعلاقتهم الحميمة الجديدة. و لقد تركتهم الحدود التي عبروها في حرارة العاطفة في الليلة السابقة يتنقلون في منطقة مجهولة في علاقتهم. قدم لهم إيرين ابتسامة مطمئنة ، ودعاهم بصمت للانضمام إليه على سطح السفينة.
استدار إيرين ليواجه المساحة الشاسعة لغابة دانييرا المظلمة ، ولاحظ الألوان الذهبية لأشعة الشمس المتساقطة فوق الأرض. ظل سؤال مارلا عالقاً في الهواء ، واستغرق لحظة ليقدر الجمال الذي أحاط بهما. أجاب إيرين بصوت مليء بالإعجاب الصادق "بالفعل ، مارلا. و لقد كان مشهداً رائعاً. حيث كان حماسك مبرراً ".
توقف إرين للحظة ، ثم تحول نظره بعيداً ، وضاقت عيناه وهو يتأمل الظاهرة الكونية التي شهدوها. "لست متأكداً تماماً. و لكنني أعتقد أنها قد تكون نوعاً من الآلية الآلية التي نفذتها الأم العظيمة " فكر بصوت عالٍ. "طريقة لإلهام الاحترام وتنمية طاقة الإيمان لدى أتباعها. وأعتقد أيضاً أن مثل هذه العجائب السماوية تقتصر على المناطق التي تؤوي مستوطنات الأمازون ".
تعمقت أفكار إيرين في مأزق الآلهة ، وكشفت عن الآليات التي استخدموها للحفاظ على نفوذهم. نما فهم إيرين ، وأدرك أهمية هذه المعجزات في تعزيز أتباع الآلهة.
في عالم أنفانغ ، حيث كان التدخل الإلهيّ المباشر محظوراً كانت مثل هذه العروض بمثابة قناة لإثارة الإيمان والتقوى. وكان هذا على الرغم من حقيقة أنها كانت بمثابة متعة بصرية للعين في الغالب بسبب الحالة الحالية لأنفانغ.
اقتربت مارلا وألميرا من إيرين ، ووجودهما على الجانبين دفعه إلى إحاطة خصريهما بذراعيه ، وجذبهما إلى عناق حميم. وبينما كانت أجسادهما تضغط على جسده ، شعر بتعبهما المستمر ، والذي خففه بجرعاته من الدرجة الأولى.
بعد أن رحب بهما بقبلات رقيقة ، سمح إيرين للسيدتين الجميلتين بالانفصال عنه ، وتعززت علاقتهما بالدفء المشترك الذي وجدتاه بين ذراعي بعضهما البعض. حيث وضعت مارلا خصلة من شعرها اللامع خلف أذنها برشاقة قبل أن تتحدث.
"هممم. و هذا صحيح ، إيرين. و هذه الظاهرة حصرية للمناطق التي يقيم فيها أتباع الأم العظيمة المخلصون. "
أطلقت ألميرا تنهيدة رضا من شفتيها ، ثم التقت بنظرة إيرين بإحساس بالإنجاز. حيث كان صوتها يتردد صداه بالمعرفة والاحترام بينما واصلت حديثها ، وكان جسدها يتوق إلى اهتمام إيرين.
"إيرين ، نحن الأمازون نشير إلى هذا الحدث غير العادي باسم حكم الأم. و في العصور القديمة ، عندما كانت هذه الأرض تُعرف باسم دانييلا - وهو اسم يعني "الإلهة هي قاضيتي " - كان التأثير الإلهيّ للأم العظيمة يسود هذه الأراضي لآلاف السنين ، قبل فترة طويلة من الحرب الكارثية. "
ارتفعت حواجب إيرين في مفاجأة عند الكشف ، ووجه انتباهه إلى ألميرا ، وكانت لمسته لطيفة بينما كان يلامس ظهرها ، وحثها بصمت على الاستمرار.
صفت ألميرا حلقها ، مرحبة بقرب إيرين بينما كشفت عن المزيد من الأفكار.
"في تلك الحقبة كانت الأم العظيمة تمنح أتباعها حضورها الإلهيّ عند فجر كل يوم. وكانت إرادتها الإلهية تبارك أولئك الذين يلتزمون بتعاليمها وتعاقب أولئك الذين يتحدون إيمانها.
وبما أن تأثيرها كان قوياً من هذه الغابة ، فقد أصبحت تعرف باسم دانييلا. وجاءت إضافة كلمة "دارك " إلى اسمها في وقت لاحق ، بعد حرب الكارثة. وبالتالي ، أصبحت الغابة تُعرف عن غير قصد باسم دانييرا بعد مرور وقت طويل ، وهو الاسم الذي لم يكن سوى تحريف لاسمها السابق.
ازدادت حيرة إيرين مع استيعابه للمعلومات ، وإدراكه لأهميتها حتى في طبيعتها التي تبدو عرضية. و لقد تصرف مثل جامع للمعرفة الإلهية العشوائية بينما كان يحفظ هذه القطع في ذهنه. حيث كان واثقاً من أنها ستشكل يوماً ما صورة شاملة من هذه القطع الصغيرة ، وتكشف عن رؤى عميقة في العمل الداخلي للآلهة.
في هذه اللحظة الهادئة ، وقف الثلاثي معاً ، وتبلورت علاقتهم من خلال تجارب مشتركة وحميمية جديدة. احتضنتهم الغابة ، وحكمتها القديمة وإرثها الإلهيّ ينبضان في أعماقها.
وبينما كان يفكر بعمق ، عبس إرين بينما كان عقله يدور في أفكار عديدة. و لقد دفعه شعوره بالهدف إلى الاعتقاد بأن التغيير في اسم الغابة يحمل أهمية تتجاوز مجرد مرور الوقت. بدا الأمر متعمداً ، محاولة مدروسة لتقليل نفوذ الأم العظيمة - وهو عمل دبره تحالف أنفانغ بعد بناء المجموعة التي تضم القارة.
التفت إيرين إلى مارلا وألميرا ، وتلألأت عيناه بالفضول وهو يطرح سؤالاً مليئاً بالفضول. "يا فتيات ، هل من الممكن أن يكون للأم العظيمة خصوم ؟ " كانت نبرته مليئة بالشوق إلى المعرفة بينما كان يبحث عن تأكيد لتكهناته الخاصة. و قبل الخوض بعمق في خططه المستقبلية ، احتاج إيرين إلى مارلا وألميرا لإلقاء الضوء على الأمر.
دار تفاهم صامت بين المرأتين بينما تبادلتا النظرات. حيث توقفت مارلا ، ونظرتها بعيدة ، قبل أن تقدم رؤيتها. "إيرين كان تدريبنا يركز في المقام الأول على إقامة اتصالات خارج حدود المستوطنات الأمازونية. لذا لا يمكنك أن تتوقع منا أن نعرف كل ما تعرفه الأمهات.
في حين أننا نفتقر إلى المعرفة الشاملة ، فإننا نعلم أنه في عصر ما قبل الكارثة كان نفوذ الأم العظيمة مسيطراً على عالم أنفانج. وكان أتباعها منتشرون على نطاق واسع ، متجاوزين الحدود. ولم يقتصر الأمر على مستوطنات الأمازون ، كما نلاحظ اليوم.
"أما بالنسبة للأعداء ، فلا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت الإلهة نفسها لديها أعداء. ومع ذلك كانت طائفتها تتصادم بشكل متكرر مع بعض الطوائف المنافسة من ديانات مختلفة خلال ذلك الوقت " أوضحت مارلا ، مما سمح لإيرين باستيعاب المعلومات.
لمعت عينا إيرين الزمرداياتان ببريق غريب بينما كان يستوعب كلمات مارلا. مرت لحظة صمت ، واغتنمت ألميرا الفرصة للتدخل ، واستكملت من حيث انتهت مارلا. "أمم... بين هذه الطوائف المتعارضة كان أتباع إله الفولكان يشتبكون كثيراً مع الأمازون. حيث تم توثيق العداء بين الديانتين جيداً في السجلات التاريخية المتاحة لشعبنا. "
سرت موجة من الإدراك في كيان إيرين عندما سقطت قطع اللغز في مكانها. حيث كان الصراع بين الديانات بمثابة إشارة واضحة إلى أن الأم العظيمة والإله فولكان كانا في الواقع خصمين لدودين.
صاغ إيرين فرضية مفادها أن الإله فولكان عمد إلى تعطيل عالم أنفانغ لإزعاج الأم العظيمة. وإذا ازدهر إيمانها ذات يوم في مختلف أنحاء القارة ، فإن الطريقة الأكثر فعالية لتقويض أساسه ستكون إطلاق كارثة خارجة عن سيطرة الإلهة. ولا شك أن عواقب مثل هذا الحدث من شأنها أن تؤدي إلى تآكل الإيمان السائد بالأم العظيمة أثناء حرب الكوارث.
"هذا يعني أن الإله فولكان تسبب عمداً في أضرار جانبية لتقويض إيمان الأم العظيمة ، وبالتالي تشكيل الحالة الحالية لأنفانغ. و إذا كان أتباع الإله فولكان ما زالون يعارضون الأم العظيمة ، فمن المرجح أن يكون أي شخص مرتبط بها مستهدفاً من قبل أتباع فولكان أيضاً " استنتج إيرين ، وعقله مشتعل بفهم جديد لعالم الآلهة.
بعد أن فكر في العواقب ، قرر إيرين جمع المزيد من المعلومات المتعلقة بالإله فولكان في الأيام القادمة. ورغم أنه لم يكن لديه أي رغبة في التورط في مؤامرات الآلهة إلا أن ضرورة اكتساب المعرفة أرغمته على ذلك.
بعد كل شيء ، اختار الجزار التحالف مع الأم العظيمة ، وفهم تعقيدات الإلهية سيثبت أنه ضروري لقضيته. وبإصرار محفور على وجهه ، احتضن إيرين خطورة قراره ، وتسابقت أفكاره لرسم مسار للمستقبل الذي ينتظره.
***
"هممم. حيث كانت الرحلة لمقابلة الأمهات تستحق العناء حقاً. و لكن حان الوقت للمضي قدماً. لا يوجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول " همس إيرين في نفسه ، وهو يلف أفكاره. و لقد قرر المغادرة من مستعمرة الأمازون والانضمام إلى طاقمه على متن سفينتيه - فريا وتايدبريكر.
تحول نظر إيرين إلى مارلا وألميرا ، وارتسمت ابتسامة دافئة على شفتيه. ومرة أخرى ، احتضنهما بحنان ، وودعهما بحرارة. وانغمس الثلاثي في موجة من القبلات ، والقبلات الخفيفة ، واللمسات الحميمة ، وأشعلت حميميتهما رابطة عاطفية استمرت لأكثر من بضع دقائق.
أخيراً ، حرر إيرين نفسه على مضض من قبضة مارلا وألميرا. وعلى الرغم من تعبهما ورغبتهما الواضحة في اصطحابه إلى الفراش إلا أنه كان يعلم أنه يجب عليه مقاومة إغراءات المتعة الجسديه. غمره شعور بالإلحاح ، وحثه على المضي قدماً في خططه.
وبينما كان يراقب تعبيرات الشوق على وجوه مارلا وألميرا ، قام إيرين بلطف بمداعبة خدودهما بيديه ، مطمئناً إياهما بكلمات مرحة.
"لا تقلقوا يا سيداتي. سوف نلتقي مرة أخرى في مدينة الأبيض خارجين من وقت لآخر. أكملوا مهامكم هنا وتوجهوا إلى مقر النقابة في أقرب وقت ممكن.
قد لا أكون حاضراً بحلول وقت وصولك ، لكنني أعدك بإبقائك على اطلاع بزياراتي في المستقبل. أما بالنسبة لمهامك داخل النقابة بمجرد انضمامك رسمياً... حسناً ، سأترك الأمر لك ولأجاثا لتكتشفاه " طمأنهم إيرين ، وكانت كلماته مهدئة ولمسته مريحة.
حوّل إيرين تركيزه بشكل خاص إلى مارلا ، وعرض عليها إرشادات إضافية. "مارلا ، عزيزتي ، ضعي تثبيت اختراق رتبة الخبير الخاص بك في الأولوية قبل كل شيء آخر. تأكدي من أن تعاليم المستحضرين لا تعيق طريقك كمصنفة. "
أومأت مارلا برأسها ، وعيناها تتلألآن بالعزم. "لا تخف ، إيرين. لن أسمح لأي شيء بالمساس بأساسي كعضو في رتبة. سنسعى جاهدين لتحقيق أهدافنا هنا بسرعة. " حمل صوتها بريقاً غريباً بينما تابعت "إلى جانب ذلك أنا حريصة على لم شمل أختي. هل تتذكر ؟ "
ضحك إيرين ، وتذكر ماري جلب ابتسامة شقية إلى وجهه. ومع ذلك لم تفوت مارلا التحول الدقيق في ابتسامته ، حيث كان فضولها مشوباً بالشك. "ما الأمر ؟ " سألت ، وكان صوتها مليئاً بالفضول وعدم اليقين.
"من المضحك أنك ذكرت أختك اليوم " ضحك إيرين ، وعيناه تلمعان مازحاً. "إنه أمر مسلٍ بالنسبة لي... بالنظر إلى... لقائنا الليلة الماضية. "
حتى ألميرا لم تستطع إلا أن تشعر بالحيرة من كلمات إيرين هذه المرة. و نظر إليها بنظرة ذات مغزى قبل أن يعيد توجيه نظره إلى مارلا ، مواصلاً شرحه.
"فيما يتعلق بأختك ، ماري... دعيني أقول فقط أنني مررت بتجربة مماثلة معها عندما نمنا معاً لأول مرة. "
ضربت كلمات إيرين مارلا مثل صاعقة من البرق. حدقت في إيرين ، مندهشة تماماً ، قبل أن تجد صوتها أخيراً. "إيرين ، هل نامت ماري معك ؟ " ارتفع صوتها بمزيج من الصدمة وعدم التصديق.
ومع ذلك بينما كانت مارلا تتعمق أكثر في كشف إيرين ، ظهر جانب آخر من كلماته في ذهنها. ضاقت عيناها بالشك وهي تطلبه "انتظر... هل تقترح أن ماري كان لديها شريك معها عندما كنتما... معاً ؟ "
حدقت مارلا بنظرة غير مصدقة في إيرين وهي تتوصل إلى استنتاجها الخاص. ضحك إيرين ، وأومأ برأسه بلا خجل. "كيكي. نعم. بين فريقي الثنائي المكون من أنت وألميرا ، وماري وأريزيانا ، يمكنني أن أقول بثقة أنه لا يوجد جانب يتمتع بميزة واضحة عندما يتعلق الأمر بـ... حسناً ، دعنا نقول أنشطة ما قبل النوم. "
اعتقد إيرين أنه كان يفهمه من خلال التأكد من عدم وجود أي جانب يتمتع بميزة مميزة. ومع ذلك نظرت إليه مارلا بتعبير يعكس عدم تصديقه للحياة الفاسدة التي كانت يعيشها. لم يقنعها هي وألميرا بالانضمام إليه في السرير فحسب ، بل دبر أيضاً سيناريو مماثل مع أختها غير الشقيقة.
فجأة ، أدرك إيرين أنه نسي أن يخبر مارلا بعلاقته بماري. "أممم... يبدو أنني نسيت أن أذكر هذا في وقت سابق. أعتذر " ضحك إيرين بعصبية ، ثم صفى حلقه قبل أن يتابع "حسناً... إذا كان هذا بمثابة عزاء كانت ماري بالفعل على علاقة بأريزيانا قبل أن أرتبط بـ... "
توقف إيرين في منتصف الجملة ، مدركاً أنه كان يزيد من تفاقم الموقف بتعبير مارلا الغاضب بشكل متزايد. دون تردد للحظة ، لوح بيده ، مستخدماً الوميض ليختفي من مكانه.
اختار الجزار الانسحاب في اللحظة المناسبة ، متجنباً مواجهة مارلا الغاضبة. "مارلا ، عزيزتي. أنت ، ألميرا ، ماري ، وأريزيانا... سأجمعكم جميعاً في غرفة واحدة ذات يوم. وبعد ذلك... كيكي! " توقف صوت إيرين ، وكأنه قادم من مصدر بعيد واتجاه غير معروف. ممزوجاً بالمرح ، تاركاً مارلا الغاضبة إلى حد ما في أعقابه.
في هذه الأثناء ، نظرت ألميرا خلفها ولاحظت خصلات شعر إيرين السوداء المتناثرة على الأرض. تنهدت ، وتذكرت وقتها معه في الليلة السابقة.
"لقد أحببته أكثر عندما كان شعره طويلاً وأجواء الأمازون حوله " تمتمت ألميرا في أنفاسها بلمسة من الشوق مختلطة في صوتها. غافلة عن أفكار ألميرا ، أطلقت مارلا العنان لإحباطاتها ، ولعنت إيرين في أنفاسها لتطلق الصدمة الناجمة عن كشفه.
ومع ذلك لم يكن من الممكن العثور على إيرين في أي مكان في المشهد ، بعد أن أنهى مؤخراً اجتماعه مع الأمهات الأربع ووداع العديد من الأمازونيات.
أسرع الجزار في خطواته ، متجهاً نحو سفنه بكل عزم وتصميم. حيث كان عليه أن يذهب إلى مدينته ويسوي كل أموره هناك قبل أن يبدأ مشروع لعازر.
