"العرش الشاغر ، هاه! "
تمتم إيرين في نفسه ، وتذكر في ذهنه محادثة مماثلة أجراها مع أليفي. و في حين أنه لم يكن مهتماً بفرض هيمنته على كل الشياطين إلا أنه رغب في الحصول على قطع أثرية قديمة بمجرد أن سمع عنها. اشتبه إيرين في أن هذه القطع الأثرية تحمل المفتاح لإطلاق العنان للإمكانات الكاملة لقوى سلالته والفئات المتعددة التي اكتسبها.
لقد قدمت الأم العظيمة شرحاً موجزاً لكنه مستنير حول مطاردة الآلهة والشياطين لبذور الشيوخ ، مؤكدة أن النبوءات المتعلقة بالبذور كانت غالباً غامضة وعرضة للتفسير الخاطئ. سيتم اختيار الوريث الحقيقي للشيخ إيشور من بين بذور الشيوخ التي كانت أشبه بالشتلات. سعى فصيل من الشياطين ، بالإضافة إلى بعض الآلهة ، بنشاط إلى القضاء عليهم قبل أن تنبت البذور وتصبح تهديداً.
في نطاقها الإلهيّ ، تلاعبت الأم العظيمة بمرور الوقت ، مما سمح لها بنقل هذه المعرفة إلى إيرين بسرعة. و كما شاركت بعض النبوءات المتعلقة ببذور الأقدمين ، مما منحه لمحة عن التحديات التي تنتظره بعد أنفانغ.
"لذا فإن مصطلح "بذور الشيوخ " يشمل في الأساس كل أولئك الذين يمتلكون قطع أثرية من الشيوخ " تمتم إيرين ، ملخصاً شرح الإلهة لنفسه. "ومن المفترض أن الوريث الحقيقي للشيخ إيتشور هو شخص من بين بذور الشيوخ قادر على المطالبة بالعرش الشاغر. وبما أنني أمتلك سلالة الشيخ إيتشور نفسها ، بدلاً من تلك القطع الأثرية الأسطورية ، فأنا أعتبر نوعاً فريداً من بذور الشيوخ ".
على الرغم من التوتر الذي شعر به بسبب المخاطر التي تنتظره خارج أمان أنفانج إلا أن تصميم إيرين على الحصول على قطع أثرية من قِبَل الشيوخ ازداد قوة. فقد كان يعتقد أن هذه القطع الأثرية ستكون أكثر ملاءمة له ، نظراً لسلالته ، من أي من بذور الشيوخ الأخرى. فقرر أن يبحث بنشاط عن هذه القطع الأثرية وبذور الشيوخ الأخرى من أجل تأمين القطع الأثرية لنفسه.
بطريقة ما ، أصبح إيرين أول بذرة شيخ في التاريخ لديه خطط لبذرة شيخ أخرى فيما يتعلق بالقطع الأثرية التي يمتلكونها. لو كانت الأم العظيمة قد انتبهت لأفكاره ، لكانت قد رأت إيرين في ضوء مختلف.
بالطبع كان إيرين مدركاً للتحديات التي سيواجهها. فمن المرجح أن تكون قطع أثرية من العصور القديمة وبذور العصور القديمة التي تحملها بعيدة المنال ، وسوف يطاردها كل من الشياطين والآلهة بشراسة. ومن المؤكد أن الحصول على قطع أثرية من العصور القديمة سيضعه في موقف أشد خطورة.
بينما كان إيرين يعالج المعلومات التي نقلتها إليه الأم العظيمة كانت أفكاره واعتباراته تتسابق في ذهنه. ومع ذلك قبل أن يتمكن من التعمق أكثر في الماضي والمستقبل المحتمل ، قاطعته الإلهة.
"أعتقد أن سلالة دمك ، وليس مكانتك كبذرة شيخ ، هي السبب الرئيسي وراء إدراك بعض أميرات الشياطين لك باعتبارك بذرة خطيرة تتطلب الإقصاء " صرحت الأم العظيمة بصوت يحمل ثقلاً وأهمية. "من بين جميع بذور الشيخ الماضية والحالية والمستقبلي أنت الفرد الوحيد الذي يشكل تهديداً هائلاً لكل من أميرة الشياطين والآلهة ".
تكهنت الإلهة بأن هناك من يحمي إيرين ، ويتعمد إخفاء وجوده ومعلوماته عن الأميرة الشيطانية والآلهة. واستنتجت أنه لولا هذا التدخل ، لكان "الأنبياء " قد اكتشفوا بالفعل ولادة شخص يمتلك سلالة الشيخ إيتشور.
استنتج إيرين بسرعة أن أليفي هي التي كانت تتلاعب برؤى الأنبياء لتتنبأ عنه. حيث كانت هي الوحيدة التي يعرفها القادرة على القيام بمثل هذا الفعل.
في البداية ، شعر إيرين بالندم لعدم وجود أليفي أثناء مقابلته مع الأم العظيمة ، لكنه شعر الآن بالارتياح. حيث كان يعلم أن الإلهة كانت لتستشعر وجود أليفي على الفور لو كانت معه.
على الرغم من رغبة إيرين في التحالف مع الأم العظيمة إلا أنه أدرك أهمية إخفاء وجود أليفي عن الكيانات القوية مثلها. حيث كانت أليفي بمثابة ورقته الرابحة عند التعامل مع الأمور التي تتعلق بالشياطين والإلهيات.
كانت الإلهة غارقة في تأملاتها الخاصة ، فعززت مؤقتاً من قوتها ضد الضغوط المتزايديه التي فرضتها إرادة العالم التي يتمتع بها أنفانج. وسرعان ما استعادت تركيزها وتحدثت بصدق وجدية.
"لهذا السبب ، تواصلت مع حسي الإلهيّ بعد أن اكتشفت دمك على أرضي المقدسة. وهذا هو السبب أيضاً وراء استعدادي لإقامة علاقة تعاونية معك - لأن إمكاناتك كبذرة قديمة لا تعرف حدوداً.
"من خلال تحسين سلالتك بشكل أكبر ، سيصبح العرش الشاغر ملكك يوماً ما. و هذا هو الهدف الذي أريدك أن تحققه ، لأنه يحمل مفتاح خلاصي " اختتمت الإلهة وهي تتنهد بينما استقر ثقل اكتشافاتها على إيرين.
ضم إيرين شفتيه ودلك مؤخرة رقبته بيده اليسرى ، متأملاً الاقتراح الذي طرحته عليه الإلهة. أصبح من الواضح أنها كانت لديها مصالح خاصة في مساعدته على المطالبة بالعرش الشاغر.
"هممم. حيث يبدو أن وقتنا معاً يقترب من نهايته " قال إيرين ، وكان صوته مليئاً بالثقة وهو يخاطب الأم العظيمة. "يجب أن أعرب عن امتناني للمعلومات القيمة التي شاركتها. حيث يبدو أنه من الممكن أن نبني علاقة متناغمة. ومع ذلك قبل أن نتعمق في رغباتك ، أعتقد أنه من الضروري إعطاء الأولوية لرغباتي الخاصة. "
كان إيرين حذراً من أن يصبح مجرد بيدق في المخطط الكبير للإلهة. و لقد أدرك عدم أهميته في عينيها من حيث قواه. ومع ذلك لم يكن يريد أيضاً أن يجذبها بعيداً عنه ، مدركاً أن الحلفاء الحقيقيين من الصعب العثور عليهم. وبالتالي كان يهدف إلى إقامة شراكة تعاونية مع حماية مصالحهم الفردية ، وضمان عدم التزام أي منهما بأي التزامات تتعارض مع مصالحه الذاتية في المستقبل.
وتأكيداً لموقفه ، سعى إيرين أيضاً إلى أن يكون المستفيد الأساسي من هذا التحالف. وكانت هذه طريقته في التأكيد على أن الإلهة بحاجة إلى كسب ثقته قبل أن يفكر في مساعدتها.
خرجت ضحكة خفيفة من شفتي الإلهة ، وتلألأت البهجة في عينيها وهي تستمع إلى مطالب إيرين. و لقد اعترفت بطبيعته الذكية ، وأدركت أنه يفهم الطبيعة الغادرة للمياه التي كانوا يبحرون فيها.
"هذا الرجل و ربما... ربما فقط... هذه البذرة سوف تتحول حقاً إلى شخص يمكنه... " فكرت الإلهة في نفسها قبل أن تتخذ قرارها.
ملاحظة: الفصل 1203 يذكر الخطوات التي اتخذها أليفي لإخفاء الرؤى النبوية.
