"لا شك أن جالينوس لديه اليد العليا. "
تنهدت سيخارجينا وأبدت ملاحظاتها ، وركزت نظرها على التقدم الذي أحرزه جالينوس. و لقد أدركت النمو السريع في إتقانه لفنون الفأس خلال فترة قصيرة بشكل ملحوظ.
كان جالين ، وهو رجل نادر من مستحضري الأرواح ، قادراً على تسخير طاقة الطبيعة بنفس الكفاءة التي تتمتع بها نظيراته من الإناث ، وكان تابعاً مخلصاً للأم العظيمة. حيث كان مساره كمستحضر أرواح عظيماً وطموحاً ، مدعوماً بموهبة استثنائية وإيمان لا يتزعزع ، مما جعله حارساً شجاعاً متميزاً.
بينما كانت سيخارجينا تعتقد أن جالين سيخرج منتصرا ، قاطعتها فاليريا بلهجة قاتمة ، وتحولت عيناها إلى إيرين باهتمام غريب. حذرتها فاليريا "لا تتسرعي في رفض إيرين ، سيخارجينا. إن المستحضرين الذين باركهم الإله ، يتقدمون بالفعل على طول طريقهم بشكل أسرع مقارنة بالرانكرز. يفتخر مجتمعنا بعدد أكبر من القوى من الرانكرز. ومع ذلك... " توقف صوت فاليريا وهي تفكر في شيء ما بعمق.
"من بين حشد من الرتب العادية الذين يتبعون المسار المحدد مسبقاً الذي حددته أرض الكفار ، يوجد عدد قليل من المخلوقات البغيضة ذات الشخصيات المروعة " تابعت فاليريا ، بصوت مشوب بإحساس بالخوف. "إنهم يستخدمون عناصرهم وأسلحتهم بطريقة تجعل حتى جيشاً من المستحضرين يكافح لمقاومة قوتهم عندما يصلون إلى ذروتهم.
عالم أنفانغ... معروف بإنتاج بعض الأطفال المرعبين في كل عصر.
كانت سيخارجينا على وشك أن تقول شيئاً ما عندما سمعت رد فاليريا. ومع ذلك قبل أن تتمكن من استيعاب دلالات كلمات فاليريا بشكل كامل والرد عليها ، اخترق الهواء صوت بارد وغير مبالٍ ، صادر عن إيزادورا التي أخذت زمام المبادرة للتعبير عن رأيها.
"قاتلو العمالقة! "
تمتمت إيزادورا بصوت منخفض ، وكانت كلماتها مليئة بالفهم عندما تذكرت القراءة عن الشخصيات من العصر الماضي التي كانت فاليريا تشير إليها. و اتسعت عينا سيخارجينا بفهم ، وأدركت المنظور الذي كان فاليريا تنظر من خلاله الآن إلى إيرين.
كانت فاليريا ، باعتبارها مستودعاً للمعرفة حول تاريخ أنفانج الضائع تمتلك تفاصيل معقدة عن قاتلي العمالقة الذين قاتلوا بشجاعة أثناء حرب الكارثة المروعة. إن مجرد فكرة أن فاليريا تساوي بين إيرين وتلك الشخصيات الأسطورية تركت سيخارجينا في حالة من عدم التصديق ، تكافح لفهم الثقل والأهمية التي أرجعتها فاليريا إليه.
***
بينما كانت الأمهات الأربع منخرطات في مناقشاتهن الخاصة تم التوصل إلى اتفاق صامت بين إيرين وجالينوس ، مما يشير إلى بدء مبارزتهما. وبعد اكتمال استعداداتهما ، اختفى كلا المقاتلين من موقعيهما في نفس الوقت. وفي اللحظة التالية ، اندلعت عاصفة عاصفة من المانا في قلب ساحة المعركة عندما اشتبك الرجلان ، وأسلحتهما مسلولة.
امتلأ الهواء بسيمفونية من الاصطدامات المعدنية ، مصحوبة بمشهد مبهر من الشرر الراقص وسط الفوضى. اصطدمت سيوف كاتار ذات اليدين التي يستخدمها إرين بفنون الفأس الخاصة بجالين ، مما أظهر عدداً لا يحصى من أنماط الهجوم متعددة الأوجه. تصدعت الأرض تحتهما تحت الضغط ، مكونة أنماطاً تشبه شبكات العنكبوت على الأرض المقدسة ذات يوم ، بينما تردد صدى القوة الهائلة لاصطدامهما عبر المناطق المحيطة.
ارتفعت قوة المانا إيرين المصنفة كخبير بشراسة غير مروضة ، أكثر وحشية وتقلباً من أي وقت مضى. وارتفعت قوة المانا الطبيعة لدى جالين بنفس الكثافة ، مما تسبب في نمو الأشجار والنباتات خارج الأرض المقدسة بوتيرة مثيرة للقلق. تردد صدى تصادم الأسلحة ، مع ترك هجمات الأسلحة الطائرة لإيرين أثرها. أحدثت كل ضربة طفرة صوتية مدوية وهي تشق الهواء ، بهدف اختراق دفاعات جالين عن قرب.
أمام جمهور حي من الأمازونيين المترقبين والمتحمسين ، بدأ إرين في السيطرة على المبارزة ، وألحق أضراراً جسيمة بجالين. وعلى الرغم من محاولات جالين الشجاعة ، فشلت هجماته في الوصول إلى إرين الذي قام بتحويلها أو تفاديها بسهولة بسرعة ورشاقة خارقة للطبيعة ، بفضل تعويذات عنصر الوقت الخاصة به. لم يظهر إرين إلا عندما علم أن ضرباته ستصل ، مما يحرم حامل الفأس من أي فرصة لإيذائه ، ناهيك عن توجيه ضربة قاتلة.
لم يستطع جالين أن يصدق ما كان يحدث.
وجد نفسه عاجزاً عن مجاراة إيرين في التعامل مع الأسلحة الخارقة للطبيعة. وعلى الرغم من امتلاكه لفنون الفأس الهائلة لم يتمكن جالين من مجاراة فهم إيرين الشامل للأسلحة وتعاويذه الأولية المدمرة ، والتي كانت تضعف دفاعات جالين بشكل مطرد ، مما تسبب في ألم متزايد.
انطلقت الرعد من الأعلى وتجسدت سحب من اللهب الأزرق والبرتقالي داخل الأرض المقدسة ، كدليل على تجلي إرين الدقيق للتعاويذ الأولية. أثبت الجمع بين سحر إرين القوي وإتقانه العميق للعناصر وخفة حركته الاستثنائية وسرعة تعامله مع الأسلحة وتوقيته المثالي أنه مميت. شهد الأمازونيون الذين كانوا يراقبون هجمات إرين التي تسببت في دماء جالين ، وتركت جسده مشوهاً بالعديد من الجروح القاطعة.
"آآآآآآآه! " صرخ جالين في ألم عندما قطعت ضربة إيرين السريعة ذراعه اليمنى عن مفصل كتفه. ومع ذلك فإن انغماس إيرين في فرديته دفعه إلى أبعد من ذلك. و يمكن القول إنه أُجبر على الاستمرار ، في مواجهة جبل من رجل كان جالين.
لطخت دماء جالين كاتارات إيرين التي شقت الهواء بدقة ، وتصدت بمهارة لفنون فأس جالين قبل إطلاق هجوم مضاد متزامن على الضفيرة الشمسية لجالين ، مما أثار صرخة ألم أخرى.
استمر الهجوم بلا هوادة ، وأدت الضربة التالية إلى قطع جزء كبير من لحم فخذ جالين اليمنى. وارتفع جزء كبير من فخذه في الهواء عندما ضربته خناجر إيرين من زاوية غير تقليدية.
تدفقت تيارات من الدماء ، راسمة مشهداً مروعاً بينما كان إيرين يواصل هجماته بلا هوادة. باستخدامه دون وعي لنظراته المهدئة على جالين على فترات ، جعل إيرين خصمه أكثر عرضة لهجومه.
على عكس كالستا ، أثبتت روح جالين أنها أقل مقاومة لقدرة إرين البصرية ، مما جعله عُرضة لكامل وطأة هجوم إرين المتواصل. و في غضون نصف دقيقة فقط من مبارزتهما كان جالين قد تحمل بالفعل قدراً مذهلاً من المعاناة.
لقد لعبت روح إرين الحادة دوراً حيوياً في فك رموز فنون الفأس المعقدة التي ابتكرها جالين. و كما منحته القدرة على السيطرة على وعي جالين في اللحظة المناسبة تماماً حتى ولو كان ذلك لجزء عابر من الثانية. سمحت هذه الميزة التي لا تقدر بثمن لإيرين بإلحاق إصابات مدمرة بخصمه.
لقد أدى هجوم إيرين العنيف إلى قطع ذراع جالين المتبقية من مفصلها ، ولكن قبضة يد جالين القوية ظلت متمسكة بمقبض فأسه ، مما تسبب في دفع السلاح عبر الهواء ، محمولاً بقوة الطرف المقطوع.
"غررررر! "
انفجر هدير وحشي فجأة ، محطماً المشهد الصوتي. وبينما كان إيرين يستعد لتوجيه ما بدا وكأنه ضربة نهائية إلى جالين الأعزل ، ظهر من تحت الأرض وحش المانا ضخم على شكل دب يبلغ طوله اثني عشر قدماً.
كان المخلوق المهيب بمثابة درع ، حيث وضع نفسه بين إيرين وجالين ، مما أدى إلى صد الضربة الوشيكة بشكل فعال. قمع جالين صرخة ألم ، مستخدماً الراحة الجديدة لخلق مسافة بينه وبين خصمه الذي لا يرحم.
