"أنا... أنا لن أهزمها بسهولة إلا إذا كشفت عن أوراقي الرابحة. "
اعترف إيرين لنفسه ، بأن ثقل التحدي يدفعه إلى التعمق أكثر في ترسانته. قرر استخدام نوع خاص من المانا يمكن أن يعمل كمضاد مناسب لمانا الطبيعة.
لم يكن إيرين هو الشخص الوحيد الذي شعر بالتوتر بسبب المعركة.
على الرغم من الحفاظ على هدوئها أثناء معركتها مع إيرين ، شعرت كاليستا بصدمة تسري في داخلها. لم تكن لتتصور أبداً أن شخصاً مثل إيرين الذي يفتقر إلى أي نعمة إلهية ، قد يمتلك القوة اللازمة للصمود في وجهها داخل الأرض المقدسة.
"هذا أمر لا يصدق. حيث يبدو أن أصحاب الرتب العليا يستطيعون بسهولة استخدام دمج التعويذات ودمج العناصر من رتبهم الخبيرة. و من الصعب علينا نحن المستحضِرين أن نستوعب ذلك " فكرت كاليستا في نفسها ، وهي تراقب استخدام إيرين الماهر للعديد من التعويذات للقضاء على المخلوقات التي استدعتها. اعترفت على مضض أنه بدون ميزة الأرض المقدسة ، ستكافح لمضاهاة الضرر المدمر الذي يسببه إيرين.
كانت كالستا تدرك دائماً أن مسار المصنف يدفع الأفراد إلى إطلاق العنان للإمكانات الحقيقية لتقاربهم العنصري. وقد منحهم هذا القدرة على استكشاف وتسخير أشكال مختلفة من اندماج العناصر والجوانب ، على الأقل بالنسبة لأولئك المصنفين الذين يمتلكون الموهبة والممارسة اللازمتين. وعلى النقيض من ذلك واجه المستحضرون معضلة الاختيارات المفرطة على طول مسارهم.
في بعض الأحيان ، ثبت أن وفرة الخيارات هي سلاح ذو حدين. فبينما ربما افتقر المصنفون إلى حرية الاختيار أثناء رحلاتهم في التصنيف ، فقد عوضوا ذلك بالتعمق في فهم العنصر الذي اختاروه. ومن ناحية أخرى ، استمتع المستحضرون بالتحرر في طريقهم ، لكنهم غالباً ما وجدوا أنفسهم مثقلين بمجموعة هائلة من الخيارات. احتاج المستحضرون إلى مصدر إضافي للقوة ، أشبه بالبركة الإلهية ، للحفاظ على تفوقهم ضد المصنفين.
"حسناً ، لا أعتقد أنه سيتراجع عن هذا التحدي ، ليس عندما نكون منغمسين في هذه المعركة. حيث يجب أن أطلق العنان لقوتي الكاملة وأنهي هذا الأمر " قررت كاليستا. و أدركت أن إيرين سيشن هجوماً عدوانياً قريباً ، فقررت أن تفاجئه بتغيير أسلوبها في القتال.
يمكننا أن نقول أنه تماماً مثل إيرين كانت كاليستا تعتقد أيضاً أن الهجوم الساحق هو أفضل أشكال الدفاع.
باستخدام التعويذات الرشيقة ، أطلقت كاليستا مجموعتها التالية من التعويذات ، فحولت ذراعيها وساقيها إلى أطراف مرنة تشبه الكرمة. احتفظت هذه الأطراف الخضراء بالشكل العام لأطرافها الأصلية ولكنها امتلكت القدرة الغريبة على التمدد والانكماش حسب إرادتها ، مما عزز من رشاقتها في كل من الحركات واستخدام أسلحتها.
ولكن تحول كاليستا لم يتوقف عند هذا الحد.
لقد خضع جسدها بالكامل لتغيير عميق ، حيث اتخذ شكل كيان يشبه شجرة ترينت. تحول جلدها الذي كان لحماً ذات يوم إلى مظهر خارجي صلب يشبه اللحاء ، واكتسبت عيناها ظلاً أخضراً نابضاً بالحياة ، ونمت قامتها في الحجم. ارتفعت هيمنة توقيع المانا الخاصه بها ، مما أدى إلى ظهور حضور هائل. و في هذا الشكل الهجين ، عرفت أنها تستطيع الصمود في وجه هجوم إيرين المستمر.
أصبحت كالستا متناغمة تماماً مع جسدها المعدل ، ودفعت نفسها إلى الأمام ، واندفعت نحو إيرين بتصميم لا يلين.
صوت حاد. زوم. بيرس.
تماماً كما خطط إيرين لمباغتة كاليستا بمناورة مفاجئة ، قلبت الأمور بسرعة بشن هجوم غير متوقع. فظهرت أمامه في صورتها المتحولة ، وهاجمته باستخدام فنون الرماح التي تستخدمها بخبرة.
لقد فقد إرين توازنه بسبب الظهور المفاجئ لخصمه ، ولم يتمكن إلا من التخلص من وحش النبات بوجهه الغريب الذي يشبه زهرة عباد الشمس وفمه الذي يشبه العلقة. وفي تلك اللحظة من الارتباك ، كاد يخطئ في اعتبار كاليستا كياناً وحشياً آخر. ولكن قبل أن يتمكن من الرد ، أصابته ضرباتها.
"آآآآآه! "
ترددت صرخة إرين الحزينة في ساحة المعركة عندما اخترق رمح كاليستا كتفه الأيمن. حيث اخترقت الشفرة طبقة دفاعه الطبيعية ودرعه ، وبرز طرفها بشكل مشؤوم من الجانب الآخر. و سقطت قطرة مغطاة بدم إرين على الأرض المقدسة ، واختفت بمجرد ملامستها.
أدى الاصطدام بين نصل الرمح وأحد سيوف إيرين إلى تضرر الأخير ، مما أجبره على الإفلات من قبضته أثناء محاولته صد هجوم كاليستا. وبقوة دفع كبيرة ، طار السيف المجهول خلفه ، بعيداً عن محنته الحالية.
لقد كان تحولاً سريعاً وغير متوقع للأحداث تفاجأ إيرين. لا شك أن كاليستا كانت قد حددت توقيت هجومها بدقة ، حيث تمكنت من فهم نواياه بدقة ورفضت الانتظار حتى يرد باستراتيجيته الخاصة.
وبينما كانت كاليستا تستعد لشن هجوم آخر ، لتسدد ما اعتقدت أنه سيكون الضربة النهائية ، تجاهل إيرين الذي كان مدفوعاً بإصراره الشديد ، الألم الشديد وأمسك برمحها المتأرجح بيده العارية. تصدعت الأرض تحتهما وانهارت تحت قوة سلاح كاليستا الذي تم شحنه بواسطة فنون الرماح الخاصة بها.
لطخت الدماء يد إيرين على الفور وهو يمسك برمح كالستا. حيث تمزق جلد راحة يده وظهر يده ، وتدفقت مياه قرمزية على ذراعه ، ثم تقطرت من مرفقه.
شعرت كاليستا بالخطر الوشيك ، وحثتها غرائزها على التراجع ، والابتعاد قدر الإمكان عن إيرين حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن سلاحها.
"ه...
"لكننا نحن المصنفون نعرف كيف نتكيف مع ما هو غير متوقع. و لقد ولدنا بدون نعمة. لذلك نتعلم الاعتماد على أنفسنا عندما يفشل كل شيء آخر. اسمحوا لي أن أوضح ذلك " أعلن إيرين قبل أن يستدعي مجموعته التالية من التعويذات ، تاركاً كاليستا والمتفرجين في المبارزة بلا كلام تماماً.
لقد لفت انتباه الأمهات الأربع انتباههن مرة أخرى عندما شعرن بموجة المانا مثيرة للاشمئزاز في الهواء. و لقد نظرن إلى إيرين بعيون غريبة بينما أطلق العنان للورقة الرابحة التي يمكن أن تكون بمثابة مضاد مناسب لمانا الطبيعة.
"أنقلع! "
انطلقت صرخة مميتة من دفعة جديدة من المخلوقات المستدعاة.
داخل الأرض المقدسة المخصصة للأم العظيمة ، تجسد جيش من الموتى الأحياء. دارت عاصفة من المانا الموت حول إيرين بينما كان يستغل قواه الكامنة كمستحضر للأرواح.
