مدينة اربييا.
كانت هذه المدينة تقع على ضفاف نهر ليث. حيث كانت مدينة ساحلية مزدحمة نمت على مر السنين لتصبح مركزاً للأنشطة السحرية والتجارة. حيث كانت مدينة متوسطة الحجم ، موطناً لمزيج من الأجناس بما في ذلك بني آدم والجان والأقزام وحتى بعض نصف المخلوقات.
كانت إربايا تقع على بُعد ثمانية أيام من العاصمة إيدن ، ولم يكن من الممكن الوصول إليها إلا بالسفن عبر نهر ليث. حيث كانت الرحلة إلى إربايا خلابة ، حيث كان النهر يتعرج عبر الغابات الخضراء والتلال المتدحرجة. ومع اقتراب السفينة من المدينة كان أول ما يلاحظه المرء هو أسوار المدينة الضخمة التي تحيط بها.
عند دخول المدينة ، يذهل المرء على الفور بالأجواء النابضة بالحياة والملونة التي تغذيها استخدام السحر في الحياة اليومية. تصطف المباني المزينة بمجموعات سحرية معقدة يمكن استخدامها بطرق متنوعة في كل شارع وزقاق.
كانت هناك صفوف من عناصر الخشب العائمة التي استضافت الخضرة الوفيرة ، وصفوف من عنصر الماء التي احتضنت كميات كبيرة من الماء لكل منطقة داخل المدينة ، ودفيئات متعددة العناصر أنتجت الغذاء وموارد الترتيب السحرية الأخرى.
على الرغم من السحر والسكان ذوي الرتب العالية ، رحبت إربايا ببني آدم والأشخاص ذوي الرتب المنخفضة على حد سواء. حيث كانت مدينة تجسد التعاون والانسجام.
على الرغم من كونها مدينة متوسطة الحجم إلا أن إربايا كانت لا تزال تقع في المنطقة الوسطى لإدنبرة. وعلى النقيض من المدن الأخرى الموجودة في الدوقيات الأربع كانت المدينة متطورة بشكل طبيعي.
كانت إربايا أيضاً موطناً لسوق مزدهر للأعشاب والجرعات ، حيث كان الباعة يعرضون بضائعهم في كل ركن من أركان المدينة. تشتهر الجرعات والأعشاب المباعة هنا بقوتها وفعاليتها.
كانت المدينة محمية جيداً ، حيث كان الحراس من رتبة آيس وماهر يقومون بدوريات في الشوارع ويحافظون على السلام. وكان حامي المدينة ، وهو ساحر من رتبة سيد ، يشرف على حماية المدينة وكان يتلقى المساعدة من فريق من الحراس المهرة بقيادة قائد من رتبة خبير.
كان اسم الساحر المصنف على أنه سيد هو سورين ويندرايدر. حيث كان شعره أرجوانياً ويبدو أنه في أوائل العشرينيات من عمره. حيث كان اسم القائد المصنف على أنه خبير هو ريا بلود ويفر. حيث كانت خبيرة من فئة الحراس.
***
داخل مدينة اربييا ، منزل سورين الواقع في الفضاء تحت الأرض في مبنى البلدية.
كان سورين منشغلاً بممارسة التصنيف ، وهو مغمض العينين وفي وضع تأملي. وقد تم استدعاء سحابة من رتبة السيد حوله. حيث كانت إدراكات سورين للعناصر تؤثر ببطء على السحابة ومحيطه المعزول. وقد أدى هذا إلى هبة رياح سريعة الدوران اتخذت شكل تنين دارك ويفيرن.
توقف سورين عن تدريبه على التصنيف فجأة وعبس. استدعى شاشته الطيفية وفحص إشعار الطوارئ الذي ظهر في مقدمة الشاشة - مصدر عبسه.
"هممم ؟ سفينة تحمل كمية كبيرة من جرعات سلوغورن على وشك أن تتعرض للهجوم. و من هذا الوغد المجنون ؟ "
فوجئ سورين عندما قرأ تفاصيل الإخطارات الطارئة التي أرسلتها إليه وحدة الاستخبارات التابعة له. ووفقاً للتقرير ، غادرت سفينة سلوغورن إربايا. حيث كانت متجهة إلى دوقية قلب الأسد - الجزء الجنوبي من إدنبرة. ومع ذلك لم تغادر السفينة مدينة إربايا الخاضعة لولاية قضائية ، مما دفع سورين إلى التحرك.
***
كانت الهجمات على السفن التجارية الكبيرة التي تحمل الموارد ذات الأهمية نادرة ولكنها لم تكن غير مألوفة. حيث كانت المنطقة الوسطى من إدنبرة آمنة تماماً. لذا كانت مجموعات قليلة من الغزاة النهريين ومجموعات قطاع الطرق النشطة في المنطقة الوسطى حريصة للغاية على نوع الأهداف التي اختاروها لغاراتهم.
لم يكن سورين ليتخيل قط أن الغزاة النهريين سيهاجمون ذات يوم شحنة آل سلوغورن. ففي نهاية المطاف كان آل سلوغورن نشطين للغاية في إربايا. فقد امتلكوا العديد من السفن الكبيرة والصغيرة ، وممتلكات عقارية ضخمة ، ومجموعة من معامل ومصانع الجرعات ، ومعهد تعليمي متخصص لصانعي الجرعات من جميع الأنحاء إدنبرة ، ومجموعة كبيرة من الحراس والمرتزقة التابعين للعشيرة.
يمكننا أن نقول إن آل سلوغورن كان لديهم موقعان مهمان يمثلان ثروتهم وفخرهم. حيث كان المكان الأول هو العقار الذي توارثه آل سلوغورن في دوقية قلب الأسد ، والذي يمثل فخر آل سلوغورن. وكان المكان الثاني هو مدينة إربايا - المكان المسؤول عن ثروة آل سلوغورن.
وعلى هذا النحو ، أولت عائلة سلوغورن اهتماماً إضافياً بتطوير المدينة. ولو لم تكن إربابيا قريبة جداً من عاصمة إدنبرة ، لما كان سورين حامياً لمدينة إربايا. وكان من الممكن أن يكون هناك شخص يحمل لقب سلوغورن في مكانه. والواقع أن عائلة سلوغورن كانت لتشتري هذه المدينة لنفسها عملياً لو لم تكن تقع في المنطقة الوسطى من إدنبرة.
لا يعني هذا أن إربايا لم يكن بها أعضاء من قبيلة سلوغورن كحماة للمدينة في الماضي. و في الواقع كان العديد من أفراد قبيلة سلوغورن يخدمون كجزء من العمود الفقري للمدينة في إدارة المدينة وغيرها من المجالات.
كان سورين تابعاً لإدنبرة. وقد أُرسل إلى هنا إلى إربايا كحامٍ لها قبل أسبوع. و لقد أرغمت مملكة إدنبرة بمهارة أحد أفراد عشيرة سلوغورن المصنفين برتبة سيد على التخلي عن منصبه كحامي لمدينة إربايا ، مما مكن سورين من تولي منصب حامي مدينة سلوغورن.
***
شعر سورين بالانتعاش على الفور بعد أن قام بتوجيه المانا رتبة سيد إلى جميع أنحاء جسده. حيث كان على وشك استخدام مجموعة نقل عن بُعد للوصول إلى المنفذ في غمضة عين. و لكنه عبس مرة أخرى عندما تلقى إشعاراً طارئاً آخر.
"هل يرغب ولي العهد رودريك رينار في مقابلة معي ؟ لا أفهم ذلك. لم يتم الإعلان مسبقاً عن استعدادي لهذا الاجتماع.
ماذا يحدث هنا ؟ ما هذا النوع من المصادفة الغريبة ؟ إلا إذا... "
لم يكن سورين يعرف ماذا يفعل في ذلك الوقت - ضمان سلامة سفينة سلوغورن أو استضافة ولي العهد. ولكن في تلك اللحظة تم تعطيل مجموعات التحكم في مقر إقامته ، مما منعه من الوصول إلى بوابة النقل الآني الموجودة في قلب ميناء المدينة.
لم يكن لدى سورين سوى بوابة انتقال آني واحدة قادته إلى مكتبه في مبنى البلدية. وبدا أن ولي العهد رودريك قد دخل مكتبه بالفعل وكان ينتظر وصوله بصبر.
"ه...
تنهد سورين وقرر تحية ولي العهد أولاً وقبل كل شيء. حيث كان ولي العهد رودريك هو الوحيد القادر على الإجابة على بعض أسئلته. و إذا كان تخمينه صحيحاً ، فإن نفوذ بيت سلوغورن في إربيا كان على وشك التعرض لضربة كبيرة.
