العاصمة – إدين ، الساعة السابعة صباحاً.
كان الصباح مبكراً وكانت الشمس الساطعة تشرق على ميناء المدينة الصاخب في نهر ليث. حيث كان الهواء مليئاً برائحة المياه العذبة وكان من الممكن سماع صوت الطيور المتجولة في السماء.
كان الميناء مزدحماً كما كان دائماً ، حيث كانت السفن تأتي وتذهب في تدفق مستمر. وكان الناس يعملون بجد ، حيث كان العمال يقومون بتحميل وتفريغ البضائع على السفن. وكان سكان المدينة وبني آدم يعملون معاً ، ويساهمون في نمو المدينة ببساطة من خلال القيام بالعمل الذي كان من المفترض أن يقوموا به.
ظهر إيرين في الميناء برفقة حاشيته ، مستعداً للمغادرة من العاصمة إيدن. حيث كانت وجهته مدينة الغراب الأبيض ، مع توقفات قليلة هنا وهناك طوال رحلته.
كان جريمداون يرتدي ملابس غير رسمية ، يرتدي سترة بيضاء تحت درع جلدي بلا أكمام. حيث كانت الأزرار العلوية من سترته مفتوحة ، مما يكشف عن لمحة من صدره العضلي.
كان يرتدي بنطالاً فضفاضاً بني اللون وحذاءً بني اللون ذو مقدمة مستديرة وعالي الكعب. وكان شعره الأسود الطويل ينسدل في النسيم الذي يحمل رائحة المياه العذبة وبرودة نهر ليث.
"لقد مر أكثر من شهر بقليل منذ أن كنت هنا في العاصمة. و لكن يبدو الأمر كما لو كان قد مر سنوات " تمتم إيرين لنفسه وهو يراقب صخب الناس في الميناء. "لقد شوه الوقت الذي قضيته في عالم سانسارا إدراكي للوقت. ليس أنني أشتكي. حيث كانت الرحلة إلى العاصمة تستحق العناء تماماً " علق إيرين وهو ينظر حوله.
كانت سفينته فريا راسية في أحد أركان الميناء ، في انتظار صعوده وحاشيته إليها. و بدأ إيرين في السير نحو سفينته ، وكانت نينا وليفين وجيانا وسيلفي وسارة وعدد قليل من مرؤوسيه من ذوي الرتب المنخفضة يتبعونه مباشرة.
كان إيرين يتوقع أيضاً أن ينضم إليه معظم أفراد طاقم الغراب الأبيض على طول الطريق من مدينة ساحلية مختلفة. حيث كان عليه أيضاً اختيار مارلا وألميرا. حيث كان اصطحابهما على متن السفينة سيجعل السفينة أكثر ازدحاماً مما كانت عليه بالفعل.
لكن الأمر كان على ما يرام طالما كان بإمكان إيرين الحصول على خبير ماهر في رسم الأحرف الرونية. ثم يمكنه أن يطلب منهم توسيع السعة المكانية للسفينة بمساعدة الأحرف الرونية الخاصة بعناصر الفضاء.
كانت نينا والبقية يرتدون ملابس المغامرين العادية ، ويبدو أنهم مستعدون لأي نوع من المهام. حيث توقفوا عن التحدث مع بعضهم البعض وتوقفوا عن خطواتهم عندما أدركوا أن إيرين توقف فجأة عن خطواته.
"آه... اللعنة! لقد نسيت إصلاح السفينة. "
نقر إيرين بلسانه وهو يقف في مكانه ورأى حالة السفينة عن كثب. بدت وكأنها متضررة وعلى وشك الغرق. حيث كانت جلسته الحميمة مع نيسا نايل جامحة ودفعت فريا ثمن ذلك.
كانت أيام إيرين في العاصمة مليئة بالعمل والمزيد من العمل. لذلك نسي تفويض مهمة إصلاح السفينة إلى أحد مرؤوسيه. لعن الجزار نيسا لفقدانها السيطرة. ولعنها أكثر لعدم تذكيره بإصلاح السفينة. قرر أنه سيضرب مؤخرتها المنتفخة في المرة القادمة التي يلتقيان فيها كنوع من العقاب.
"*تنهد. لا يمكن إصلاح الأحرف الرونية الموجودة فوق السفينة على الفور. سأحتاج إلى خبير متخصص في الأحرف الرونية للقيام بذلك. سأقوم بالمهمة الأساسية في مكان ما لإبقاء فريا تعمل. سأكتشف ما يجب فعله بمجرد العثور على موقع خبير أحرف رونية جدير بالثقة على طول الطريق. "
توصل إيرين إلى خطة مرتجلة. حيث كان يشك في أن أي خبير في كتابة الأحرف الرونية في العاصمة سيصلح سفينته على الفور. حيث كان الجميع مطلوبين بشدة وكان لديهم بالفعل أعمال متراكمة. حيث كان بإمكانه دائماً استخدام المال "لتسريع " العملية. و لكن القيام بذلك قد يسيء إلى التجار الآخرين.
كان الجميع في العاصمة أشخاصاً مهمين للغاية. لم يرغب إيرين في الإساءة إلى أي شخص ومغادرة العاصمة في مزاج سيئ. و نظرت نينا والبقية إلى فريا وارتسمت على وجوههم تعبيرات غريبة. ومع ذلك لم يقولوا شيئاً واستمروا في السير خلف إيرين أثناء التحدث مع بعضهم البعض حول مواضيع مختلفة.
عندما كان إيرين وحاشيته على وشك الصعود إلى سفينتهم فريا قد سمعوا صوتاً مميزاً خلفهم. "إيرين إيليجاه إدريل ؟ " سأل الصوت سؤالاً لتأكيد هوية إيرين. ثم استدار إيرين لمقابلة الغريب الذي جاء للبحث عنه.
كان الغريب رجلاً في أواخر الثلاثينيات من عمره ، يرتدي معطفاً جلدياً أسود وقبعة فيدورا سوداء. حيث كان مظهره قاسياً وبه بعض الندوب على وجهه. حيث كان الرجل يبدو صارماً على وجهه ، وكانت يداه مخفيتين في جيوب معطفه.
راقب إيرين الرجل بعناية وأجاب "هذا أنا. هل أعرفك ؟ "
خلع الرجل قبعته وأجاب "لا ، ولكنني أعرفك يا جريمداون. اسمي كارل ريالجنيهن. أرسلني روث ريالجنيهن لأطلب مقابلتك.
"ينتظرني إيرل روث خلفي. لن يستغرق الأمر الكثير من وقتك. "
رفع إيرين حاجبه في دهشة "إيرل روث ؟ هممم ؟ انتظر " أدرك شيئاً في تلك اللحظة. "منزل كين! ماذا تريدون مني يا رفاق ؟ "
الإدراك المهدئ
"أليفي ؟ " دارت عينا إيرين حوله وهو يحاول العثور على بعض الأدلة. حيث كان الأمر كما لو كان يتوقع أن يكون محاطاً بقوة إيرل الخاصة. حيث كانت تقلبات المانا الخاصة به هادئة مثل بحيرة هادئة. و لكن تعبيرات وجهه تخبر أي شخص أنه كان يتوقع المتاعب في طريقه.
عادت أليفي إلى مسكنها المعلق. و قالت "استرخي يا إيرين ، لا أعتقد أن الأمر خطير ". عادت أليفي إلى كتابة كتابها السحري بعد أن طمأنت إيرين.
أخيراً ، هدأت كلمات أليفي عقل إيرين المضطرب. ألغى تعويذة عنصر الزمن وخفف من تعابير وجهه. و لكن يمكن للمرء أن يشعر بأنه لم يخفف حذره.
لم يفهم كارل سبب تحول إيرين فجأة إلى موقف دفاعي. و لكنه ابتسم لإيرين قبل أن يجيب "لا توجد مشكلة ، جريمداون. إيرل روث يريد فقط التحدث. أما بالنسبة للتفاصيل... فسيكون من الأفضل أن تطلبه. "
رفع كارل يده واستخدم إبهامه للإشارة إلى رجل عجوز يقف على مقربة من إيرين والبقية. حيث كان الإيرل محاطاً بمجموعة من الضباط الأقوياء. و من الواضح أنهم كانوا من حراسه الشخصيين الذين يقفون بشكل استراتيجي حوله لحمايته.
"يبدو أن البروتوكولات المتعلقة بالحرب قد دخلت حيز التنفيذ. وتحاول إدنبرة حماية شخصياتها الرئيسية من الهجمات الأجنبية والاغتيالات. "
أدرك إيرين على الفور سبب وقوف إيرل روث بعيداً عن الحشد. و نظر خلفه وقال "نينا ، ليفين ، جيانا ، سيلفي ، سارة ، ابقوا هنا واستعدوا للرحلة. سأعود قريباً ".
رفعت نينا حاجبها وسألت "هل كل شيء على ما يرام ، إيرين ؟ "
هز إيرين رأسه وأجاب "لا أعرف ، ولكنني سأعرف قريباً بما فيه الكفاية. فقط أبقِ كل شيء جاهزاً للرحلة إلى الأبيض خارجين. "
ثم نظر إلى كارل وابتسم قبل أن يجيب.
"من فضلك قم بإرشادي ، سيد كارل. "
قال إيرين قبل أن يتقدم نحو موقف كارل. أومأ كارل بإيماءه إلى إيرين قبل أن يستدير ، ويقود جريمداون نحو إيرل روث.
