"هممم. الرقص مع حكيم ، هاه ؟ هناك مرة أولى لكل شيء في الحياة. "
فكر إيرين في نفسه وهو يحدق في عيني أوشا. وقد احترمت الأخيرة اتفاقها بعد تفويض العمل إلى مرؤوسيها الحاضرين في الحدث.
لم تتوقف موسيقى حفل التخرج أبداً. و لكن المشاركين كانوا يأخذون فترات راحة على هامش الملعب لتغيير شركائهم أو مجرد مراقبة ما يفعله الآخرون.
لم يكن أي من المشاركين متعباً جسدياً. و لكن بعضهم كانوا منعزلين واعتقدوا أن هذا كان كافياً للتفاعل مع المشاركين الآخرين طوال الشهر. و لقد نفد الوقود بداخلهم للحفاظ على استمرار تفاعلاتهم الاجتماعية.
كان إيرين ينتظر أيضاً على الهامش وكانت أوشا تقف أمامه. حيث كانت تنتظره حتى يستعد بابتسامة واعية على وجهها.
عادةً ما كان إيرين يغادر المكان بعد منتصف الليل للتركيز على عمله المعلق. ومع ذلك لم يغادر المكان مبكراً. حيث كان يريد تكوين علاقات مع زملائه في الدفعة.
كانت فرصة الرقص مع أوشا دامان إحدى الروابط المحتملة التي أحب إيرين أن ينشئها في كتبه. ففي النهاية كانت من رتبة حكيمة. ولم يكن أي مبلغ من المال أو موارد الرتبة التي كانت لديها في ذلك الوقت قادراً على مساعدته في إقامة علاقة مع شخص مثل أوشا.
كما توقف بعض المصنفين عن المشاركة وانتظروا على الهامش لمشاهدة رقصة أحد المصنفين الخبراء مع أحد المصنفين الحكيمين. و لقد رأوا أن أوشا خارج نطاق إيرين تماماً. حيث كانت خارج نطاقهم أيضاً. ولكن للسخرية من إيرين بسبب توتره المفترض ، تجاهلوا هذه الحقيقة بسهولة.
لكن ما لم يعرفوه هو أن إيرين لم يكن منزعجاً من وجود أوشا ، بل على العكس ، فإن الوقوف بالقرب منها أعاد إلى ذهنه بعض الذكريات المروعة.
تذكّر الجزار أول حكيم رآه عن قرب في كلا الخطين الزمنيين. وبالمقارنة مع الوحش المحنط ، بدت أوشا وكأنها زهرة رقيقة بالنسبة لإيرين. لذا لم يكن لديه أي تحفظات عندما توقف عن تذكر الماضي وأمسك بيدها.
شعر إيرين بقلبه ينبض بسرعة وهو يمسك يد أوشا دامان ويرقص معها. فلم يكن قلبه ينبض بسرعة لأنه كان خائفاً من أوشا. و لكنه كان متحمساً لتقدمه.
لم يكن قريباً من أحد حكام الصف الأول من قبل. و على الأقل ليس بالطريقة التي كانت عليها في تلك اللحظة. سمحت أوشا لإيرين بإرشادها إلى حوض الرقص. حيث كانت تضاهي إيقاعه أثناء رقصهما معاً.
كانت عينا أوشا الزرقاء الجذابة تتألقان تحت ضوء القمر الساطع. و شعر إيرين بالإرهاق والإثارة في نفس الوقت.
بدأ الزوجان بلمسة بسيطة ، ثم انتقلا إلى كرمة العنب ، ثم مربع الجاز ، والدوران المحوري ، وتشاسسي. لم تكن أوشا راقصة من قبل ، لكنها كانت جيدة بشكل مدهش في اتباع قيادة إيرين.
بينما كانا يرقصان ، نظرت أوشا إلى إيرين بابتسامة صغيرة. "أيها الشاب ، استرخِ. إنها مجرد رقصة. لا تجهد نفسك بالتفكير في أن الأمر أكثر من هذا. "
ضحك إيرين على كلمات أوشا. فلم يكن يريد أن ينقل ما شعر به في ذلك الوقت. لذلك ترك أوشا تعتقد أنه كان متوتراً فى الجوار. حيث كان من الممكن أن تفترض ذلك عنه بشكل إيجابي. عزز إيرين افتراضاتها بكلماته التالية.
"من السهل عليك أن تقولي هذا ، أوشا. لا أستطيع إلا أن أكون مفتونة بك. "
بعد أن قال ذلك سرع إيرين من وتيرة رقصه. لم يعد هناك أي تردد أو حرج في لغة جسده وهو يرقص بلا أخطاء مع أوشا.
تذكرت أوشا رد إيرين على مقالها عندما شعرت بثقته عن قرب. حيث كانت كلماته متسلطة للغاية في ذلك الوقت ، واعتقدت أن إيرين المعروف أيضاً باسم جريمداون كان خبيراً متغطرساً متواضعاً. و لكن اتضح أنه يمكنه أيضاً التصرف بتواضع وثقة عندما يحتاج إلى ذلك.
"ه...
أومأ إيرين برأسه ببساطة وأجاب "نعم ، أوشا. و في الواقع ، أنا أعتمد على ذلك ".
استمر الاثنان في الرقص ، وأصبحت حركاتهم أكثر سلاسة وطبيعية. و شعر إيرين بأن همومه وتوتره تتلاشى بينما كان يستمتع باللحظة مع أوشا.
غازل إيرين أوشا مستخدماً كلمات آمنة. وردت عليه أوشا بالمثل لأنها أعجبت بأسلوب إيرين في التعامل معها. و شعرت أن هناك شيئاً مميزاً في الرجل الذي يقودها حالياً.
لم يحاول إيرين أن يعبث مع حكيمة. و كما بذل جهوداً واعية لعدم السماح لقدراته من سلسلة الخطيئة أن يكون لها تأثير سلبي عليها. حيث كان هذا لضمان سلامته.
أخيراً ، انتهت الأغنية ، وانحنت أوشا برشاقة لإيرين. "شكراً لك على الرقصة ، أيها الشاب. و لقد كنت مفاجأه كبيرة ".
ابتسم لها إيرين ، وشعر بالرضا في قلبه. "شكراً لك ، أوشا. و لقد قضيت وقتاً ممتعاً أيضاً. وآمل أن أراك في مدينة الأبيض خارجين في المستقبل أيضاً. "
ترك إرين انطباعاً إيجابياً لدى أوشا بحلول الوقت الذي انفصلا فيه. لم تستطع أن تمنع نفسها من الشعور بالفضول تجاه الرجل. و شعرت وكأن هناك الكثير مما يتعلق بجريم داون أكثر مما أظهره. حيث كانت مرتبة الحكيم تتطلع إلى الوقت الذي يمكنها فيه مقابلة إرين مرة أخرى.
***
مع انتهاء حفل التخرج ، هبط القصر الأبيض الطائر تدريجياً إلى الأرض التي انطلق منها في الأصل. خفتت الأضواء الساطعة التي أضاءت القاعة الكبرى طوال الليل تدريجياً ، وتوقفت الموسيقى التي ملأت الهواء بشكل لطيف.
ألقى بقية أفراد المجموعة الذين ارتدوا ملابسهم المبعثرة من الليلة الماضية ، التحية الوداعية الأخيرة لبعضهم البعض قبل أن يتجهوا في اتجاهات مختلفة. غادر بعضهم مع شركائهم لقضاء بقية الليل في مكان آخر ، بينما عاد آخرون إلى منازلهم.
استغرق إيرين الذي رقص طوال الليل مرتدياً ملابسه ، لحظة لالتقاط أنفاسه وجمع أفكاره. حيث كان الحدث ناجحاً ، واستمتع به تماماً. ومع ذلك كان ذهنه يتحول بالفعل نحو الحرب الجارية وما يمكنه فعله لإعداد نقابته لها.
وبينما كان يتجول في القاعة الكبرى الفارغة ، أدرك أنه لديه الكثير من العمل الذي يتعين عليه القيام به. حيث كان عليه الاستمرار في تدريب أعضاء نقابته ، وجمع المعلومات الاستخباراتية عن أعدائه ، وتأمين التحالفات مع المنظمات الأخرى ، والاستعداد للمعارك التي كانت قادمة بالتأكيد.
مع نفس عميق ، استدار إيرين لمغادرة القاعة الكبرى ، وكان عقله ممتلئاً بالفعل بالخطط والاستراتيجيات.
لقد كان حفل التخرج بمثابة تسلية رائعة ، ولكن الآن حان وقت العودة إلى العمل.
