"يبدو أن هناك تعادل بينكما. "
صفقت أوشا لتركيبة جريمداون قبل أن تتحدث. و نظراً لأن سارة وإيرين تلقيا نفس ردود الفعل تقريباً من الجمهور لم تتمكن من تحديد الفائز الواضح بينهما.
تبادلت سارة وإيرين النظرات قبل أن يضحكا معاً. و لقد أعجبت سارة بمهارات إيرين الإبداعية. حيث كان الأخير راضياً عن قدرته على ابتكار شيء يجيب على أسئلة سارة تماماً.
اقترحت أوشا أن يتنافس إيرين وسارة ضد بعضهما البعض لثلاث جولات أخرى لتحديد الفائز الواضح بينهما. واستجاب كلاهما.
حاول إيرين التنافس مع سارة إلى أقصى حد من قدراته. و لكن تأليف سارة المتتالي استمر في التحسن بهامش كبير. أظهرت مهاراتها اللغوية وجذب الجماهير ألوانها الحقيقية في الجولة الأخيرة. و في النهاية ، فازت سارة.
ابتسم إيرين بلا مرح وهو يقبل هزيمته. واستنتج أن ليس كل معركة من المفترض أن تُربح. يحتاج المرء إلى خوض بعض المعارك لأنها تحتاج إلى خوضها.
احتفظت سارة بمكافأة لاستخدامها لاحقاً. حيث كان كلاهما يمارسان لعبة شرب صغيرة على المسرح. حيث كان عليهما السير في خط مستقيم على المسرح بعد تناول مشروب قوي مخصص لرتبهما.
لقد حظيت سارة بميزة كبيرة لأنها فازت بمسابقة الشعر. ومع ذلك فقد خسرت مسابقة التعامل مع الخمور. ومع ذلك لا يمكن إلقاء اللوم عليها بسبب خسارتها.
تقاعدت سارة إلى مقعدها عندما انتهت لعبة الشرب. وظل إيرين على المسرح لأنه شعر أنه مطلوب بعد أن نظر إلى المنافس التالي الذي يقترب من المسرح.
اقتربت ليفين دي مونتمورنسي ، صانعة الجرعات ذات السحر الساحر ، من المسرح مرتدية زياً أبيضاً رائعاً يكمل بشرتها البيضاء الشاحبة. حيث كان شعرها الطويل مصففاً بدقة ، مما منحها مظهراً متطوراً. حيث كانت شفتاها باللون الأحمر الكرزي بارزتين وأضافت لمسة من الحسية إلى مظهرها العام.
بفضل صدرها الضخم ومؤخرة على شكل خوخ ، جذبت ليفين الأنظار عندما مرت بجانبها. حيث كانت عيناها السوداوان آسرتين ، وكانت خطواتها المغرية تكشف عن شخصيتها الواثقة.
أضافت قبعة الفيدورا ذات اللون الوردي الغامق لمسة من المرح إلى إطلالتها ، والتي كانت تتناسب تماماً مع فستانها الملفوف باللون الوردي الفاتح. وقد احتضن الفستان منحنيات جسدها في جميع الأماكن المناسبة ، مما أكد على شكلها الأنثوي. ولإكمال إطلالتها ، ارتدت حذاءً بحزام على شكل حرف T مما أضفى أناقة على مظهرها الساحر بالفعل.
عندما سارت ليفين بين الحشود في حفل التخرج ، أذهلت هالتها الساحرة فى الجوار. و لقد جعلتها إطلالاتها الساحرة ، إلى جانب ملابسها وإكسسواراتها الجذابة ، مشهداً رائعاً.
لقد أذهل حضور ليفين الحاضرين ، ولكن ذلك لم يحدث إلا عندما سمعوا اسمها الأخير عندما أعلنته أوشا دامان.
"نرجو الترحيب على المسرح بمنافسنا القادم ، ليفين دي مونتمورنسي. "
***
قدمت أوشا ليفين لجمهورها. وبدأ الناس يتحدثون عن خائن معين لإدنبرة كان من منزلها. ولسبب ما ، أصبحت القاعة الكبرى أقل فوضوية.
تنهدت ليفين عندما سمعت همسات عن الشيطانمير من الجمهور. حيث كانت تعلم أنها وعشيرتها بأكملها سوف يتم الحكم عليهم من قبل ضباط إدنبرة لمجرد أنهم كانوا مرتبطين ذات يوم بأكبر خائن في إدنبرة.
ومع ذلك لم تمانع النظرات والهمسات من عدد قليل من المتسابقين. اقتربت من المسرح بثقة بينما كانت تنظر إلى إيرين.
كانت أوشا تدرك العواقب المترتبة على صعود ليفين على المسرح. و لكنها تعاملت مع الموقف ببراعة من خلال تقديم معلومات إضافية عن ليفين وبيت مونتمورنسي. وأثناء تقديمها ليفين ، سلطت الضوء على مساهمة بيت مونتمورنسي في إدنبرة وجماهيرها قبل فترة طويلة من ظهور الشيطانمير.
كما سلط أوشا الضوء على كيفية تعاون آل مونتمورنسي بشكل وثيق مع قوات إدنبرة في الحرب الجارية. و كما تطرق الحكيم بإيجاز إلى أهمية ليفين لمثل هذه العشيرة المرموقة.
صعدت ليفين على المسرح عندما انتهت أوشا من تقديم مقدمة موجزة عنها. شكرت الحكيم بإيماء رأسها وحيت إيرين بعناق محبب قبل أن تتولى مسؤولية المنصة.
قدمت ليفين تحديها إلى إيرين بهدوء وتماسك.
"أنت مزيجي السحري ، الشخص الذي أبحث عنه ،
شبكة قوية وأنيقة لفتت انتباهي بتعديل بسيط ،
إزالة الضبابية والبقع من رؤيتي ،
يجعلني أشعر بأنني على قيد الحياة ، ويغسل مخاوفي.
أنت الشرارة في ظلامي ، والنور في عيني ،
نسيم بارد على وجهي ، تحت سماء حارقة ،
طعم العسل على لساني ، ورائحة الندى الطازج ،
الحلم يتحقق ، وهو الحلم الذي يكون دائماً جديداً.
أنت الإيقاع في نبضات قلبي ، اللحن في روحي ،
سيمفونية من المشاعر تجعلني متكاملاً ،
جرعة خالية من العيوب ، تعويذة لا أستطيع كسرها ،
كنز ، نعمة ، سأحتفظ بها إلى الأبد.
لذا استمر في مضايقتي يا حبيبي ،
كلماتك المحببة تعمل مثل الموقد ،
لأن لك الحق في إشعال النار في قلبي ،
ولن ننفصل أبداً ".
تلقت ليفين الكثير من التصفيق في النهاية. وبفضل تركيبتها المؤثرة ، طغت على روابط عشيرتها مع الشيطانمير في أذهان الجمهور. و كما تلقت قبلة لطيفة من إيرين على شفتيها لتظهر لها أنها تجاوزت توقعاته.
تولى إيرين مسؤولية المنصة وأجاب على مقال ليفين بثقة.
"أنت نوري الذي يرشدني خلال منعطفات الحياة ،
مرشد حكيم ، وصديق مساعد ،
لقد دعمتني عندما لم يكن لدي ما أظهره ،
وأظهر لي الطريق الذي قادني إلى النمو.
إن كونك ساحرة يعني أن تعيشي بوعي وجرأة ،
لا أخاف من الحب ، ولا أخاف من البرد
تأخذني إلى أرض الخيال والأحلام ،
عالم سحري للغاية ، لا شيء كما يبدو.
تحضير جرعات من الغموض ، سر يجب الكشف عنه ،
معك بجانبي ، ليست هناك حاجة للخروج ،
لأنك ساحرتي ، وأنا ملهمتك ،
"سنصنع السحر معاً ، ولن نخسر شيئاً. "
ضحكت ليفين عندما تحدث إيرين عن رحلته إلى شروومسيد في مقالته. وعانقته في كل شيء آخر.
لا داعي للقول بأن إيرين حقق انتصاراً آخر لنفسه. وكان بقية الرجال في المرتبة يفقدون صبرهم لأن إيرين كان يستحوذ على كل الاهتمام. حتى السيدات اللاتي حضرن معهن نظرن إلى إيرين وكأنه نوع من السحرة الغامضين الذين لم ترهم أرض أنفانغ من قبل.
