غادرت أرييلا باستخدام رونة عنصر الفضاء الخاصة بها ، ولم تترك وراءها أي أثر.
وعدت بمقابلة إيرين وأجاثا كثيراً في مدينة الغراب الأبيض. حيث كان عليها أن تفعل ذلك إذا أرادت ضمان تنفيذ الصفقة بشكل صحيح.
كان إيرين ما زال جالساً على الطاولة المتهالكة. حيث كانت أفكار مختلفة تدور في ذهنه في ذلك الوقت. حيث كان بحاجة إلى تهدئتها قبل مغادرة المكان.
وافقت أرييلا على تحريك بعض الخيوط ومعرفة ما يمكنها فعله بشأن ترتيب لقاء بين إيرين وأوتومان. لم تكن هناك وعود. و لكن كان على أرييلا أن تبذل جهوداً حقيقية لأنها أبرمت صفقة مع إيرين. يحتاج المرء إلى رعاية شركائه التجاريين بعد كل شيء. خاصة إذا كان شريك العمل شخصاً مثل إيرين.
ومع ذلك كان إيرين يعلم أن معقل الدم الأخير سيقف في طريق حربه مع الشيطانمير إذا أثبت الشيطانمير قيمته لجميع ذوي الدماء المختلطة. وكان الرجل يتمتع بكل المزايا المناسبة لجذب ذوي الدماء المختلطة. وكانت معرفته وخبرته في مسارات السحر المفقودة وحدها تجعل الأمر يستحق الاستثمار فيه من قبل معقل الدم الأخير.
كان هذا هو السبب وراء تركيز أرييلا على التوصل إلى هدنة بين إيرين والشيطانمير. و هذا لكن لم توافق على نصف الكلمات التي خرجت من فمها. حيث كانت تعلم أن كلاهما من الشخصيات المهمة في معقل الدم الأخير. و لقد كانا كيانين لا يمكن تعويضهما في نظرهما. إن خسارة أي منهما ستكون خسارة كبيرة لمعقل الدم الأخير.
بالطبع كانت أرييلا ، أو معقل الدم الأخير ، حذرة من الشيطانمير أكثر من خوفها من إيرين. قتل عثمان فصيله من بيت مونت مورنسي ليكون معهم. لذا لم يكن من السهل حقاً على شيوخ معقل الدم الأخير اتخاذ القرار. حيث كانوا يحاولون باستمرار موازنة الموقف ، وهي مهمة بلا تاريخ انتهاء صلاحية.
لذلك رفضت أرييلا الالتزام بفترة زمنية محددة لترتيب اللقاء بين إيرين والشيطانمير. قد يحدث ذلك في غضون الشهرين أو الأعوام القادمة من الآن فصاعداً. و هذا يعتمد على موقف الشيطانمير ، ومدى توفره ، وحالة الحرب ، وحتى تصرفات تحالف أنفانج ضدهم.
وافق إيرين على عرض أرييلا على أي حال. فلم يكن لديه طريقة أخرى لتتبع الشيطانمير وتحديد مكانه. ولم يكن حراً في تكريس كل طاقته للقضاء على الشيطانمير. لذا فإن هذه الخطوة السلبية نجحت معه.
أخبر إيرين أرييلا أيضاً أنه يريد زيارة معقل الدم الأخير والاجتماع ببيوت أخرى. حيث كان مهتماً بإجراء أعمال تجارية معه. وافقت أرييلا على اقتراحه على الفور. أخبرته فقط أن ينتظر بضعة أسابيع لترتيب الأمور من جانبها.
كان بإمكان إرين دائماً استخدام علاقات سيريوس للدخول إلى معقل الدم الأخير. و لكن حتى سيريوس وافق على أن آل لوين يتمتعون بمكانة أعلى نسبياً في دائرتهم. إن دعوة آل لوين من شأنها أن تجعل إرين أكثر سهولة في التعامل مع العشائر نصف الدم.
حقق إيرين وأرييلا الكثير في أول لقاء مهني لهما. حيث كانت بينهما بعض الخلافات ، لكنهما وجدا أرضية مشتركة. حيث كان على إيرين أن تقول إن أرييلا كانت تمثل بيتها بشكل أفضل من فيونا. حيث كانت أدوارهما متطابقة تقريباً بالنسبة لعشيرتيهما. و لكن أرييلا كانت تتمتع بسلطة معينة داخل عائلتها ، بينما اعتمدت فيونا على سيريوس لاتخاذ القرارات الرئيسية.
كان إيرين يفضل أن يضع علامة على أرييلا في ذلك الوقت. حيث كانت قطعة شطرنج مهمة يمكنه استخدامها للتسلل إلى معقل الدم الأخير. و لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع استخدام ضباب الشهوة عليها منذ البداية. وذلك لأن قواه لم تكن تعمل بشكل جيد ضد نصف الدماء الحقيقيين.
لم يكن أصحاب الدماء المختلطة محصنين ضد تأثيرات قدرات سلسلة الخطيئة. ولكن بسبب ارتباطهم بالشياطين من خلال دمائهم كان لديهم مقاومة أكبر لهذه القوى. حيث كان ضباب الشهوة ليلحق رد فعل عنيف بإيرين إذا قاومت روح أرييلا أثناء عملية وضع الوصمة.
ستنهار جميع صفقاته التجارية وخططه المستقبلية إذا حدث ذلك. بالإضافة إلى ذلك فإن معقل الدم الأخير سوف يصبح حذراً منه ومن قواه إذا نقلت أرييلا ما حدث بينهما. المخاطر تفوق المكافآت في هذا الموقف.
لم يبق أمام إيرين سوى خيار واحد ، وهو مغازلة أرييلا بالطريقة التقليديه.
أخذ إيرين وقته. أثنى على أرييلا بلطف ولطف وطرح عليها بعض الأسئلة الشخصية التي لم تكن مزعجة للغاية. وخلطها بين أحاديث العمل وتركها تتدفق بشكل طبيعي.
ترددت اللبؤة في الرد على استفسارات إيرين في البداية. لذا لم تفتح نفسها بالكامل لإيرين. و لكنها استجابت بشكل إيجابي لمجاملاته. لذا يمكن أن نسميها بداية إيجابية.
ليس كل شيء يحتاج إلى أن يكون فورياً على أي حال.
كان إيرين بحاجة إلى إعداد لقاءه المستقبلي مع أرييلا في الإطار المناسب وفي ظل الظروف المناسبة. حتى تزدهر الرومانسية على أساس عمل مزدهر.
انغمس إيرين في التفكير في الماضي والخطط المستقبلي عندما ترك بمفرده في المنزل المتهالك. حك ذقنه ، كما فكر.
"لا يبدو أن هذا سيحدث في أي وقت قريب. و لكن عليّ الاستعداد لـ الشيطانمير مسبقاً. لن يكون قتله سهلاً حتى لو نصبت له فخاخاً. سيكون الأمر مزعجاً بشكل خاص إذا استولى سمائل على الأمر بالكامل.
بالإضافة إلى ذلك كيف يمكنني قتله دون أن يتدخل لاست الدم معقل بيننا ؟ الإجابة الواقعية هي لا. يعرف هذا الوغد كيف يستخدم الناس. بالإضافة إلى ذلك لديه العديد من أوراق ترامب لضمان بقائه.
كلما فكر إيرين في لقاء الشيطانمير ، بدا له من الصعب عليه قتله. و لكن هذا لم يثني غريم داون عن التخطيط ضده أو ضد معقل الدم الأخير.
"إذا لم أستطع استخدام هذا الاجتماع لقتل الشيطانمير ، فسأستخدمه لخلق فرصة. فرصة لمفاجأته متى أردت ذلك. سيكون عنصر المفاجأة هو حليفي الأكبر عند التخلص من تلك الأفعى اللعينة.
سأضطر إلى استخدام تعليمات اليبهيي لإنشاء غرفة قتل - غرفة مصممة خصيصاً لسفينة أمير الشياطين. أحتاج أيضاً إلى بروتوكولات السلامة واستراتيجيات الخروج.
يا إلهي! هذا معقد.
حتى لو تمكنت من قتل الشيطانمير وتحييد جزء روح أمير الشياطين بداخله ، فسأضطر إلى الحفاظ على نظافة المكان في معقل الدم الأخير. وسأحتاج أيضاً إلى خطة تداعيات في حالة تدهور الأمور.
إنها عاصفة مثالية في طور التكوين بغض النظر عما أفعله.
