"فقط وعدني بأنك ستفكر في الأمر ، حسناً ؟ "
دون علم بقية المصنفين وحاملي الألقاب كان ملك إدنبرة الحالي يسعى بنشاط إلى توظيف إيرين كجزء من حاشيته الشخصية. حيث كان هذا عرضاً لم يقدمه إميل لأي مصنف خبير من قبل.
كان ذلك ليشكل شرفاً عظيماً وفرصة عظيمة للمشاركين الآخرين. وكان أغلبهم ليقبلوا عرض إميل على الفور. أما الشخص الوحيد الذي نال هذا الشرف فكانت له وجهة نظر مختلفة بشأن هذا الموضوع.
كان إميل مهتماً بضم إيرين إلى معسكره أكثر من جعله يعمل بشكل سلبي لصالح إدنبرة. ولهذا السبب عرض على إيرين صفقة أقل تقييداً.
كان إميل يعلم أيضاً أن إيرين لن يقبل عرضه على الفور لأنه لم يكن في عجلة من أمره للقيام بذلك. لذلك مدد صلاحية العرض إلى أجل غير مسمى. حيث كان هذا لأنه كان يعتقد أن إيرين سيدرك قريباً ما كان يتحدث عنه مع تقدمه في رحلة التصنيف الخاصة به.
ضحك الجزار في رأسه عندما فهم خطة إميل. حيث كان عليه أن يقول إن الملك يعرف كيف يتخذ خطوات حكيمة بغض النظر عن الموقف الذي يواجهه أو الأشخاص الذين يتعامل معهم في أي وقت.
"شكراً لك على هذا العرض ، يا ملكي. سأتواصل مع جمهورك إذا حان ذلك الوقت. أرجوك اسمح لي أن أشق طريقي بنفسي حتى ذلك الوقت. "
طريقة مهذبة وصحيحة سياسيا لقول لا.
بعد أن شهد اختيار كلمات إيرين وسلوكه ، استنتج إميل أن إيرين سوف يحظى بمسيرة مهنية ناجحة في السياسة إذا قرر الدخول إليها.
لم يكن لدى إيرين أي خطط للتدخل في المياه العكرة لسياسة المملكة وشؤونها. و كما أنه لم يكن يريد التقرب من تحالف أنفانج لمجرد التواجد بالقرب من إميل. حيث كان يعلم أن كل الرهانات ستنتهي إذا اكتشفوا وضعه كنصف دم.
أراد غريمداون فقط أن تحصل نقابة الغراب الأبيض على أجرها مقابل مساهمتها في الحرب بين المملكتين.
كان إيرين يكره تلقي الخدمات بأي شكل من الأشكال لأنه كان يطلب دائماً خدمة في المقابل. لم تكن هناك أي هبة تأتي بدون أي شروط في أنفانج. و في الواقع ، لقد استخدم هذا المبدأ غير المكتوب مرات عديدة لجعله يعمل لصالحه بدلاً من أن يعمل ضده. رودريك رينار هو مجرد مثال واحد.
بالإضافة إلى ذلك لم يكن لدى إيرين أي خطط للبقاء في أنفانج بعد اقتحام رتبة السيد. لذا لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن الداعم المحتمل.
بالطبع لم يكن إميل يعتقد أن إيرين قد يمتلك مثل هذه الخطط الطموحة في المقام الأول. و لقد أطلق ابتسامة ماكرة عندما سمع كلمات إيرين. و لقد توقع أن يقول له إيرين لا على أي حال. لذلك لم يكن مندهشاً.
"حسناً ، جريمداون. أتمنى لك كل التوفيق. يُرجى الاستمرار في خدمة بلدك مثلك تفعل دائماً. "
أومأ إيرين برأسه لإميل وانحنى أمامه مرة أخرى. و في هذه المرحلة كان الناس قد استعادوا عافيتهم من صدمتهم الأولية. و بدأوا في مناداة إيرين باللورد جريمداون. ابتسم الجزار وانحنى أمام جمهوره قبل أن يستأنف وضعه.
عاد إيرين إلى منصبه السابق وشاهد مشاركين آخرين يتسلمان ألقابهما ويعبران عن شخصيتهما. وأشاد إميل بهما على إنجازاتهما.
سارت بقية مراسم التخرج كما هو مقرر. وبحلول المساء كان إميل وحاشيته قد أنجزوا كل ما كان عليهم القيام به تقريباً.
"وأخيراً ، لدي إعلان أريد أن أقوله. "
كان صوت إميل مليئا بالإثارة.
"ستقوم إدنبرة بتنظيم حفل تخرج لجميع الخريجين وأقاربهم في غضون ثلاثة أيام من الآن. و هذا تقليد تتبعه جميع الأكاديميات الخمس ولن يكون هذا العام استثناءً أيضاً.
"إننا نواجه أوقاتاً عصيبة في المستقبل. ولكن دعونا لا ننسى كيف نعيش. و من الضروري أن نعرف ما الذي نناضل من أجله " هكذا قال ملك إدنبرة بنبرة مبتهجة.
"أود أن أتقدم بالتهنئة لجميع سكان إدنبرة لهؤلاء الأبطال الشباب ، فهم سيحتاجون إليهم قريباً.
مع هذه الفكرة المزروعة في عقلك ، سأرحل.
لوح إميل بيديه وودّع جمهوره. ثم هبت ريح منعشة شوهت هيئة إميل إلى العدم. وأتبع ولي العهد رودريك رينار والشيوخ الآخرون ملكهم واختفوا واحداً تلو الآخر.
انتهى حفل التخرج بجو لطيف ، على الرغم من حالة الحرب التي كانت تعيشها إدنبرة.
قرر الخريجون الاستفادة الكاملة من "الاستراحة " الممنوحة لهم قبل تولي المسؤوليات الموكلة إليهم. لذلك كان حفل التخرج شيئاً يتطلع إليه جميع المشاركين.
اندمج الجمهور والمشاركون في حشد ضخم عندما لم يكن عليهم التصرف بشكل لائق أمام ملكهم. وبأذرع مفتوحة وقلوب مفتوحة ، حيوا بعضهم البعض. تجمع بعض المشاركين وأصدقائهم المقربين على الفور في مجموعات مختلفة. تجول بعض المشاركين وقفزوا من مجموعة إلى أخرى.
كان لدى إيرين أيضاً العديد من المرحبين. طاقم الغراب الأبيض من لوس أنجلوس ، نينا ، وألتاشيا ، والبقية. حيث كان يقابلهم جميعاً بابتسامة ويتبادل معهم أطراف الحديث لفترة وجيزة.
كما هنأ غريمداون ستيف والمصنفين الآخرين من دفعته. وعندما أدرك أنه تحدث إلى كل من كان بحاجة إلى التحدث إليه ، غادر بهدوء.
شوارع فارغة بلا أسماء. صمت منتصف الليل. ضوء القمر الساطع ينير طريق أحد المارة. فلم يكن لديه وجهة حقيقية الليلة. ليس حقاً.
لم تصدر خطوات هذا المصنف أي صوت. حيث كان وجهه المغطى بالغطاء غامضاً مثل مكانته في التصنيف. وبينما احتفل الآخرون بلقبه الذي حصل عليه حديثاً ، فقد وجد الراحة في عدم الكشف عن هويته.
وجد إيرين نفسه يتجول بلا هدف في العاصمة. حيث كانت مشاهد من حياته الماضية تمر في ذهنه وكأن شخصاً ما ضغط على زر التشغيل في مقطع فيديو متوقف منذ فترة طويلة.
لم يستطع إيرين إلا أن يقارن بين أفعاله الماضية وإنجازاته الحالية. فقد شارك في حفل التخرج للحصول على إرث الشيوخ. وفي ذلك الوقت لم يكن يهتم بتخرجه أم لا.
ومع ذلك كان إيرين سعيداً لأنه تحمل هذه التجربة ، فقد منحته النهاية التي لم يعتقد أبداً أنه يحتاجها.
مع ضحكة خفيفة تمتم لنفسه.
"جريمداون ، هاه ؟ ليس سيئاً. ليس سيئاً حقاً. كيكيكي! "
ضحك إيرين ، وكانت عيناه الخضراوين الزمرداياتان تشعان بنور غريب. و نظر إلى السماء فوقه ، وللمرة الأولى لم يشعر بأنها فارغة ولا معنى لها بالنسبة له.
في هذه المناسبة الخاصة كان جريمداون على وشك الاستسلام لرذيلته القديمة.
"الليلة... سأشرب. "
ملاحظة: تخرج ابننا بعد أكثر من 1200 فصل دراسي. قد يجادل البعض بأن هذا الأمر لا يمثل أهمية كبيرة بالنسبة له بالنظر إلى وضعه الحالي. و لكنني أعتقد أن هذا الأمر كان مهماً بسبب ماضيه.
كما أعتذر عن تأخير الإصدار ، فقد كان هناك شخص يقطع البصل هنا لفترة طويلة. 😉
