دخل أليفي إلى قاعة التدريب عندما تم تدمير حاجز العزل.
كانت ترتدي فستاناً أسود بسيطاً ومتطوراً. حيث كان الهومونكولوس يمشي ببطء لكنه نجح في سد الفجوة بينها وبين إيرين في غمضة عين. حيث كان الأمر وكأن نسيج المكان والزمان ساعدها في تقليص المسافة.
نظر أليفي إلى إيرين وابتسم بمرارة. استلقى على ظهره ، وعيناه تحدق في الفراغ. و لقد تمكن من إفراغ كل مخزون المانا الخاصه به في هذه الساعات القليلة ، مما يدل على شدة تدريبه.
بدا إيرين منهكاً ، لكن حضوره كان له طابع خاص لم يكن موجوداً من قبل. و بالطبع ، كما هو الحال دائماً لم يكن الأمر واضحاً إلا إذا كان شخص ما يعرف إيرين جيداً.
أدركت أليفي أن إيرين حقق اختراقاً آخر. حيث كانت تعلم أن نيته لن تتحسن إلا إذا فهم المفاهيم الكامنة وراءها بمفرده. حيث كانت سعيدة لأن إيرين فهم مثل هذه الحقيقة البسيطة ولم يضايقها للحصول على خدمات.
نظر إيرين في اتجاه أليفي ، وسألها عن سبب وجودها هنا. وبقدر ما يعرف كانت مشغولة باستكشاف العاصمة أيضاً. و بالطبع ، فعلت ذلك بطريقتها الخاصة. استكشفت المدينة من خلال صنع نموذج طيفي ثلاثي الأبعاد لها. سمح ذلك بتتبع نشاط جميع الأشخاص المهمين في الوقت الفعلي.
"عليك أن تصلح نفسك يا إيرين. سيريوس ينتظرك. "
ألقى أليفي زجاجة صغيرة من الشراب تجاه إيرين ، فالتقطها الأخير بسهولة. فتح الجزار الزجاجة وشرب الخليط اللامع الذي بداخلها في غضون ثوانٍ. وفي اللحظة التالية ، استعاد قدرته على التحمل والمانا التي استنفدت إلى حد كافٍ.
"لقد حان الوقت اللعين. "
قال إيرين قبل أن يوجه المانا في جميع أنحاء جسده. و في اللحظة التالية ، اختفى من مكانه ، مستخدماً الوميض بطريقة تجعل معظم مرتادي عناصر الفضاء يشعرون بالخجل.
حدقت أليفي في الأرض حيث كان إرين سابقاً. و في مكانه السابق كانت هناك بعض شرارات البرق المتبقية واللهب الأحمر البرتقالي. ابتسم الهومونكولوس وهو ينظر إلى شرارات البرق قبل أن يفكر في نفسه.
"إنه ينمو بسرعة. حتى أكثر مما كنت أتوقعه. عليّ أن أخفي وجوده عن هؤلاء "الأنبياء " اللعينين. وإلا فهناك احتمال أن يكتشفوا هذا العالم الصغير. "
استدعت أليفي كتابها السحري ونظرت إليه باهتمام. بإضافة المزيد من الصفحات إلى كتابها السحري كانت تبذل قصارى جهدها لإضافة طبقة أخرى من الحماية لإيرين منذ أن وصل إلى رتبة الخبير.
عرفت أليفي أنه كلما كبر إيرين و كلما ظهرت المزيد من النبوءات عنه في العوالم التي يسيطر عليها آلهة معينة. لم تستطع منع تلك النبوءات من الظهور. و لكنها كانت قادرة على جعلها غامضة قدر الإمكان حتى لا يتمكن الآلهة من تحديد مكان وجود إيرين.
كان لابد من حماية وجود إيرين من جميع الروحانيين والمنجمين ومانحي العرافة والعرافين في جميع الأوقات. حيث كان هذا ليشكل تسلقاً غير متوقع لها بطريقتها الخاصة.
إذا كانت أليفي تمتلك بعض قواها السابقة ، فلن يكون القيام بهذه الأشياء مشكلة كبيرة بالنسبة لها. ولكن في مستواها الحالي كان عليها أن تقضي الكثير من الوقت والجهد لتحقيق نفس النتائج.
ضيّقت أليفي عينيها قبل أن تستنتج.
"المفارقة المثالية لم تعد يكفى. فهي تمنعي من التقدم أمامه. أحتاج إلى أن أصبح أقوى منه حتى أتمكن من حمايته. "
شعرت أليفي بإحساس بالاستعجال لسبب ما. فبسبب رد الفعل الذي تلقته من رونية عنصر الزمن المكتوبة في كتابها السحري ، شعرت أن شيئاً أو شخصاً ما كان يحاول معرفة المزيد عن وريث الشيخ إيشور. و لقد أبقت إيرين تحت النجم من السرية طوال هذا الوقت. و لكنها كانت تعلم أنها بحاجة إلى تكثيف جهودها كلما كبر إيرين بشكل فردي.
ومع ذلك كان أليفي يعلم أنه من الأفضل تركه ينمو بالوتيرة التي تناسبه بدلاً من القلق بشأن التهديدات المحتملة. سيكون من غير المجدي إيقاف تقدمه فقط حتى يتمكن من البقاء مختبئاً.
"ه...
ضحكت ألفي قبل أن تختفي من مكانها أيضاً مما أدى إلى إفراغ قاعة التدريب تماماً.
***
ظهرت أليفي جالسة بجانب إيرين وهو متكئ على أريكة فخمة. عقدت ساقيها ونظرت إلى الأمام ، وتحدق في التمثيل الطيفي المباشر لسيريوس الذي يقف أمامهما.
"همم ؟ إيرين ، من قد تكون هذه الشابة ؟ "
سأل سيريوس وهو ينظر إلى أليفي بحذر. فلم يكن يعلم أنه سيكون هناك شخص ثالث متورط في محادثاتهما. أدار إيرين معصميه في اتجاه عقارب الساعة وعكس اتجاه عقارب الساعة أثناء الرد.
"شخص يمكنني أن أثق به وأعتمد عليه. لا تقلق بشأنه.
أخبرني أيها السيد الكبير سيريوس ، ماذا يحدث في معقل الدم الأخير ؟ وهل ما زلنا نعمل ؟ "
كان تعبير وجه أليفي ثابتاً وهي تنظر إلى سيريوس. و لكن بسماع كلمات إيرين جعل فمها يبتسم لجزء من الثانية.
نظر سيريوس إلى إيرين وأليفي بشكل متقطع لبعض الوقت قبل أن يجيب. و في النهاية ، تنهد وترك الأمر قبل الإجابة.
"حسناً... يريد معقل الدم الأخير أن يصب الزيت على النار التي أشعلتها الحرب بين العضوين البارزين في تحالف أنفانج. ولهذا السبب ، نحن في حاجة ماسة إلى أسلحتكم وجرعاتكم. "
اعترف سيريوس بصدق. حيث كان يعلم أن أسلحة إيرين وجرعاته كانت من فئة مختلفة بسبب السعر والكمية المعروضة. بالإضافة إلى ذلك كانت لاست الدم معقل تحب تقديم الطلبات بالجملة ، وهو التزام لا تستطيع كل منظمة الوفاء به.
ثم نظر سيريوس إلى إيرين بقلق قبل أن يعبر عن قلقه بعناية.
"ستكون السنوات القادمة عصيبة بالنسبة لكثيرين منا. وستكون أشبه بعاصفة بطيئة التشكل تتسبب بمرور الوقت في أضرار أكبر من أي كارثة طبيعية.
بصراحة ، أنا ، نيابة عن فريق لاست الدم معقل بأكمله ، سأكون ممتناً للغاية إذا بقينا في العمل. و بالطبع ، سنبذل قصارى جهدنا لتعويضك عن جهودك.
بل كنت أكثر قلقاً بشأن قيامك بقطع العلاقات التجارية معنا لأن... "
