"كيكيك. لم أكن أعلم أبداً أن لديك مثل هذا الشعور الساخر والمظلم بالفكاهة. "
كان إيرين مقتنعاً بأن إيفور قد تصالح مع هويته القسرية باعتباره جزار غابة أوسان من خلال رؤية نفسه كنسخة مشوهة من "الجزار ". كان ذلك شكلاً من أشكال التقليل من شأن الذات الذي يقترب من الوعي الذاتي.
شخر إيفور عند ملاحظة إيرين قبل أن ينظر إلى جثة جيسون.
"يموت المشاركون في معركة بين مملكتين. المتسللون ومن يديرون هذا العرض المروع مغرورون للغاية.
أنت الشخص الوحيد المستفيد من كل الفوضى التي تحدث حولك ، وأظن أنك السبب وراء هذه الفوضى في المقام الأول.
سؤالي هو... ما مقدار ما تم التخطيط له ؟ وماذا ستفعل بعد خروجك من هذا المكان ؟ "
لقد فهم إيرين ما كان يحاول إيفور أن يسأله عنه بطريقة غير مباشرة. و لقد أراد الرجل أن يعرف خططه لإليزا بعد مغادرته لعالم سانسارا.
كان من المفترض أن يتوجه إيفور إلى مدينة لانسلوت بعد طرده من الحدث. حيث كان بحاجة إلى معرفة ما إذا كان الجزار على استعداد لاصطحابه على متن خططه. حيث كان من الواضح لإيرين أن إيفور لا يريد الاختيار بين إيرين وإليزا في الغالب. و لكنه لم يرغب في المعاناة على أيدي الجانبين بالجلوس على السياج أيضاً.
لذا فقد كان يبحث عن مخرج. وكان يبحث عن ضمانات من أي من الجانبين بأن مصالحه وقدرته على البقاء لن تتضرر.
بدأ إيرين وإيفور الحديث. قرر الجزار استخدام إيفور بشكل نشط بدلاً من التعامل معه كبيادق سهلة الاستخدام. و بالطبع لم يكن بإمكانه أن يثق به بشكل كامل. ومع ذلك كان يعلم أنه بحاجة إلى اتخاذ خطوة ثقة مع إيفور في بعض الأمور لصالحه.
بدأ جسد إيفور يتألق بعد بضع ساعات. حيث كانت عملية تطهير المشاركين جارية في هذه المرحلة. و لقد طُرد من عالم سانسارا لأن فريقه فشل في امتلاك العدد اللازم من الأعلام. ارتدى الرجل قناعاً لإخفاء هويته قبل التعليق.
"سأحاول مساعدتك قدر استطاعتي ، إيرين. بشرط أن أحصل على شيء من ذلك أيضاً. و لكن لا يمكنني فعل الكثير ضد حكيم. و آمل أن تفكر في حدودي في مشروع لازاروس. "
لقد تحول إيفور إلى بيرت. ضحك بلا مرح وتنهد قبل أن يضيف المزيد.
"سيعود اسمي إلى دائرة الضوء مرة أخرى عندما تنفجر هذه القضية. لا أعلم هل يجب أن أفرح بهذا أم أغرق نفسي في الاكتئاب مرة أخرى. "
ضحك إيرين ولوح وداعاً لإيفور وهو يقول.
"لا هذا ولا ذاك. قد يبدو هذا الكلام ثرياً مني نظراً لكوني السبب وراء سمعتك السيئة. و لكن تعامل مع الأمر باعتباره جزءاً من رحلتك - لا أقل ولا أكثر.
على أية حال... من الأفضل أن تبتعد عن العاصمة قبل أن يعرفوا بشأن أقنعة الجان. سأراك في مدينة لانسلوت. "
أومأ إيفور برأسه قبل أن يختفي عن أنظار إيرين فجأة.
وافق إيرين على رأي إيفور. حيث كان من الأفضل أن يساعده إيفور طوعاً ، بدلاً من إجباره على العمل. و كما سيكون إيرين قادراً على إبقاء خططه مرنة. بهذه الطريقة ، لن يضطر إلى الاعتماد على إيفور كثيراً.
شعر إيرين أنه استخدم إيفور بشكل صحيح في الحدث. و لقد حقق الرجل هدفه في مواجهة جيسون وإتمام حفل التخرج من قائمة مهامه. حيث كان كلاهما يعلم أن البقاء في عالم ساسارا لفترة أطول سيكون ضاراً له ولإيرين أيضاً.
لم يكن إيفور يستطيع الانتظار حتى تنتهي المسابقة. فبدلاً من اختيار منصب مرموق كان يفضل الحصول على فوائد ملموسة من إكمال تخرجه.
أدرك إيفور أن هويته كروبرت أو بيرت تشو كانت على وشك الاحتراق. وسرعان ما بدأت مملكة إدنبرة في تنفيذ تدابير مضادة ضد أقنعة الجان عندما بدأت الأخبار المتعلقة بما حدث داخل عالم سانسارا في الانتشار.
كان إيفور سيختار الحصول على مزايا مالية من منظمي الحدث ، وهو الخيار الأقل تفضيلاً بالنسبة للمشاركين. وكان سيغادر مدينة إيدن بأمان ، متجنباً الاعتقال.
بعد فترة وجيزة ، اكتسب اسم بيرت تشو نفس القدر من الشعبية التي اكتسبها اسم جزار أوسان وودز. وذلك لأن الجماهير ستعامل اسم الحدث الذي يحمله إيفور باعتباره صفعة قوية على وجه المملكة. وسوف يفترضون أن إيفور دخل الحدث للسخرية من المملكة.
سيشهد إيفور ارتفاع المكافأة على رأسه إلى مستويات غير مسبوقة. وكانت مشاركته في حفل التخرج أحد الأسباب وراء ذلك. والسبب الآخر هو حقيقة أنه قتل جيسون.
***
اليوم الرابع عشر: غابة إيكولو المطيرة. الساعة 4.30 صباحاً.
كان المطر يهطل في هذه المنطقة من عالم سانسارا. ولم يتوقف هطول الأمطار الغزيرة خلال الأيام القليلة الماضية. وقد تسببت مياه الأمطار في تكوين برك وجداول مياه مختلفة على الأرض.
كانت الأشجار في غابة إيكولو جافة بشكل غير عادي وبلا حياة على الرغم من وفرة المياه والعناصر الغذائية من التربة السوداء. ولم تتمكن أشعة الشمس من اختراق المنطقة بسبب السحب الرمادية التي لم تكن تبدو وكأنها متجهة إلى أي مكان في أي وقت قريب.
خلقت هذه الأجواء جواً كئيباً في المنطقة. وكانت رائحة الدم تملأ الهواء أيضاً. ومع ذلك تختلط رائحة الدم في النهاية برائحة البتريكور ، مما يضفي على المنطقة نكهة فريدة.
بسبب المواجهة بين الفريقين ، تشكلت قطعة من الأراضي التي تم إزالة الغابات منها في هذه المنطقة. يتكون أحد الفريقين من المتسللين من الجان بينما يتكون الفريق الآخر من رتبة من لوس أنجلوس.
كانت المواجهة قد استمرت لأكثر من نصف ساعة في هذه المرحلة. وكان من المفترض أن يستغرق الأمر نصف ساعة أخرى قبل أن يتم تحديد الفائزين في الصراعات.
وانتهى الصراع بشكل مفاجئ عندما تدخل شاب ذو عيون خضراء زمردية.
"أوه! السيد روج والسيد كويك-إليمنت دبابة! و لم نلتقي منذ وقت طويل ، يا رفاق. الوقت يمر بسرعة ، أليس كذلك ؟ "
===
ملاحظة: تم ذكر السيد روج في الفصل 169 بينما تم ذكر خزان عنصر الزلزال في الفصل 171.
