كان الجميع يشاهدون كارثة الرتبة -سس بأنفاس محبوسة.
حتى شير ، وهو يستريح على حافة المذبح ، وما زال يتعافى من صدمته السابقة ، وجد فكه مشدوداً. ظلت عيناه واسعتين ، ثابتتين على عرض الأضواء البعيد.
"إنه يصعد... " تمتم شير لنفسه.
رغم أنه تحول إلى شيطان واحتفظ برتبته S إلا أنه شعر بتضرر أساسه. سيحتاج وقتاً طويلاً ليقترب مما يشهده الآن. وظلت هذه الفكرة تشتعل في صدره.
الجميع ظلوا صامتين.
شعر إيرين يرفرف برفق في النسيم. أضاءت نجمة ساتيفا أخرى.
كان يعلم. يوماً ما ، إذا أراد حقاً الوصول إلى قمة الجسد البشري ، فعليه أن يواجه هذه الكارثة نفسها. وهذا ما سيواجهه كل من معه.
***
لقد مرت العاصفة في نهاية المطاف.
بدأت السحب الثقيلة بالتبدد ، وعادت الأمواج المتلاطمة إلى إيقاعها الطبيعي ، وارتفع الضغط الخانق عن الجزيرة.
هدأ البحر كوحشٍ انتهى من زئيره ، راضياً وهادئاً. تلاشت الطاقة المرعبة في البعيد ببطء ، كالجمر الذي يبرد بعد حريقٍ هائل.
وبعد دقائق قليلة ، ظهر شخص في السماء ، وهو يطير نحو المذبح.
كان هو. وحش البحر الذي رُقّي إلى ملك وحوش من رتبة إس إس. حيث كان جسده ما زال محاطاً ببقايا طاقة عنصرية ، كما لو أن المحيط نفسه ما زال ملتصقاً به.
كان وجهه هادئاً ولكنه بعيد ، كما لو أنه رأى شيئاً لا يُصدق خلال اختراقه. احتاج وقتاً طويلاً لاستيعاب مكاسبه تماماً. و لكن أساسه كان راسخاً جداً.
بجانبه ، انزلقت ثاليسا في الهواء. بدت متعبة لكنها هادئة. و عندما هبطا قرب المذبح ، التفت الجميع لينظروا.
تقدم إيرين للأمام ونظر إلى ثاليسا أولاً.
"كيف كان الأمر ؟ " سأل.
زفرت ثاليسا بهدوء. "كان الأمر قريباً. قريباً جداً. كاد جسده أن ينهار بعد أن تم اختراقه. لو لم أمنحه حيويتي بعد انتهاء الكارثة مباشرةً... لكان قد مات. "
أومأ إيرين برأسه كما لو كان يتوقع ذلك. حيث كان وحش البحر ليُصبح بخير لو زُرع فيه شرارة إلهية إيمانية عادية. و لكن إيرين منحه شرارة إلهية هجينة ، والتي من المفترض أن يكون التعامل معها أصعب بكثير في مثل هذه المواقف.
لهذا السبب أرسل ثاليسا وراء وحش البحر. فلم يكن على وحش البحر أن يقلق من محاولات اغتيال من قوى خارجية. حيث كان يُخاطر بالموت بعد اختراقه. حيث كان هناك العديد من القياصرة والوحوش الضواري الذين ماتوا أثناء عبورهم عتبة رتبة إس إس.
"شكراً " قال الجزار ببساطة وابتسم لثاليسا. و لقد وجدها في الوقت المناسب حقاً. لولاها ، لربما حقق إيرين نفس الأهداف ، لكن الأمر كان سيكون أصعب بعشر مرات على الأقل.
ثم التفت نحو الوحش البحري ، وضاقت عيناه قليلاً وهو يستوعب التغييرات.
كان فيه الآن شيءٌ ملكي. ما زال وحشياً ، وما زال ضخماً. و لكنه مُهذّبٌ على طريقته. لم تعد هالته تُشبه المد والجزر الهائج ، بل كانت محيطاً عميقاً ، ثقيلاً وهادئاً ، قوياً دون أن يُثبت نفسه.
توجه إيرين نحوه ووضع يده على كتفه.
"مبروك " قال مع ابتسامة صغيرة.
لم ينطق وحش البحر بكلمة. اكتفى بالتذمر وأومأ برأسه ، وظل واقفاً هناك بهدوء كعادته.
نظر إليه إيرين لعدة ثوانٍ قبل أن يتحدث مرة أخرى.
لم تعد أنت مثلك. و لقد دخلت عالماً جديداً. حان الوقت لتختار اسماً جديداً أيضاً.
رمش وحش البحر ، ثم أومأ برأسه ببطء.
في ألانسيا كان مجرد بيدق بلا اسم. وحشٌ خُلق للحرب. أداةٌ بيد الجبابرة. اكتسب ألقاباً كثيرةً على مرّ الزمن ، لكن لم يكن أيّ منها ملكه الحقيقي.
لذا أراد إيرين أن يمنحه اسماً وهوية.
"سأناديك... إن " قال إيرين ، وقد ارتفعت زوايا فمه قليلاً. "نصف اسمي. ألا يناسب أخي غير الشقيق ؟ "
ساد صمت قصير. تبادلت الأخريات - رين ، مارينا ، نايا - نظرات سريعة. حيث كان اسماً غريباً بالتأكيد.
ثم مرة أخرى أطلق إيرين على أول وحش شيطاني اسم رين ، وهو عبارة عن إعادة ترتيب حروف اسمه.
نظر وحش البحر إلى إيرين وأومأ برأسه ، متقبلاً الاسم دون سؤال.
"إن " كرر بصوت عميق وثابت.
استدار إيرين نحو الحشد المُجتمع عند قاعدة المذبح. حيث كان دخان المعركة الأخيرة ما زال يتصاعد بخفة في الهواء ، لكنه الآن امتزج برائحة عصا ساتيفا النجمية المحترقة.
رفع الجزار السيجارة إلى شفتيه ، وأخذ نفساً بطيئاً ، وترك الدخان يستقر في رئتيه لبضع ثوانٍ قبل أن يزفرها في سحابة طويلة كسولة. انبعث الدخان الأبيض ، متموجاً في الهواء. يا لها من جرعة هادئة بعد فوضى! حيث كانت مُهدئة لأعصابه.
نظر إلى بحر الوجوه أمامه - بعضهم خائف ، وبعضهم غير متأكد ، وبعضهم مليء بالأمل الهادئ - وقال بهدوء "اسمحوا لي أن أعلن ذلك رسمياً في حالة وجود شخص ما ما زال في الظلام ولم يلحق بنا بعد ".
ابتسم إيرين قليلاً ، وكانت هناك ابتسامة مريحة على وجهه.
لقد مات اللورد راشيم. لن يكون قادراً على الإجابة على صلواتكم بعد الآن.
لأكون صادقاً ، أشك في أنه كان يهتم حقاً بالإجابة على صلوات الأشخاص غير المعروفين في لاب سالم حتى عندما كان على قيد الحياة.
لم يكن معبد راشيم يُعتبر من أقوى المعابد في لابه سالم. و لقد نجا لأن المنظمات الأخرى لم تُكلف نفسها عناء التوسع في البحار ، رغم إغراءات الموارد التي كانت تمتلكها جزيرة باغا.
باختصار لم يكن إلهك يُولي اهتماماً كبيراً لتأثيره في لاب سالم. حيث كان منشغلاً بتوسيع "عمله الإيماني " في عوالم أخرى.
لكن... لا بأس. لا ينبغي لأحد أن يتحدث بسوء عن الموتى ، أليس كذلك ؟
ساد صمتٌ مذهولٌ للحظات. ثم صاح أحدُ الحضور ، بصوتٍ يملؤه الحزنُ وعدمُ التصديق.
مهما كان... لا تظن أننا أغبياء لمجرد ضعفنا. حيث كان ذلك بسببك. أنت... قتلته!
لم يتردد إيرين. أومأ برأسه ببطء ، وهو ما زال هادئاً. "هذا صحيح. و لقد قتلته. "
ترك تلك الكلمات معلقة في الهواء لبرهة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
كان إلهاً بائساً. يطلب من أتباعه التضحية بأنفسهم في طقوس... كل ذلك لأنه أراد النزول إلى هنا وإلقاء نظرة.
ولم يكلف نفسه حتى عناء القتال من أجلك.
ثم مرة أخرى... لم أُعطِه حتى فرصة. لذا فالمسؤولية تقع عليّ نوعاً ما. كيكيكي!
