الفصل 364: الطاعون
كانت المدينة البيضاء ذات يوم محطة ترحيل ، ولكن نظراً لأنها أصبحت ببطء مركز نقل للعديد من المناطق الآمنة ، فقد تطورت تدريجياً من محطة ترحيل إلى مدينة.
مدن كهذه ، تقع على مقربة من حدود المناطق الآمنة وحصون العسكر ، اختلطت بالصالحين والأشرار. رجال الأعمال ، والصيادون ، وسحرة القتال ، وأعضاء جمعيات السحر ، والطلاب تحت التدريب ، وأشخاص من عائلات مشهورة... وأيضاً بعض المجرمين المطلوبين أو أفراد اتحاد الإنفاذ!
في العادة ، لن تكون المدينة البيضاء في حالة تأهب قصوى. وفي الواقع ، يمكن اعتبارها سوقاً سوداء ، لا تخضع لسيطرة أي فصيل. إما أن الصيادين أو الجيش سوف يتاجرون بنهبهم هنا...
"ماذا يحدث هنا ؟ إنهم يفحصون الجميع ؟ " انفجر مو فان عندما رأى الناس يصطفون عند مدخل المدينة.
"أيها الشاب ، قد لا تكون على علم. و لقد كان هناك وباء قاتل في الآونة الأخيرة. حيث تم وضع العديد من الأشخاص في المدينة في الحجر الصحي. وقال رجل ذو بشرة داكنة يبدو أنه صياد "عليهم الآن فحص كل من يخطط لدخول المدينة للتأكد مما إذا كان أي شخص يجلب المرض إلى المدينة ".
"أوه ، أوه ، اعتقدت أن شيئاً أكثر خطورة كان يحدث " أطلق مو فان تنهيدة مرتاحة.
لقد كانوا يعارضون عضو المجلس تشو مينغ لأنهم كانوا يحاولون الهروب مع ثعبان الطوطم الأسود ، لكن هذا وحده لم يكن خطيراً بما يكفي لاعتباره جريمة خطيرة. لذلك سيكون من الجنون أن يتم إجراء التفتيش خصيصاً لهم. و علاوة على ذلك كانت المدينة البيضاء خالية من أي هيئة حاكمة. لذلك سيتعين على اتحاد الإنفاذ إرسال أفراده لحراسة المداخل. ولم يكن لديهم أي سبب لمطالبة سكان البلدة بمساعدة استراتيجيتهم في القضاء على التهديد.
سُمح لكل من مو فان وتانغيوي بالمرور بعد إجراء فحص قصير. ولم يكلفوا أنفسهم حتى عناء التحقق من هوياتهم.
عند وصولهم إلى الأبيض توون ، لاحظ مو فان وتانغيوي على الفور شيئاً غريباً عنها.
عادةً ما تكون الشوارع مليئة بالباعة والأكشاك والمحلات التجارية وما إلى ذلك مثل السوق. سيكون الحشد ضخماً إلى حد ما أيضاً. و بعد كل شيء كان المكان مناسباً للراحة والتداول مع غالبية السحرة الذين اتصلوا بانتظام بالوحوش الشيطانية.
اليوم كانت الشوارع فارغة تماما. لا يمكن رؤية كشك واحد. وكانت المتاجر لا تزال مفتوحة ، ولكن لم يُشاهد الكثير من الناس يدخلون إليها أو يخرجون منها. حيث كانت أماكن المزادات أفضل قليلاً ، لكنها لا تزال تختلف كثيراً عن الأرقام المعتادة.
لقد كان مو فان وتانغيو مرهقين من الرحلة. وسرعان ما وجدوا مكاناً للراحة ، مكاناً لا يتطلب أي شكل من أشكال تحديد الهوية.
بدا المكان عادياً إلى حد ما. بينما كان مو فان ينتظر المفتاح في مكتب الاستقبال ، صرخ عندما رأى الفتاة المناوبة ترتدي قناعاً أبيض "يبدو الطاعون خطيراً للغاية ".
نظرت الفتاة إلى مو فان بنظرة يقظة ، كما لو كانت خجولة جداً مع الغرباء.
استغرق الأمر بعض الوقت للعثور على المفتاح. ولم تتحدث بكلمة واحدة طوال العملية.
قالت المرأة التي تبدو أنها صاحبة المكان بابتسامة "أليس هذا صحيحاً ؟ لقد كان الطاعون في كل مكان منذ ظهور هذا الثعبان العملاق. و أنا متأكد من أن الثعبان كان حقيقيا وليس مجرد وهم. وكما هو الحال دائماً ، فإن الحكومة مترددة في إخبارنا بالحقيقة ".
"كيف يمكنك معرفة أن الثعبان هو المسؤول عن الطاعون ؟ " سأل مو فان بنبرة مشوشة.
"لقد حدث الطاعون منذ حوالي أسبوع فقط. و أنا لست ساحراً ، لكني مازلت أعلم أن معظم الثعابين سامة. حيث فكر في الأمر: مثل هذا الثعبان العملاق ، وعندما ينتشر سمه ، ألا يتحول ذلك إلى طاعون ؟ أعتقد أننا يجب أن نجد الثعبان في أسرع وقت ممكن لمنع الطاعون من الانتشار أكثر. وإلا ، سيكون هناك ضحايا قريبا بما فيه الكفاية! " قال المالك.
"أمي ، ألم تسمعي ذلك من شخص آخر أيضاً ؟ " تحدثت الفتاة ذات القناع أخيراً.
"إنها الحقيقة على الأرجح. لا يوجد شيء من قبيل الصدفة ، أجاب المالك.
تحدث مو فان معهم لفترة من الوقت قبل الصعود إلى الطابق العلوي بالمفتاح. حيث كانت هوية تانغيو حساسة للغاية في الوقت الحالي ، وبالتالي لم تظهر نفسها في الردهة. صعدت بسرعة إلى الطابق العلوي قائلة إنها بحاجة إلى المرحاض كذريعة.
ذهب مو فان إلى الطابق العلوي إلى تانغيو وقال "هل سمعت ما كانوا يقولونه ؟ "
أومأت تانغيو بصمت بينما كانت تعض شفتيها.
"هل هناك شيء لا تخبرني به ؟ " سألت مو فان دون وعي عندما رأت رد فعل تانغيو.
تانغيو لم تستجب. حيث تمكنت مو فان من معرفة أنها كانت تشعر بعدم الارتياح من عينيها.
"انسى الأمر ، دعنا نذهب إلى الداخل. و قال مو فان "لا بد أنك متعب أيضاً ".
استخدم مو فان المفتاح لفتح الباب. دخلت تانغيوي الغرفة مع حمولة في ذهنها. ثم استدارت وقالت لمو فان "يجب عليك العودة إلى غرفتك. سأحتاج لبعض الوقت بمفردي. "
"حسناً ، لقد ذكر المالك أن هذه هي الغرفة الوحيدة المتبقية " قال مو فان بتعبير غريب وحك رأسه.
رفعت تانغيو رأسها ونظرت إلى مو فان الوقح قبل أن تقول بلهجة مسلية ولكنها منزعجة "هل تعتقد أنني سأصدق ذلك عندما تكون المدينة مهجورة جداً ؟ "
قال مو فان "من الأسهل بالنسبة لنا أن نعتني ببعضنا البعض عندما نبقى معاً ".
"اذهب ، احصل لنفسك على غرفة أخرى. هل تعتقد أنني ليس لدي أي فكرة عما تفكر فيه!
"الآنسة تانغيو... "
أغلق الباب بقوة بقوة. حتى أن مو فان كان بإمكانه سماع نقرة من القفل. حيث يبدو أن محاولته لمتابعة المشهد في الأعمال الدرامية التلفزيونية القديمة لم تنجح.
ذهب مو فان بلا حول ولا قوة للحصول على غرفة أخرى. و سقط بشدة على السرير ونام دون أن يهتم بنظافته.
في الغرفة المجاورة ، نقلت تانغيو الكرسي إلى الشرفة.
تم تجديد المكان إلى نزل من شقة ، وبالتالي كان لكل غرفة شرفة خاصة بها.
كان اليوم يزداد إشراقا. أصبحت المدينة المزدهرة عادة ممزقة بالخوف. وشوهدت عدة شخصيات تتحرك في الشوارع ، لكنهم كانوا جميعا يرتدون أقنعة ويبدو أنهم في عجلة من أمرهم.
كانت هناك مراكز صحية ، والصليب الأحمر ، وأفراد طبيون يرتدون بدلات محكمة الغلق ، وسيارات إسعاف تصفر...
كانت تانغيو مشغولة بالحادث المتعلق بثعبان ناطحة السحاب مؤخراً ، وبالتالي لم تكن على علم بالطاعون حول هانغتشو...
"مو فان ، هل أنت نائم ؟ " نادت تانغيو في الغرفة بجانب الشرفة بعد تردد طويل.
"لا ، على الإطلاق! " نهض مو فان بسرعة من على السرير.
"ماذا تحاول أن تفعل ، القفز هنا! " حدقت تانغيو في مو فان الذي قفز من شرفته إلى شرفتها.
"ألا تشعر بالقلق من أن شخصاً ما سوف يتنصت على محميتنا ؟ " أجاب مو فان
"لا أريد أن أكذب عليك. "
"إذن فإن الطاعون له علاقة بإلهك ؟ " سأل مو فان.
"أنا... لا أعرف " أجاب تانغيو.
"لكنك أخبرتني أنه ليس ساماً أثناء الانسلاخ... "
"هذه هي الحقيقة. إنه في الواقع ليس ساماً خلال هذا الوقت. "
"إنه ليس ساماً ، لكنه قد ينشر الطاعون. و لقد طلب منك رئيسك إحضاره بعيداً ليس فقط للهروب من شو مينغ ، ولكن لمنع انتشار الطاعون إلى الناس في المدينة ؟ " قدم مو فان استنتاجه بابتسامة ساخرة.
عضت تانغيوي شفتيها أكثر. وبعد لحظات قليلة ، رفعت رأسها أخيراً وقالت بحزم "أعتقد أنه لا علاقة له بالطاعون ".
"لكن هذا منك ، يا آنسة تانغيو... " تنهد مو فان ، ولم يعرف ماذا يقول.
"مو فان ، أنا... لا أعرف ماذا سأفعل. " فقدت تانغيوي عقلها تماما.
"كن عقلانياً ، ربما يكون من الأفضل تسليمه إلى عضو المجلس. وكما ذكر المالك ، قد يبدأ الناس بالموت في الأيام القليلة المقبلة. و لقد رأيت الوضع في المدينة أيضا. لو كان الطاعون مميتاً بالفعل ، لكان مئات أو حتى آلاف الأشخاص قد ماتوا.و الآنسة تانغيو ، لا أعتقد أنك تستطيعين تحمل العواقب. "
