حصل سرب الذباب الكبير على رغبته ، وانقسم بفارغ الصبر إلى سحابتين. واحد منهم غاص في الوحل ليتغذى على الجثة.
اندفعت السحابة الأخرى نحو الرأس ودارت حول الجذع مثل تجمع حول نار مشعلة.
وقد احتفظ الرأس بتعبير الجندي المرعوب وواسع العينين.
لقد ظن أنه قد نجا عندما أخرجه وحش فرس النهر من الوحل ، لكنه لم يتوقع أن يمزق رقبته.
كان ضجيج الذباب مزعجاً تماماً حتى وسط المطر الغزير.
ذهب مو فان ، مو باي ، وتشاو مانيان إلى الجثة. غرقت قلوبهم عندما رأوا ما حدث.
"هل هناك حقا أي طريقة يمكننا إنقاذهم ؟ " سأل الملازم ملازم ماسون غير مصدق.
هز الملازمون رؤوسهم.
كان الفوج يضم أكثر من ألف شخص ، وسقط الكثير منهم في الوحل. نفس المأساة التي حدثت للجندي الأول كانت تحدث لجنود آخرين في المستنقعات.
غطى الوحل كاحلي بعض الجنود فقط ، لكنهم ما زالوا يكافحون من أجل إخراج أقدامهم.
لقد ماتوا بشكل أساسي بمجرد أن غرقت أرجلهم في الوحل!
جاء المزيد من الذباب المعلق بالحياة ليتغذى على الجثث. و لقد تمكنوا من الغوص في الوحل والخروج منه بعد الانتهاء من تناول الطعام. ثم يبحثون بعد ذلك عن حفرة شجرة في الغابة لوضع بيضهم.
لقد كان صحيحاً أن الذباب المعلق بالحياة كان قادراً على التنبؤ بوفاة الشخص!
"العجوز تشاو حتى أنت لا تستطيع استخراجهم ؟ " سأل مو فان بهدوء.
هز تشاو مانيان رأسه.
لقد كان بالفعل ساحراً للأرض الخارقة ، ومع ذلك كان ما زال يواجه مشكلة في تغيير هيكل المستنقع.
أولئك الذين كانوا نصف أجسادهم تحت الوحل شعروا وكأن أجسادهم أصبحت واحدة مع المستنقع. إن محاولة إخراجهم من المستنقع بالقوة لن يؤدي إلا إلى تمزيقهم إلى نصفين!
قال مو باي بلا حول ولا قوة "إذا قمت بتجميد المستنقع بأكمله ، فهذا يعني في الأساس إخبار المتمردين البني بمكاننا ".
——–
مر الوقت تدريجيا. حيث كانت البقع العشبية الآمنة للمشي عليها مغطاة بالطين ببطء مع ارتفاع منسوب المياه.
كان الطين في البداية عبارة عن بقع ، مثل حقل رطب به تلال يمكن المشي فيها بين الأجزاء.
ومع ذلك انضمت البقع معاً مع استمرار هطول الأمطار. وسرعان ما غرقت التلال القابلة للمشي تحت الوحل.
لم يكن لديهم أي فرصة لعبور المستنقع ، وسيكونون في ورطة إذا ظلوا ساكنين لفترة طويلة.
إذا تحركوا ، فقد يدخلون في الوحل القاتل عن طريق الصدفة. فإن لم يتحركوا كانوا ينتظرون أن يلتهمهم الطين!
"مو فان ، ماذا تفعل ؟ هل ستدفن الرأس حتى يجد سلامه ؟ "أعتقد أنه من الأفضل أن تجففه على شجرة بدلاً من أن تُدفن تحت الأرض هنا. " سخر تشاو مانيان.
رفع مو فان الرأس الممزق وتفحصه بعناية ، متجاهلاً إياه.
أشار مو فان إلى جذع الرقبة وقال "ما زال الرأس يحتوي على جزء من رقبته تحته. هناك بعض الطين هنا. "
"اللعنة ، يقولون إن أولئك الذين يتعاملون مع التسنغفر ملطخون باللون الأحمر ، بينما أولئك الذين يعملون بالحبر ملطخون باللون الأسود. لا تكن مثل مو باي! " نظر تشاو مانيان بعيدا على الفور.
"إنهم يكافحون من أجل إخراج أرجلهم بعد دخولهم في الوحل ، لكن انظر إلى هذا الجزء من رقبته. وأشار مو فان إلى أنه كان بالفعل تحت الوحل ، لكن وحش فرس النهر مزقه إلى نصفين بسبب قوته المتميزة.
"هل يمكنك من فضلك أن تأخذ مشاعري بعين الاعتبار ؟ ليس لدي أي مصلحة في الجثث! أقسم تشاو مانيان بفارغ الصبر ، ولم ينظر.
ومع ذلك لصق مو باي وجهه وتفقد الجثة عن كثب.
"الطين لزج ، ولكن ليس من المنطقي أن يكون لديه مثل هذه القوة القوية للسحب " تمتم مو باي.
"تفقد هذا. " أدار مو فان رأسه.
ذهب تشاو مانيان إلى الجانب وتقيأ.
نظر مو باي عن كثب ولاحظ شيئاً غير عادي. "بصمات الأصابع ؟ " صاح.
"علامات المخلب " صحح مو فان. مسح الطين عن رقبته وكشف عن علامة مخلب باهتة عليه.
"هناك شيء ينتزعهم من تحت الوحل! " صاح مو باي.
أومأ مو فان.
كانت التربة جيدة. حيث كان مو فان أيضاً ساحراً للأرض ، وقد فحص الطين جيداً.
قد يكون الطين لزجاً ، لكن لم تكن هناك طريقة ليكون قوياً بما يكفي لمقاومة التحريك الذهني الخاص بـ مو فان أو قوة الوحش المستدعى. لذلك كان مو فان يشك في أن سحر اللعنة كان موجوداً ، أو كان هناك شيء غير عادي تحت الوحل.
قال مو فان "نعم ، لكن ليس لدي أدنى فكرة عما هو عليه الآن ".
وقال مو باي "إذا كان هناك شيء ما حقاً هناك ، فقد يتمكن الذباب المعلق بالحياة من تحديده لنا ".
لم يفهم مو فان.
فتح مو باي يده. حيث كان يحمل مسحوقاً أزرق داكناً يشبه مسحوق تتبع الشياطين. و بدأ يطفو باتجاه الذباب المعلق بالحياة بدلاً من أن يختفي تحت المطر.
قال له مو باي "لقد قمت بتطبيق مسحوق العظام الأزرق الفلوري على الذباب المعلق بالحياة الذي يغوص في الوحل ".
"ذكي! " رفع مو فان إبهامه نحو مو باي.
"يجب أن نرى شيئاً قريباً. " حدق مو باي في المستنقع.
كان مسحوق العظام الأزرق الفلوري عبارة عن نوع من المسحوق الملون الذي يمكن ربطه بالمخلوقات الشيطانية ولا يمكن إزالته بسهولة. و لقد كان مسحوقاً سحرياً متقدماً مصمماً لتعقب المخلوقات الشيطانية. فقط المعالجون بالأعشاب المهرة يعرفون كيفية خلط المسحوق. و لقد كان بائعاً ساخناً بين الصيادين.
كان مو باي بالفعل يتحسن في كونه معالجاً بالأعشاب.
كان مسحوق العظام الفلوري الأزرق فعالاً ضد الأرواح والأشباح والمخلوقات غير المرئية. المسحوق سيجعلها تتوهج بالفلورسنت.
سيكونون قادرين على رؤية ضوء مسحوق العظام الفلوريسنت الأزرق من خلال الطين إلا إذا كانت المخلوقات عميقة في الوحل.
"سيدي ، هناك شيء في الوحل. اطلب من الجنود أن يراقبوا التوهج الأزرق الداكن " حذر مو فان الملازم ملازم ماسون.
"ما هذا ؟ " سأل ميسون بسرعة.
وقال مو فان "لا نعرف ، ما زلنا نبحث عنه ".
كان المستنقع هادئاً مثل البحيرة السوداء. لم تكن هناك فقاعات أو حركة غريبة عليها.
كان مسحوق العظام الفلوريسنت الأسود ملتصقاً بالذباب المعلق بالحياة.
تمكن الجنود من رؤية ضوء أزرق خافت كان مثل الرمال المتوهجة في الوحل. و لقد كان الذباب المعلق بالحياة ، والذي يتغذى على الجثث.
وسرعان ما أظهر الضوء الأزرق شخصيات بشرية في الوحل. السحرة أعلاه كانوا يشعرون بالاشمئزاز من هذا المنظر.
ومع ذلك أصيب الجنود بالذهول بعد رؤية التغييرات التي أظهرها مسحوق العظام الأزرق الفلوري!
كانت الشخصيات الآدمية تتحرك! حيث كانوا يتحركون نحو الجنود الذين سقطوا للتو في الوحل!
لقد ماتوا بالفعل بسبب الاختناق ، لكنهم كانوا يمدون أذرعهم للإمساك بكواحل الجنود الذين ما زالوا على قيد الحياة.
لقد كانوا مثل شياطين الجحيم الذين كانوا يسحبون بني آدم الأحياء إلى الوحل!
كان الجنود يحدقون في الخطوط العريضة للأشكال الآدمية ، لكن فروة رأسهم أصبحت مخدرة بمجرد مشاهدتهم.
ولم تكن بعض المخلوقات الأخرى هي التي كانت تسحب الجنود إلى الوحل.
لقد كان الجنود القتلى هم الذين كانوا يسحبون مبارياتهم الودية!
