تحرك التنين فينكوير ، وهو كارثة عظيمة في عصره ، عندما استيقظ من نومه .
هذا الوحش الأسطوري الذي يبلغ طوله ستين قدماً ، وله حراشف أكثر إشعاعاً من الياقوت المنصهر وعظمة كبيرة أجنحة سوداء اللون ، تثاءب وهو يمد جسده ، دافعاً بعضاً من الذهب والمجوهرات من كنزه الذي حصل عليه بشق الأنفس . ما أجمل ذلك فكر ، وعيناه الذهبيتان تتفتحان وتتأقلم مع ظلمة كهفه ، لتستريح على أجر النصر بعد وليمة . يمكن أن يقضي نصف قرن آخر هنا إذا لم يشعر بالحاجة إلى أكل بعض الماشية هذا الصباح .
مدد فينكوار رقبته القوية ببطء حتى اصطدم تاج قرونه بالسقف الحجري . وقام بمعاينة كهفه في أعماق جبال ألبين الجنوبية ، متعجباً من جمال فتوحاته المشرقة . سرير من الياقوت والماس والعملات الذهبية ، المنهوبة من الوحوش ، وحوريات البحر ، وحاشية أميرة الجان ، وجثث الرجال المدرعين الحمقاء بما يكفي لتحديه . كنز جيد ، لكنه صغير و واحد وعد نفسه بمضاعفة حجمه قبل العودة إلى السبات .
ربما يجب عليه مداهمة الأقزام بعد ذلك ؟ لقد سمع أنهم جمعوا ما يكفي من الأحجار الكريمة لملء الأقبية تحت الأرض .
وهنا ، على يساره ، قام أحد أتباعه العفاريت الموثوق بهم والمطيعين بتنظيف سيف ذو حدين من الفضة ، وهو أحد أرقى العناصر في كنوزه . لقد كان عفريتاً طويل القامة ، ذو بشرة ناعمة ، وغطاء رأس متسخ ، وتعبيراً مرعوباً بينما كان فينكوير يراقبه . . .
انتظر .
لم يكن ذلك عفريتاً ، ولكن إنسان . رجل .
رمش فينكوار فجأة مدركاً ، وكذلك فعل الرجل الذي أدرك للتو أنه أيقظ تنيناً .
"لص! " تحرك فينكوير إلى العمل بومضة من الغضب ، وزأر وحاول سحق الرجل بذراعه العليا ، وقفز المارق المرعوب إلى الجانب باستخدام سيف ذو حدين قبل أن يتمكن من الاندفاع نحو المخرج . استمر فينكوير في محاولة دهس الرجل مثل الفاكهة ، لكن الرجل المغطى بالعباءة كان لديه ردود أفعال جيدة .
لا يهم كان الكهف صغيراً جداً ، وكان المخرج على الجانب الآخر . وسرعان ما حاصر التنين السارق ، وحاصره بين الجدار وبينه . أمسك الرجل بالسيف كسلاح يائس ، لكن التهديد بإذابة كنزه وحده هو الذي منع فينكوار من حرق ذلك الحيوان الغادر إلى رماد .
قام فينكوار بسرعة بمسح كنزه بنظرة خاطفة ، وتنهد بارتياح على العثور على أي قطعة مفقودة . لقد قبض على اللص متلبساً .
"أقسم ذلك " شتم فينكوار بالتنينان . "أنت تأخذ قيلولة سريعة لمدة خمسين عاماً - خمسين عاماً - وينسى الجميع السلسلة الغذائية . "
حتى أن إنشاء مخبأه في أعلى جبل معروف لجنس التنانين الغربي لم يثبط عزيمة اللصوص .< /سبان>
وأين هؤلاء العفاريت اللعينين الذين سمح لهم بالعيش مقابل مراقبتهم ؟ هل هربوا ؟ أم قتلهم السارق ؟ لماذا كان من الصعب جداً العثور على مساعدة جيدة هذه الأيام ؟
لا يهم . كان يأكل هذا الأحمق ثم يداهم القرى المجاورة بحثاً عن الماشية و هذا من شأنه أن يعلم الرجال عدم إزعاجه مرة أخرى . قال للص على لسان الرجل: "طعامي الحلو ، ما اسمك ؟ "
انتفخت عيون الرجل الصغيرة البشعة تحت غطاء الرأس . "هل يمكنك التحدث ؟ "
"نعم ، نعم ، أحياناً أتحدث أثناء تناول وجبة الإفطار . " أو للفتيات اللاتي اختطفهن في سنوات شبابه . "أجيبني أيها الرجل ، قبل أن أفقد صبري . "
"أنا ، اه . . . " ارتجف الإنسان من جلالة فينكوير المذهلة . "فيكتور ، سيدي . . . "
"فينكوير الفرسانبان ، الأول من اسمه ، الكارثة الكبرى في هذا العصر وملك جبال ألبين . "ولكن يمكنك مناداتي بجلالتك . "
"جلالتك— "
"بحرف M الكبير ، " صحح فينكوير طعامه الوقح . "أستطيع أن أعرف الفرق . "
"يا صاحب الجلالة ، أقسم أن هذا خطأ! "
"لا أعتقد ذلك يا مانلينغ . الآن أخبرني ، لأنني أريد أن أعرف حقاً . ما الذي جعلك تعتقد أن محاولة السرقة مني كانت فكرة جيدة على الإطلاق ؟
ضاقت عين الرجل اعترافاً بغبائه . لم يكن فينكوير يعرف سوى القليل عن الرجال ، لكن هذا الرجل بدا صغيراً ، بالكاد بالغاً . قال: "أقسم " . "لم أكن أعلم أن هذا الجبل لك . لقد استأجرني شخص ما لاستعادة سيف ذو حدين ، وكان هذا كل شيء! لقد كان يُعتقد أنه مفقود ، وليس ملكك . "
"كاذب! " زأر فينكوير ، وتسبب صوته في ارتعاش السقف ، "لابد أنك قد قاتلت أمام جيش من العفاريت للوصول إلى هناك! "
"هناك . . . لم يكن هناك أي نشاط للعفاريت في الجبال منذ عقود أنت جلالة . لقد فروا من مسيرة بارسينو العظيمة عبر جبال ألبين منذ عشرين عاماً .
ماذا ؟ همهم فينكوير بعمق ، محاولاً شم رائحة رائحة عفريت . لم تلتقط حواسه الحادة أي شيء ، ولا حتى أدنى تلميح . كان الرجل على حق ، فلم يحرس أي عفريت مخبأه لمدة عشر سنوات على الأقل .
"هؤلاء الجبناء الحمقى ، يهربون في اللحظة التي آخذ فيها قيلولة ؟ " لعن فينكوير في التنينان ، الرجل غير قادر على فهم لسان الشيخ اللامع . تكرم التنين بالعودة إلى لغة المخلوق البدائية . "هل لديك أتباع يا فيكتور ؟ "
"أتباع ؟ " إن فهم التنين سيسمح له بالعيش طالما أجاب ، تحدث مانلينغ فيكتور . "لقد أقمت حفلة ذات مرة ، لكن الأمر لم ينجح . كما لو كنت المحترف الوحيد الذي لديه طموح يتجاوز السرقات التافهة . "أنصحك بعدم استئجار العفاريت أبداً حتى لو لم تعيش لفترة تكفى لذلك . سأعفيك من هذا الخطأ . " "انتظر ، انتظر! " أصيب مانلينغ بالذعر . "سوف يرسلون شخصاً آخر حتى لو قتلتني! لا أحد يعرف أن جلالتك تعيش في هذه الجبال! "أجاب فينكوير: "سيفعلون ذلك بمجرد أن أحرق الريف إلى رماد " على الرغم من أن الرجل قد أثار فضوله بالفعل . "لكنني أشعر بالفضول ، من أرسلك ؟ سأكلهم من بعدك . "
"لا أعلم! قال مانلينغ فيكتور: "لقد كان طلبا من مجهول في قاعتية بلدة مجاورة ، وكانت المكافأة ألف قطعة ذهبية " .
وأدان فينكوير "مبلغ جميل لمثل هذا العمل القذر " . له ، وتعهد بالبحث عن هذه العملات المعدنية بمجرد تعقب العقل المدبر كنوع من الثأر .
"نعم ، لكنني قبلت ذلك في الغالب من أجل التحدي " اعترف مانلينغ . "اعتقدت أنني سأكسب بضعة مستويات منه . ربما حتى ميزة خاصة من التسلق . "
" المستويات ؟ " ماذا كان ذلك نوع من طعام الماشية ؟ هذا يثير اهتمام فينكوير . "ما هذا ؟ "
"أنت ، لا تفعل ذلك . . . " أغلق الرجل فمه . "كيف تشرح . . . المستويات هي القوى التي تكتسبها في الفصل الدراسي ، مثل الفارس أو الساحر أو الخارج عن القانون ، والتي تمنحك قوة إضافية تسمى الامتيازات . يمكنك الحصول على مستويات من خلال العمل أو الخبرة أو قتل الأشياء . اعتقدت أنني سأكسب واحداً أو اثنين على الأقل . "
ما هذا الهراء ؟ "لا يمكنك حتى أن تبدأ في فهم عدد اللصوص الذين قتلتهم ، وأنا أسيطر على فيكتور ، ولم أتلق أياً من هذه " المستوي ات " . "
"ربما لم تكن تعرف ، " دافع مانلينغ عن حياته البائسة .
كان ذلك غبياً . فصل ؟ مثل ماذا ، لص ؟ لقد كان تنيناً عظيماً أحمر ، ملك الجبال ، قمة الخليقة! من المؤكد أن نوع التنين العظيم كان سيفتح مثل هذه القوة منذ فترة طويلة إذا كانت موجودة!
تهانينا!
ماذا ؟ فكر فينكوير ، حيث ظهرت الكلمات أمام عينيه مباشرة .
من خلال غرورك المطلق وسلالة التنين النبيلة ، اكتسبت مستوى في [النبيل ] فئة!
+30 نقطة صحة ، +10 نقاط خبرة ، +1 ستر ، +1 اغانا ، +1 سها ، +1 لسك!
أنت حصلت على ميزة فئة [المال القديم]!
ما هو هذا السحر ؟ سحر الرياضيات ؟ لقد حير المشهد فينكوير . "اموال قديمه ؟ " قال بصوت عالٍ ، مما أدى إلى التغلب على ارتباك فيكتور .
آه . رائع . "مانلينغ فيكتور ، " سأل التنين طعامه . "هل تعتبر نفسك وحشاً ؟ "
"بالطبع لا! " أجاب الرجل ، ولا يبدو الأمر وكأنه خدعة ، "الوحوش هي عفاريت أو متصيدين أو . . . "
"أو تنانين ؟ " أنهى فينكوير جملته مستمتعاً . حسناً ، إذا نجحت هذه "الميزة " في تنين الصقيع اللعين والمتغطرس آيسفانغ في الأراضي الشمالية ، فقد يصل حجم كنزه إلى ثلاثة أضعاف . ضاق التنين رأسه حتى أصبح على بُعد بوصة واحدة من اللص الذي حاول إظهار وجه قوي . "اخلع غطاء رأسك وعباءتك ، يا رجل ، ببطء . "انظر في عيني . "
فعل الرجل ذلك وكشف عن وجهه . كما خمن فينكوير كان هذا رجلاً شاباً بالغاً ، بشعر أسود قصير مثير للاشمئزاز بدلاً من القرون القوية و كيف يمكن لهذه الحيوانات أن تعيش معهم لن يفهم فينكوير أبداً . ومع ذلك أحب التنين الخوف ولمحة المكر المنخفض في تلك العيون الصغيرة الكهرمانية . كان اللص المحتمل يحمل أيضاً عودين أسنان معدنيين حول حزامه ، ولا يستحق إضافتهما إلى كنزه .
لم يكن هذا الرجل عفريتاً ، لكنه سيكون بديلاً لطيفاً . "مانلينغ فيكتور " .
"نعم يا صاحب الهمم ؟ "
"أعد السيف إلى حيث وجدته . سوف تقودني مباشرة إلى "قاعة النقابة " حتى أتمكن من رؤية هذا الطلب بنفسي . نظراً لأنني لا أملك العفاريت الآن ، ستكون تابعي الجديد حتى تسدد العميد حياتك لي . "
لم يصدق الرجل التكريم العظيم الذي مُنح له وفكر بنفسه لا يستحق ذلك . "أنا غير مناسب على الإطلاق لهذا الدور يا صاحب الجلالة . "
"أنا تنين ، " ذكّر فينكوير الرجل بهذه الحكمة الخالدة . "أنت الآن تابعي . "
لم يقل الرجل شيئاً لفترة قصيرة ، قبل أن يقبل دوره الجديد برشاقة ، "إنه لشرف عظيم يا صاحب الجلالة " .
"جيد جداً . هناك أجر عظيم في أن أفعل ما أريد . وهي العيش . كان أي تنين آخر سيأكلك بسبب جريمتك الخاطئة ولن يأخذ رجلاً في خدمتهم ، لكنني غفور ورحيم . "
"هذا كرم كبير منك يا صاحب الجلالة . "
"أعلم يا مانلينغ . الآن ، أخبرني المزيد عن هذه الامتيازات . . . "
