الفصل الثامن: استعارة لمسة من توهج الشفق
في كوخ منخفض مسقوف بالقش وجدران ترابية عند سفح الجبل كانت امرأة عجوز تصنع البخور محلي الصنع.
على غرار سونغ يو عندما كان في معبده كانت لديها طاولة بخور خشبية بحجم مكتب شخص واحد تقريباً. عليها لوح خشبي بعرض حوالي تشي[1]. ثُقبت كومة من شرائط الورق الأحمر بعرض ثلاثة أصابع تقريباً وطول يزيد قليلاً عن تشي بمخرز في اللوح. حيث كانت تُستخدم لدحرجة البخور. أسفلها حوض بخور مملوء بمكونات البخور. عند التدقيق ، استطاع تمييز أنواع مختلفة من المواد المألوفة. حيث كانت قد سحقت إلى حبيبات بحجم حبة ذرة صفراء مخضرة.
جمعت العجوز مكونات البخور بقطعة خيزران بطول الورقة الحمراء تقريباً ، وسكبتها عليها بخطٍّ مرتب. ثم أخذت عوداً من الخيزران ، وطوت طرف الورقة الحمراء عدة مرات لإغلاقها. فركته بيديها ، ولفّت عود البخور بأكمله بمهارة.
بعد لصق الجزء السفلي من البخور تم الانتهاء من عود البخور.
لم يستغرق لفّ عود بخور سوى عشر ثوانٍ تقريباً. حيث كانت حركات العجوز سلسة ، بقوة مناسبة تماماً. حيث كان من الممتع حقاً مشاهدتها.
أغنية كنت واقفاً بهدوء على الجانب.
كانت المرأة العجوز ذات الشعر الفضي منغمسة تماماً في عملها.
امتلأت الغرفة برائحة الأعشاب العطرية. تسلل ضوء مائل من النافذة ، مُضيءً جزيئات البخور الرقيقة التي تطفو في الهواء.
حتى القطة كاليكو شعرت بالهدوء الشديد.
تم لف ثلاثين عوداً من البخور بسرعة.
عدّتها العجوز بعناية وربطتها بالقش. ثم سلمتها لسونغ يو قائلةً "ها أنت ذا. "
"شكراً لك سيدتي. " قبلتهم سونغ يو باحترام.
كان هذا النوع من أعواد البخور سميكاً كالإصبع ، أي أثخن بكثير من أعواد البخور الرفيعة في المدينة. ولم يكن من السهل إمساك حفنة منها. ومع ذلك لم يكن ثمن ثلاثين عوداً سوى ستة وِن ، وكان أغلى مكون في الواقع هو الورق الأحمر الخشن ذي الجودة الرديئة.
دفع سونغ يو للعجوز مبلغاً إضافياً قليلاً مقابل إخبارها له سابقاً بمكونات البخور. ثم شكرها وانصرف.
رغم رخص ثمنه كان العديد من كهنة الداويين في معابد سونغ يو مولعين باستخدام هذا النوع من البخور المصنوع منزلياً. ومن بينهم كان معظمهم مولعاً بخلط أعواد البخور ولفّها يدوياً.
لا يمكن تحقيق الفهم الحقيقي للكائنات الخارقة للطبيعة إلا من خلال بذل الجهد.
عاد سونغ يو إلى الطريق الرئيسي بعد مغادرة القرية. ثم عاد إلى معبد القرية. لم يحتفظ لنفسه إلا بثلاثة أعواد بخور ، وترك بقية الأعواد الثلاثين أمام تمثال الدوق الفاضل وانغ.
يجب على الإنسان أن يسدد ما يقترضه وأن يعطي ما يأخذه.
شعر بالارتياح ، وواصل رحلته.
والآن لم يعد وحيداً ، بل كان برفقته قطة.
كانت السيده كاليكو في البداية حسنة السلوك و ربما لأنها شعرت بالخجل من سونغ يو. فقط تبعته بطاعة ، محافظةً على مسافة معقولة. و لكن سرعان ما انكشفت طبيعتها الحقيقية. و بدأت تتقدم للأمام من حين لآخر ، ثم تلتفت لتنظر إلى سونغ يو. أحياناً كانت تقف ساكنة وتُخفض رأسها لتشمّ العشب البري على جانب الطريق. أحياناً كانت تجذبها الفراشات أو الطيور الطائرة فتتوقف عن المشي. بمجرد أن يبتعد سونغ يو كانت تركض خلفه بسرعة للحاق به.
وبفضل تصرفاتها لم تعد الرحلة مملة.
بعد فترة وجيزة ، واجهوا نقطة تفتيش. قدّم سونغ يو شهادة رسامته واجتازها بنجاح.
كما ذكرنا سابقاً كان للتجار والناس المسافرين طرقهم الخاصة. وكان لأشخاص مثل سونغ يو أيضاً تصريح سفر خاص بهم.
كانت الأديان أيضاً تحت سيطرة الإمبراطورية في هذا العالم. حيث كانت كل سلالة مختلفة ، لكن يان العظيمة كانت صارمة بشكل خاص في إدارتها للأديان. حيث كان الاختلاف الأكبر عن السلالة السابقة هو تقليص الامتيازات الخاصة للمعابد العادية.
على سبيل المثال لم تعد بعض الضرائب معفاة.
ومع ذلك ما زال يتعين احترام المتدربين المهرة في عالم مليء بالكائنات الخارقة للطبيعة.
وهكذا ، حصل يان العظيم على درجتين من شهادات التكريس.
كانت الشهادة العادية مجرد ورقة مختومة بختم كبير ، تحمل رموزاً مرسومة عليها ، بالإضافة إلى الجهة المُصدرة والمعبد الداوى ومعلومات شخصية أخرى. حيث كان يجب حفظها في حافظة لحفظها من التلف. و يمكن لأي راهب أو داوى شرعي الحصول على هذا النوع من الشهادات.
أما النوع الآخر فكان كتيباً.
كان الحصول على هذا الكتيب يعني امتلاكك لبعض القدرات ، أو امتلاك شيوخ الطائفة السابقين لبعض القدرات. وقد منح إعفاءً ضريبياً إلى حد ما. حيث كانت الشياطين والأشباح تظهر بكثرة في هذا العالم ، وكان على بعض المربين السفر حول العالم لمناقشة الكتب المقدسة والداو. لذا كانت شهادة الرسامة هذه بمثابة تصريح سفر. و كما سمحت لحاملها بإحضار ما يصل إلى خمسة من تلاميذه أو مرافقيه.
كان يعتبر بمثابة خدمة للمتدربين المهرة.
مع مرور السنين ، انتشر هذا النوع من شهادات الرسامة بشكل متزايد. أما اليوم ، فلم تعد تُثبت شيئاً.
بعد عبور نقطة التفتيش ، تغير المشهد على طول الطريق بشكل ملحوظ. تحولت الجبال الهادئة على اليسار إلى جبال شاهقة شديدة الانحدار. أما الجانب الأيمن ، فقد ظل على حاله ، متعرّجاً عبر الجبال بمحاذاة الجدول. اضطرت السيدة كاليكو إلى مد رقبتها كلما أرادت النظر إلى قمم الجبال.
"عالية جداً! " قالت السيدة كاليكو.
"هل سبق لك أن رأيت مثل هذه الجبال العالية من قبل ؟ " سأل سونغ يو وهو يجلس على صخرة ويأكل فطيرة مطهوة على البخار.
"لا. " التفتت القطة الكاليكو لتنظر إليه.
تذكر سونغ يو فجأةً. كسر بسرعة قطعة صغيرة من الفطيرة المطهوة على البخار التي لم يعضها. انحنى ليقدمها للقط الكاليكو.
لكنها فقط حدقت فيه بنظرة فارغة.
في تلك اللحظة ، طارت حشرة طنّانة أمامها. رفعت القطة الكاليكو مخلبها الأمامي وأمسكته بقوة. ثم وضعت مخلبها على فمها. و عندما تمكّن سونغ يو من إلقاء نظرة فاحصة لم يرَ سوى أجنحة الحشرة الشفافة تبرز من فمها.
أكلت القطة الكاليكو وهي تنظر إلى سونغ يو.
سحبت سونغ يو بصمت اليد التي كانت تحمل الفطيرة المطهوة على البخار.
"هل تريد أن تأكل أياً منها ؟ " سألته القطة "يمكنني مساعدتك في اصطياد اثنين آخرين. "
"لا داعي لذلك أنا لا آكل الحشرات. "
"إنهم لذيذون. "
"أقدر لطفك. "
"ماذا عن الفئران ؟ "
"أنا أيضاً لا آكلهم ، شكراً لك. "
" … "
سأل سونغ يو وهو يأكل الفطيرة المطهوة على البخار "هل سمعتَ بمكانٍ أمامك يُدعى جرف الزحف اليدوي ؟ إنه شديد الانحدار ، لكن المنظر خلاب. "
ما هو هاند-سراولينغ سليفف ؟
"يشير إلى درب ضيق محفور في الجرف والذي يتعين عليك الزحف عليه بيديك للعبور من خلاله. "
"كيف عرفت ذلك ؟ "
"سمعت هؤلاء الأشخاص يتحدثون عن هذا الأمر في المعبد قبل بضعة أيام. "
"نادرا ما أستمع إليهم وهم يتحدثون. "
"كان حديثهم مثيرا للاهتمام للغاية. "
هل نحن ذاهبون إلى هناك ؟
"أريد أن أذهب. "
"… " قفزت القطة الكاليكو فجأةً ، والتقطت حشرة أخرى بدقة. سونغ يو رأت بوضوح هذه المرة أنها جرادة. و قالت لسونغ يو "على أي حال سأذهب معك. "
أومأت سونغ يو برأسها.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥
وكانت الشمس تتجه نحو الغرب.
بحلول الوقت الذي سأل فيه سونغ يو أفراد الأسرة المحلية الثالثة كانوا قد وصلوا أخيراً إلى أسفل جرف الزحف اليدوي.
وقف رجل عجوز يصنع الفوانيس عند عتبة داره ، يرتدي قبعة من الخيزران. أشار إلى جرف الجبل الشاهق المغطى بالهبوط على اليسار ، وقال لسونغ يو "هذا جرف الزحف اليدوي ".
نظر كل من سونغ يو والقط إلى الأعلى.
بدا وكأن جرف الألف تشي كان أمامهم مباشرةً. حيث كان قريباً جداً. للحظة لم يروا سوى هذا الجرف الشاهق ، لا شيء غيره.
جرف الزحف اليدوي هو بالفعل طريق مختصر ، لكن قليل من الناس يسلكونه هذه الأيام. و هذا الطريق خطير للغاية ، زلق ومبلل. كثيراً ما تُسبب الشياطين والأشباح المشاكل في الجبال. يبكون ويصرخون كل ليلة. غالباً ما يصعد الناس للتسلية نهاراً ، لكنهم جميعاً يعودون قبل حلول الليل. لا أحد يجرؤ على قضاء الليل هناك. نصح الرجل العجوز الكاهن الداوى الشاب بلطف "فات الأوان الآن. و إذا كنت ترغب في الاستمتاع بالمناظر ، فالأفضل أن تصعد غداً. و إذا صعدت إلى هناك ، يجب أن تعود قبل حلول الظلام. "
"هل يمكنني أن أسأل كم من الوقت يستغرق الصعود ؟ "
يستغرق الصعود ساعتين ، والعودة ساعتين. أما النزول من هناك حتى الأسفل ، فسيستغرق أربع ساعات.
"ساعتان… " حسبت سونغ يو. ما زال لديه وقت.
حدّق به الرجل العجوز باستياء. "هل تريد الصعود الليلة ؟ عليك أن تمشي في الظلام. هناك أشباحٌ على هذا الجبل. "
"سيكون بخير. "
يصبح بني آدم أشباحاً عند موتهم. الأشباح أضعف من بني آدم بطبيعتها.
حتى لو لم تكن تخشى الأشباح ، فالمشي في الظلام خطيرٌ جداً. تابع الرجل العجوز "لأكثر من ألف عام ، سقط عددٌ لا يُحصى من الناس من هناك ولقيوا حتفهم. "
"من فضلك بيع لي فانوساً. "
"ليس لدي هنا سوى الفوانيس وليس هناك شموع. "
"لا يهم. "
"أنت لا تستمع إلى نصيحتي! "
ابتسمت سونغ يو للتو ، ثم أمضت ستة عشر عاماً تشتري فانوساً بسيطاً من الرجل العجوز. حيث كان شكله عادياً ، بإطار رقيق وخفيف الوزن منسوج من الخيزران. أُلصقت عليه طبقة من ورق أبيض ناصع ، ولم تكن هناك أي زينة أخرى.
كان رجل واحد وقطة واحدة يسيران على طول الطريق المؤدي إلى الجبال.
"السماء ملبدة بالغيوم بسبب المطر ، والأشباح تبكي في الليل… " همست سونغ يو بابتسامة.
هكذا وصف الناس جرف الزحف اليدوي.
بعد التسلق عبر غابة الجبل ، واتباع المسار الواسع على طول المنحدر الحاد المتعرج إلى القمة ، سيصل المرء إلى جرف الزحف اليدوي الشهير.
هذا الجزء من الجرف عمودي على الأرض. حُفر الممر بأيدي بشرية ، واستفاد أيضاً من شقوق طبيعية فيه. حيث كان أضيق من طول الإنسان ، ربما ثلاثة أو أربعة تشي في أوسع نقطة. و في أضيق نقطة كان عرضه بالكاد يكفي لمرور شخص واحد في خطر وهو يعانق الجرف. حيث كان على المرء أن ينحني تماماً أو يستخدم كلتا يديه وقدميه.
وجدت السيده كاليكو الأمر سهلاً ، ولم يبدِ عليها أي تأثر. أما سونغ يو ، فقد وجد الأمر أكثر صعوبة.
لم يكن عليه فقط أن يتحرك للأمام وهو منحني ، بل كان عليه أيضاً أن يقلق بشأن الانزلاق والسقوط.
لقد تم مكافأة المتجولين الذين لم يخافوا من الجبال العالية والرحلة الطويلة بالمناظر الطبيعية الأكثر إثارة على ضفاف الجبال والأنهار.
من هذه الزاوية كان الوادى في الأسفل مغطىً بالخضرة كغطاء داكن. تشبثت أشجار مجهولة أحياناً بالمنحدرات بعناد ، وكأنها راسخة الجذور في العدم. و بعد سنوات من هبوب رياح الجبال كانت تميل في اتجاه واحد كما لو كانت ترحب بالمتسلقين الشجعان.
كان من المدهش أن أسلافنا لم يكتفوا بنحت هذا المسار في مثل هذا المكان الخطير فحسب ، بل قاموا أيضاً بنحت عدد لا يحصى من النقوش الحجرية على الجدران وفي أعلى المنحدر.
كانت هناك نصوصٌ لخلاص الأرواح ، بالإضافة إلى صورٍ إلهيةٍ لطرد الأرواح الشريرة. و بدأ الكثير منها يتلاشى مع مرور الزمن. لأكثر من ألف عام ، شهدت مرور أجيالٍ من الناس هنا. فلم يكن من المؤكد ما إذا كانت ستصمد لألف عامٍ أخرى.
كنت أسير ببطء شديد ، ليس فقط من باب الحذر ولكن أيضاً للاستمتاع ببطء بالمناظر الطبيعية شديدة الانحدار أدناه أو للنظر إلى الآلهة المنحوتة في هذه المنحدرات الحجرية.
امتدت هذه المنحوتات الصخرية على منحدرات صخرية على فترات زمنية طويلة ، ما نتج عنه أنماط فنية متنوعة. نُحتت بعض الآلهة بطريقة غريبة ، بينما نُحت بعضها الآخر بأسلوب أنثوي ناعم. ونُحتت بعضها الآخر بطريقة أبرزت أجسادها القوية. كل هذه المنحوتات تعكس تخيلات الناس عن شكل الآلهة في ذلك الوقت ، كما تعكس الاتجاهات الاجتماعية والتفضيلات الشعبية في مختلف العصور. ومن خلال هذا الأسلوب ، يُحتمل تحديد السلالة التي ينتمي إليها كل منحوتة صخرية.
ربما كان أقدمها عمره أكثر من ألف عام.
تأمل سونغ يو بدقة ، ليس فقط في أسلوب الفن والحرفية ، بل أيضاً في مظهر هذه الآلهة. بدا وكأنه قادر على استحضار لمحة من تلك العصور السحيقة من خلالها.
ربما في عصورٍ كان الناس يسيرون فيها على هذا الطريق قبل أن يُهجر كان هناك بالفعل عددٌ لا يُحصى من الشياطين والأشباح التي تستغل التضاريس لعرقلة المسافرين والقضاء على حياتهم و ربما كانت هذه الآلهة ، المنحوتة في المنحدرات الحجرية ببركة صلوات الناس ، تُخيف الشياطين والأرواح في هذه الجبال.
فكّر فجأةً أن الاضطرار إلى التقدم منحنياً مستخدماً يديه وقدميه ربما لا يعود فقط إلى صعوبة شقّ طريق ، بل أيضاً إلى إجبار المارة على الانحناء أمام تماثيل الآلهة التي تُطفئ الشياطين والأرواح الشريرة ليُظهروا بعض الاحترام.
السماء أصبحت مظلمة أكثر فأكثر.
توقف سونغ يو عند أعلى نقطة. جلس على حافة الجرف ، مُرخياً ساقيه بشكل طبيعي. مستمتعاً بنسيم الجبل العليل ، قرر قضاء الليلة هنا.
لم تكن السماء ملبدة بالغيوم وممطرة اليوم. بل كان غروب الشمس أحمر ، حيث ملأت سحب الدم والسماء القرمزية.
في ذلك العصر كان كثير من الناس يعشقون السفر. وكان كثير من العلماء والمسؤولين والكتاب شغوفين بالمناظر الطبيعية. ووفقاً للشيخ عند سفح الجبل كان الناس غالباً ما ينجذبون إلى المناظر الطبيعية الخلابة لجرف الزحف اليدوي. حيث كانوا يتسلقونه بلا خوف لمشاهدة معالمه ، لكن قليلين هم من تجرأوا على المبيت هناك.
من وجهة نظر سونغ يو ، فقد فقدوا الكثير.
وكان الأمر أكثر جمالا من غروب الشمس ، تلك الألوان الحالمة التي ظهرت في الأفق بعد أن تلاشت آخر أشعة الشمس الغاربة وأظلمت السماء أعلاه.
كان ضوء الشفق اللطيف يتدرج في درجات من اللون الأزرق المزرق ولكن ليس الأزرق ، والأرجواني المختلط بالأحمر والأبيض الوردي.
ومع إظلام السماء ، ازداد جمال الأفق.
سونغ يو حدقت في الفراغ ، منوماً مغناطيسياً.
كانت المناظر الطبيعية والآلهة والأشباح والسحر من الأشياء القليلة التي جذبته في هذا العالم. و هذه الأشياء القليلة وحدها جعلت هذا العالم لا يبدو مملاً ومملاً مقارنةً بالعالم الآخر في قلبه.
"أيها الكاهن الداوى ، هل نحن لا ننزل ؟ "
"لا ، نحن لا ننزل. "
"لقد أصبح الظلام. "
"نعم. "
كان يشعر بالبرد إلى حد ما بسبب رياح الجبل.
استمر سونغ يو جالساً على حافة الجرف ، مُعجباً بألوان الأفق وخطوط سلسلة الجبال تحت قدميه. فجأة ، وكأنه يتذكر شيئاً ما ، مدّ يده والتقط الفانوس الذي اشتراه للتو. رفعه بيد ، ومدّ يده الأخرى نحو الأفق البعيد. التقط شيئاً من العدم ورماه في الفانوس.
في لحظة ، أضاء الفانوس بوهج حالم مثل السماء في تلك اللحظة.
لقد استعار لمسة من ضوء الشفق لتبديد برد الليل الذي لا ينتهي.
١. وحدة طول صينية تقليدية. تساوي تقريباً ثلث المتر. ☜
