إذا كنتَ شبحاً جبلياً أو شيطاناً وتريد شيئاً ، فأخبرنا. و لقد سلكنا هذا الطريق لعقود ، وسنواصل السير فيه لعقود أخرى. مهما كان ما تريده ، سنُحضره لك و ربما في المستقبل و كلما مررنا من هنا مجدداً ، نجلس ونتناول كوباً من الشاي معك ، قال التاجر لسونغ يو.
لكن إن كنت تنوي إثارة المشاكل… فالأمر جليّ ، ونحن هنا كثيرون. لسنا سهلي الخداع أو أغبياء بما يكفي لننخدع. أنصحك بالتخلي عن هذه الأفكار والبحث عن شخص آخر.
"لقد أخطأت الفهم. و أنا إنسان حقاً. "
"كيف يمكنك إثبات ذلك ؟ "
"أنا أقول الحقيقة المطلقة ، ولا حاجة إلى أي دليل. "
"هل أنت شجاع بما فيه الكفاية لتقسم بإله الرعد ؟ "
لهذا الجبل إلهٌ. لماذا أُقسِمُ بإلهِ الرعد ؟
"أي إله جبل ؟ لا أعرف… "
"حسناً ، أي إله الرعد تريد ؟ "
"ماذا عن دوق الرعد شوه ؟ "
ابتسمت سونغ يو وأجابت عرضاً "إذا لم أكن إنساناً ، فقد يضربني دوق الرعد شوه بالبرق ".
تبادل التجار النظرات. حيث كانوا يعلمون أن مثل هذه القَسَم قد لا تكون ذات تأثير حقيقي ، لكن سونغ يو كان ودوداً ، ويتحدث بلطف وأدب. حتى لو كان شيطاناً لم يبدُ من النوع الشرير ، فشعروا ببعض الارتياح. رداءه الداوى ، وحقيقة أنه كان يسافر مع حصان أحمر كالعناب ، بالإضافة إلى قَسَمه الهادئ ، جعلتهم يشعرون براحة أكبر.
ظنّوا أنه إن كان شبحاً أو شيطاناً حقاً ، فإن تجرؤه على مهاجمتهم في وضح النهار وتحوّله إلى شكل بشري يعني أنه يمتلك مهارات زراعة عالية. و في هذه الحالة ، لا يسعهم إلا اعتبار أنفسهم تعساء.
كان من الأفضل أن نكون مهذبين ونتجنب استفزازه ، وكان من الأفضل تجنب الصراع.
أعتذر عن سوء الفهم يا سيدي! أرجو أن تسامحنا على أي إساءة!
"لا على الإطلاق. " قال سونغ يو على الفور "من الحكمة أن تكون حذراً أثناء السفر عبر البرية. "
وعلى الرغم من مواجهته لاستراتيجيه البقاء التي يتبعها هؤلاء التجار المسافرون عدة مرات من قبل ، فإنه ما زال يجدها مثيرة للاهتمام في كل مرة.
يا سيدي أنت لستَ مُلِمًّا بهذه الطرق ، ومع ذلك تجرؤ على السفر وحدك في البرية. لا بدّ أنك مُعلِّمٌ إن لم تكن شبحاً أو شيطاناً. هل لي أن أسألك أين تزرع ؟
أنا لستُ مُعلّماً ، أنا مجرد كاهن داوىّ مُتجوّل ، أُمارس الزراعة في ييتشو ، مقاطعة لينغتشوان.
لماذا اخترت هذا الطريق إلى بينغتشو ؟ هناك طرق أخرى.
"بمجرد وصولي إلى مقاطعة شيانغل لم يكن أمامي خيار سوى اتخاذ هذا الطريق. "
"من المعروف أن هذا الطريق به شياطين. "
"أنا شجاع. "
"أين نمت الليلة الماضية ؟ "
في البرية بلا مكان ثابت. أي مكان يصلح لي كمكان راحة.
"يبدو أن الأسياد المهرة مثلك جريئون حقاً. "
بضميرٍ مرتاح ، لا داعي للخوف من الشياطين والأشباح. ابتسم سونغ يو ونظر إلى التجار. "ألستم مسافرين أيضاً ؟ "
"نحن ؟ " بعد أن تحدث التجار مع سونغ يو لم يعودوا يشعرون بالحذر. و وجدوا أنه لا يبدو شيطاناً ، مع أنهم لم يخففوا من يقظتهم تماماً.
هزّوا رؤوسهم وقالوا "لقد سلكنا هذا الطريق مرات عديدة. نعرف أين نجد سكناً ، وأي الأيام نسير أسرع ، وأيها نبطئ للوصول إلى بلدة أو ثكنة عسكرية. ثانياً ، ليس لدينا خيارات كثيرة – هذا الطريق هو أقصر طريق بين بينغزو وشوزو ".
قد يكون الطريق الآخر أسهل للمشي ، لكنه أطول بكثير. و مع أن هذا الطريق خالٍ من الشياطين والأرواح والأشباح والوحوش إلا أن التعامل مع قطاع الطرق وقطاع الطرق في الجبال ليس بالضرورة أسهل. نحن نحاول فقط جني بعض المال الذي كسبناه بشق الأنفس و ليس لدينا الكثير من الخيارات.
أومأ سونغ يو برأسه. "هذا منطقي. "
هل سمعت أن الناس يختفون كل عام بشكل غامض أثناء سفرهم على هذا الطريق أو يواجهون الأشباح على هذا الطريق ؟
"أودُّ بسماع المزيد. " نظر سونغ يو إلى التجار. حيث كان القدر أمامه ، المُغلى بحساء لحم الخنزير والفطر ، ما زال يغلي والبخار يتصاعد. سأل "هل ترغبون في طبق من الحساء الساخن ؟ إنه يُناسب الوجبات الجافة. "
رفض التجار على الفور.
التقط سونغ يو بعد ذلك ورقة موز ملفوفة بفواكه برية. "لديّ أيضاً بعض الفواكه البرية المقطوفة من الجبال. هل ترغب في تجربتها ؟ "
تراجع التجار مرة أخرى.
لم يُتفاجأ سونغ يو ولم يسأل مرة أخرى. حيث كان من المقبول إجراء محادثة قصيرة مع غريب يمشي في هذه الجبال ، سواء كان بشرياً أم شيطانياً. ولكن ، سواء كان بشرياً أم شيطانياً ، من يجرؤ على أكل شيء يُقدمه الآخر دون مبالاة ؟
استخدم الأشرار العقاقير ، واستخدمت الشياطين أساليب سحرية. وكان من الشائع جداً استخدام هذه الأساليب على الطعام والشراب لتخدير الناس.
سونغ يو طلب من باب المجاملة فقط. ما دام عرضه شكلياً ، فهذا يكفي.
قال التاجر ذو البشرة السمراء "أما من يسلك هذا الطريق ولا يُرى إلا وهو يدخل الجبال ولا يخرج منها ، فلا أدري ما مصيره. هل أكلته الشياطين أو الوحوش ، أم انزلق من جرف وسقط مغشياً عليه ؟ من يدري ؟ كل ما أعرفه هو أنه عندما مرّ عمي الثاني من هنا العام الماضي ، واجه عدداً لا يُحصى من الشياطين والأرواح. "
سأله شابٌّ بجانبه على الفور "أيُّ نوعٍ من الشياطين والأرواح ؟ كيف واجههم ؟ "
لقد كان متهوراً جداً! لا يمكنه أن يبقى مكتوف الأيدي! هز التاجر رأسه. و لقد سلك هذا الطريق لعقود ولم يصادف أي شيء غير عادي ، فظن أنه آمن. و في أحد الأيام ، أبطأ في سيره ولم يصل إلى وجهته ، فقرر أن يستريح على الجبل ليلاً. و في منتصف الليل ، شعر بطريقة ما بوجود أضواء. و عندما فتح عينيه ، وجد نفسه في سوق ، بأضواء ساطعة وأكشاك ومتاجر في كل مكان. حيث كان السوق صاخباً ، وكان الجميع يحملون نوعاً من الفوانيس.
"أي نوع من الفوانيس ؟ " اتسعت عينا الشاب بفضول.
«فوانيس عادية ، بلا تصميم خاص. و لكن الأمر لم يكن يتعلق بالفوانيس نفسها ، بل بمن يحملونها» ، قال التاجر. «للوهلة الأولى ، بدت بشرية ، لكن عند التدقيق لم تكن بشرية على الإطلاق».
"ماذا كانوا ؟ "
شياطين ، أشباح ، وحوش ، وأرواح من كل الأنواع. و معظمهم بشر ، لكن تخيلوا ، من سيخرج ليلاً إلى سوق الشياطين والأرواح ؟
"وثم ؟ "
كان عمي خائفاً جداً. لاحقاً ، اقترب منه شبح يرتدي زياً رسمياً وتحدث إليه ، لكنه لم يستطع النطق بكلمة. لاحقاً ، أمسكه ذلك المسؤول الشبح من ياقته وسحبه إلى الخارج. لم يُعاد إلا في اليوم التالي عندما مرّت مجموعة الشيخ شو ورأوا عمي الثاني على جانب الطريق " قال التاجر. "لقد مرض مرضاً خطيراً بعد عودته ، لكنه تعافى الآن. ومع ذلك لن يسلك هذا الطريق مرة أخرى ، ناهيك عن التجول في القرية ليلاً. و في كل وجبة معنا ، يروي هذه القصة. "
"هل هذا صحيح ؟ "
لا أظنه مُزيّفاً. لطالما كان هذا الطريق مُخيفاً و سمعتُ أن حوادث مُماثلة قد وقعت لآخرين في الماضي ، قال التاجر الذي توقف للحظةٍ بتعبيرٍ مُحايد. "ومع ذلك ليس كل الشياطين والأرواح شريرة بالضرورة. خذ على سبيل المثال لقاء عمي الثاني. و مع أنه دخل بالصدفة إلى أرض شخصٍ آخر إلا أنهم لم يُؤذوه أو يُلحقوا به أي ضرر. بل ساعدوه حتى في إيجاد طريقه للخروج. "
"… " شعر سونغ يو وكأن التاجر كان يلمح إليه بطريقة خفية ، وقد وجد الأمر مسلياً ومثيراً للاهتمام.
أما الشابان ، من ناحية أخرى ، فقد توسعت أعينهما واستمعا باهتمام كبير.
ثم نصحهم التاجر قائلاً "لذا عندما تتولون عملنا في المستقبل ، تذكروا هذا: تجنبوا السفر ليلاً ولا تنموا في الجبال. و إذا صادفتم أي أشباح ، فقد لا يحالفكم الحظ. "
بعد صمت قصير ، أضاف "إذا واجهتهم ، فتذكر أن الشياطين والأرواح ، كبني آدم ، غالباً ما تكون عقلانية. لا تُسيء إليهم أو تستفزهم. فكن محترماً ومهذباً ، ولن يؤذوك دون سبب. "
ها هو ذا مرة أخرى ، تلميح خفي آخر. سونغ يو لم يقل شيئاً ، فقط شرب حسائه.
لكن الشابين استمتعا بالنصيحة وأومآ برأسيهما مراراً وتكراراً.
نظر شاب جريء إلى سونغ يو وسأله بحذر "هل سمعتَ قصصاً مماثلة يا سيدي ؟ هل واجهتَ أي شيء الليلة الماضية ؟ "
سمعتُ قصصاً كهذه. و قالوا إن السوق هنا يُفتح في أواخر الأشهر القمرية الثاني والخامس والثامن ، وكذلك في أواخر شهر الشتاء ، أجاب سونغ يو جزئياً.
ثم نظر إلى التاجر في منتصف العمر وقال "معك حق. عند السفر في البرية ، يُفضّل تجنّب السفر ليلاً. وإن لم يكن ذلك ممكناً ، فغطِّ رأسك جيداً وتجنّب التجوّل أو النظر حولك. دخول عالم الشياطين ليس بالأمر الجيد لـ بني آدم. و إذا صادفتهم ، فتذكّر أن الشياطين والأرواح لها مشاعر أيضاً. لا تعاملهم كوحوش أو قذارة بمجرد مواجهتهم. "
"بالضبط… " ومضت عينا التاجر في منتصف العمر بينما كان غارقاً في التفكير.
عند سماعه هذا ، اطمأن إلى أن الكاهن الداوى أمامه ليس شيطاناً على الأرجح. حتى لو كان كذلك فلا بد أنه طيب القلب.
ثم سأل التاجر "أنا مهتم بمواعيد سوق هذه الشياطين والأرواح. كيف عرفتَ عنها ؟ "
قال سونغ يو مبتسماً وهو يهز رأسه "إنها مجرد إشاعات ، لا أستطيع ضمان صحتها. قد تحاول تجنب هذه الأوقات مستقبلاً ، وربما تشاركها مع تجار آخرين على هذا الطريق. و لكن لا تبالغ في نشرها ، خشية أن يأتي أولئك المهووسون بالشياطين والأرواح بحثاً عن السوق ويتعرضوا للخطر. "
"مفهوم… "
أمال سونغ يو رأسه للخلف وشرب حساءه. و بعد إضافة لحم الخنزير ، أصبح الحساء أغنى بكثير في النكهة حتى أن لونه تغير. و مع ذلك كان ليكون أروع لو استخدم دجاجة قديمة كأساس ، ثم طُهي على نار هادئة مع الفطر ولحم الخنزير لمذاق رائع.
كانت هذه آخر لقمة. و بعد الانتهاء ، ذهب سونغ يو ليغسل زبديته عند نبع الجبل. عند عودته كان التجار قد استراحوا تقريباً ، وكانوا مستعدين لمواصلة رحلتهم.
وهكذا توقف سونغ يو على جانب الطريق ليقول لهم وداعا.
"حسناً ، سنتوجه إلى الخارج أولاً! "
"مع السلامة! "
مرّت به مجموعة من الناس وبغال الحمولة. لم يستطع التاجر الأسمر إلا أن ينظر إليه.
كان منظر كاهن داوى مع الفتاة الصغيرة مشهداً غير مألوف. حيث كان الكاهن الداوى ذو بشرة فاتحة خالية من آثار الشمس أو الرياح ، ويمكن القول إنه كان يتمتع بحضور أثيري.
لكن الفتاة الصغيرة كانت فائقة الجمال ، ببشرة بيضاء بدت متوهجة ، خالية من أي علامات تسمير أو حروق شمس. لم تكن هناك ذرة غبار أو أوساخ على جسدها أو وجهها. و في تلك الأيام كانت هذه النظافة نادرة لدى الأطفال ، وخاصةً طفل يسافر في الجبال ويتحمل قسوة الطقس.
نظراً لأساطير بينجتشو العديدة حول الآلهة والشياطين ، والظهور المتكرر للشياطين والأرواح في هذه الجبال كان من الطبيعي تماماً أن يخطئ التجار في اعتبارهم شياطين في البداية.
أما الآن … فكانوا إما شياطين أو سادة!
ولكن ما قاله الكاهن الداوى في النهاية…
في تلك اللحظة ، رأى التاجر الكاهن الداوى يستدير ليجمع أغراضه ، وينظف القدر والأواني قبل وضعها في كيس. ثم وضع الكيس على ظهر الحصان ، وعلّق فوقه فانوساً عتيق الطراز.
ألم يكن اليوم بالضبط هو النصف الثاني من الشهر القمري الثاني ؟
التفت الكاهن الداوى لينظر إليه.
تردد التاجر للحظة ، محاولاً بسرعة أن يُشيح بنظره ، لكنه وجد نفسه متوقفاً لسببٍ غير مفهوم. ثم ضمّ يديه نحو الكاهن الداوى.
"ما الأمر يا عم يانغ ؟ "
"لا شئ. "
"لماذا وضعت يديك عليه مرة أخرى ؟ "
"دعنا نذهب. "
هز التاجر رأسه ، وهو ما زال يشعر بأن هذا الكاهن الداوى الشاب إما شيطان أو سيد.
ومع ذلك سواء كانوا شياطين أو أرواحاً أو أسياداً ، إذا كانوا يمتلكون مهارات الزراعة بالإضافة إلى الشخصية وساعدوا الآخرين بصدق ، فيمكن اعتبارهم جميعاً خالدين.
