الفصل 476: الترتيبات
خارج يانغدو كان الطريق الرسمي يمتد بشكل موازٍ للنهر تقريباً.
سار سونغ يو مُتوكئاً على عصاه الخيزرانية. وخلفه و تبعه حصان أحمر كالعناب بثبات. وإلى جانبه ، هرولة قطة كاليكو بجانبهما.
هؤلاء الصيادون لطفاء. أحياناً يحضرون لي حلوى – سكراً لأخلطه مع الشراب. قفزت القطة بخطوات خفيفة ، وأدارت رأسها نحو الداوى. "لكنهم ليسوا بمهارة صيدي. أحياناً ، عندما لا يصطادون شيئاً ، أبيعهم سمكتين بسعر زهيد. بهذه الطريقة ، لن يُوبَّخوا عند عودتهم إلى منازلهم. "
"السيدة كاليكو أنت ذكية ولطيفة – بالطبع ، الجميع يحبك. "
أحياناً يسألونني كيف أصطاد كل هذا الكم من الأسماك. فأرشدتهم إلى مكان صيد جيد ، ولكن حتى مع ذلك ما زالوا لا يصطادون مثلي.
"كيف يمكن للأشخاص العاديين أن يقارنوا بك ، يا سيدة كاليكو ؟ "
"إذا لم أتمكن من صيد أي سمكة ، هل ستوبخني عندما أعود إلى المنزل ؟ "
"بالتأكيد لا! و لماذا تقلقين بشأن شيء كهذا ؟ " أجاب سونغ يو دون تردد ، وهو يُدير رأسه لينظر إليها بفضول. "الصيد هواية. حتى لو لم تصطادي أي سمكة ، ستكسبين بالتأكيد شيئاً آخر في المقابل. "
"يبدو أن جميع القطط هكذا. "
"أنت دائماً هكذا. "
"لأن القطط هكذا. "
واصل رجل واحد ، وقطة واحدة ، وحصان واحد ، المشي ، وبدأوا في الصعود تدريجياً إلى تلة صغيرة.
وفي القمة توقفوا ثم عادوا للنظر.
من هنا كان بإمكانهم رؤية يانغدو بأكملها ، بما في ذلك السوق الصاخب الممتد على بُعد عشرة ليات خلف أبواب المدينة. حيث كان نهر يانغجيانغ يتلوى عبر المدينة كحزام من اليشم ، متلألئاً تحت أشعة الشمس.
مقارنةً بتشانغجينغ كانت يانغدو أقل صرامةً في بنيتها وأكثر انسيابية. و لكن شوارعها كانت تعجّ بالعربات والخيول والسفن التجارية.
حدقت سونغ يو في المدينة لفترة طويلة ، ولم تقل شيئاً.
"… "
أخيراً ، استدار ، ومدّ يده إلى حقيبته وأخرج زجاجة صغيرة من اليشم. ثم بحركة من معصمه ، ظهر خيط من الضوء المتلألئ في راحة يده.
"يان آن. "
"… "
انقضّ سنونو على ظهر الحصان ، وثبتت عيناه السوداوان الحدقتان على الداوى.
"السيد. "
"أحتاج منك أن تفعل لي معروفين. "
"من فضلك ، استمر. "
قال سونغ يو ، رافعاً زجاجة اليشم "الخدمة الأولى هي أن تُسلّم هذه إلى الجنرال تشين زيي في حامية الحدود الشمالية. و لقد طلبتُ من الجنرال تشين ذات مرة أن يصون أمن البلاد. إنه رجلٌ نزيه ، وسيفي بوعده بالتأكيد. و لكنه أيضاً محاربٌ ذو قوة عسكرية هائلة ، ومن يملك هذه القوة ويتدخل في شؤون العالم في أوقات الفوضى غالباً ما يواجه خطراً جسيماً عند استعادة النظام. "
تحتوي هذه الزجاجة على أقراص طبية – بقايا من زمن صقل مُعلِّم الدولة لحبوب إطالة العمر الأسطورية. و مع أنها لم تُؤدِّ نفس مفعول الحبوب إطالة العمر التي تُطيل العمر لألف عام إلا أنها لا تزال قادرة على إطالة عمر الشخص ، بل وإعادته إلى الحياة.
"هل تريد مني أن أسلمه إلى الجنرال تشين ؟ "
"أحتاج إليك للقيام بالرحلة. "
"لا مشكلة. "
"يجب عليك أيضاً شرح هذا للجنرال تشين – بعد تناول هذه الحبة ، إذا مات في غضون أيام قليلة ، طالما ظل رأسه متصلاً بجسده ولم تتحلل جثته ، فإن التعرض للضوء والهواء النقي سوف ينعشه. "
"أفهم! "
تكلم السنونو بجدية. و مع أنه لم يقل الكثير إلا أنه كرّر التعليمات عدة مرات في ذهنه ليضمن ألا ينساها.
الأمر الثاني – شمال مروج دوودا في يانزو ، تقع حامية عسكرية مهجورة ، تُعرف الآن بمدينة يوانآن. و لقد أصبحت مدينة أشباح. تابع سونغ يو "عندما مررنا أنا والسيدة كاليكو عبر يانزو ، صادفنا جنوداً أشباحاً متمركزين هناك. و في ذلك الوقت ، ساعدناهم في حصار مدينة السلحفاة ، وقمع طاقة اليين والتشي الشبحية بداخلها.
اتفقنا على أنني سأستدعيهم يوماً ما للخدمة في مدينة فينغتشو للأشباح. و الآن عليك أن تحمل أثراً من طاقتي الروحية إلى مدينة السلحفاة ، وتفتحه ، وتدعوهم إلى فينغتشو. و إذا أوصلت هذه الرسالة باسمي ، فسيصدقونك بالتأكيد.
"هل هناك أي شيء آخر يجب أن أخبرهم به ؟ "
أخبرهم أنه بمجرد وصولهم إلى فينغتشو ، يجب عليهم الخدمة مؤقتاً تحت إمرة سيد القصر الأول. و إذا عمّت الفوضى البلاد ، سيزداد عدد الأشباح ، وكذلك عدد الأرواح الشريرة. و جميعهم يتمتعون بقدرات عالية ، لذا عليهم حالياً مساعدة سيد القصر في جمع أرواح جديدة والقبض على الأشباح الشريرة. لاحقاً ، سيتم تكليفهم بالخدمة كضباط عسكريين في مختلف معابد آلهة المدينة في البلاد.
"مفهوم. "
"أتركها لك. "
"سيدي أنت تمزح. "
لم يُضيّع السنونو وقتاً. التقط أثر طاقة سونغ يو الروحية ، ثم رفرف بجناحيه ، وحلّق ليلتقط زجاجة اليشم التي تحتوي على الحبة.
"سأغادر الآن. "
"كن حذرا في رحلتك. "
"… "
مع بضع ضربات قوية من جناحيه ، ارتفع السنونو في السماء ، متجهاً نحو الشمال ، واختفى في السحب البيضاء الكثيفة في غضون لحظات.
سحب سونغ يو نظره ، وخفض عينيه ليلتقيا بعيني القطة. ثم بنظرة أخيرة على يانغدو ، استدار وتابع سيره شمالاً.
أولاً إلى الشمال ، ثم إلى الغرب ، ثم العودة إلى تشانغجينج.
كان الطقس مثالياً ، والشمس تشرق بقوة حتى أن فروة رأسه كانت ساخنة. وبينما كان يمشي ، أصبح الدفء خانقاً تقريباً.
***
وفي هذه الأثناء ، في الجبال—
كان شيو إرنيو غارقاً في العرق بالفعل.
كانت ملابسه المبللة تلتصق بجسده ، مما جعل جلده يلمع تحت أشعة الشمس ، مما أبرز بنيته القوية.
في تلك اللحظة كان يُزيل الجزء الأخير من مسار الجبل المنهار بفأسه. أي أغصان ساقطة سدت طريقه ، قطعها ورماها من فوق الجرف دون تردد.
كان هوو إرنيو عنيداً لم يكن يُبدي أي اهتمام بالتقصير أو التراخي. حيث كان إصلاح الطريق أمراً بسيطاً ، مجرد جهد شاق. أما بالنسبة له ، فلم يكن الأمر يُمثل شيئاً يُذكر.
علاوة على ذلك لم يكن قادراً على الكلام هذه الأيام. فلم يكن لديه من يتفاخر أمامه ، ولا سبب للنزول من الجبل أو العودة إلى المدينة.
كان يخشى أن يلاحظ أحدهم ، إن التقى به ، وجود خطب ما ويسأله عن سبب صمته. و كما كان يخشى أن يطلب منه الناس طرد المزيد من الأرواح والشياطين.
ولكن بدون عصا الخيزران لم يعد لديه القدرة على محاربة الأرواح الشريرة.
فبقي هنا يعمل بجد لإصلاح الطريق.
لم يتراخَ هوو إرنيو قط ، ولم تخطر بباله حتى فكرة التراخي. ببساطة لم يكن الكسل خياراً.
أُزيلت كل شجرة ساقطة كانت تسد الطريق ، وأُزيلت كل صخرة وكتلة تراب جرفتها الأمطار تماماً. وإذا انهار جزء من الطريق كان يحفر أعمق في سفح الجبل ، ليحفر طريقاً جديداً مكان القديم المفقود.
من الصباح الباكر حتى غروب الشمس كان يعمل دون توقف.
كانت هذه الحياة مملة ومكررة. فلم يكن هناك من نتحدث إليه ، ولا أي مُشتتات. و لكن في الوقت نفسه لم تكن هناك حاجة للتفكير المُفرط.
بعد العمل لفترة طويلة ، وجد شيو إرنيو نفسه يبدأ بالاستمتاع بالعمل.
"… "
كانت هناك رقعة أخرى من الأشجار المتساقطة والفروع المتشابكة تسد الطريق أمامنا.
لف شيو إرنيو ذراعيه حول جذع شجرة سميكة مثل خصره ، معتمداً على قوته الوحشية الهائلة لسحبها جانباً قبل رميها أسفل الجبل.
يجب أن يكون هذا هو القسم الأخير.
استمر في إزالة الفروع والحطام المتبقي حتى لفت انتباهه فجأة شيء ما.
وسط تشابك الأغصان الفوضوية ، ظهر شريط أخضر. عصا من الخيزران ، منتصبة لكنها غير مغروسة في الأرض.
كان هذا الشيء غنياً ونابضاً بالحياة ، يشبه لون اليشم ، ومن الواضح أنه لم يكن شيئاً عادياً.
"… ؟ " تجمد هوو إرنيو.
لم يكن قد رأى هذا قبل لحظات عندما كان يسحب تلك الشجرة الضخمة بعيداً.
كان الأمر كما لو أنه ظهر من العدم.
وقف هناك في ذهول طويلاً ، قبل أن يرمي الأغصان التي كانت بين يديه فجأةً ويتقدم ليتفحصها. حيث كانت العصا ناعمة ولامعة ، كما لو كانت منحوتة من قطعة واحدة من اليشم.
ومع ذلك كان مختلفاً بشكل طفيف عن السابق – عقد الخيزران ، والسمك ، والشعور العام به.
ورغم أنها كانت واقفة في مكانها إلا أنها لم تكن مثبتة في مكانها بقوة مرئية ـ كما لو أن قوة غير مرئية أبقت عليها متوازنة تماماً.
"… "
خطى هوو إرنيو فوق الفروع المتساقطة ومد يده ، ممسكاً بعصا الخيزران.
لقد كان دافئاً وناعماً عند اللمس ، مثل اليشم المصقول.
وبجهد بسيط رفعه بسهولة ، وكأنه وضع هنا من أجله فقط.
