الفصل 473: زيارة وينبينغزي مرة أخرى
أبقى هوو إرنيو رأسه منخفضاً ، وعيناه مرفوعتان بحذر ، وقلبه يملؤه القلق وهو يختلس نظرة إلى الخالد. و لكن لدهشته لم يبدُ أن الخالد عازم على معاقبته فوراً. و بدلاً من ذلك ابتسم وسأل "هل استمتعت بوقتك هذه الأيام القليلة الماضية ؟ "
وكان هذا مختلفا عن كل أحلامه السابقة.
في أحلامه الماضية ، مهما كان الخالد طيب القلب كان على الأقل يوبخه بعد استعادة عصا الخيزران ، محذراً إياه من تكرار ذلك. أما سيئو المزاج فكانوا يلعنونه بقسوة ، أو حتى يحولونه إلى خنزير أو كلب.
كان الحلم الأكثر رعباً هو الحلم الذي رأيته قبل ليلتين – حيث لوح الخالد بفرشاة ذيل الحصان الخاصة به فقط ، وتحطمت روحه على الفور وحُكم عليه باللعنة الأبدية.
أجاب هوو إرنيو بصدق ، مرتبكاً ولكنه حذر "في الأيام الماضية ، ومعي كنزك ، سافرتُ في أنحاء البلاد لطرد الشياطين والأشباح. وقد عاملني القرويون المحليون وكبار المسؤولين كضيف شرف ، ورحبوا بي واستضافوني بحفاوة بالغة… "
لقد حصلتَ على كنز ، ونلتَ شهرة ، بل وحصدتَ مكافآت ملموسة – لقد حصلتَ على كل ما تمنيتَه يوماً. فلماذا إذاً تشعر بالقلق ؟
"أنا… أنا لا أعرف. "
"ثم دع الأمر يكون. "
توقف الداوى عن استجوابه فوراً. و بدلاً من ذلك دلّك عصا الخيزران برفق وقال "لقد أحسنتَ صنعاً بطرد الشياطين في الأيام الماضية. و مع ذلك تبقى الحقيقة أن سرقة عصا الخيزران الخاصة بي كانت خطأً.
أُهديت لي هذه العصا منذ سنوات عديدة عندما مررتُ بأنتشنج. التقيتُ بصديق قديم من طائفتي ، فعاملني بحفاوة بالغة ، وقبل مغادرتي ، طلبتُ منه هذه العصا كهدية. ومنذ ذلك الحين ، رافقتني عبر جبال وأنهار لا تُحصى ، وقد تعلقتُ بها منذ زمن طويل.
"خلال الأيام التي التقطتها فيها ، سواء كنت أخرج لشراء الخضروات أو أخرج خارج المدينة للاستمتاع بمناظر الربيع ، كنت أشعر باستمرار وكأن شيئاً ما مفقوداً. "
توقف الداوى ورفع بصره ليلتقي بنظرة شيو إرنيو.
"أخبرني ، ماذا يجب أن نفعل في هذا الشأن ؟ "
"إذا كنت تريد معاقبتي ، فليكن! "
وكيف أعاقبك ؟ هل أعاقبك بنفسي ، أم تفضل الذهاب إلى السلطات وتلقي عقابك هناك ؟
"… "
انطلقت عينا شيو إرنيو بسرعة بينما كان عقله يتسابق.
على مدار الأيام القليلة الماضية ، تواصل مع مسؤولي المقاطعة في العديد من المناطق المحيطة. وحتى بدون عصا الخيزران ، ساعدهم بصدق في طرد الشياطين وإحلال السلام في مناطقهم ، مما أكسبهم مكانة سياسية مرموقة.
لو ذهب إلى أحد مكاتب المقاطعة ليعاقب ، فمن المرجح أن يقوم القاضي فقط بالإجراءات الروتينية – ربما عقوبة رمزية ، بضع ضربات خفيفة بقضيب ، لا شيء من شأنه أن يؤذي حقاً.
حتى لو أخذوا الأمر على محمل الجد ، فما أسوأ ما قد يحدث ؟ لقد سرق عصاً فحسب ، ولم يكن الأمر بمثابة جريمة خطيرة.
وبالإضافة إلى ذلك كان جلده سميكاً – ولم يكن خائفاً من القليل من الضرب.
"أنا… "
كان شيو إرنيو على وشك الموافقة –
ولكن في اللحظة التي فتح فيها فمه توقف.
الذهاب إلى المقاطعة للعقاب سيكون الخيار الأسهل. حتى لو ضُرب حتى جرح جلده ، فسيكون ذلك أفضل من أن يُحوّل إلى خنزير أو كلب. و لكن ، ألن يُخزي نفسه بذلك تماماً ؟ وبعد ذلك هل سيظلّ مرفوع الرأس كهو إرنيو ، البطل قاتل الشياطين العظيم ؟
"يمكنك أن تقرر عقوبتي ، يا سيدي الخالد. "
من قال إن الأحمق لا يستطيع أن يزن خياراته ؟ لقد درسها ملياً ، لكنه لم يقبلها.
"لقد طلبت هذا بنفسك. "
"نعم! نعم ، فعلت! " صر هوو إرنيو على أسنانه وأعلن "حتى لو حولتني إلى خنزير أو كلب حتى لو ضربتني حتى تشتت روحي ، فسأقبل ذلك! "
أنا لستُ خالداً ، بل مجرد داوى متجول في الجبال. ولا أملك أي سحرٍ لأحوّل الناس إلى خنازير أو كلاب. لو حطمتُ روحك في لحظة جشع ، لسرقة عصا خيزران ، فكيف سأختلف عن الشياطين والأرواح الشريرة التي كنتَ تحاربها ؟ تكلم الداوى بهدوء.
"ومع ذلك بما أنك سرقتني ورفضت الذهاب إلى مكتب المقاطعة ، فلا بد لي من معاقبتك. "
نعم ، نعم ، نعم…!
فليكن الأمر هكذا: ثلاثة أيام لا تأكل. تشرب الماء ، وإن حاولت الأكل ، تقيأه كله. شهراً لا تتكلم. تفتح فمك ، فلا يخرج صوت. سنة لا تشرب الخمر. إن شربت ، ستلتوي معدتك من الألم ، كما لو كانت مقطوعة بالسكاكين.
"هذا… "
لقد أصيب شيو إرنيو بالذهول.
هل كان هذا…عقابا ؟
رجلٌ بلا ذكاءٍ كبير ، يعتمد فقط على قوته الغاشمة. كيف كان ليعيش حياةً هانئة ؟
عندما كان العمل متاحاً كان ينعم بطعامٍ جيد – لحماً ونبيذاً ووجباتٍ دسمة. ولكن عندما لم يكن هناك كان عليه النزول إلى النهر للقيام بأعمالٍ شاقة ، يعيش على العصيدة المائية والكعك المطهو على البخار. وفي مواسم الركود ، عندما كان العمل اليدوي نادراً كان معظم الناس يبحثون عن رفاقهم في الشرب ، آملين في وجبةٍ مشتركة ، أو بعض المساعدة المتبادلة.
لكن هوو إرنيو ؟ لم يكن يقوى على طلب المساعدة في كثير من الأحيان. فلم يكن الجوع ليومين أو ثلاثة أمراً جديداً عليه.
إن شهراً من الصمت سيكون أمراً غير سار – فهو شخص كثير الكلام ويحب التباهي.
ولكن لو لم يكن بحاجة إلى إبقاء فمه مغلقاً – لو كان بإمكانه على الأقل فتح فمه للتحدث حتى بدون إصدار صوت – لكان الأمر أكثر احتمالاً.
عامٌ بلا شراب ، مع ذلك كان أصعب ما في الأمر. و بالنسبة لرجال كانت متعتهم في النبيذ.
"… "
فتح هوو إرنيو فمه راغباً في المساومة – ربما ليطلب من الخالد تخفيف الحكم أو تغيير العقوبة. و لكنه تذكر بعد ذلك أنه سرق العصا تلك الليلة لأنه كان ثملاً.
لذلك ابتلع كلماته مرة أخرى.
"شكرا لك يا خالد! "
ابتسم الداوى قليلاً وتابع "هذه مجرد عقوبتي لك – فقط بسبب سرقة عصا الخيزران الخاصة بي ، لحرماني منها عندما كنت في حاجة إليها. "
"… "
رمش هوو إرنيو في حيرة ، وفتح فمه ليسأل. و لكنه لم يسمع أي صوت.
بعد أن تجرّعتَ هذا العقاب ، لن أتابع الأمر أكثر من ذلك ولن يفعله أحد. ومع ذلك يبقى الخطأ خطأً. إن شعرتَ بالقلق حيال ذلك وإن رغبتَ في التخلص من الذنب الذي يثقل كاهلك ، فسأقدم لك بعض النصائح.
"… "
همس هوو إرنيو بكلماتٍ صامتة ، عاجزاً عن إصدار صوت. ولم يكن أمامه خيارٌ آخر ، فأومأ برأسه ، مراراً وتكراراً.
إذا كان قلبك مضطرباً ، فاعلم أن الأعمال الصالحة كفيلة بإصلاح الأخطاء. تكلم الداوى بنبرة هادئة ، وكأنه يواسيه. "لقد هطلت أمطار الليلة بغزارة ، مدمرة أشجاراً كثيرة على الجبال ، وسدت الطرق. وتسببت الانهيارات الطينية في انهيار أجزاء من الطرق. إن كنت ترغب حقاً في طمأنينة قلبك ، فاذهب وأصلح الطرق. "
"… "
"بالطبع ، هذا هو اختيارك الخاص – سواء فعلت ذلك أم لا ، وسواء أخذته على محمل الجد أم لا ، فهو متروك لك تماماً. "
"… "
يجب أن أستعيد عصاي المصنوعة من الخيزران. ما زال أمامي الكثير من "لي " وسأستمر في الاعتماد عليها.
"… "
رفع الداوى عصا الخيزران ، وابتسم له ابتسامة خفيفة.
ثم في لحظة ، غرق المعبد في ظلام دامس. ظلام دامس لدرجة أن المرء لم يستطع حتى رؤية يده أمامه.
"! "
انفجرت عاصفة رعدية في السماء ، وكان صوتها عاليا للغاية.
أدرك هوو إرنيو فجأةً أن كل الأصوات في الخارج قد عادت – عويل الرياح ، وهطول المطر الغزير ، وسقوط الصخور ، وتناثر الأشجار. عاد كل شيء – إلا صوت حرق السجل.
انطلقت سلسلة من البرق عبر السماء ، وأضاءت المعبد المدمر في توهج صارخ ومبهر.
لقد كان نفس المعبد.
تمثال الإله المكسور والممزق ، والرداء الباهت والقذر الذي تآكلته الرياح ، وأنسجة العنكبوت في الزوايا تتأرجح بعنف تحت هجوم الرياح والمطر.
وفي وسط المعبد لم تكن هناك نار ، ولا حتى أثر لها.
وجد هوو إرنيو نفسه مُلتفًّا تحت منصة الإله ، مُستلقياً على جانبه ، وقد أيقظه الرعد فجأةً. جلس فجأةً.
حلم آخر ؟
لقد أصابه الذهول ، فبدأ يتحسس طريقه بجانبه ، باحثاً عن عصا الخيزران ذات اللون اليشم الأخضر – ولكنها اختفت.
"… "
فتح فمه ليتكلم ، لكن لم يخرج منه أي صوت.
"… "
وأخيراً وصل الرعد الناتج عن ضربة البرق السابقة ، وبدأ يتدحرج عبر السماء.
ارتجف شيو إرنيو ، وشعر وكأن الرعد ضرب قلبه مباشرة.
وفي تلك اللحظة فهم أخيرا.
***
في فناء في يانغدو كان المطر ما زال يهطل.
فتح الداوى النافذة وجلس على سريره ، وهو يراقب بصمت هطول الأمطار الغزيرة في الخارج ، ويستنشق هواء الليل الرطب.
بجانبه كانت هناك قطة كاليكو ملتفة ، بينما كان السنونو يقف على حافة النافذة ، ينظر باهتمام إلى المطر.
ضرب المطر الأرض ، مُشكّلاً ضباباً كثيفاً. حيث كان الهواء بارداً ورطباً حتى الفراش تحته كان رطباً وبارداً بعض الشيء ، يضغط على جلده بشكل مريح.
على الرغم من أن الليل كان بارداً ومنعشاً إلا أن المطر والطقس المتغير كان يحملان بالفعل نسمة الصيف.
"إنها ليكسيا – بداية الصيف[1]. "
"سونغ يو " همست بهدوء.
عند سماع صوته ، التفتت القطة برأسها فوراً ، ناظرةً إليه بنظرة فضولية. ولكن في تلك اللحظة ، لفت انتباهها شيءٌ ما في زاوية الغرفة.
كان هناك عصا من الخيزران باللون اليشم الأخضر متكئة على الحائط.
"إيه ؟ " حدّق القطّ الكاليكو فوراً في عصا الخيزران ، وعيناه مفتوحتان بفضول. "كيف عادت عصاك ؟ "
"لقد استعدته. "
"متى ؟ "
"ليلة أمس. "𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"هل كان ذلك عندما كنت أقرأ وأكتب ؟ "
"لا. "
"هل كان ذلك عندما كنت أمارس السحر ؟ "
"لقد كان ذلك عندما كنت نائما. "
"لماذا لم تنادني بي ؟ "
"لأنني لم أذهب أيضاً. "
"لا أفهم… "
مدّ سونغ يو يده وداعب ظهرها. للوهلة الأولى كان فراءها بارداً من رطوبة الهواء ، لكن عندما ضغط بيده ، شعر بدفء جسدها تحته.
هل انتهيتَ من تحرير يوميات رحلتك ؟ بعد الانتهاء منها ، يمكننا نقلها إلى عائلة لياو لطباعتها في كتاب لك.
"لقد انتهيت تقريباً. "
"بمجرد أن تصبح جاهزة ، يجب أن نكون في طريقنا. "
"فهل يجب علي أن أسرع أم آخذ وقتي ؟ "
"دع القدر يقرر "
"لا أفهم… "
فجأة ، قال سونغ يو "هناك ضيف في الخارج ".
" ؟ "
حركت القطة رأسها ونظرت إليه.
في الخارج كان المطر ينهمر بغزارة ، هطلاً صاخباً. و غطت الرطوبة الكثيفة في الهواء كل الروائح حتى حواسها الحادة لم تلحظ اقتراب أي شخص.
ولكن عندما استمعت بعناية ، وسط صوت المطر ، استطاعت أن تسمع شيئاً ما—
صوتٌ خافتٌ إيقاعي ، مختلفٌ قليلاً عن بقية المطر. بدا كقطرات مطرٍ تسقط على سطح مظلة.
"كيف عرفت ؟ "
"مجرد تخمين. "
"كيف خمنت ؟ "
"من الصعب تفسير ذلك. "
"أنت لست ذكيا! "
نفخت القطة وأدارت رأسها عائدة نحو الفناء ، وركزت كل انتباهها على الخارج.
كان ذلك الصوت الإيقاعي الباهت يقترب أكثر فأكثر.
".. "
وفي تلك اللحظة قد سمعنا صوت طرق على الباب.
قبل أن يتمكن الداوى من التحرك ، التفت القطة الكاليكو وقفزت من على السرير ، وكان صوتها خفيفاً ومليئاً بالطاقة.
"سأحصل على الباب! "
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الفناء لم تعد قطة بل الفتاة الصغيرة ترتدي رداءً ثلاثي الألوان ، وقبعة من الخيزران موضوعة على رأسها.
"… "
فتحت الباب الخشبي.
رفعت الفتاة الصغيرة رأسها عالياً.
كان يقف بالخارج داوىٌّ مُسنّ ، يحمل مظلةً قديمةً من ورق زيتيٍّ مُصفرّ. صمد الورق السميك والمتين تحت المطر ، وقطرات المطر تتساقط عليه بصوتٍ مكتوم.
"السيدة كاليكو ، تحياتي. "
"وينبينجزي ، تحياتي. "
"سامحوني على هذه الزيارة غير المعلنة… "
"ادخل بسرعة! إنها تمطر في الخارج! "
"شكراً لك… "
رغم قصر قامتها ، اتسمت الفتاة الصغيرة بالحضور الكريم. أدخلت وينبينغزي إلى الداخل ، وأغلقت الباب خلفه ، وأحكمت إغلاقه. ثم قادت الداوى المُسنّ عبر الفناء ، واصطحبته مباشرةً إلى القاعة الرئيسية.
وكان الداوى ينتظر هناك بالفعل.
"لقد وصلت وينبينغزي! "
نادت السيدة كاليكو على الداوى قبل أن تتوجه إلى المطبخ لتجلب الماء لغسل قدميها.
١. ليشيا هو الفصل الشمسي السابع وفقاً للتقويم القمري الشمسي الصيني التقليدي الذي يُقسّم السنة إلى ٢٤ فصلاً شمسياً. يرمز ليشيا إلى بداية الصيف في الثقافة الصينية ، ونظراً لأهمية الصيف في المجتمع التدريبى في الصين القديمة ، يرتبط هذا اليوم بالعديد من التقاليد الثقافية التي تختلف باختلاف المنطقة. ☜
