الفصل 383: صراع الشياطين العظماء ، وصول الداوى
اليوم ، هبت نسمة لطيفة عبر النهر - لا شيء سوى النسيم.
وبعد مرور بعض الوقت ، ظهر قارب صغير حول منعطف في النهر ، ينجرف بسلاسة نحو مجرى النهر.
لم يكن القارب بحاجة إلى تجديف. حيث كان يبحر من تلقاء نفسه ، وكان الملاح ، وهو مرتاح البال ، يغني بين الحين والآخر. تردد صدى صوته بين الجبال على ضفتي النهر ، ملأ المشهد الهادئ بشعور من السلام.
"آه... "
في منتصف أغنيته ، تأوه القارب فجأة من الألم.
تفاقمت حالة مرضه المزمن بسبب رطوبة الهواء فوق النهر. سنوات من العمل في الماء خلّفت لديه الروماتيزم ، وكان الألم الحاد في ساقيه المسنتين يأتي ويذهب دون سابق إنذار ، وكان دائماً قادراً على إفساد مزاجه.
ولكن فجأة ، صدى صوت الحوافر يأتي من ضفة النهر.
وبصوت خافت كانت حوافر الخيول مصحوبة بزئير النمر وعواء الذئاب.
"... "
توقف أنين القارب على الفور.
رغم كثرة الجبال المحيطة بنهر يين لم تكن الغابات كثيفة. و في العادة ، لا يُسمع سوى نداءات طيور متنوعة. حتى عواء الذئاب كان نادراً ، فما بالك بهذا الزئير المدوّي الذي يتردد صداه في الغابة. لم يتعرّف القارب على الأصوات ، لكن شعوراً غامضاً بالخوف سيطر عليه ، كما لو أنها آتية من روح جبلية وحشية.
كان واقفاً على قاربه الصغير في منتصف النهر ، ولم يشعر بالذعر ، لكنه غريزياً مدّ رقبته ، ورفع رأسه لينظر نحو مصدر الصوت.
على طول النهر ، عبر غابة الأرز الممتدة ، بدا وكأنّ جواداً يمتطي حصاناً يركض بجنون. شقّ طريقه بين الأشجار الكثيفة ، مُخفياً مراراً وتكراراً ، ثمّ يظهر مجدداً ، متحركاً بسرعة فائقة لدرجة أنّه لم يكن يُرى منه سوى ظلّ ضبابيّ.
بالإضافة إلى ذلك بدا أن هناك العديد من الظلال الأقصر التي كانت تتبعها ، على الرغم من أن طبيعتها الدقيقة لم تكن واضحة.
وأخيراً ، ظهر الراكب عند معبر العبارة.
فرك القارب عينيه وانحنى إلى الأمام للحصول على نظرة أكثر وضوحاً.
كان حصاناً أحمرَ كالعناب ، يحمل على ظهره كاهناً داوياً. ارتسمت على ثيابه المتطايرة وشعره الذي ما زال منفوشاً من أثر الركوب ، سكونٌ تام. أليس هذا هو نفس الشكل الخالد الذي قابله سابقاً ؟
تجمد القارب للحظة قبل أن يرى الكاهن يمتطي حصانه وينزل درجات مرسى العبّارة ، وكأنه يستعد لدخول النهر. تذكر الصيحات والعويل الذي سمعه سابقاً ، فلم يتوقف عن التفكير ، وصاح بصوت عالٍ "سيدي ، هل تحتاج إلى عبّارة ؟ "
توقف الحصان ذو اللون الأحمر على الفور.
أدار الكاهن الداوى رأسه لينظر إليه.
قام صاحب القارب بتجديف القارب بسرعة.
ظلّ الكاهن جالساً على جواده ، هادئاً وصامتاً ، وعيناه تلمعان بالفكر. وبعد لحظة تأمل لم يرفض.
وبعد فترة وجيزة ، صعد كل من الداوى والحصان إلى القارب.
الكاليكو كات ليابيد غراكيفيوللي ونتو الـ بوات من A ديوضعية.
ونلي الـ سواللوو كونتينيويد الي فلي ابوفي, كيرسلينغ في اير.
البواتمان, فليوستيريد, بيوشيد الـ بوات وفف الـ شوري اس يف هي فياريد سومي تيرريفيينغ ديمون ليوركينغ على الـ بانك. ونلي افتير ثيي هاد رياتشيد الـ ميددلي ريفير ديد هي ليت وت A سيف لـ ريلييف. ستريتتشينغ هيس نيسك الي غلانكي باسك في الـ فوريست على الـ بانك, هي نوتيكيد شئ ما سترانغي—ثي فاينت, لوو شادووس هي هاد غليمبسيد يارليير هاد الل فانيشيد.
ثيري ويري نو سيغنس لـ اني الشياطين أو مونستيرس في الـ فيرري أو الونغ الـ ريفيربانك واتتشينغ ثيم.
ات هذا مومينت, الـ الداوي’س كالم الصوت كامي من سيدي, "سينكي ي’في ريون في يو, بواتمان, ي’د ليكي الي طلب A ريدي باسك الي الـ زي القائدي فيرري سروسسينغ. انا ويلل, لـ كويورسي, باي الـ فاري. "
"وف كويورسي! "
"و بلياسي روو A ليتتلي فاستير. "
"دو يو هافي يورغينت بيوسينيسس, سير? " البواتمان غلانكيد في الـ شوري اغاين بيفوري تيورنينغ باسك الي الـ الداوي. ناررووينغ هيس يييس مع A سميلي, هي سايد, "جيد ثينغ, افتير بارتينغ مع يو هذا داي, ي’في بيين التجول هذا ريفير ريغيولارلي, هوبينغ انا ميفت فيرري يو اغاين و سواك يوب سومي الخالد’س ايورا. انا نيفير ثوفت يت’د استيواللي هاببين. "
"يور ثوفتفيولنيسس يس اببريكياتيد. "
"وثيرويسي, ي’م افرايد يو وولد’في وايتيد تشيويتي A وهيلي لـ A بوات الي كومي بي, " الـ بواتمان سايد, رووينغ مع الل هيس ميفت اس هي سبوكي.
"يور كيندنيسس يس نوتيد. انا ليفت في سيوتش هاستي هذا تيمي هذا مي بيلونغينغس اري ستيلل هالفواي الونغ الـ روتي. يف وي مييت اغاين, ي’لل بي سيوري الي ينفيتي يو لـ A درينك, " سونغ يو سايد. "مع ذلك, هذا ستيلل يسن’ت فاست انوف. "
"هذا الريادي دوونستريام, سير. يت كان’ت غو اني فاستير. يف يت كويولد, ي’د دو يت, بيوت ثيري’س نوثينغ موري انا كان دو. يو’لل هافي الي بي باتيينت. "
"يت نييدس الي بي فاستير. "
الداوي’س الصوت واس لوو اس هيس غازي دروببيد.
البواتمان واس ابوت الي ريبلي, بيوت ثين هي رياليزيد هذا الـ ماستير’س ووردس ديدن’ت سييم الي بي ديريستيد في هيم. هي وبينيد هيس فم الي اسك A تشيويسشن بيوت هيلد باسك.
سيوددينلي, الـ بوات سيورغيد فوروارد.
يت فيلت اس يف شئ ما في واتير هاد شوفيد الـ بوات من بيلوو أو A بوويرفيول وافي هاد ستريوسك من بيهيند. القوة ثريو الـ بواتمان باسكوارد, كايوسينغ هيم الي نيارلي لوسي هيس بالانكي.
وهين هي كامي الي هيس سينسيس, الـ بوات واس سليكينغ ثروف الـ واتير في ينسريديبلي ستبول, ريدينغ وفير الـ وافيس اس يف بروبيلليد بواسطة ان يونسيين قوة.
نيفير في هيس ليفي هاد هذا بوات موفيد سو فاست.
"آه... "
البواتمان, بيينغ ولدير و ويلل-فيرسيد في ماني سترانغي تاليس, ماناغيد الي كيب هيمسيلف من بيينغ توو ستارتليد بيوت كويولدن’ت هيلب يشسلايمينغ, "يو تريولي هافي ديفيني ابيليتييس. "
مع ذلك, الـ الداوي ميريلي كيبت هيس غازي فيشيد دوونوارد, يفين تاببينغ الـ ديسك مع هيس بامبوو أداه اس يف يورغينغ الـ بوات ونوارد. "يت ميوست غو فاستير ستيلل. "
ينسريديبلي, الـ سمالل بوات اسكيليراتيد ونكي موري.
"وهوا! " الـ بواتمان يشسلايميد, يونابلي الي هولد باسك هيس استونيشمينت.
بحلول ذلك الوقت كانت الجبال والأنهار والأشجار على جانبي النهر تندفع بسرعة هائلة. و شعر وكأن الرياح التي تعوي على وجهه تُمزق جلده. بدا القارب وكأنه يرتفع قليلاً ، ولم يستطع الملاح إلا أن يتساءل إن كان قد لامسَ الماء بعد الآن. لم يعد يشعر بأنه يُبحر ، بل كان أشبه ما يكون بالتحليق فوق السطح.
حتى السنونو الذي كان يطير بجانب القارب في السماء كان عليه أن يرفرف بجناحيه بشكل محموم لمواكبة القارب.
وفي ما بدا وكأنه لم يمر وقت على الإطلاق ، وصلوا إلى قيادة زي.
"شكرا لك سيدي. "
أخرج سونغ يو حفنة من العملات المعدنية وسلمها إلى القارب قبل أن ينزل إلى الشاطئ دون تردد.
تبعه الحصان الأحمر كالعناب فوراً. وقفز القطّ الكاليكو برشاقة على الضفة أيضاً.
أمسك القارب العملات المعدنية بيده ، وهو ما زال ينظر إلى الداوى بنظرة فارغة. "سيدي ، ألستَ خالداً حقاً ؟ "𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
"أنا لست كذلك " أجاب سونغ يو.
ركب حصانه مجدداً ، لكنه توقف ، ثم التفت إلى الملاح. "هواء النهر الرطب ثقيل وبارد. و بعد هذه الرحلة ، أقترح عليك النزول إلى الشاطئ والراحة في المنزل لبضعة أيام. و إذا ظل النهر هادئاً خلال تلك الفترة ، يمكنك استئناف رحلتك دون تأخير. ولكن إذا ظهرت أي علامات اضطراب - عواصف أو اضطرابات غريبة - فيُرجى الانتظار حتى تهدأ المياه تماماً قبل المغامرة مرة أخرى. "
"هل يجوز لي أن أسأل إذا كان هذا بسبب— "
قبل أن يتمكن القارب من إنهاء سؤاله ، اندفع الحصان الأحمر الذي كان تحت سونغ يو فجأة إلى الأمام.
كان رصيف العبّارة متصلاً بالنهر بأكثر من اثنتي عشرة درجة حجرية و كل منها منحوتة من حجر الأردواز الأخضر ، مُشكّلةً انحداراً ملحوظاً. حيث كانت أدنى درجة فوق خط الماء بقليل ، ولكن بقفزة واحدة ، قفز الحصان برشاقة إلى القمة. دون تردد ، انطلق مسرعاً ، دون أن يترك مجالاً لمزيد من الحديث.
كان صاحب القارب واقفا هناك ، مذهولا تماما.
كانت القطة الكاليكو التي لا تزال تركب النمر ، تتبع سونغ يو عن كثب ، وتنسج عبر الغابة الجبلية في انسجام مع الريح.
وفوقهم ، انطلق السنونو عبر السحب ، محلقاً عالياً ومنخفضاً.
ستمتد هذه الرحلة على مسافة عدة مئات من اللي.
على طول الطريق ، التقى عدد لا يحصى من الشياطين الصغار والحراس المختبئين نهايتهم.
بحلول فترة ما بعد الظهر ، وصل الداويون إلى جبل يي.
ما زال جيش لونغوي محتفظاً بموقعه حول محيط الجبل.
توقف الحصان الأحمر كالعناب على قمة جبل. حدّق الداوى بهدوء في القمم الجرداء البعيدة. حيث توقفت القطة الكاليكو بجانبه ، بينما هبط السنونو للانضمام إليهما.
"يجب أن أطلب منكما معروفاً آخر " قال سونغ يو ، وهو يخفض نظره إلى القطة.
"ما هذا ؟ "
"من فضلك سيدي ، استمر. "
إذا اندلعت معركة هناك ، فمن المؤكد أنها ستكون خطيرة. حتى مع تمركز جيش لونغوي على مشارف المدينة ، قد يتورطون في الفوضى. التفت سونغ يو إلى السنونو.
وأضاف "لذا أود أن أطلب منكما البقاء في الخارج. و إذا لم يكن هناك أي ضجيج ، فانتظراني هنا. كونوا حذرين ، وانتبهوا لبعضكم البعض ، واعطوا الأولوية لسلامتكم. ولكن إذا حدث أي شيء ، فقد لا يعرف جيش لونغوي المتمركز حول جبل يي كيفية التراجع وسط الفوضى. يرجى التوجه إلى أبراج المراقبة والإشارات الرئيسية لتحذيرهم بالانسحاب فوراً. "
ثم التفت إلى السيدة كاليكو وأضاف "هذا مهم جداً ".
"أفهم! " قال يان آن.
"وماذا عنك أيها الكاهن الداوى ؟ "
"الحصان سوف يأخذني إلى حيث أريد أن أذهب. "
"مفهوم! "
"احرصوا على حماية أنفسكم " ذكّرهم سونغ يو بابتسامة لطيفة. دون أي أوامر ، انطلق الحصان مسرعاً إلى الأمام.
حصان وحيد أحمر اللون ، يحمل كاهناً داوياً ، متجهاً نحو الجبل.
كانت الجبال الكثيفة تلوح في الأفق ، مغطاة بطبقة سميكة من الضباب.
شكلت أبراج الإشارة حلقة حول المحيط.
***
في هذه اللحظة ، على قمة جبل يي—
وسط هذه الفوضى ، وقفت امرأةٌ أنيقةٌ فاتنة الجمال. حيث كان رداؤها الأبيض ، المُزيّن بلمساتٍ حمراء ، يفيضُ رقياً وطابعاً عتيقاً ، يُذكّر بأزياءٍ من قرونٍ خلت. وخلفها ، ثمانية ذيول ثعلبٍ منتشرةٌ كالمروحة الضخمة ، يتأرجح فراؤها برفقٍ مع الريح.
بخطوات رشيقة صعدت المرأة نحو قمة الجبل.
كان يقف أمامها كاهن داوى يرتدي رداءاً مهترئاً.
أحاط بهم عدة أشخاص على مسافات متفاوتة ، جميعهم يركزون على مُرشد الدولة ، بينما يراقبون المرأة. تراوحت تعابيرهم بين العداء الشديد والجشع الحذر ، بينما اتسم بعضهم بسلوك جامد.
سمعتُ أن مُرشد الدولة قد أكمل بالفعل دفعةً واحدةً من الحبوب يين ويانغ لإطالة العمر ، قالت المرأة بهدوء ، وابتسامة خفيفة على شفتيها. حيث كان صوتها رقيقاً وعذباً. "لا بد أن هذه الدفعة قوية ، لكن بجسد بشري لم يكن بإمكانكِ تناولها بعد. حيث كان من المفترض أن تكون هنا ، أليس كذلك ؟ "
وبينما كانت تتحدث ، حركت معصمها ، فأخرجت مروحة قابلة للطي من مكان مجهول. لوّحت بها بخفة أمامها ، فازدادت ابتسامتها إشراقاً.
"أين يمكن أن يكون ؟ "
"لقد كنت مختبئاً في تشانغجينغ لسنوات عديدة و كل هذا من أجل هذا اليوم ؟ " سأل رئيس الدولة ببرود.
أجابت المرأة بنبرة يشوبها العجز "ما كان أمامي خيار آخر ؟ " تنهدت. "في هذه الأيام ، أي فعل نقوم به نحن الشياطين يستدعي إما عقاباً إلهياً أو اضطهاداً مميتاً. كيف لنا أن نمتلك شجاعتك يا مُرشد الدولة ؟ "
تابعت ، بتعبير صادق ولطيف "لكن اطمئنوا ، لا نريد سوى هذه الدفعة من العشر. حالما نحصل عليها ، سنغادر فوراً. "
كلماتها ، وخاصة النصف الأخير منها ، حملت نبرة من الصدق والمعقولية.
"أنت تتمنى ذلك! " أجاب رئيس الدولة بحدة.
كان رئيس الدولة يعلم جيداً أن المرأة تمتلك القدرة على قتله بمجرد إشارة ، ومع ذلك فإن تعبيره لم يظهر ذرة من الخوف.
إذا كنتِ مستعدة لإهدائي هذا ، فسأكون في غاية الامتنان. سيجعل هذا كل هذه السنوات التي قضيتها برفقتكِ في الظل تستحق العناء ، قالت المرأة بنبرة خفيفة مخادعة.
"مرافقتي ، بالفعل. "
"لم يكن الأمر مجرد مرافقة " تابعت بابتسامة خفيفة. "لطالما أعجبنا بالداوى في معبد التنين الخفي ، السيد سونغ. و بدأ يشك فيك منذ وقت مبكر ، كما تعلم. حتى أننا فكرنا في إخباره عدة مرات. و لكن مع ذلك حافظنا على أسرارك في الخفاء. بالتأكيد أنت تعلم مدى عمق حب شياطين الثعالب. فلم يكن الأمر سهلاً علينا. "
"وإذا رفضت ؟ "
لماذا هذا العناد يا مُرشد الدولة ؟ توقفت حركات المرأة ، وضاقت عيناها قليلاً. "لقد حميتَ الأمة وشعبها ، وبذلتَ جهداً كبيراً لبناء مدينة الأشباح وتجهيز العالم السفلي. مساهماتك عظيمة وباقية و إرثك سيمتد عبر العصور.
بالنسبة لشخص مثلك ، السعي لطول العمر أمر طبيعي. لو استطعت الحفاظ على سمعتك في أعين العالم ، لذكرك الناس كوزير فاضل إلى الأبد. لماذا تسلك هذا الطريق وتخاطر بالعار ؟
"لذا فأنت تخطط لأخذه بالقوة. "
لقد عشنا حياتنا بحذر ، ولم نجرؤ قط على إيذاء الآدمية. و لكن هذا مُحرَّم أصلاً ، ولن يُثقل ضميرنا بأخذه ، » أجابت المرأة وهي تُلوّح بمروحتها القابلة للطي بابتسامة لم تصل إلى عينيها.
"! "
وفجأة ، هبت ريح شديدة ، تلتها ظلال شريرة حجبت الضوء في الأعلى.
نزل الظلام أسرع من الريح نفسها.
لقد كان مخلباً ضخماً!
كان المخلب مغطى بجلد سميك متجعد يشبه الدرع ، وكان أحد أصابعه بحجم منزل صغير. برز بسرعة من سفح الجبل خلف المرأة ، وسقط في لمح البصر.
"! "
اهتزت قمة الجبل بعنف عندما ضرب المخلب الأرض.
دوى هديرٌ يصم الآذان حين انفجرت الصخور ، تاركةً وراءها أثراً هائلاً حيث هبط المخلب. تصدعت الأرض ، وانتشرت الشقوق كالعروق في باطنها.
من ظل الجبل ، بدأ رأس ضخم في الظهور ، يتأرجح وهو يرتفع أعلى وأعلى في الهواء.
بدأ تنين المستنقع الضخم في التسلق من قاعدة الجبل.
"معارف قديمة ، أرى... "
وبدت المرأة التي تقف الآن على الجانب الآخر ، هادئة ومتماسكة ، وابتسمت خفيفة وهي تنظر إلى المخلوق الضخم.
صعد تنين المستنقع ببطء إلى قمة الجبل.
كان تنين المستنقع هذا أضخم من التنين الذي صادفه سونغ يو في نهر يين. حيث كان جسده مغطى بالندوب ، وإحدى عينيه عمياء ، وعلامات مخالبه تخترقها. ومع ذلك بدلاً من إثارة الشفقة كانت ملامحه الوحشية تشع شراسة ، كما لو كان وحشاً وُلد في ساحات معارك إلهية قديمة ، قاتل وذبح لآلاف السنين.
وفي الوقت نفسه ، ترددت أصوات الهزات عبر الجبال البعيدة.
من عدة قمم تحيط بجبل يي ، بدأت المزيد من تنانين المستنقعات الضخمة في الصعود إلى الأفق ، وكانت نظراتها الباردة ثابتة على هذا الموقع من بعيد.
«كثيرٌ منهم» ، علّقت المرأة ، وهي لا تزال هادئة. «يبدو أن عشيرتك بأكملها قد تحالفت مع مُرشد الدولة ، على أمل الاستقرار في العالم السفلي».
ظل تعبير رئيس الدولة هادئاً وهو يجيب "هل تعتقد أنك قادر على مواجهة العديد من تنانين المستنقعات العظيمة بمفردك ؟ "
"بالتأكيد لا " اعترفت المرأة بصراحة. كلا عشيرتي تنين المستنقعات والثعلب تنحدران من العصور القديمة ، وشياطينهما العظيمة تتمتع بثقافة واسعة. و علاوة على ذلك كانت تنانين المستنقعات بطبيعتها أكثر شراسة وقوة من الثعالب. وبينما لا تخشى مواجهة واحد منها بمفردها ، فإن التعامل مع عدة تنانين في آن واحد كان يفوق قدرتها.
"من الجيد أننا جئنا مستعدين. "
وبدون عجلة ، مدت يدها ، ورفعت راحة يدها إلى الأعلى.
ظهر صندوق خشبي في يدها.
عندما فتحته ، كشف الصندوق عن ذيل ثعلب مقطوع.
وكان الذيل المقطوع ما زال طازجاً ، مع آثار دماء في القاعدة ، كما لو كان قد تم تمزيقه للتو من ثعلب.
قالت المرأة ، وتحولت نظراتها بين معلم الدولة والتنانين المستنقعية الضخمة التي تقف على القمم المحيطة "إن ذيل أسلافي المقطوع يمكن أن يرفعنا مؤقتاً إلى عالم الذيول التسعة ".
كانت ابتسامتها صادقة ، بل جادة تقريباً. "ذيل سلف الثعلب ثمين ، لكن استخدامه سيكلفنا قرناً من عمرنا. و إذا أجبرتمونا حقاً على استخدامه اليوم ، فسيتم تسوية الضغينة بين عشيرتينا - تماماً. "
ظلت تنانين المستنقع صامتة ، لكن هالتها كانت مشحونة بنية المعركة.
وفي الوقت نفسه ، ظهرت شخصيتان أخريان من مسافة.
لم يكشفوا عن أشكالهم الحقيقية ، بل وقفوا كرجال ، ينظرون باهتمام في هذا الاتجاه. ومع ذلك لا تزال المرأة تشعر بألفة وجودهم.
"لذا فإن وحيد القرن الأبيض موجود هنا أيضاً... "
«يجب أن تغادر الآن» ، جاء صوت من بعيد ، بنبرة هادئة ومقنعة. «حتى كائن قديم ذو قوة عظيمة سيلقى حتفه هنا اليوم على الأرجح».
"ههه! " رفعت المرأة مروحتها لتغطي فمها ، متجنبةً الإجابة المباشرة. بل ضحكت ضحكة خفيفة. "هناك الكثير من الشيوخ هنا ، ومع ذلك حتى مع ثقافتهم وقوتهم ، لا يستطيعون هزيمتي ، ويضطرون إلى محاصرتي. يا له من أمر محرج... "
هل تُصرّ على القتال ؟ هل يستحقّ الأمر ؟
قبل أن تتمكن المرأة من الرد ، كسر صوت مدو التوتر.
"! "
انقضّ أكبر تنين مستنقعي على المرأة ، فضخامته الهائلة أوحى بانهيار الجبل أثناء تحركه. ارتجفت الأرض تحته بعنف.
وفي نفس الوقت تقريباً ، بدأت تنانين المستنقعات الأخرى من الجبال المحيطة بالزحف بجنون في اتجاهها.
"! "
وأتبع ذلك صوت انفجار خافت.
انفجر الجبل فجأةً في سحابةٍ من الضباب. اختفت المرأة داخلها ، ولم يبقَ وراءها سوى ثعلبٍ ضخمٍ أنيقٍ واقفٍ على الأرض. ثمانية ذيولٍ رائعةٍ تتمايل برشاقةٍ في الريح خلفها ، وأمسكت بالذيل المقطوع في فمها. أشرق جسدها وعيناها ، وحتى فمها ، ببريقٍ ساطعٍ من نورٍ إلهيٍّ خماسي الألوان ، وهي تحدق أمامها ببرود.
لكن في تلك اللحظة توقفت حركة الثعلب فجأة. أدارت رأسها فجأة ، ناظرةً نحو سفح الجبل.
يبدو أن تنانين المستنقعات شعرت بذلك أيضاً وتوقفت في مساراتها.
كما تجمدت أيضاً وحيد القرن الأبيض الكبير الذي لم يكشف بعد عن أشكاله الحقيقية.
وجه الجميع أنظارهم نحو نفس الاتجاه—
في منتصف الجبل كان داوى يصعد. بدا رداؤه ، الباهت من كثرة غسله ، أبيضاً تقريباً. اتكأ على عصا من خيزران اليشم الأخضر ، وسار بثبات نحو القمة.
بالمقارنة مع تنانين المستنقعات الشامخة ، بدا شكله تافهاً. ومع ذلك كانت خطواته بطيئة وثابتة و كل منها يتردد صداها بعزم.
