الفصل 363: السفر معاً إلى فينغتشو
قالت الآنسة وانجيانغ بهدوء وصدق ، شارحةً أفكارها "يمر الطريق إلى يانغتشو عبر فينغتشو. سمعتُ أن مُرشد الدولة قد بنى مدينة أشباح على جبل يي ، مُستغلاً الظروف الراهنة. قد تكون هذه المدينة بمثابة النموذج الأولي والجسر المُستقبلي بين العالم السفلي والعالم الفاني ، مُشكّلةً نظيراً للقصر السماوي. إنها رائعةٌ حقاً. بصراحة ، أنا مُتحمسةٌ للغاية ، وأُريد رؤيتها بنفسي. "
قالت الخادمة ، وقد بدا عليها الأسى الشديد "أنتِ حذرة جداً منا. ظننتُ أننا بعد أن تناولنا بضع وجبات معاً ، أصبحنا أصدقاء مقربين. "
"ربما سنلتقي ببعض المعارف القدامى هناك " أضافت الآنسة وانجيانغ.
"ولكن هناك سبب آخر للذهاب إلى فينغتشو " قالت الخادمة ، وكان صوتها أكثر جدية احتراماً لإخلاص سيدتها.
تابعت قائلةً "رُفِعَت رتبة صاحبة السمو الأميرة إلى عامة الشعب ، وأُرسِلَت إلى ياوزهو. و في آخر مرة غادرت فيها العاصمة كانت الرحلة مُزدحمة للغاية ، ولم تُتح لنا فرصة توديعها. و هذه فرصة سانحة لزيارتها في ياوزهو ، وتوديعها وداعاً لائقاً ، وردّ الجميل لها. "
كما قالت سيدتي ، تابعت الخادمة "لكل شيء بداية ونهاية. يشبه الأمر عندما أعدنا تلك اللوحة من جبل تشانغ إلى السيدة كاليكو وإليك ، أيها المعلم الداوى. "
قالت الآنسة وانجيانغ "إذا كنتم لا توافقون على مراقبة الشياطين لمدينة الأشباح ، فسنتخذ طريقاً آخر. سمعت أنها محروسة بشدة. وقد جهز رئيس الكهنة دفاعاته ، وقد لا نتمكن حتى من الاقتراب منها ".
بالضبط. حتى بدون الداويين ، ربما لن نتمكن من الوصول إلى جبل يي. و على الأكثر ، سنقضي بعض الوقت في الدردشة مع معارف قدامى في قيادة زي.
"… "
لقد كانت طريقة غير عادية للتحدث – إجراء محادثة بمفردهم تماماً دون الحاجة إلى أي شخص آخر للرد.
استمع سونغ يو إليهما بهدوء ، يراقبهما. و بعد أن انتهيا ، سأل أخيراً "المعارف القدامى الذين ذكرتموهم – من قد يكونون ؟ "
"ألم نخبركِ من قبل ؟ " أجابت الخادمة. "شياطين عظماء من يويتشو يتجهون جنوباً ، باحثين عن طريق جديد تحت الداو السماوي الحالي. "
قالت الآنسة وانجيانغ ، وهي تُلقي نظرة جانبية على الخادمة قبل أن تُحني رأسها لسونغ يو بصوتٍ خافت "انتبهي لأدبكِ. في الحقيقة ، لا يُمكننا الجزم بذلك. ولكن منذ أن بدأت تنانين المستنقعات بالتوجه جنوباً ، وحتى الآن ، استغلّ المُرشد الوطني ليان العظيم زخم العالم وتطور الطريق السماوي لبناء مدينة أشباح في فينغتشو ، والتي ستتطور في النهاية إلى العالم السفلي.
لو كنا شياطين أقوياء من عشيرة تنين المستنقع ، لما ضيعنا هذه الفرصة. و لهذا السبب نعتقد أن هناك شيئاً يستحق التحقيق ، ونرغب في إلقاء نظرة – ربما يكون هناك صديق قديم من عشيرة تنين المستنقع التقينا به منذ سنوات عديدة هناك.
وأضافت الخادمة "بالإضافة إلى ذلك ليس لدينا وجهة محددة ".
"أرى ذلك " أجاب سونغ يو ، وهو يهز رأسه بعمق.
"ماذا تعتقد ؟ " سألت الآنسة وانجيانغ.
هل يمكننا السفر معاً ؟
"إن كان الأمر مزعجاً ، فلا بأس أيضاً " أضافت بلطف. "يمكننا اتباع نهري يوتشو ويين جنوباً ، وزيارة الأميرة ، ثم التوجه مباشرةً إلى يانغتشو. لا داعي للشعور بالضغط. "
"أنتِ تُسيءين الفهم " قال سونغ يو مبتسماً. "كنتُ أسأل فقط. و بما أن التوقيت مُتوافق ، ومساراتنا مُتداخلة ، فإنّ اللقاء مُجدداً بالصدفة يبدو قدراً. السفر معاً سيكون أمراً جيداً بطبيعة الحال. و مع ذلك عادةً ما تكون رحلاتي عفوية. لا أتبع مساراً ثابتاً ، وغالباً ما أُخيّم في الهواء الطلق. لستُ متأكداً إن كانت مساراتنا ستبقى مُتوافقة طويلاً. "
أنت أيضاً أخطأت الفهم. و أنا لستُ صعب الإرضاء إطلاقاً ، فسلوكنا في تشانغجينغ كان مجرد تمثيل.
لا تنسَ يا سيد الداوى أننا ثعالب. الثعالب تُولد في البرية. السماء بطانيتنا ، والأرض فراشنا. أينما ذهبنا ، يمكننا الالتفاف في مكان محمي من الرياح والمطر وننام نوماً هانئاً.
"هذا جيد إذن. "
لم يكن سونغ يو متأكداً من نواياهم ، لكنه رأى أنه من الأفضل أن يكونوا حيث يراهم بدلاً من حيث لا يراهم. فقال ببساطة "هل تحتاجان إلى راحة ؟ "
"الجلوس في العربة يعتبر راحة يكفى بالنسبة لنا. "
يا سيد الداوى ، لا تقلق علينا. فقط انطلق على راحتك. سنتبعك ولن نتدخل. بهذه الطريقة ، سنكون جميعاً مرتاحين.
"هذا هو الأفضل. "
مع ذلك بدأ سونغ يو بالمشي مرة أخرى.
وكان الطفل والحصان يتبعانه.
تحركت المجموعة بخطى ثابتة ولكن هادئة. عربة الآنسة وانجيانغ كانت تسير خلفهم ، تسير بسرعة المشي. صرّ محور العجلة الخشبية وصدرت أنيناً مع تأرجح العربة. و حيث بقيت الآنسة وانجيانغ في الداخل ، مختبئة خلف الستار ، فحُجبت هيئتها. أما الخادمة ، فجلست في الخارج بجانب السائق ، تدردش معه بمرح.
"السيدة كاليكو ، هل ترغبين في الركوب في العربة ؟ "
"لقد ركبت عربة من قبل! "
هل ترغب في الركوب مرة أخرى ؟
"أستطيع أن أمشي بمفردي! "
"أليس من المتعب المشي ؟ "
"لدينا حصان أيضاً! "
بقيت الفتاة الصغيرة قريبة من الداوى ، ممسكة بعصا الحلوى الخاصة بها وتبقي عينيها مثبتتين على الآخرين ، وكانت نظراتها حذرة بعض الشيء.
نشأ هذا الشعور باليقظة من ملاحظة طريقة تعامل الداويين معهم. غالباً ما كانت أحكام الصغار على الخير والشر قاطعة ، وإن كانت غير عقلانية. فإذا شعروا أن ولي أمرهم لا يتوافق مع شخص آخر ، فقد يتعامل الكبار مع الأمر بلباقة ، لكن الطفل سيتبعهم غريزياً دون تردد ، محاكياً خيارات الكبار.
ومع ذلك على عكس البالغين ، لا يستطيع الأطفال إخفاء مشاعرهم بسهولة.
"لماذا تشعر بالحاجة إلى الحماية ضدنا ؟ "
جلست الخادمة على اللوح الخشبي في مقدمة العربة ، وجسدها يرتفع وينخفض مع ارتطام الطريق الوعر. بدت خفيفةً للغاية ، غير منزعجةٍ إطلاقاً من الحركة. حركت ساقيها ، ونظرت إلى الداوى بابتسامةٍ مرحة.
إن حذركم منا ينبع بالكامل مما اخترنا أن نشاركه معكم. لو لم ننطق بكلمة واحدة واتجهنا جنوباً بعد رأس السنة ، فكيف كان لديكم أي سبب للحذر منا ؟
"نقطة عادلة " أجاب سونغ يو ، واستمر في المشي.
على الرغم من أن الخادمة كانت تتحدث إلا أنه تعامل معها كما لو أن شيطان الثعلب نفسه كان يخاطبه بشكل مباشر.
يا سيد الداوى ، هذا الحذر يُقلل من راحتك. لمَ لا تتفاعل معنا بحرية كما فعلت في تشانغجينغ ؟ ارتجفت ساقا الخادمة مع هزة أخرى من العربة. "سيدتى صادقة تماماً في اعتبارك صديقاً قديماً – لا شيء أصدق من ذلك. لو لم تكن كذلك فلماذا ، عند ملاحظة أول زهرة برقوق ، تقطف غصناً لتهديه لك ؟ "
"فذلك فرع زهور البرقوق كان منكما ؟ "
قالت الخادمة "بالتأكيد. زرناكم مجدداً قبل رأس السنة. لم تطلبوا ، فظننا أنكم تعلمون. و لكن اتضح أنكم لم تفعلوا. "
"مع مهارتكم الفريدة في إخفاء أنفسكم ، كيف كان من الممكن أن أعرف ؟ "
آه ، يا معلم الداوى ، مازحاً. و منذ أن أتقنا فن الإخفاء ، ما زلتَ من القلائل الذين يستطيعون كشفنا.
"في ذلك اليوم لم يكن لدي سوى فرصة الاستفادة من التوقيت المناسب. "
"ثم من تعتقد أنه ترك أزهار البرقوق ؟ "
أجاب سونغ يو بصراحة "اعتقدت أن بعض العلماء قد تركوهم ".
كيف يُمكنكِ وضع سيدتي مع هؤلاء العلماء الملتحين من تشانغجينغ ؟ قالت الخادمة ، مُتظاهرةً بالحزن. ثم غطّت فمها بابتسامةٍ ماكرة. "لكنني أعتقد أن الأمر ليس سيئاً للغاية – على الأقل لم تكن امرأةً أخرى. "
"… " صمت سونغ يو للحظة. "هل أتحدث إلى الذيل أم إلى الشكل الحقيقي ؟ "
"ما الفرق ؟ "
"… "
في هذه الأثناء ، انتهت السيده كاليكو من شرابها المُسكّر. حتى أعواد الخيزران لُحست تماماً ، ولم يبق منها أي أثر للحلاوة. ثم واصلت سيرها وهي تحدق في الأعواد بتردد وتردد. و أخيراً ، حسمت أمرها ، ورفعت يدها عالياً ، وألقتها على عشب الطريق.
ثم تقدمت للأمام ، وتحولت إلى شكل قطتها ، وانطلقت بسرعة إلى الأمام قبل أن تتوقف لانتظارهم.
كانت عيناها تتجهان من حين لآخر نحو سائق العربة.
هل ترغب في سماع بعض الموسيقى ؟
"لا تتردد " أجاب سونغ يو.
ماذا عن بعض النبيذ ؟
"أنا لا أستمتع بالشرب ، ولا أشرب أبداً أثناء السفر " أجاب سونغ يو.
"ماذا عن السيدة كاليكو ؟ "
"همف! أنا أيضاً لا أشرب! "
"ماذا لو كان حساء نبيذ الأرز ؟ "
"حساء الأرز والنبيذ! "
فوق رؤوسنا ، حلّقت سنونو برشاقة ، وحطّت على شجرة أمامنا. نظّفت ريشها ببطء ، بينما كانت تراقب المسافرين في الأسفل.
وبينما كانوا يمرون ، استمر السنونو في تنظيف نفسه ، يراقبهم دون تسرع. ولما ابتعدوا مسافة يكفى ، بسط جناحيه وانزلق خلفهم.
بدأ صوت ينبعث من العربة.
كانت المناظر الطبيعية على طول الطريق مألوفة في أوائل الربيع.
لكن ، على عكس الجو الضبابي الممطر الذي حلّ بهم في البداية ، أصبحت السماء الآن صافية ومشرقة. سهّل الطريق الجافّ السفر ، ومع الموسيقى المتقطعة من الخلف ، بدت الرحلة ممتعةً للغاية.
قبل أن يعرفوا ذلك وصل بعد الظهر.
"سيدي " نادى السنونو وهو يهبط ، يرفرف بجناحيه ليستقر على شجرة بجانب الطريق. "أمامنا حدود مقاطعة دونغهي. "
هذه المرة كانوا يسافرون بسرعة أكبر بكثير من ذي قبل ، ويرجع ذلك أساساً إلى الطرق الجافة.
"هل تعرف أين يقع معبد تشنجشياو في مقاطعة دونغه ؟ "
أجاب السنونو "معبد تشنجشياو معروفٌ جداً في مقاطعة دونغهي ". بعد أن سمع عنه مرتين في تشانغجينغ ، تردد قليلاً قبل أن يضيف "على بُعد خمسة أو ستة ليات ، يوجد كشك شاي على جانب الطريق. و إذا رغبتَ بزيارة معبد تشنجشياو ، يمكنني أن أتخذ هيئة بشرية وأسأل هناك ".
سيكون ذلك عوناً كبيراً. شكراً لك.
فجأة ، انحرف السنونو في الهواء ، ورفرفت أجنحته بينما طار بعيداً من مسافة.
تناوب بين الرفرفة القوية ، والانزلاق بجناحيه مفتوحين ، وطيّهما للغوص ، صاعداً وهابطاً كحجر يقفز في السماء. و في لحظات ، طار لمسافة تزيد عن ميل.
ألقى سونغ يو نظرةً على العربة. أمالَت الخادمةُ رأسها وابتسمت ، والتقت نظراته.
"أخطط لزيارة معبد تشنجشياو " قال.
"ثم سيكون لدينا شرف مشاركة وجبة داوية معك " أجابت الخادمة.
"طالما أنك لا تمانع " قال سونغ يو.
كما قلتُ يا سيد الداوى ، تفضل وافعل ما تشاء. إن فضلنا عدم البقاء في المعبد ، فسنجد مكاناً آخر للراحة. إن رأينا أنك تمشي ببطء ، فسننتظرك في وجهتك التالية. وإن رأينا أنك تتحرك بسرعة وتريد التوقف للاستمتاع بالمناظر ، فسنلتقي بك لاحقاً ، قالت الخادمة بابتسامة مرحة. "بهذه الطريقة و كل شيء يسير بسلاسة. "
من داخل العربة سمعت نغمة واحدة.
ولم يكن واضحا ما إذا كان الأمر متفقا أم لا ، إذ استمرت الموسيقى من تلقاء نفسها بعد ذلك.
كان اللحن مألوفاً – كان نفس اللحن الذي يعزفه عادةً السيد يانغ من الصنوبر فيلا في ييديو.
"هذا هو الأفضل " قال سونغ يو ، وقد تحسن مزاجه عندما توقف عن القلق بشأن شركتهم.
واصل سيره على الطريق الرسمي ببطء. وعندما وصل إلى كشك الشاي أمامه كان الشاب ذو الملابس السوداء والبيضاء قد بدأ للتو بالظهور. بدا وكأنه قضى وقتاً طويلاً في التدرب على ما سيقوله ، ولم يسأل إلا عن الاتجاهات.
عندما رآهم ، سار نحو سونغ يو وقال "معبد تشنجشياو ليس بعيداً ، إنه غرب مركز المقاطعة. سأبحث عن الطريق. سنصل بالتأكيد قبل حلول الليل. "
"حسناً " أجاب سونغ يو.
ركض الشاب للأمام ، وعندما وصل إلى مكان منعزل ، تحول مرة أخرى إلى طائر السنونو وارتفع نحو السماء.
قالت الخادمة ، جالسةً على اللوح الخشبي ناظرةً إليه "هل تعلم أن الشيطان عندما يتخذ شكله البشري لأول مرة ، يكون ذلك الوقت الأكثر وحدة ؟ لا هو بشريٌّ تماماً ولا هو المخلوق الذي كان عليه سابقاً. خذ ذلك السنونو ، على سبيل المثال – فرغم وجوده في سرب إلا أن طبيعته الانفرادية تعزله. إن لقاء شخص مثلك نعمةٌ حقيقية. "
جلست الخادمة على اللوح الخشبي ونظرت إليه. "لو التقينا بك في صغرنا ، لكانت رحلتنا نحو النضج أكثر إثارة وسلاسة. "
"… "
التفت سونغ يو لينظر إليها. "صوتكِ الآن يبدو تماماً كصوتكِ الحقيقي. "
"الأشياء التي توليها اهتماما هي مثيرة للاهتمام للغاية. "
"أنت تتملقني. "
واصل الداوى مسيرته للأمام.
لا تزال القطة تتبعه من جانبه ، لكن يبدو أن أقدامها الأربع لم تُطيعه جيداً. و مع كل خطوة كانت ترفع أقدامها عالياً ، كما لو أنها عاجزة عن ثنيها. بدت كقطة عادية ترتدي حذاءً لأول مرة ، تتمايل جانبياً بين الحين والآخر وتكافح لتثبيت نفسها.
