الفصل 330: لقاء سعيد للأصدقاء القدامى
"كاهن داوى ، لقد استيقظت متأخراً جداً اليوم. "
"نادرا ما أشعر بمثل هذه الراحة. "
"نادرا ما تشعر بمثل هذه الراحة! "
"أنت المحاكى الصغير. "
"يا مُقلّدي الصغير! " ترددت السيده كاليكو مرة أخرى قبل أن تضيف "هل تحتاجين لغسل وجهك ؟ أريد أن أحضر لكِ الماء ، لكن لا يوجد ماء في المنزل. سنشتريه أو نستخرجه من البئر هناك. "
"لا داعي للاستعجال. "
"إذن ، هل تريد فطوراً ؟ يمكنني أن أشتري لك بعض الكعك المطهو على البخار. "
"لا داعي للعجلة في هذا الأمر أيضاً. "
"لا داعي للاستعجال أيضاً! "
"ثم يا سيدة كاليكو ، من فضلك تحولي إلى شكلك البشري. "
"تحوّل إلى شكل بشري… " كررت القطة وهي تميل برأسها نحوه بفضول. ثم بقفزة من الطاولة إلى الأرض ، تحوّلت إلى الفتاة الصغيرة.
"الآن ، من فضلك قم بخلع حذائك والوقوف هنا. "
"مم! "
اتبعت السيدة كاليكو إشارته ونظرت نحو الجدار الخشبي الفاصل بين منزلهم ومنزل جارهم. لاحظت على الفور خطافات تعليق اللوحات القديمة والعلامات التي نقشها الداويون هناك سابقاً.
أدركت الفتاة الصغيرة الأمر على الفور فخلعت حذاءها بحركة خفيفة من قدميها ، دافعةً إياهم بعيداً. حافية القدمين ، خطت على الأرضية الخشبية الباردة ، ثم سارت لتقف وظهرها إلى الحائط.
قامت بتقويم وضعها على الفور ووقفت طويلة القامة وصدرها منتفخ ، وكأنها تحاول أن تمد نفسها إلى طول أكبر.
وفي الوقت نفسه ، ألقت نظرة خاطفة على الداوى بعينيها الواسعتين.
"السيدة كاليكو ، لا تقتربي من بعضكما البعض. "
"أنا لا أسير على رؤوس أصابعي. "
"أنت تكذب. "
"لا ، أنا لست… " انحنت الفتاة الصغيرة لتنظر إلى قدميها وصرخت "إنهم يفعلون ذلك بأنفسهم! "
"ضعهم في الأسفل ، من فضلك. "
"لن يستمعوا لي! "
"… "
"أوه ، انظروا! لقد سقطوا بمفردهم!! "
"ربما سمعوا ما كنا نقوله. "
أجاب الداوى بابتسامة خفيفة ، ثم انحنى قليلاً ليقترب من قامتها. ثم رفع نظره فوق رأسها ، وكان تعبيره جاداً ودقيقاً رغم بساطة المهمة.
لم تعد العلامة التي كانت موجودة قبل ثلاث سنوات مرئية – فقد تم حجبها بواسطة رأس السيدة كاليكو.
"قياس بشكل صحيح! "
"لا تقلق. "
"قياس بشكل صحيح! "
"… "
مدّ الداوى يده ، ومرّرها بحذر أفقياً على رأسها. وبحركة خفيفة ، ترك أثراً صغيراً على الجدار.
"منتهي. "
"…! "
تقدمت الفتاة الصغيرة على الفور حافية القدمين ، واستدارت ، ونظرت إلى الحائط.
أصبح هناك الآن علامتان على الحائط ، واحدة أعلى من الأخرى.
رفع سونغ يو يده ليوضح الفرق بينهما. حيث كانت العلامة الأعلى أطول بشكل ملحوظ بمقدار مفصل إصبع صغير.
عندما رأت الفتاة الصغيرة ذلك قلّدته. بسطت أصابعها ، واضعةً إبهامها على العلامة السفلى. ثم في محاولةٍ لتقليد الداوي ، حاولت وضع إصبعها الوسطى على العلامة العليا. و لكن يدها الصغيرة وأصابعها القصيرة لم تتمكن من امتداد المسافة. و في كل مرة يصل فيها إصبعها الوسطى إلى العلامة العليا ، ينزلق إبهامها عن الأسفل.
وهذا جعلها تشعر بالإحباط بعض الشيء.
"في ثلاث سنوات ، لقد أصبحت أطول بكثير. "
"هذا القدر! " ترددت.
"هذا صحيح. "
"هل هذا كثير ؟ "
لقد ثبتت نظراتها عليه بعيون فضولية و استقصائية.
"بالنسبة لقطة كبرت بالفعل ، فهذا كثير جداً " أجاب الداوى بصدق.
"وماذا عن الإنسان ؟ "
"بالنسبة لإنسان نشأ بالفعل ، فهذا كثير جداً أيضاً " أجاب بنفس الصدق.
"ومن لم يكبر بعد ؟ "
"هذا لا يهم " قال مع ابتسامة صغيرة.
"هل هذا صغير ؟ "
"… " لم يُجب الداوى ، بل ابتسم وهو يربت على رأسها برفق. "السيدة كاليكو ، قد لا تُدركين ذلك لكن النضوج أمرٌ غريبٌ جداً… "
"كم هو غريب ؟ "
مهما كانت سرعة نموك ، قبل أن تكبر ، سيظل بطيئاً. ومهما كان بطء نموك ، بعد أن تكبر ، سيبدو وكأنه حدث سريعاً ، أوضح الداوى. "علاوة على ذلك لديك عمر طويل جداً ، فلا داعي للقلق بشأن هذا الأمر على الإطلاق. "
"… " أمالت الفتاة الصغيرة رأسها إلى الخلف ، ورمشت بعينيها نحوه.
كيف يمكن لطفل أن يفهم مثل هذا المفهوم ؟
ومع ذلك لأن الداوى أخبرها كانت مستعدة للاستماع. ولأنه قال لها لا تقلقي ، اختارت أن تصدقه.
"دعنا نذهب. "
"الى اين ؟ "
أولاً ، سنأخذ الماء من البئر لنغسل ، ثم نتناول الفطور. و بعد الفطور ، سنزور مكتب الإسكان لنشكرهم على استضافتنا. وأخيراً ، سنُخرج الحصان من المدينة – فالمكان ضيق جداً ولا يسمح له بالعيش براحة.
كانت الفتاة الصغيرة تتبعه عن كثب بينما كانا ينزلان الدرج.
رغم أنها كانت في هيئة بشرية إلا أن غرائزها القططية ظلت ثابتة. لم تكن تمشي أمامه ولا خلفه. ورغم علمها بضيق الدرج ، أصرت على الزحف بجانبه. وبينما كانا ينزلان ، اقتربت منه وسألت "لكن لماذا أنمو ببطء ؟ "
نمو شكل الشيطان بعد التحول مرتبط بطبعه. و إذا كنت تنمو ببطء ، فهذا يعني شيئاً واحداً…
"شيء واحد! "
"أنت سعيد دائماً. "
"سعيدٌ دائماً… " فكّرت الفتاة الصغيرة في الأمر بجدية قبل أن تنظر إليه. "هذا صحيح! "
فتحت الباب وهي تحمل دلواً. حيث كان الصباح في تشانغجينغ صاخباً ، مليئاً بنشاط الحياة اليومية.
ألقى الجيران وأصحاب المتاجر والباعة الجائلين الذين أقاموا أكشاكاً في الخارج نظرة خاطفة على الداوى والفتاة الصغيرة التي تخرج من الباب ، وانتشرت تعبيرات المفاجأة على وجوههم.
"سيدي ، هل عدت ؟ "
متى عدت يا سيدي ؟
"يا لها من فتاة جميلة! "
أومأ سونغ يو برأسه رداً على كل تحية وتبادل الكلمات المهذبة معهم.
كان ينوي الذهاب إلى البئر لجلب الماء ، لكن لضيق الشارع ، بدا الأمر غير مريح. لحسن الحظ كان هناك بائعو ماء يصيحون وهم يحملون دلاءً للبيع في الشارع. و أدرك أنهم على الأرجح يكسبون رزقهم بالعمل الشاق ، فقرر شراء دلوين بدلاً من ذلك.
كان بيع المياه شائعاً في تلك الحقبة. ورغم أن يان العظيمة نفذت حفر آبار واسعة النطاق في المناطق الحضرية ، مما جعل مياه الآبار متاحة لمعظم السكان إلا أن بئراً واحداً فقط كان موجوداً في كل منطقة.
أما من كانوا يعيشون بعيداً عن البئر ، أو لا تكفيهم بئرهم المحلية لتوفير الماء ، فقد اعتمدوا على بائعي الماء لتوصيله إليهم. حيث كان بيع الماء وسيلةً لكسب عيشٍ كريم ، وإن كان يتطلب جهداً بدنياً.
في الواقع كانت الحاجة المتكررة لشراء السجل والماء في المدينة تعني أنهما غالباً ما كانا يُشكلان جزءاً كبيراً من نفقات المنزل. ومن المرجح أن مصطلح "السجل والماء " الذي يُشير الآن إلى الأجور أو أجور العمل ، نشأ من هذه الممارسة.
وبماء في أيديهم ، غسلوا وجوههم ثم خرجوا لتناول الإفطار.
وعلى الجانب الآخر من الشارع كان هناك متجر صغير مع كشك طعام في المقدمة.
تعرف صاحب المتجر على سونغ يو على الفور واستقبله بحرارة.
يا سيدي! لقد مرّ وقت طويل ، أليس كذلك ؟ هل سافرت في رحلة طويلة ؟
"لقد فعلت ذلك " أجاب سونغ يو.
لا بد أنه… ماذا ، نصف عام ؟ ربما أكثر ؟
كان سونغ يو يعلم أن العمل اليومي المتكرر غالباً ما يُشوّه إدراك المرء للوقت ، ويجعل الفترات الطويلة تبدو أقصر مما هي عليه في الواقع. وبينما كان يجلس ، أجاب مبتسماً "أطول من ذلك ".
"لهذا الحد ، أليس كذلك ؟ " صفع صاحب المتجر جبهته ، لكنه لم يبدُ عليه القلق. "إذن ، ماذا سيكون ؟ لدينا كعكات مطهوة على البخار ، وعصيدة ، وما شابه. وبدأنا للتو بتقديم طبق أصبح شائعاً جداً في تشانغجينغ مؤخراً: عصيدة بيض القرن مع لحم الخنزير قليل الدهن.
إنه طازجٌ جداً! نستخدم أجود أنواع لحم الخنزير ونطهوها حتى تصبح سميكة. الطبق الواحد يكلف ستة وِن فقط. هل ترغب بتجربته ؟
سونغ يو قلت "وعائين من فضلك ".
"قادماً في الحال… "
استدار صاحب المتجر وبدأ بإخراج العصيدة من القدر.
لم يكن العصيدة كثيفة جداً ولا سائلة جداً ، بل كانت مثالية. باستخدام مغرفة حديدية كبيرة وأوعية خزفية كبيرة ، اغرف حصة. امتزجت درجات اللون البني والأخضر الداكنة لبيض القرن مع اللون الوردي الباهت للحم الخنزير المفروم ، مما جعل الطبق يبدو شهياً للغاية.
ملأت كل مغرفة الوعاء تقريباً حتى حافته ، ولكن ليس تماماً. ثم استخدم مغرفة أخرى ليضيف المزيد بحرص ، مستهدفاً تحديداً أجزاء الوعاء التي كانت فيها بيضة القرن ولحم الخنزير أكثر وضوحاً. و هذه اللمسة البسيطة أعطت انطباعاً بالكرم والعناية.
رشة من البصل الأخضر المفروم تقدم كزينة نهائية.
أثناء عمله ، تجاذب صاحب المتجر أطراف الحديث مع الداوى "لست متأكداً من مصدر هذه الوصفة ، لكنها انتشرت كالنار في الهشيم. كثير من سكان تشانغجينغ يبيعون الآن بيض القرن وأطباقاً أخرى تحتوي عليها. سواءً في العصيدة أو الحساء ، تُضفي نكهةً رائعة. حيث يبدو أنكما لم تجرّباها من قبل… "
تم وضع وعاءين من العصيدة أمام الداوى في نفس الوقت.
لم تكن الفتاة الصغيرة راضية عن تعليق البائع حول عدم تجربتهما له ، لكنها لم تعترض. بل أدارت رأسها وحدقت فيه باهتمام.
"هذه الفتاة الصغيرة… " علق صاحب المتجر.
"إنها طفلتي " أجاب الداوى.
"إنها جميلة جداً ، مثل أحد الأطفال الصغار الرائعين بجوار الخالد. "
"الجميع يقولون ذلك " قال الداوى بشكل عرضي وهو يلتقط عيدان تناول الطعام الخاصة به.
حذت الفتاة الصغيرة حذوه ولكنها لم تستطع إلا أن تعقد حواجبها الصغيرة.
لقد فكرت.
كان من السهل جداً الحفاظ على الداويين ، خاصةً في البرية. و إذا وُجدت أرانب قريبة ، يكفي اصطياد واحد ، أو ربما سمكتين. حتى في غياب الأرانب أو الجداول ، يكفي ببساطة قصّ عشب خاص – كإطعام حصان – أو جمع فطر غير سام في الصيف ، مع قطف بعض الفاكهة ، لإبقاء الداوى على قيد الحياة.
لكن هذا الداوى كان لديه سمة غريبة: كان يحب الذهاب إلى المدينة.
كل شيء في المدينة مُكلف. حتى الماء مُكلف…
ومع ذلك كانت السيدة كاليكو تملك سيفها الفاصل بين الماء. به كان كل ماء العالم – ما لم يكن تحت حماية الأرواح أو الآلهة – يطيع أوامرها.
تنهدت السيدة كاليكو بهدوء. ثم استدارت ، ونادته من الطابق العلوي. وبحرص ، بدأت تلتقط قطع لحم الخنزير المفروم من العصيدة. نقر السنونو اللحم ، ثم مال برأسه إلى الخلف ، ويلتهمه بحركات سريعة.
"بلع ، بلع ، هل هو لذيذ ؟ "
"
"كما تعلم ، إذا قمت بتقطيع لحم الفئران بشكل ناعم ، فسيكون الأمر مشابهاً تماماً لهذا. "
"… "
"… "
لقد صمت كل من الداوى والسنونو.
ظلت السيدة كاليكو غافلة عن ردود أفعالهم ، واستمرت في التقاط قطع من اللحم المفروم.
بينما كانت تُطعم السنونو ، تحوّل انتباهها فجأة. أدارت رأسها لتنظر إلى الجانب الآخر من الشارع.
وبعد أن تبع نظراتها ، وضع سونغ يو عيدان تناول الطعام الخاصة به أيضاً.
كانت امرأة ترتدي ملابس سميكة رمادية سوداء تمشي من الجهة المقابلة من الشارع. تحت ملابسها الثقيلة ، بدت معالم أسلحة مخفية. حيث توقفت أمام منزلهم القديم ، ولكن عندما لاحظت الباب المجاور مفتوحاً على مصراعيه ، تقدمت لإلقاء نظرة فاحصة.
نظرت إلى الداخل ، فرأت الحصان الأحمر كالعناب واقفاً عند المدخل. رفعت رأسها لتنظر إلى نافذة الطابق الثاني المفتوحة ، وارتسمت على وجهها علامات الحيرة. حيث وضعت يدها على وركها بينما خدشت الأخرى مؤخرة رأسها.
أصبح شعرها الفوضوي بالفعل أكثر فوضوية.
فجأة ، وكأنها تشعر بشيء ما ، استدارت وتبادلت النظرات مع الداوى والسيدة كاليكو ، اللذين كانا يجلسان في كشك الإفطار.
"… "
نظرت المرأة إلى الباب ، ثم إلى الاثنين ، وقد بدا عليهما الجمود للحظة. و أخيراً ، بدأت بالسير نحوهما.
"سيدي ، هل يمكنني أن أطلب لك طبقاً آخر من العصيدة ؟ " صاح سونغ يو. "في الواقع ، اصنع طبقين ، وأضف بيضتين مسلوقتين وقطعتين كبيرتين من اللحم. "
"فهمتها! "
انطلق السنونو على الفور طائرا بعيدا.
في الوقت نفسه ، جرّت المرأة ذات الثوب الرمادي المائل إلى السواد كرسياً منخفضاً ، مُصدرةً صوت احتكاك وهو يتحرك على الأرض. ألقت نظرة خاطفة على السنونو المذعور الذي طار بعيداً قبل أن تستدير لمواجهة الداوى والفتاة الصغيرة.
عبست السيدة كاليكو بعمق ، وركزت نظراتها على المرأة ، وكانت أول من تحدث "البطلة ، لقد مر وقت طويل! "
«مُنذ زمن طويل بالفعل» ، ردّد الداوى ، وهو يُخفض رأسه قليلاً. «ظننتُ أنك غادرتَ العاصمة ولن تعود».
متى عدت ؟
"ليلة أمس. "
"هل كان ذلك ليلة أمس ؟ "
"فقط الليلة الماضية. "
"يا لها من مصادفة… "
"إنه كذلك بالفعل. "
عندما التقى الأصدقاء القدامى كان هناك دائماً شعور بالحنين إلى الماضي.
