الفصل 200: الشاي والتوجيه
"
"
حلّ الليل ببطء. استلقت القطة على السرير ، وأقدامها الأربعة موجهة نحو السماء ، تُلقي الشعر بهدوء وهي تُحدّق في السقف المُبلّط.
وبينما كان يتلو ، استدار ونظر إلى الورقة بجانبه. "لكن السمك صيدٌ لا يُطاق! "
جلست على السرير متربعاً على ساق واحدة ، وشعرت بالهدوء الشديد في الداخل.
اليوم يصادف [1] ، وقد عادت البطلة وو بالفعل ، لكن شبح الباحث كان ما زال مفقوداً.
في الواقع لم تكن فينغتشو بعيدة. رحلة تتجاوز ألف لي تستغرق حوالي شهر ذهاباً وإياباً ، وهو ما يستطيع الشخص العادي إنجازه في شهر تقريباً.
ومع ذلك وفقاً لهيروين وو كان جبل يي منطقة نائية ، مليئة بالجبال والمسارات الوعرة ، ولم تكن هناك مجاري مائية. و في بعض الأحيان لم تكن هناك حتى أماكن للإقامة ، وكانت محطات البريد الرسمية مهجورة تماماً ، مما يعني أن الأمر كان يستغرق وقتاً أطول. يحتاج المسافر العادي ما لا يقل عن شهر ونصف إلى شهرين لقطع رحلة الذهاب والإياب.
في الواقع ، لا يسافر الأشباح أسرع من بني آدم ، ما لم تكن لديهم قدرات خاصة و بل يحتاجون أيضاً إلى المشي ببطء.
بالإضافة إلى ذلك كان على الأشباح تجنب أوقات ما بعد الظلام مباشرةً وقبل الفجر مباشرةً لتجنب المسافرين ليلاً ، وتجنب فزعهم من صياح الديوك أو نباح الكلاب. فلم يكن المبيت كشبح أمراً مريحاً ، ولا حتى السؤال عن الاتجاهات ، لذا فإن منح الشبح الباحث وقتاً إضافياً يعني أنه قد يستغرق رحلته ما يصل إلى ثلاثة أشهر.
ولكن الآن كان نصف العام قد مر بالفعل.
كان سونغ يو قلقاً من احتمال تعرضه للخطر ، وظنّ أنه قد لا يعود. لم يستطع تحديد أيّ الاحتمالات أسوأ.
وبينما كان غارقاً في أفكاره ، لاحظ فجأة أن صوت القطة توقف بجانبه.
التفتت القطة برأسها نحو الباب على الفور. ثم تسلقت بخفة واندفعت نحو النافذة ، ناظرةً من خلال شقٍّ إلى الخارج قبل أن تلتفت إلى الداوى قائلةً:
"إنه الإله من المعبد هناك. "
"… "
فتح سونغ يو عينيه ، وشكر السيدة كاليكو ، ثم نهض ليفتح النافذة. و نظر إلى الخارج ، ثم أغلق النافذة مجدداً واستدار لينزل.
عندما فتح الباب ، وجد الخارج محاطاً بالظلام ، مع الضباب يدور حول عدد قليل من الضباط الإلهيين الواقفين هناك.
كان يقود المجموعة إله المدينة ، وبجانبه نائبان للضابط – أحدهما مدني والآخر عسكري – وخلفهما ضابطان عسكريان ، برفقة شبح صغير ذي هيئة باحث.
ركّز سونغ يو فوراً على شبح الباحث. مقارنةً بلقائهما الأخير ، بدا الشبح أضعف بكثير ، ذا طابع أثيري تقريباً.
"تحياتي ، سيدي! " تحدث إله المدينة أولاً.
"إله المدينة. "
سيدي ، أعتذر عن هذه الزيارة المفاجئة و أرجو المعذرة. و بعد أن قدم احترامه ، اعتدل إله المدينة. بدا الآن أكثر هيبة مما كان عليه في ربيع هذا العام. "أود أن أبلغكم أنه عندما كان الضابط وانغ والضابط تشاو في دوريتهما الليلية المعتادة في تشانغجينغ الليلة ، صادفا شبحاً صغيراً بدا وكأنه قد تحول للتو و كان يتجول بلا هدف في الشوارع. أمسك به الضابطان الإلهيان واستجوباه ، لكنه لم يقل شيئاً ، مكتفياً بالقول إنه يبحث عنك. "
"هذا شخصٌ أعرفه حقاً " أجاب سونغ يو ، وهو ينحني أمام إله المدينة. "لكن كيف لي أن أزعج إله المدينة لأحضر شخصياً لأمرٍ تافهٍ كهذا ؟ "
"سيدي ، شؤونك ليست تافهة أبداً. "
"شكراً لك يا إله المدينة. "
"لا تذكرها. "
عند رؤية الوضع لم يتأخر إله المدينة وألقى نظرة إلى الوراء ، مما دفع الضابطين العسكريين إلى إحضار شبح العالم إلى الأمام.
ثم انحنى إله المدينة مرة أخرى. "بما أن هذا الشبح هو حقاً صديقك ، فسأغادر الآن. "
"رحلة آمنة ، إله المدينة. " تبادل الطرفان الانحناءات ، مستوفيين الإجراءات الرسمية.
ثم بصوتٍ خافت ، اختفى إله المدينة في الهواء. انحنى الضباط المرافقون أيضاً وتفرقوا ، ولم يبقَ في الشارع سوى شبح الباحث المتذبذب.
"السيد الخالد… " نظر إليه شبح العالم ، وكانت شفتاه ترتجفان وبشرته شاحبة.
"من فضلك ، تفضل بالدخول. " أشارت له سونغ يو ليدخل.
طاف شبح العالم ، يتبعه ببطء إلى داخل المنزل. صرّ الباب وأُغلق ، وعادت الحياة إلى مصباح الزيت.
"من فضلك اجلس. "
"لا أستطيع… "
"من فضلك ، ليس هناك حاجة لمثل هذه الشكليات و اجلس! "
"حسنا إذن… "
قلّد الرجل والشبح طريقة استقبال الضيوف المعتادة في المتاجر. جلس شبح العالم على جانب من الطاولة المربعة قرب الباب ، بينما جلس سونغ يو على الجانب الداخلي. وقفت قطة كاليكو على المقعد الواسع ، واضعةً مخالبها الأمامية على الطاولة ، تحدق في شبح العالم بعينين واسعتين دون أن ترمش.
أشار سونغ يو بيده ، فاشتعل الموقد القريب. وضع عليه إناءً فخارياً مملوءاً بالماء ، ثم التفت إلى شبح العالم وتنهد قائلاً "أخيراً ، عدتَ. "
"لقد تأخرت كثيراً وعدت متأخراً جداً و من فضلك سامحني ، يا سيدي الخالد " قال شبح العالم بصوت ضعيف.
"لماذا انتهى بك الأمر إلى هذه الشرط ؟ "
"إنها قصة طويلة. "
"الليل ما زال طويلاً. "
"آه… "
تحولت القطة كاليكو إلى الفتاة الصغيرة وذهبت لجلب الشاي الجيد الذي أرسله الجنرال تشين لسونغ يو. ثم قام سونغ يو بإعداد الشاي بعناية ، وطحنه وخلطه.
جلس شبح العالم أمامه ، يشعر بالضعف والضيق ، وبدا عليه بعض التوتر. "كانت الرحلة إلى فينغتشو سهلة نسبياً. سلكتُ هذا الطريق في حياتي ، ولكن ما إن وصلتُ إلى فينغتشو حتى أصبح الوصول إلى جبل يي صعباً. "
ظلّت سونغ يو مُركّزة على تحضير الشاي. ملأ صوت طحن الشاي الغرفة.
مقاطعة ينّان ، حيث يقع جبل يي ، شبه معزولة. يُشير اسم "ينّان " إلى المنطقة الواقعة جنوب نهر ين ، المليئة بالجبال الشاهقة التي يكاد يكون السفر إليها مستحيلاً. لا توجد فيها منتجات مميزة أو مناظر خلابة و فهي فقيرة ونائية.
عادةً ، لا يذهب التجار إلى هناك ، ولا يعودون و حتى المارة نادرون. جنوب فينغزو يقع على ياوتشو ، ولكن بسبب جبال زي القائدي الكثيفة والضباب الدخاني ، فإن قلة قليلة من المتجهين إلى ياوتشو يختارون المرور عبر زي القائدي ، ولا أحد يمر عبر مقاطعة ينّان. تبدو مقاطعة ينّان معزولة عن العالم ، لا يسكنها سوى عشرات الآلاف من السكان.
رغم ضعف شبح العالم ، ظلّ كلامه متماسكاً. «لذا عندما انطلقتُ ، كنتُ أسلك الطريق الخطأ غالباً ، ولم أجد من أسأله عن الاتجاهات. حتى الأشباح لم تكن موجودة هناك ، مما أضاع الكثير من الوقت».
"اعتقدت أنك قد لا تعود " قال سونغ يو ، وهو يصفّي مسحوق الشاي بينما يبتسم ويتأمل ما يسمى بالمكان البعيد والمهجور الذي لا يوجد به تجارة أو مناظر طبيعية.
"كيف يمكنني أن أجرؤ على… "
تابع شبح العالم "بعد العديد من التقلبات والمنعطفات ، وجدتُ جبل يي أخيراً ، ولكن عند وصولي ، اكتشفتُ أنه مُحصّن بشدة. حيث كان هناك أسياد رفيعو المستوى أقاموا تشكيلات ، وكان العديد من الكهنة والرهبان الداويين يأتون ويذهبون.
بالإضافة إلى ذلك كانت هناك باستمرار شخصيات شبحية ترتدي زي مسؤولين تدخل وتخرج. فلم يكن الدخول صعباً على بني آدم فحسب ، بل كان صعباً أيضاً على ممارسي الداويين وحتى الأشباح.
لحسن الحظ ، أنا بارع في هذا الداو ، مما سمح لي بالاندماج. ما إن دخلتُ حتى واجهتُ مخاطر عديدة. و بعد بعض البحث ، علمتُ أن جبل يي يمتد في مساحة ممتدة ، حيث تُشكّل مناطقه الجوفية والجبلية مساحاتها الخاصة.
في الماضي كان هناك من يرتكبون جرائم قتل ويتخلصون من الجثث هناك. لاحقاً ، استدعى رئيس الدولة عمالاً لترميمها وتوسيعها ، مما زاد من عظمتها.و الآن ، تشبه مدينة تقع بين الجبال وتحت الأرض ، أكبر حتى من العديد من مدن الحاكمات.
جمع مُرشد الدولة جميع الأشباح من المناطق الشمالية. لا أعرف من أين جاء كل هؤلاء الذين تحولوا إلى أشباح ، ولكن بمجرد إحضارهم إلى هنا ، خضعوا للاستجواب. بعضهم أُحرق حتى الموت ، وبعضهم أصبح مبعوثي أشباح ، وقيل إن آخرين أُرسلوا إلى مدينة الأشباح تحت الأرض.
تم اكتشافي عدة مرات ، وكان بعض مبعوثي الأشباح والكهنة الداويين مرعبين للغاية. و عندما هربتُ من جبل يي مذعوراً ، كدتُ أتحول إلى رماد. تجولتُ عائداً إلى العاصمة في ذهول ، وسلكتُ بعض المنعطفات الخاطئة على طول الطريق ، وصادفتُ مبعوثي الأشباح العائدين بأشباح أُسرت من الشمال ، وكدتُ أُقبض عليهم.
لحسن الحظ تمكنتُ من الهرب. و في النهاية ، كدتُ أعود إلى العاصمة بفضل إرادتي القوية. لحسن الحظ ، التقيتُ بإله المدينة الذي منحني بعض القوة الإلهية ، مما سمح لي باستعادة صفائي الذهني. وإلا ، لما استطعتُ حتى التحدث بشكل سليم عندما رأيتك ، أيها المعلم الخالد.
بعد أن أنهى حكايته ، استرخى شبح العالم قليلاً. حيث كان ضعيفاً أصلاً ، ورغم استجماعه للقوة للتحدث ، بدا عليه الإرهاق أكثر بعد أن خفف من حذره.
كان الماء في الوعاء الفخاري يغلي ويتصاعد منه الفقاعات.
"هل هناك أي شيء آخر لم تذكره ؟ "
"هناك شيء آخر… "
"من فضلك ، اذهب. "
"سمعت من الأشباح في جبل يي أن المشرف على الدولة يبدو أنه يريد بناء عالم سفلي هناك ، خصيصاً لإيواء الأرواح الشبحية في العالم. "
"أفهم. "
"هذا كل ما أعرفه ، وآمل أن يكون مفيداً لك ، يا سيدي الخالد. "
"شكراً لك. "
كان سونغ يو مُلِمًّا ببعض جوانب جبل يي. ما ذكره الشبح الباحث كان بمثابة إضافة وتأكيد ، ربما أثار بعض الشكوك ، ولكنه على أي حال كان عوناً كبيراً.
ذكرتُ سابقاً أنه لو كنتَ مستعداً للتحقيق معي ، لَأعتبرتُ المسألهَ الماضيةَ منتهيةً ودعوتُكَ لتناولِ كوبٍ من الشاي. و في ذلك الوقت لم أتخيلْ قطُّ أنكَ ستكونُ بهذا التفاني ، ولا أتوقعُ أنكَ ستتحملُ كلَّ هذه المخاطرِ والتجارب.
مع أنك شبحٌ وقليلٌ من العيوب إلا أن التزامك بوعودك جعلني أُعجب بك بشدة. قد لا يُعادل فنجان شاي لطفك.
رفع سونغ يو الإناء الفخاري ، وسكب الماء من ارتفاع. ما إن دخل الماء إلى الكوب حتى حرّك بقايا الشاي ورائحته. طفت رغوة بيضاء وأوراق خضراء على سطح الكوب.
"السيد الخالد… "
حدّق شبح الباحث بشوق في كوب الشاي ، يشعر بالقلق والأمل في آنٍ واحد. ثم أخذ نفساً عميقاً ، كأنه يشم رائحة الشاي الغنية والنفاذة.
كان هذا كوب الشاي غير عادي.
"تفضل ، جرب هذا! " قدم له سونغ يو الشاي.
"المعلم الخالد! " أمامه شبح الباحث بكلتا يديه.
كان الكأس الفخاري معزولاً ، وللحظة وجيزة لم يكن ساخناً. و لكنه استطاع أن يشعر بوضوح بالدفء المنبعث من الشاي المغلي ، حرارة خفيفة تنتقل من أطراف أصابعه إلى جسده.
لم يستطع شبح العالم إلا أن يرتجف. و بعد أن أصبح شبحاً لم يعد له جسدٌ مادي ، ولا جلد و كيف له أن يشعر بالحر أو البرد ؟ بالنسبة له كان هذا إحساساً مفقوداً منذ زمن.
علاوة على ذلك كان البخار يتصاعد من الكوب ، حاملاً رائحة الشاي.
"… "
أخذ شبح الباحث نفسا عميقا آخر.
امتزجت نضارة الشاي الأخضر برائحة الحبوب خفيفة ، ومع حرارته ، بدا مألوفاً وغريباً في آنٍ واحد. رفعه إلى شفتيه وارتشف رشفة صغيرة.
"… "
كان الشاي غنياً وعطراً ، مُرًّا بعض الشيء ، ولكنه قابضٌ للحموضة. أمسكه الشبح الباحث في فمه ، مُستمتعاً به طويلاً. وعندما ابتلعه كان الشاي الساخن قد برد.
ثم جاء الطعم ، كما لو أن لعابه قد حُرّك. و منذ أن أصبح شبحاً لم يذق شيئاً كهذا منذ مئة عام.
"كيف حال الشاي ؟ " سألته سونغ يو مبتسمة له.
رفع شبح الباحث رأسه ، وشعر بمزيج من المشاعر.
"إنه شاي جيد… " ثم خفض رأسه ليشرب ببطء ، غير راغب في قول المزيد.
الشبح الذي كان في البداية ضعيفاً وهزيلاً ، أصبح أكثر صلابة تدريجياً ، كما لو أنه استعاد بعضاً من حيويته. وعندما أنهى الكأس كان قد عاد تقريباً إلى حالته الأصلية.
لكن عند التدقيق كان الأمر مختلفاً بعض الشيء. أمسك شبح الباحث الكأس على مضض ، مستنشقاً بشراهة العطر العالق بداخلها الذي يُذكرنا برائحة الأوركيد.
إن عزمتَ حقاً على تغيير عاداتك في السرقة ، فأنا أعرف مكاناً تتجمع فيه أشباح وأرواح وشياطين ووحوش متنوعة. إنه مُبارك بآلهة متأصلة ، فلا داعي للقلق من الوقوع في قبضة الداويين. إنه أيضاً مكان يمكنك فيه التحدث مع أمثالك والذهاب إلى السوق لشراء البخور والشموع.
"مثل هذا المكان موجود بالفعل! "
ومع ذلك فهو مكان يُقدّر القواعد. إن لم تكن مستعداً لتغيير سلوكك ، فلا أستطيع إخبارك بذلك بضمير مرتاح. و علاوة على ذلك إن ذهبت إلى هناك واستمررت في السرقة ، فمن المرجح أن يجلبك ذلك مشاكل أكثر من نفع.
"لقد أقسمت بالفعل أنني لن أسرق مرة أخرى! "
"أنا على استعداد لتصديقك… "
ثم شرح له سونغ يو موقع سوق جبل بينغزو وذكره مراراً وتكراراً بعدم السرقة مرة أخرى.
وعد شبح العالم عدة مرات ، وعندما كان على وشك المغادرة ، بدا وكأنه تذكر فجأة وسأل "هل يجوز لي أن أسأل ، يا سيد الخالد ، إذا كان بإمكاني أيضاً الذهاب إلى مدينة الأشباح في العالم السفلي التي يبنيها المعلم الحكومي في فينغتشو ؟ "
"من الأفضل عدم الذهاب. "
"مفهوم. " انحنى له شبح العالم ثم غادر.
1. ، أو الثلوج الكبرى ، هو اليوم الحادي والعشرون من المصطلحات الشمسية الـ 24 في التقويم القمري الصيني. ☜
