سيدي ، الدرج الحجري باردٌ جداً. لمَ لا تأتي وتجلس معنا ؟
"شكراً لك ، ولكنني سأغادر بمجرد الانتهاء من فطائري. "
لدينا نبيذ ولحوم هنا. أليس من الأفضل الاستمتاع بمشروب والدردشة بدلاً من مجرد تناول بعض الفطائر ؟
"لا أريد أن أفرض. "
"ثم حاول على الأقل تناول فخذ الدجاج! "
"شكراً جزيلاً … "
تتكون الوجبة من الفطائر التي تم إعدادها في الليلة السابقة ومياه الينابيع الجبلية – وهي وجبة بسيطة ، ولكنها مريحة على الرغم من ذلك.
كان هناك عالمٌ طيب القلب جالسٌ على بُعد ، يشرب الخمر ، وأراد أن يُكوّن علاقةً وديةً مع الداوى. مزق فخذ دجاجةٍ مشويةٍ وناوله إياها. و هذه المرة ، قبِلها الداوى بامتنان ، مع أنه لم يأخذ سوى قضمةٍ واحدةٍ ثم مزّق الباقي إرباً لإطعام القطة.
أخذت القطة الكاليكو بضع قضمات ثم نظرت إليه ، وهمست بصوت خافت للغاية بحيث لم يسمع سوى الداوي "ماذا تأكل ؟ "
"فطائر الليلة الماضية. "
"دعني أحاول. "
"… " سونغ يو مزقت قطعة من الفطيرة وأعطيتها لها.
مضغت القطة الكاليكو بصوت عالٍ. وكما قالت ، القطط لا تأكل الفاكهة عادةً ، ومن الطبيعي أنها لا تأكل الفطائر أيضاً. ومع ذلك بعد سفرهما معاً ، أكلت الفاكهة والفطائر.
متى بدأت في اتخاذ المبادرة لتناول الطعام البشري ؟
يبدو أن المرة الأولى كانت أثناء إقامتهم في جينغزو.
على مقربة من معبد فويون توقف سونغ يو على جانب الطريق وأخرج بذور اللوتس التي أعدها داوى الجبال الشمالية وكعكات مطهوة على البخار اشتراها من الطريق. اقتربت منه قطة كاليكو ، ناظرةً إليه وتطلب منه أن يتذوقها. و منذ ذلك الحين و كلما تناول سونغ يو العصيدة أو الكعك كانت القطة تأكل منه أيضاً إن لم تكن تبتلع فأراً أو تخطط لاصطياد واحد.
"هل هو جيد ؟ "
"همم ، لا أعرف… "
بعد أن ننتهي من تناول الطعام ، سننزل الجبل. و لقد استمتعنا بالزهور بما فيه الكفاية حتى الآن. لا داعي لمرافقتي في نزول الجبل ، قال سونغ يو. "من فضلك ، استرح في الكيس. و إذا كنت تشعر بتحسن في المساء ، يمكنك الذهاب إلى منزل الوزير شوه لاصطياد الفئران. وإلا ، فلا بأس. و على أي حال لقد أخذنا إجازة لعدة أيام ، لذا لا مشكلة إذا تأخرنا بضعة أيام. "
"تمام. "
سرعان ما نهض الداوى والقطة للمغادرة. استقرت القطة في الكيس ، ووضع الداوى يديه شاكراً ومودعاً العلماء القريبين قبل أن ينزل الجبل.
وبينما كان يمشي ، شعر فجأة بشيء ما ، فعاد أدراجه…
خلفه ، من جناح ، وقف عدة أشخاص. بعضهم كان يرسم ، والآخرون يشاهدون اللوحة ، والآخرون يراقبون الرسام ، بل إن بعضهم كان ينظر إليه.
نظر الداوى بعيداً واستمر في النزول على الدرج.
بعد أن انتهى الرسام من رسم آخر لمسة من أزهار المشمش ، لاحظ تجمع بعض العلماء حوله للإعجاب باستخدام الألوان والجو الفني في اللوحة. حيث كان النقاش محتدماً ، ولكن عندما رفع الرسام نظره ليرى إن كان هناك ما يضيفه ، اختفى الداوى والقطة.
ظل الجبل على حاله ، والدرجات الحجرية على حالها ، وأزهار المشمش لا تزال تتدلى بجمال. ومع ذلك فبدون الداوى والقطة ، بدا المشهد وكأنه فقد بريقه.
حدق الرسام في الفراغ لبرهة ، ثم نظر على الفور إلى الأعلى ليرى إلى أين ربما ذهبوا.
لم تكن الرسامة تدري إلى أي مدى وصل الثنائي ، فوجدتها صعبة الاستيعاب. ما كان يدور في خلدها هو إهداء اللوحة للداوى ، مُعتقدةً أن لقاءً كهذا سيكون رائعاً حقاً.
***
بعد الظهر ، عادوا إلى البوابة الشرقية. وكانت البوابة الشرقية ، بطبيعة الحال تحمل إعلانات وإشعارات.
توجه الداوى لإلقاء نظرة. حيث كانت هناك تحديثات جديدة للسياسات وإعلانات توضيحية ، وإعلانات مطلوبين ، ودعوات لخبراء لطرد الشياطين والأشباح.
قرأ الداوى هذه النصوص بعناية.
ومع ذلك كان هناك العديد من الخبراء المحليين في تشانغجينغ الذين تعاملوا مع الشياطين والأشباح. وكان الكثير منهم يكسبون عيشهم من هذه المهارة ، وكان من يتحلون بالشجاعة أو من يائسون يتولى هذه الوظائف. وفي بعض الأحيان كان حتى موظفو المعابد والقصور يتولّون هذه الأعمال.
بما أن سونغ يو لن يبقى في تشانغجينغ إلا حتى العام المقبل لم يكن بحاجة إلى القيام بكل هذه المهام. حيث كان يختار فقط المهام الصعبة لمساعدة الناس وكسب بعض المال للعيش في تشانغجينغ. أما الباقي ، فيمكن تركه لمن يعيشون في تشانغجينغ بشكل دائم ويعتمدون على طرد الشياطين وصيد الأشباح لكسب عيشهم.
تماماً مثل إله المدينة في المدينة و يمكنهم ضمان سلامة تشانغجينج من الداخل والخارج بشكل أفضل من سونغ يو.
كان الداوى يتجنب المشاكل أيضاً ولم يرغب في التعامل مع السلطات ، لذا اكتفى بإلقاء نظرة سريعة على الإعلانات ولم ينشر أياً منها. حيث كان ينتظر البطلة لتتولى الأمر.
وفي هذا الصدد ، فإن المنزل الذي استأجره لم يكن قانونياً بعد.
وبينما كان يهمّ بالمغادرة قد سمع فجأةً صوت حوافر الخيول. حيث كانت ضربات الحوافر سريعةً ومدويةً.
التفت الجميع عند بوابة المدينة والداويون لينظروا.
خارج بوابة المدينة ، على طريق التراب الأصفر كانت وحدة من الفرسان تنطلق بخطوات سريعة ، مثيرةً سحابة من الغبار كالتنين. لم تهدأ سرعتها تدريجياً إلا عندما اقتربت من بوابة المدينة ، وخفت وطأة حوافرها.
كان على رأس المجموعة حصانٌ طويلٌ ذو فراءٍ أسودَ وأبيضَ. قد يوحي هذا اللونُ بالوقار ، لكن نظرةً فاحصةً كشفت عن روعته وجلاله.
كان الفارس على الحصان طويل القامة وقوي البنية ، في الثلاثين من عمره تقريباً ، ذا بشرة متعبة بعض الشيء ووجه حازم. حيث كان يرتدي رداءً أحمر فضفاضاً مقاوماً للرياح والرمال ، يخفي تحته درعاً داكناً ثقيلاً ، مما جعله يبدو مهيباً بشكل خاص. حيث كان حصانه مزوداً برمح طويل ، مصبوغ بلون دموي داكن. فلم يكن واضحاً مقدار الدم الذي امتصه.
كان خلفه عشرات من الفرسان الخفيف ، جميعهم في الثلاثينيات تقريباً ، بكامل عتادهم ووجوههم التي تآكلت بفعل عوامل الطقس. حيث توقف الفرسان عند بوابة المدينة ، وتقدم أحدهم على الفور حاملاً وثائق للتفاوض.
توقف عدد لا يُحصى من الناس عند البوابة لمراقبتهم. وقف الداوى بين الحشد ، يراقب من بعيد. وبينما كان ينتظر ، أدار القائد رأسه ومسح الحشد بنظراته.
بين الحشد كان شخص يرتدي زياً داوياً ملفتاً للنظر. لم يستطع الجنرال إلا أن ينظر إليه لفترة أطول. التقت نظراتهما سريعاً قبل أن ينصرف نظره.
كان من الصعب تمييز الكثير من النظرة وحدها و وحدها الهيبة المتراكمة والفهم المتراكم من خلال التفاعل المطول يمكن أن يكشفا المزيد من نظرة واحدة. للوهلة الأولى لم يرَ الداوى سوى نظرة الشخص الحازمة والهادئة. ومع ذلك ظل هناك شعور لا يمكن تفسيره – كما لو أنه يلتقي بشخص سمع عنه منذ زمن طويل.
"هيا بنا! " تحرك الفرسان إلى المدينة.
توجه أحدهم مسرعاً إلى حراس المدينة ليسأل عن هوية المجموعة. و في تلك الأثناء ، وبينما كانت أزهار المشمش تتفتح بكاملها خارج تشانغجينغ كان هناك العديد من الضيوف المميزين يأتون للاستمتاع بالزهور. لم يجرؤ حراس المدينة على التهاون ، فأجابوا بأن القائد هو تشين زيي الذي استُدعي من الحدود الشمالية. فانفجر الحشد حماساً.
فجأةً ، ساد جوٌّ من الفوضى بين الأصوات المحيطة. أشاد البعض بجبروت الجنرال ، وناقش آخرون نوايا الإمبراطور.
وتكهن البعض بأن الشياطين والأشباح في تشانغجينج سوف تضطر قريباً إلى التراجع ، وربما سيتم رفع حظر التجول قريباً…
في تلك الأيام ، وبينما قد يجهل البعض من هو رئيس الوزراء الحالي كان من المستحيل ألا يسمعوا عن مُعلّم الدولة والجنرال تشين زيي في تشانغجينغ. ذلك لأن رواة القصص في المقاهي كانوا يتحدثون عنهما يومياً.
حتى سونغ يو شعرت بالارتباك قليلاً.
كان تشين زيي شخصاً سمع عنه كثيراً منذ نزوله الجبل ، شخصاً تُروى قصصه منذ نصف عام في تشانغجينغ – شخصية لم تكن موجودة في الأصل إلا في القصص وأقوال الآخرين. و مع أنه لم يخطر بباله قط مقابلة هذا الجنرال إلا أن ظهوره أمامه فجأةً بهذا الشكل في أحد الأيام كان ما زال أمراً لافتاً للنظر.
لقد شعرت دائماً أنه كان شخصية أسطورية.
"إنه في الواقع صغير جداً " قال سونغ يو وهو يدخل المدينة.
ما زال بإمكانه رؤية شخصيات الفرسان المنسحبة بشكل خافت.
كان تشين شين ، المعروف باسم زيي ، سليل عائلة تشين من أنغتشو. ورغم أنه ينتمي إلى عائلة مرموقة إلا أن بصمته الأولى كانت في الجيش ، حيث اكتسب شهرة في البداية كجنرال مبارزة.
ما هو الجنرال المبارز ؟
خلافاً للحكايات والروايات الشفهية ، ليس من الممكن أن تُحدد القوة الشخصية للجنرال نتيجة معركة بشكل حاسم أو أن تؤثر بشكل كبير على نتيجتها. ومع ذلك تاريخياً ، عرفت هذه البلاد جنرالاتٍ متبارزين. لم يكونوا القادة الرئيسيين ، بل جنرالات متخصصين يُحفظون داخل الجيش ، ليسوا عادةً قادةً ، لكنهم يتمتعون بمهارات قتالية استثنائية.
كان دورهم تحدي جنرالات العدو أو إرسالهم عندما يُصدر الجنرال العدو تحدياً. و في المعارك كان الجنرال المُتبارز يقاتل أولاً و وكان المنتصر يرفع معنويات فريقه ، بينما كان الخاسر يُؤثر على معنويات فريقه.
في عهد السلالة الحالية ، تضاءلت هذه الممارسة. وأصبحت قصص القادة المتبارزين نادرة ، لا سيما في الشمال.
كان سكان المناطق الحدودية الشمالية يُقدّرون البراعة العسكرية ويحبّون استفزاز الآخرين. فإذا جاء أحدهم إلى ساحة المعركة وسخر منه ثم تراجع أو قُتل رمياً بالرصاص كان ذلك سيؤثر على معنويات جانبهم ويجعل يان العظيم يبدو وكأنه يفتقر إلى موهبة هائلة.
عندما كان في السادسة عشر من عمره فقط ، خاض تشين زيي أول قتال له ، وتقول القصص إنه هزم الجنرال العظيم الشهير ينما من الحدود الشمالية في أقل من عشر معارك باستخدام رمحه ذي الشرابة الحمراء.
منذ ذلك الحين ، ذاع صيته. تحت رمحه الطويل ، هلك عدد لا يحصى من الجنرالات الشجعان. يُقال إنه حتى بعد أن أصبح قائداً ، ظلّ يتحدى جنرالات الحدود الشمالية باستمرار ، ولكن ليس فقط الجنرالات المتبارزين ، بل أصبح الآن يواجه قادة العدو الرئيسيين.
كان سكان المناطق الحدودية الشمالية ، لما يتمتعون به من مهارة في فنون القتال وعدم جرأة على الرفض ، يشعرون غالباً بخجل شديد. حتى جنود المشاة شعروا بالإهانة.
سواء كان هذا صحيحا أم لا ، على الرغم من أن هذا الجنرال كان مشهورا كجنرال مبارزة إلا أنه كان في الواقع من عائلة قوية ومتمكنا في الإستراتيجية العسكرية منذ صغره.
إلى جانب قدرته على تحدي جنرالات الأعداء واقتحام المعارك بجرأة كان أيضاً شجاعاً واستراتيجياً ، معروفاً بقيادته قوات النخبة مباشرةً إلى مقرّ العدو ، وغالباً ما كان يستولي عليه قبل بدء المعركة الرئيسية. لأكثر من عشر سنوات في ساحة المعركة لم يُهزم قط.
لم يكن مجرد شخصية من القصص ، بل كان مصيره أن يُخلّد في التاريخ. فلم يكن مشهوراً في عصره فحسب ، بل حتى بعد ألف عام ، سيُخلّد في سجلات التاريخ كجوهرة لامعة.
كان هذا اللقاء رائعاً بحق. و شعر وكأن التاريخ قد ظهر أمامه.
"همم … "
خرج رأس قطة من الكيس ، ناظراً إلى الناس حوله بمواءٍ مُحير. ثم أصدر صوتاً غريباً آخر في المنازل المجاورة كان بين "همم " و "مواء ".
"سوف نكون هناك قريبا. " قام سونغ يو بتربيتها على رأسها وضغطها برفق مرة أخرى داخل الحقيبة.
وعادوا تدريجيا إلى شارع ويلو.
عند المدخل ، لاحظوا شخصية البطلة.
كانت لا تزال جالسة على المقعد العريض نفسه تحت السقف ، ممسكةً وعاءً بيد ، وبيدها الأخرى عيدان تناول الطعام لتخدش شيئاً ما في الوعاء. و من حين لآخر كانت تُلقي نظرة خاطفة على المارة في الشارع ، وكأنها تُلاحظ شيئاً ما ، أو ربما لا شيء على الإطلاق. بدا حتى من يتمتع بمهارات قتالية عالية أنه قد يكون شارد الذهن أثناء تناول الطعام.
ألقيت نظرة سريعة ورأيت أن الوعاء يحتوي على عجينة سميكة غير قابلة للتمييز مع قطعتين من التسنغبيل المخلل ، واحدة منها تم قضمها بالفعل وكانت تتدلى منها خيوط من التسنغبيل.
