الفصل 116: بيت الدعارة المسكون في قمم زهر الخوخ
"الأول ، ثلاثون تايلاً. "
"مم. "
على بُعد أربعين لياً خارج المدينة ، تقع قرية تُدعى قرية أزهار الخوخ. يوجد في القرية جبل يُسمى قمم أزهار الخوخ. يمرّ تحته مباشرةً طريقٌ رسميٌّ إلى تشانغجينغ. حيث يبدو أنه قبل حوالي ثلاث سنوات كان التجار المسافرون تحت الجبل ليلاً أو القرويون المحليون العائدون منه بعد العمل يلاحظون أحياناً جناحاً على سفح الجبل يعجّ بالنساء الساحرات.
في هذه اللحظة ، ألقت هيروين وو نظرةً على الداوى لترى إن كان سيتفاعل. ولما رأته هادئاً وواثقاً دون أي تغيير ملحوظ في تعبيراته ، تابعت "كان البعض مرعوباً ، بينما لم يستطع آخرون مقاومة الإغراء. التجار الأجانب ، غير مدركين للوضع ، ظنوا أنهم يقتربون من تشانغجينغ فدخلوا على الفور ".
هل لقوا حتفهم ؟
"من الصعب أن أقول. "
"ماذا تقصد ؟ "
وأوضحت المرأة "حسناً ، في صباح اليوم التالي كان هؤلاء الأشخاص يستيقظون في البرية تحت أشجار أزهار الخوخ ولم يكن لديهم سوى آلام في الظهر وآلام في الأجساد ، ولم يتعرضوا لأذى خطير.
لكن ذلك كان قبل ثلاث سنوات. آنذاك ، ربما لم تكن الشياطين المُسببة للمشاكل هناك قوية جداً ، لذا لم تكن تظهر بكثرة. ورغم انتشار شائعات جاذبيتها إلا أن العديد من الباحثين عن الإثارة – وخاصةً الشهوانيين والشجعان منهم – حرصوا على البحث عنها. حيث كان رجال المنطقة يتجولون حول الجبل ليلاً ، لكن كان ما زال من الضروري أن يكون هناك حظٌّ كبيرٌ لمواجهتهم.
"تناول بعض الشاي. " أعطتها سونغ يو كوباً من الشاي.
بعد أن ارتشفت رشفة ، تابعت المرأة "في رأيي ، الشياطين هناك… مُراعون. أو ربما ليسوا مُراعين ، لكنهم مُقيّدون. لا يُرهقون الناس تماماً ، بل يُتركونهم مع بعض الآلام لبضعة أيام. ما زال الأمر كما هو الآن. و لكن مع امتصاص الشياطين المزيد من طاقة اليانغ بمرور الوقت ، ازدادوا قوة.
ما كان يحدث مرة واحدة شهرياً أصبح يحدث كل عشرة أيام تقريباً ، والآن يحدث كل بضعة أيام. يتزايد عدد الأشخاص الذين يتعرضون للأذى. ومع ذلك لم يتمكنوا من استنزاف الناس تماماً في كل مرة ، لكن الرجال استمروا في العودة. بمجرد أن بدأ إدمانهم ، فقدوا السيطرة على أنفسهم ، وفي النهاية ، بدأ سكان القرى المجاورة يموتون.
سونغ يو سألت "وماذا فعلت السلطات ؟ "
أجابت "لاحظت الحكومة الأمر مُبكراً ، ولكن نظراً لقلة حدوثه وعدم وفاة أحد في البداية لم يأخذوه على محمل الجد. أرسلوا أشخاصاً للتحقيق عدة مرات ، لكن لم يُعثر على شيء ، فتوقفوا عن الاهتمام. اكتفوا بتعليق لافتات تحذيرية على طول الطريق ، تُنبه المسافرين إلى ضرورة الحذر من الأشباح على ذلك الطريق ".
لكن بحلول ذلك الوقت كان الكثيرون يذهبون إلى هناك عمداً – من يكترث بالتحذيرات ؟ عندما وصل الجنود حتى أن بعضهم طلب منهم عدم التدخل.
توقفت هيروين وو ، ثم انحنت بفضول ، وسألت سونغ يو "مهلاً ، هل هذا النوع من الأشياء يُسبب الإدمان حقاً ؟ لدرجة أن الناس لم يعودوا يهتمون بحياتهم ؟ "
سونغ يو ظلت هادئة. "بما أن الأمر يتعلق بالشياطين ، فربما يكون الأمر أكثر من مجرد شهوة. "
"فهل تعتقد أنهم ذاهبون إلى هناك طواعية ؟ "
ربما ، وربما لا. حيث توقفت سونغ يو. "لكن مهما يكن ، ففقدان الأرواح أمرٌ غير مقبول. "
"أوه… "
أطالت هيروين وو الصوت ، وعيناها تلمعان فضولاً. و لكنها لم تنسَ المهمة ، وتابعت "لاحقاً ، أرسلت السلطات جنوداً ، واستعانت بطاردي أرواح شريرة محليين للتعامل مع الشياطين والأشباح ، بل واستعانت بخبراء من معبد تيانهاي قبل نشر الإعلان.
لكن هؤلاء الشياطين ماكرون. و في كل مرة أرسلت الحكومة أناساً – سواءً جنوداً أو خبراء – لم يروا إلا جبلاً فارغاً. لم أسمع حتى عن أي ممارس الفنون القتالية متجول ذي تشي وقوة حياة قويين واجههم. حيث يبدو أنهم لا يفترسون إلا الضعفاء.
سونغ يو سألت "جبل فارغ ؟ أليس الجبل مليئاً بأشجار الخوخ ؟ "
"اشتبه البعض في أن أشجار أزهار الخوخ على الجبل أصبحت أرواحاً ، لذلك قاموا بقطعها جميعاً ، لكن هذا لم يساعد… "
فركت البطلة وو ذقنها ، وعكست عيناها عزماً عنيداً لمُتجولة مُحنّكة ، وعقلها ينبض بالأساليب التقليديه لنوعها. "في رأيي ، هؤلاء على الأرجح أشباح وحشية مختبئة في أعماق الجبل. و إذا أردنا الاعتماد على الجنود للتخلص منهم ، أخشى أن يضطروا إلى إخلاء الجبل بأكمله. "
"ربما. "
كان تفكيرها بسيطاً لكنه يتماشى مع أساليب قتل الشياطين وصيد الأشباح الفعالة في ذلك الوقت.
إذا كان مكانٌ ما مسكوناً بالأشباح ، فإنهم يحفرون القبور. وإذا أحدثت روح جبلية مشكلةً على جانب الطريق ، فإنهم يحرقون الجبل. حيث كانت أساليبهم وحشيةً ومباشرةً.
تناولت البطلة وو رشفة أخرى من الشاي وقالت "أعتقد أن هذه أصعب مهمة. ويرجع ذلك أساساً إلى استحالة العثور على الشياطين. لو استطعنا رصدهم ، لقضيت عليهم بضربة واحدة! "
ولكن كل ما سمعته من الداوى بجانبها كان "الأمر ليس صعباً إلى هذا الحد ".
"همم ؟ "
إذا كانت معلوماتك صحيحة ، أعتقد أنهم يستطيعون تمييز من يقترب. التحدي الأول هو إخفاء مهارات الزراعة ، والطاقة ، وقوة الدم.
هل تستطيع فعل ذلك ؟
"أنا ماهر جداً في هذا. "
هل أنت واثق ؟
"جداً. "
" إذن دعنا نحاول ذلك. "
تأخرنا قليلاً اليوم. لن نتمكن من قطع تلك الأربعين لي قبل حلول الظلام. و علاوة على ذلك الليلة هي آخر ليلة للسيدة كاليكو في صيد الفئران في منزل اللورد يي. عليّ مرافقتها إلى هناك.
"أنت تقوم بالإتصال. "
المكان التالي هو منزل الوزير شوه. سأذهب لأخبره أن القطة متعبة وتحتاج إلى بضعة أيام من الراحة قبل العودة…
جاء صوت ناعم من مكان قريب "مواء! "
"حسناً ، كنتُ أقصد الوزير شوه ، لا إبلاغه " أضاف سونغ يو مُصحِّحاً نفسه. "سننطلق غداً بعد الظهر. حيث يجب أن نصل قبل حلول الليل. هل هذا يُناسب جدولكِ يا هيروين وو ؟ "
"لقد تم تسوية الأمر إذن! "
"سوف أضطر إلى إزعاجك لأخذ الإشعار من المجلس. "
لا مشكلة! أنتَ أفضل مني في اصطياد الشياطين ، لذا سأتولى جميع المهام الصغيرة.
"شكراً لك ، هيروين وو. "
"سأذهب إذن… " شربت هيروين وو الشاي في رشفة واحدة ، ثم وضعت الكوب جانباً وخرجت.
بمجرد وصولها إلى المنزل المجاور ، أخرجت مفتاحها وكانت على وشك فتح الباب عندما سمعت صوتاً أنثوياً خافتاً وواضحاً من المنزل المجاور "هل أنت ذاهب للخارج لاصطياد الشياطين ؟ "
"شيء من هذا القبيل. "
"ماذا عني ؟ "
للأسف ، ليس من المناسب اصطحابك هذه المرة. و لكن السبب الرئيسي هو أننا تركنا مبلغاً كبيراً من المال في المنزل – مالاً تعبتِ لكسبه. علينا دفع الإيجار ، ولا نملك خيار سرقته ، لذا أودّ منك البقاء في المنزل وحراسة المكان.
"حسناً! "
"ولكنها ليست مهمة سهلة… "
"لا مشكلة! "
"… "
هزت البطلة وو رأسها ودفعت بابها مفتوحاً ، متظاهرة بأنها لم تسمع شيئاً.
***
في ظهر اليوم التالي ، خارج تشانغجينج مباشرة…
غادر المدينة شخصان وحصان.
حذفتُ الإشعار ، لكنني لم أذكر اسمك. لو فعلتُ ، لطلبتني السلطات عن مكان سكنك ، وكان ذلك ليُسبب لي مشكلة. لا تقلق ، فنحن من نفس المدينة ، ولن أوقع لك أي مشكلة.
"هذا هو الأفضل. "
هل تعتقد أننا سنصل قبل حلول الظلام ؟
"ونحن ارادة. "
"لديك بعض القدرة على التحمل إذن. "
بزيّها الرجالي ، استلقت هيروين وو على حصانها الصغير ذي العرف الأصفر ، ثم التفتت لتنظر إلى سونغ يو. "من المؤسف أن حصانك ليس معك ، أليس كذلك ؟ "
"المشي له فوائده. "
"فوائد مثل أن تكون بطيئاً جداً وتتعب. "
"… "
بعد فترة وجيزة ، نزلت المرأة عن حصانها لتمشي بجانب سونغ يو. حيث كان الحصان صغيراً ، وحركاته رشيقة. لذا كان الانتقال سلساً ، وإن بدا مضحكاً بعض الشيء.
بدت الجبال الخضراء بعيدة ، سلسلةً تلو الأخرى ، ويشقّها طريق ترابي متعرج. لم تكن هناك أي أخاديد ، فكان الطريق مستوياً نسبياً وسهل المشي.
سار الشخصان والحصان أكثر فأكثر. ومع غروب الشمس ، ازداد الشفق عمقاً على طول الأفق. وسرعان ما بقي سونغ يو وحده على الطريق.
وفجأة اقترب صوت الحوافر.
ركض الحصان ذو العرف الأصفر ، حاملاً المحاربة ، عائداً ببطء ثم توقف. و قال الفارس "يبدو أنني لم أضل طريقي. قرية أزهار الخوخ أمامي مباشرةً ، وقمم أزهار الخوخ ليست بعيدة أيضاً. "
"جيد. "
هل يمكنك أن تقول أنني امرأة ؟
أستطيع ، لكن سيكون من الصعب التمييز ليلاً. و علاوة على ذلك أشك في أنهم يعتمدون فقط على المظهر للتمييز بين الرجال والنساء. و مع ذلك بصفتك فناناً قتالياً ، لديك طاقة تشي اليانغ أكثر من الشخص العادي. و عندما أُخفي طاقتك ، سأترك القليل منها ، لذا ستبدو أكثر رجولةً لهؤلاء الشياطين.
"بديع! "
"… " رفع سونغ يو يده.
لقد جاء العديد من خبراء التراث الشعبي والرهبان البوذيين المرموقين إلى هنا ، لكنهم جميعاً غادروا خالي الوفاض. لا بد أن الأرواح الشريرة التي تسكن قمم أزهار الخوخ مختبئة في أعماقها و ولا بد من إغرائها للخروج بمفردها.
فجأةً ، انبعثت من أطراف أصابع سونغ يو خيطٌ من الطاقة الروحية. حيث كانت الطاقة أشبه بشهاب ، بيضاء كالثلج في قلبها. حيث كانت تشعّ ضوءاً أبيض ، بطبقة خارجية كالثلج ، تبدو أثيرية وشبه شفافة.
كان الشتاء يُمثل النهاية ، وقتاً تتراجع فيه كل الأشياء وتُخزَّن. و في الانقلاب الشتوي كانت للطاقة الروحية القدرة على إغلاق الطاقة الحيوية وحفظها ، وإيقاف العمليات ، وتحفيز السبات أو الاختفاء.
بدون صوت ، تبددت الطاقة الروحية.
"! " ارتجفت المرأة فجأةً ، وارتجفت قليلاً. "لماذا أصبح الجو بارداً هكذا فجأة ؟ "
"لقد تم ذلك. "
"منتهي ؟ "
"نعم. "
"فهل أنا رجل الآن ؟ "
طاقة تشي اليانغ لديك الآن تفوق طاقة تشي اليين. و في عيون أرواح الليل التي لا تستطيع رؤية وجهك بوضوح ، سيعتبرونك رجلاً.
"مثير للإعجاب ، سيد الداوى… " كررت العبارة ، كما لو أنها خرجت بشكل طبيعي.
واستمرت الشخصيتان في المضي قدما.
بمجرد وصولهم إلى قرية أزهار الخوخ ، رأوا العديد من أشجار الخوخ المزروعة على جانب الطريق. بعضها قد نبتت أوراقه بالفعل ، بينما كان البعض الآخر ما زال مزيناً بأزهار وردية بدت أكثر احمراراً تحت أشعة الشمس الغاربة.
هذه المنطقة بأكملها مخصصة لزراعة أزهار الخوخ. و معظم الخوخ الذي يُورد إلى تشانغجينغ في الصيف يأتي من القرى القليلة المجاورة ، أوضحت هيروين وو. "في العام الماضي ، جئتُ إلى هنا لشراء الخوخ. إنه أرخص بكثير من شرائه في تشانغجينغ ، لكنني لم أزر قرية أزهار الخوخ ، بل ذهبتُ إلى قرية الخوخ السماوية على الجانب الآخر من الجبل. "
"في هذا الوقت تقريباً ، يجب أن تتفتح أزهار المشمش أيضاً أليس كذلك ؟ "
"نعم ، ربما في الأيام القليلة القادمة. "
"سمعت أن أزهار المشمش في تشانغجينج مشهورة جداً. "
"لم أذهب لرؤيتهم أبداً. "
"أرى… "
واصل الاثنان حديثهما بصوتٍ منخفض أثناء مرورهما بقرية أزهار الخوخ. وسرعان ما رأوا الجبل الوحيد الخالي من أشجار أزهار الخوخ ، مجرد جذوعٍ عارية لا تُحصى – إنها قمم أزهار الخوخ.
جلسوا متظاهرين بالراحة ، وأكلوا بعض الأطعمة الجافة.
وبينما أصبحت السماء مظلمة تدريجيا ، ظهر ضوء خافت.
بالتطلع إلى الوراء ، رأوا مبنىً مضاءً ببراعة ظهر بشكلٍ غامض على الجبل المهجور. وقفت امرأة في الطابق العلوي تراقبهم من بعيد.
"لقد رأينا شيطاناً بالفعل " همست البطلة وو.
"نعم. " ظل صوت سونغ يو هادئاً.
حتى لو نجحت طريقتك ، ظننتُ أننا قد نضطر للانتظار هنا لبضعة أيام. حيث يبدو أن الوفيات ازدادت مؤخراً ، وتراجع عدد الزوار ، لذا لا بد أنهم جائعون جداً.
"أنت متفهم للغاية. "
"هههه… " ابتسمت البطلة وو من الأذن إلى الأذن ، ثم قادت الحصان ، وكان تعبيرها مسترخياً وهي تنظر فى الجوار.
كان المبنى مكوّناً من طابقين ، وكان يفيض بسحر كلاسيكي. حيث كان مزيناً بالفوانيس ومضاءً ببراعة.
قبل أن يصلوا إلى المدخل قد سمعوا صوتاً من الأعلى يدعوهم للدخول. حيث كان الصوت ناعماً وجذاباً ، كأنه همسٌ في الأذن يُضعف العظام "أترغبون في الدخول وإلقاء نظرة يا سادة ؟ ما رأيكم في مشروب ؟ "
في كان هناك عدد قليل من الأشباح التي يخافها الناس ، وخاصة الشباب والمهرة منهم.
لم تُبدِ البطلة وو أي خوف. أمالت رأسها ، والتقت بنظرات المرأة في الطابق العلوي ، وعيناها تلمعان بالاهتمام.
كان تفكيرها الوحيد هو.
