231 تجربة درجة الأعمال
عندما صعدت عائلة تومسون إلى الطائرة تم إرشادهم إلى قسم درجة الأعمال. و اتسعت عينا كارولين وهي تتأمل الأجواء الفاخرة. مقاعد فخمة مرتبة في كبائن واسعة ، وإضاءة محيطة خافتة ، وأجواء من الفخامة أحاطت بهم. حيث كان لكل مقعد شاشة ترفيهية كبيرة ، ومسند قدمين قابل للتعديل ، وحاجز صغير للخصوصية. حيث كان هذا تناقضاً صارخاً مع صفوف الدرجة السياحية المحنه التي اعتادوا عليها.
شهقت إميلي بصوتٍ عالٍ وهي تقفز أمام عائلتها. "أمي! أبي! نوح! انظروا إلى هذا! " صرخت وهي تمرر يديها على الجلد الناعم لأقرب مقعد. "المقاعد بها أزرار! ماذا تفعل ؟ هل يمكنني الضغط عليها ؟ "
قالت كارولين في مزيج من الرهبة والسلطة الأمومية "إيميلي ، دعينا نجد مقاعدنا أولاً ، وبعد ذلك يمكنك الضغط على جميع الأزرار التي تريدينها ".
ابتسم نوح ساخراً من حماس أخته الصغيرة ، وهو يتتبعها ويداه في جيوبه. حيث كان سلوكه هادئاً ، لكن عينيه الحادتين تجولان في المكان ، متتبعين التفاصيل. ليس سيئاً ، فكّر. الأمر يستحق ذلك.
عندما وصلوا إلى مقاعدهم المخصصة ، صعدت إميلي على الفور إلى مقعدها وبدأت بالاستكشاف. "يا إلهي ، انظروا! هناك تلفزيون! وجهاز تحكم عن بُعد! و- لحظة ، هل هذه طاولة ؟! " فتحت الصينية القابلة للطي ، ثم سحبتها بفرح. "هذا رائع! "
ضحك ديفيد وهو يستقر في مقعده ويتكئ إلى الخلف. ثم ضغط أحد الأزرار ، فانكمش كرسيه تقريباً. و قال بصوتٍ مُشَبَّع بالدهشة "هذا ما أسميه السفر بأناقة. يُمكنني التعود على هذا. "
غرقت كارولين في مقعدها وهي تتنهد فرحاً. "المقاعد مريحة جداً… كأنك تجلس على سحابة. " مررت يديها على مساند الذراعين ونظرت فى الجوار ، وهي لا تزال في حالة من عدم التصديق. "لا أصدق أننا هنا حقاً. و هذا في غاية الأناقة. "
ضحكت إميلي وهي تعبث بلوحة التحكم على مسند ذراعها. "انظروا ، مقعدي يتحرك! " اتكأت للخلف ، ثم رفعت نفسها ، وكررت الحركة فقط لترى كيف يعمل. "إنه مثل كرسي متحول! نوح ، انظر! "
نظر إليها نوح ، وتشكلت ابتسامة عريضة. "لا تكسريه يا إيم. المقعد ليس لعبة. "
"لن أكسرها! أنا فقط أختبرها " ردّت إميلي بابتسامة ساخرة. أخرجت بسماعات الرأس العازلة للضوضاء ووضعتها فوق رأسها. "إنها ناعمة جداً! أشعر وكأنني أميرة! "
اقتربت مضيفة طيران بابتسامة ترحيبية. "مساء الخير ، السيد والسيدة تومسون ، والآنسة الشابة " قالت ، والتفتت إلى إميلي التي ابتسمت عريضة. "مرحباً بكم على متن الطائرة. هل ترغبون في مشروب ترحيبي ؟ لدينا شمبانيا وعصير برتقال وماء فوار. "
تبادلت كارولين وديفيد النظرات ، وقد بدا عليهما الدهشة من الخيارات. و قالت كارولين "عصير برتقال لنا من فضلك " بينما أومأ ديفيد برأسه.
التفتت المرافقة إلى إميلي التي جلست باستقامة في مقعدها. "ماذا عنكِ يا آنسة ؟ "
لمعت عينا إميلي. "هل لديك عصير تفاح ؟ "
"بالطبع " قال الموظف بابتسامة دافئة.
صفقت إميلي بيديها. "عصير تفاح! في كوب فاخر ، من فضلك! "
ضحك نوح ضحكة خفيفة وهو يراقب التفاعل. و عندما التفتت إليه المضيفة ، هز رأسه. "ماء فقط ، شكراً. "
مع وصول المشروبات ، تفحصت إميلي كأس عصير التفاح كما لو كانت قطعة أثرية نادرة. همست "يا إلهي! هذا الكأس لامعٌ جداً. كأنه… بريق الأغنياء. "
ضحكت كارولين. "إميلي ، إنه مجرد كأس. "
«لكنه ليس مجرد كأس يا أمي» ، قالت إميلي وهي ترتشف رشفة خفيفة وتمد إصبعها الصغير. «إنه كأس فاخر».
انحنى ديفيد إلى الوراء ، رافعاً عصير البرتقال. و قال وهو يصطدم بكأسه بكأس كارولين "إلى أول رحلة عائلية فاخرة لنا ".
انضمت إيميلي بسرعة. وقالت وهي تضحك عندما التقت كأسها بكأسهم "أهلاً بكم في درجة الأعمال! "
لكن نوح ظل صامتاً ، ورفع كأس الماء بابتسامة خفيفة. حيث كان يفكر في مكان آخر ، يُحلل قيمة خدمة راي إير ويُدوّن ملاحظاته حول التحسينات المُحتملة.
بعد قليل ، عادت المضيفة بقوائم الطعام. و قالت وهي توزعها "هذه خيارات الوجبات ".
اتسعت عينا كارولين وهي تقلب قائمة الطعام الفاخرة ، ويداها ترتجفان قليلاً من الدهشة. "هناك تشكيلة واسعة من الأطباق هنا – مقبلات ، وأطباق رئيسية ، وحتى تشكيلة من الحلويات ؟ و… هل هذا كافيار ؟ "
انحنى ديفيد ليلقي نظرة على قائمة الطعام ، وحاجباه مرفوعتان. "كافيار على متن طائرة ؟ لم نعد في كانساس. "
من ناحية أخرى كانت إميلي تكاد تقفز في مقعدها. تشبثت يداها الصغيرتان بالقائمة بإحكام وعيناها تتنقلان بين الخيارات. "أمي! انظري إلى هذا! هناك شريحة لحم ، جراد البحر ، معكرونة ، دجاج ، و… لحظة ، هل هذا حقيقي ؟ آيس كريم وكعكة للحلوى ؟ "
ضحك ديفيد من حماس ابنته. "لا تنسي الكافيار يا صغيرتي. رائع ، أليس كذلك ؟ "
شهقت إميلي بانفعال وهي تمسك بقلبها. "أستطيع أكل بيض السمك إن شئت ؟ هذه رسمياً أفخم وجبة في حياتي. "
ابتسم نوح بسخرية ، وهو يتصفح قائمة الطعام بهدوء. "جرّبيها يا إيم. حسّني ذوقك. "
حدقت إميلي فيه بريبة. "هل هذه إحدى تلك الخدع التي تطلب مني فيها أن آكل شيئاً غريباً ثم تضحك عندما لا يعجبني ؟ "
"لا حيل " قال نوح ، واتسعت ابتسامته.
عندما حضرت مضيفات الطيران لتلقي طلباتهن ، قُدّمت كل وجبة بعناية فائقة ، وكأنها تحفة فنية. وصلت المقبلات أولاً – مزيج شهي من سمك السلمون سموكر ، وأطباق الجبن ، وسلة خبز دافئة. قضمت إميلي قطعة خبز قبل أن تلهث أمام طبق الكافيار الصغير بجانبها.
"هذا هو! " همست بصوت عالٍ ، وهي تغرف قطعة صغيرة من البسكويت وتضعها في فمها. تجمد وجهها للحظة قبل أن تُومئ برأسها بتفكير. "ليس سيئاً… لكنني أعتقد أنني سألتزم بالخبز. "
ضحكت كارولين بهدوء. "على الأقل جربتِ يا عزيزتي. "
اختيار نوح للمحار المشوي جعله يومئ برأسه موافقاً بهدوء. "هذا جيد. "
عندما وصلت الأطباق الرئيسية ، خطف شريحة لحم إميلي – الطرية والمطهوة بإتقان – الأنظار. قطعتها بابتسامة. "هذه شريحة لحم ، على متن طائرة. و لقد بلغت ذروة حياتي. "
ديفيد الذي اختار ذيل جراد البحر ، ضحك بخفة. "استمتعي به ما دمتِ قادرة يا إيم. وجبات كهذه لا تتكرر كثيراً. "
عندما قُدّمت الحلوى – من موس الشوكولاتة الفاخر إلى التيراميسو الكريمي وفطائر الفاكهة – بدت إميلي وكأنها على وشك الإغماء من شدة الإثارة. و قالت بدراما وهي تلتقط صوراً بهاتفها قبل أن تنقضّ على الحلوى "جميلة جداً ".
ارتطمت ملعقتها بالموس وهي تأخذ قضمة أولى. و اتسعت عيناها وهي تتجمد في منتصف المضغ. "يا إلهي! هذا هو مذاق السعادة. "
ضحكت كارولين بينما اتكأ نوح على ظهره ، يرتشف قهوته. "لا تأكلي كثيراً يا إيم. ستندمين. "
"أبداً! " أعلنت إميلي ، وهي تتناول ملعقة أخرى. "أعيش أفضل حياتي. "
بعد الوجبة ، استكشفت العائلة خيارات الترفيه في الطائرة. تحول مقعد إميلي إلى مسرح صغير وهي تتصفح مجموعة واسعة من الأفلام والألعاب والمسلسلات. "نوح! لديهم كل شيء! ماذا أشاهد أولاً ؟ هناك رسوم متحركة ، وأفلام أكشن ، و… انتظر ، لديهم فيلم الأبطال الخارقين الجديد الذي فاتني! "
"ابدأ بشخصية البطل الخارق " نصح نوح وهو يعدّل مقعده للخلف. "ستحبها. "
استلقت إميلي على بطانية ناعمة ، وكاد جسدها الصغير أن يختفي في المقعد الكبير. و قالت ، وقد غطتها البطانية "هذا أفضل يوم في حياتي رسمياً ".
تبادلت كارولين وديفيد ضحكةً خفيفة ، وتشابكت أيديهما وهما متكئان على مقعديهما. تنهدت كارولين بارتياح. "هذا بالضبط ما كنا نحتاجه. "
أومأ ديفيد برأسه ، بصوت منخفض. "مرّ وقت طويل منذ أن حظينا بشيء كهذا. برؤية الأطفال سعداء للغاية يجعل الأمر يستحق كل هذا العناء. "
ألقى نوح نظرةً خاطفةً على عائلته من زاوية عينه ، وابتسامةٌ خفيفةٌ ترتسم على شفتيه. اتكأ على مقعده ، وأغمض عينيه قليلاً.
مع خفوت أضواء المقصورة وهدير المحركات كخلفية هادئة ، ملأ شخير إميلي الخافت الأجواء. ألقت كارولين نظرة خاطفة ، تراقب ابنتها الصغرى وهي تغفو بسلام. حيث مد ديفيد يده ليلفّها بالبطانية ، وكان تعبيره حنوناً….
أغمض نوح عينيه ، لكن راحته انقطعت مع ازدياد حدة حواسه ، ووضوح حديث مكتوم. حيث كانت الأصوات قادمة من بضعة صفوف خلفه ، رجل ومضيفة طيران يتبادلان نقاشاً متوتراً.
"معذرةً سيدي " كان صوت المضيفة منخفضاً ، ولكنه حازم. "لقد أخبرتك سابقاً – لا أمارس مثل هذه الأنشطة. و من فضلك احترم موقفي. "
انحنى الرجل الذي بدا عليه الثبات ، أقرب ، بنبرة ماكرة تقطر استحقاقاً. "هيا ، لا تكن متوتراً هكذا. لن يكتشف أحد الأمر. و مجرد ترتيب سريع… سأجعل الأمر يستحق عناءك. "
كان هناك توقف قصير قبل أن يضيف ، بغطرسة تقريباً "1,000 دولار. و هذا ، ماذا ، نصف دخلك الشهري ؟ سيكون من الحماقة عدم أخذه. "
تراجعت المضيفة خطوةً إلى الوراء ، وارتفع صوتها قليلاً. "لا أظنك تفهم يا سيدي. و أنا لستُ للبيع. انتهى هذا الحديث. "
ضحك الرجل ضحكة مكتومة. "هيا يا عزيزتي. و يمكننا التوجه إلى دورات المياه الآن. إنها واسعة بما يكفي ، ولن يلاحظها أحد. إنها صفقة رابحة للجميع. "
ازداد عبس نوح ، وأصبح صبره يتناقص مع كل كلمة بذيئة تخرج من فم الرجل.
أدار رأسه قليلاً ، مُلقياً نظرة خاطفة على التفاعل. حيث كان الرجل ، ببدلة فاخرة ، يميل براحة في مقعده ، ولغة جسده تفوح منها رائحة الغطرسة. أما مضيفة الطيران ، فرغم تمسكها بمهنيتها ، بدت عليها علامات عدم الارتياح وهي تُمسك الصينية بإحكام.