تعني الجامعة المزيد من الحرية--- على الرغم من أن الطلاب كانوا يتمتعون بالفعل بدرجة عالية من الحرية في مدارسهم الثانوية.
لكن ، من سيرفض الهروب من أعين والديه ، والعيش مع أقرانه في السكن الجامعي ، بعيداً عن إزعاجهم بالتأخر في العودة. و علاوة على ذلك هل سيتاح له المزيد من الوقت للعمل بدوام جزئي وكسب دخل إضافي ؟
ينبغي للمرء أن يكون أكثر سعادة... هكذا اعتقدت آلي.
جلست على العشب بجوار ملعب المدرسة وهي تقرأ كتاب تاغر وتفكر فيه - لكن نصف الفصل الدراسي مر ولم تشعر بالسعادة المزعومة.
وفجأة ، ربت أحدهم على رأسها.
استدارت آلي دون وعي - لقد كانت جلوريا - زميلتها في الدراسة التي كانت تعيش معها منذ المدرسة الثانوية.
"أنت هنا. "
جلست غلوريا ونظرت إلى آلي "سألني الناس في المجموعة عن سبب غيابك مرة أخرى. آلي ، إذا لم يعجبك الأمر ، فلماذا حضرتِ في البداية ؟ "
عبست آلي قائلةً "أتظنون أنني أحب حقاً المشاركة في هذه المجموعة السخيفة ؟ قضم الخس ؟ يا إلهي ، ما هذا العقل الغريب الذي يفكرون بهكذا نشاط غريب ؟ في الحقيقة ، لا أعرف حتى لماذا قد يكون قضم الخس شائعاً في الجامعة! هل حياتكم مملة لهذه الدرجة إن لم تقضموا الخس ؟ "
"أنا أيضاً لا أحب ذلك. " قالت جلوريا وهي تهز كتفها.
لقد صدمت آلي وقالت "لكنك أنت الذي جررتني إلى تلك المجموعة ".
لعبت غلوريا بشعرها المجعد - لقد قامت فقط بتجعيده إلى شعر مموج كبير - عرفت آلي أنها فعلت ذلك لمدة 5 ساعات كاملة في الصالون.
"هذا لأن بعض الشباب فيه يبدون جيدين. " قالت غلوريا بحماس "وألا تعتقدين أن الحصول على صديق هو ما تحتاجينه في هذه المرحلة ؟ "
شخرت آلي قائلة "نعم ، لقد دفع والدانا المال لإحضارنا إلى هنا فقط من أجل التعارف على الشباب ".
استلقت غلوريا وقالت "أشعر أن الشباب بدون حب سيكون مملاً للغاية. بالإضافة إلى ذلك أنا أدرس أيضاً. أنت ، لا تكتفِ بالبقاء في الفصول الدراسية والمكتبة والسكن ، حسناً ؟ "
قالت آلي غاضبة "أنا لست مثلك يا آنسة جلوريا. و يمكنك الحصول على درجة A في الاختبار بعد حضور حفلة تستمر طوال الليل و إذا لم أراجع قبل الاختبارات ، فمن المحتمل أن أحصل على درجة B. "
"لا تضغطي على أعصابك بشدة! " ربتت غلوريا على العشب بجانبها وقالت "اتبعني توقفي تمددي ، وبعد ذلك ستعتقدين أن العالم ما زال جيداً جداً. "
هزت آلي رأسها "أعلم أنه إذا لم أتمكن من الحصول على درجة عالية في الامتحان ، فقد أفشل في الحصول على المنحة الدراسية للفصل الدراسي القادم. "
كما قالت ، وضعت الأشياء على الأرض بسرعة ووقفت "أنا ذاهبة الآن إلى المكتبة ، هل ترغب في الذهاب معي ؟ "
لوحت غلوريا بيدها.
عندما استدارت آلي ، اصطدمت بشخص ما ، وسقطت الكتب على العشب.
"أنا آسف. "
"لا تقلق... "
"اسمي لين ، وهذا برانهام... "......
الدم كان ما زال ينتشر.
وبعد فترة طويلة استجابت آلي للموقف.
قفزت غلوريا من الأريكة لم يكن لديها وقت لارتداء الأحذية واندفعت نحوهم.
رأت آلي غلوريا وهي تمسك بذراع برانما وتبكي "ما الذي يحدث بحق الجحيم... يا إلهي! "
لا بد أنه ذلك الرجل الغريب! لا بد أنه كذلك! أخذ برانهام نفساً عميقاً في تلك اللحظة. "لا بد أنها جثة السيدة ماغي... يا إلهي ، هل قابلنا قاتلاً مجنوناً ؟ "
"هيا بنا! لا أريد البقاء في هذا المكان! برانهام! " قالت غلوريا بسرعة.
فجأة --- بانج.
فجأة تم إغلاق الباب بقوة.
لقد كان الصوت مرتفعاً جداً ، وجذب انتباه آلي نحو الباب!
"ماذا حدث! "
لم يتم إغلاق الباب فقط ، بل تم إغلاق الأرضية المنزلقة لغرفة المعيشة ونافذة غرفة الطعام أيضاً!
سار برانهام فجأةً نحو المدخل ، وأدار مقبض الباب. و لكن مهما حاول لم يستطع فتح قفل الباب.
حاول برانهام عدة مرات أخرى ، لكنه فشل.
فجأة التفت برأسه - حدق في صاحب المنزل - الشاب القادم من الشرق "ما الخطب في هذا المكان ؟ لماذا أُغلق الباب فجأة ؟ "
فتح لوه تشيو فمه قليلاً.
عبس ، ونظر نحو المدخل--- جاء الرئيس لوه إلى المدخل ، محاولاً فتح القفل.
"لماذا كان الباب مغلقا ؟ " ما زال برانهام يطرح سؤالا بصوت عال.
ثم استدار لوه تشيو وقال "لماذا... تم قفله ؟ ولكن ، هل يمكنك خفض صوتك ؟ ستوقظ الفتاة الصغيرة. "
وأشار إلى لينا على الأريكة.
"ألا يجب علينا إيقاظها الآن ؟ " شخر برانهام ، ثم سار بسرعة إلى الأريكة.
حاول إيقاظ الطفلة لينا--- لكنه توقف ، ولم يستطع أن يمنع نفسه من التراجع "يا إلهي... "
لقد أصبح الشخص الأكثر شجاعة الآن مثل الجبان.
عندما نظرت آلي من خلال منظور برانهام ، وجدت أن الحقيبة الكبيرة هي التي تركها أريكس!
كانت الحقيبة الكبيرة ملقاة في الدماء ، وفتحت أغلاقاتها أوتوماتيكيا... وتوقفت عن الفتح عندما ظهرت فجوة فيها.
فجأة.
شيء ما امتد من الشق المظلم... كان ذراعاً!
ذراع ملطخة بالدماء.
"إنه ، إنه يزحف... يزحف ، يزحف ، يزحف... " شحب وجه لين ، ولم يتمكن حتى من قول جملة كاملة من شفتيه المرتعشتين.
الذراع الأخرى امتدت بعد الذراع الأولى... كانت أذرع بشرية... ولكن ماذا كان في الداخل ؟
يبدو أنه لم يخرج من الحقيبة ، بل قام فقط بتحريك الحقيبة بيديه والاقتراب منهم...
"آه---!! "
صرخت غلوريا وركضت نحو الباب المنزلق الذي يربط غرفة المعيشة بالشرفة. حاولت جاهدةً سحبه ، لكنه لم يُفتح.
في حالة الطوارئ ، هرعت غلوريا إلى الطابق العلوي.
"جلوريا! " صرخ برانهام.
في تلك اللحظة ، اندفعت الحقيبة الجلدية فجأةً. صُدمت آلي ، وشعرت فقط بأن لين يمسك بذراعيها ، فأدركت أن لين سحبها إلى الطابق العلوي.
وأتبعهم برانهام.
لم يكن هناك سوى الرئيس لوه هناك... الذي كان يدير مقبض الباب قليلاً.
